Capítulo Cento e Dezoito: Os Sete Pequenos Anões

Em meus olhos, era evidente que a energia armazenada ao redor do Homem de Pedra estava quase esgotada. Sob seu comando, o altar voou levando Yu Zuojia, alcançando uma posição que formava uma linha reta com Yue Shiyin, que estava mais abaixo. Os três, como agulhas magnéticas, tinham o Homem de Pedra ao centro, um na direção de uma hora, outro na de seis. Eram os dois polos do campo magnético! Será que minha sensibilidade ao campo magnético e o treinamento ortodoxo do Homem de Pedra levavam ao mesmo resultado?

Também era uma absorção de energia do campo magnético, mas desta vez o Homem de Pedra não mantinha as palmas voltadas para baixo; ele levantava os braços, como se sustentasse o céu. Recitava palavras: "Trinta e seis príncipes celestiais, grandes deuses do céu... Sete grandes soberanos, afastem desgraças por mim." Eu sabia que aquilo era uma espécie de encantamento, usado por sacerdotes em rituais de oração e exorcismo.

Fios dourados, alaranjados e avermelhados de luz convergiam, primeiro formando um redemoinho, depois um tornado, cuja base eram as mãos do Homem de Pedra. Mas a intensidade e magnitude desse tornado eram visivelmente inferiores ao que se via do lado de Yue Shiyin. Evidentemente, acima, o gasto era muito maior que o ganho.

Não havia alternativa. Depois de mandar o escudo de carne à frente, o Homem de Pedra finalmente podia realizar seu "trabalho principal" com tranquilidade.

A primeira tarefa foi recortar papel amarelo em formas de roupas e coroas, usando tesouras de salgueiro. Ele selou, recitou encantamentos, queimou até virar cinzas, e então vestiu-se de roupas douradas e coroas prateadas de estrelas. Ele mesmo já comentara que essas peças eram ilusórias, inferiores às verdadeiras, mas ao reproduzir o ritual, era possível elevar as capacidades em vinte ou trinta por cento. Imitar a magia é usar objetos similares para buscar fortuna ou causar desgraça. Se alguém odeia outra pessoa, fabrica uma figura humana, escreve o aniversário e os dados da vítima, e então queima, afoga, ou fere com agulhas ou facas, a fim de destruí-la. Isso é magia de feitiçaria. Outro exemplo: crianças que caíam em poços, para afastar o azar, fazia-se um boneco para substituir a criança e lançá-lo ao poço. Essa prática chama-se romper desastres.

Nos costumes antigos, quando começava a floração do arroz, homens e mulheres se encontravam nos campos para estimular o crescimento das espigas. Se alguém adoecia, desenhava-se o mal numa folha ou papel amarelo para transferir a doença, também uma forma de magia imitativa. No Templo das Nuvens Brancas, amarrar bonecos ou os costumes populares de "roubar melões" para pedir filhos são exemplos disso.

Os equipamentos clássicos dos mestres do yin-yang — espelhos sagrados, espadas de pessegueiro, estandartes para chamar almas, sinos para despertar espíritos — não eram necessários aqui. Eu sabia que o Homem de Pedra tinha alguns substitutos, mas este não era um exorcismo de um mestre celestial.

Naquele momento, perto da cabana de madeira, tudo parecia ter sofrido uma demolição forçada. Além das pessoas, nada estava inteiro.

Um verdadeiro caos.

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Apesar de meu pai estar presente sem se empenhar, Hu Daxian e seus comparsas ainda lutavam contra o Peixe-Dragão. Mas a aura brilhante do Peixe-Dragão já havia diminuído mais da metade, e era evidente que a energia sobrenatural estava se esgotando. Nesse momento, o sacerdote enviou o General Divino ao combate.

Transformado numa pequena estátua verde de demônio, o General Divino aproveitou a oportunidade, saltou e agarrou o Peixe-Dragão. Apesar de ser queimado como se abraçasse uma barra de ferro em brasa, não hesitou e apertou com força. Depois, enfiou no enorme bocão e engoliu com esforço. Bam! Bam! A boca explodiu em pedaços com luz dourada, carne voando, mas conseguiu engolir. Por fim, abriu uma fenda no umbigo, de onde expeliu uma chama dourada. Enfim, o Peixe-Dragão estava derrotado.

"É preciso perseguir o inimigo até o fim, não buscar fama como um tirano." O sacerdote parecia concordar muito com essa frase e então soltou uma gargalhada:

"Jovem, isto é resultado de algum tipo de ilusão, não? Olhos comuns jamais perceberiam a falha. Entre as artes de invisibilidade e disfarce, esta é das mais avançadas. É a luz celestial de Marichi? O método de invisibilidade do Lóu? A técnica de invisibilidade das Artes Estranhas? Mas eu vi você!"

Com uma ordem, o General Divino restaurou todos os efeitos de reforço nos comparsas, e pediu que eles atacassem os três que agora estavam visíveis.

O sacerdote deu outra ordem ao General Divino: vigiar! Admirei sua cautela. As técnicas de proibição do Dao são um tema amplo: proibições são uma das principais categorias das artes daoístas. No passado, os doutores de medicina estudavam as técnicas de proibição para afastar venenos, epidemias, demônios e forças externas, mas isso era apenas superficial. O mestre Huang do Mar Oriental, que podia subjugar tigres e leopardos e entrar no fogo ileso, era apenas um iniciante, não um verdadeiro mestre dessas artes. Talismanes, encantamentos, súplicas, proibições: tudo pode afastar desgraças e trazer fortuna, ou matar sem deixar sangue.

Diante de sistemas desconhecidos, resta apenas a experimentação. O sacerdote, apesar de sua habilidade, era muito lúcido.

"Batam neles, mordam-nas, usem todos os métodos possíveis para acabar com elas!" Esse era o slogan de ataque dado aos comparsas. Mas, como pessoas modernas, meu pai e seus homens ainda insistiam em usar armas de fogo.

No entanto, era preciso se aproximar pelo menos a cinquenta metros dos outros para tentar. Nem falando do poder das armas, só a imprevisibilidade do "estilo papagaio" do Homem de Pedra já tornava difícil acertar.

O Homem de Pedra olhou de relance para alguns comparsas que se aproximavam como tigres e porcos selvagens, escalando, e riu alto: "Eu sabia que vocês não teriam um bom fim. Olhem-se no espelho, pensam que alcançaram o auge da vida? Não passa de uma maldição, depois uma magia maligna transformando vocês em marionetes espirituais.

"No primeiro dia do ano se faz a galinha, no segundo o cachorro, no terceiro a ovelha, no quarto o porco, no quinto o boi, no sexto o cavalo, no sétimo terra e água, e a Deusa Nüwa criou um pequeno boneco de barro," cantarolou o Homem de Pedra, selando com gestos. Uma energia magnética azul e negra vinha de Yue Shiyin, subia pela corda de palha, condensava-se numa esfera e voava para perto do Homem de Pedra. Ele tirou da mala um pedaço de massa verde-amarela, arrancou sete pedaços, colocou sobre o pequeno altar, misturou energia magnética e modelou sete bonecos de barro com braços longos, pernas curtas e sem cabeça. Recitou: "Sete anões, monstros da desgraça, por este corpo de barro, castigo vosso nome, anuncio ao mundo, despedaço até virar pó, tudo conforme as ordens!"

Com a mão direita, tocou cada boneco de barro, que, envolto em luz dourada, disparava pelo ar, traçando arcos e sumindo entre pedras e terra.

A cada encantamento e toque, um boneco era lançado, transformando-se em luz e sumindo no solo.

Rugidos ecoaram. No destino dos bonecos, surgiram marionetes robustas como os anões do conto da Branca de Neve, feitas de barro e pedra, grosseiras mas ágeis, saltando como tigres montanheses em direção aos comparsas.

Nem precisava do espelho d’água no céu; pelo buraco na janela, o sacerdote via os anões criados pelo Homem de Pedra.

Além disso, os anões eram pesados, e ao correr faziam um estrondo, impossível não perceber.

"Senhor, isso..." Hu Daxian, astuto, não correu com os outros, mas foi até mim, que parecia selado num caixão, e me pegou. Sabia que eu era um refém importante, e não queria ficar de mãos vazias; ao menos contribuía.

Hu Daxian tinha suas intenções, e o sacerdote sabia disso, mas não disse nada, deixando-o preguiçar. Agora, ao ouvir a pergunta de Hu Daxian, respondeu com um resmungo: "O que há para temer? Esses anões têm algum poder, usam terra contra água, mas são corações de madeira e pedra, temer o quê? Servirão de alimento ao General Divino do Rei Dragão."

Ao dizer isso, tocou duas vezes a concha, e o General Divino, pronto para agir, saiu da cabana destruída, levantou as mãos e lançou cinco esferas de luz marrom, que buscaram seus alvos e atingiram os comparsas, criando uma camada luminosa sobre seus corpos.

"Se grudarem nos anões, podem absorver sua energia!" O sacerdote gritava como se fosse um trovão, impossível não ouvir, até meu pai e seus homens ouviram claramente. Eu apenas observava o Homem de Pedra, e vi que, ao mesmo tempo em que o sacerdote gritava, ele acendeu dois papéis amarelos com estranhos símbolos, e ao queimarem, uma luz dourada brilhou diante de Yu Zuojia e Yue Shiyin, como um véu invisível de seda. Pela expressão, Yu Zuojia e Yue Shiyin, abalados pelo grito do sacerdote, relaxaram, e senti paz interior.

O Homem de Pedra não parou. Com tesouras de salgueiro, preparou sete roupas de papel, queimou-as, e então, três metros abaixo, os sete anões brilharam em dourado, ganhando uma casca dourada, como vestes de fios de ouro, reluzentes na noite.

"Maldição! Isso é só aparência! Mesmo o mestre de papel do período Dali da dinastia Tang foi executado por provocar desgraça. Quebrem essa camada de papel, absorvam sua energia!" O sacerdote gritava sem se cansar, transmitindo ordens, liberando o vigia, e aproveitando ao máximo.

Meu pai e os outros já lutavam contra os anões. Eram improvisados, sem técnica, e os anões, pesados e fortes, não eram muito superiores aos comparsas "dopados", mas, ao contrário, menos ágeis. Portanto, a luta era equilibrada. Se havia alguma vantagem, era que os anões eram sete e os comparsas cinco.

Mas, como disse o sacerdote, as vestes de ouro eram só uma casca; com o tempo, ela seria consumida, e a energia dos anões poderia ser facilmente absorvida pelos comparsas.

Por isso, os comparsas estavam confiantes. Eu duvidava que soubessem que sua habilidade custava a própria vida. Se fosse fácil transformar pessoas comuns em super-humanos, o Homem de Pedra já teria elevado Yu Zuojia e Yue Shiyin, não estaria soltando papagaios, nem soprando vento frio.

Talvez fosse uma situação sem saída!

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