Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Amigo, você já ouviu falar em troca de almas?

O gordo mortal, Fân Tong, finalmente não resistiu à tentação da beleza: "Era uma mulher, eu já quase conseguia dominar sua alma para usá-la em grandes feitos. Não esperava que dentro daquele corpo houvesse mais de uma alma; troquei apenas uma e tudo fracassou, ela despertou e vários seguidores morreram."

"As almas podem ser trocadas? Como se faz isso?" Chen Xiang ficou curiosa.

"Há muitos métodos. Da última vez, trocamos... suas sete almas."

A barriga hesitou e foi vaga – parecia haver duas possibilidades: ou ele nunca treinou a sério e só sabia falar, por isso o chefe não queria que soubesse demais e o mandava convencer os outros com palavras; ou... quem eles escolheram para a troca de almas era alguém muito importante.

"Por que trocar almas?" Chen Xiang sentia vontade de perguntar muitas coisas, mas também percebia que a barriga tentava se libertar de seu controle, então teve que poupar parte de sua vontade para reforçar o domínio sobre o sonho, e o que perguntava não podia ser muito direto – tinha que seguir o fluxo natural da conversa.

"Para divulgar as regras do clã e recrutar mais seguidores!" disse a barriga.

"Mas por que deixar forasteiros divulgarem o Clã Xie Ling? Não é complicado? Não seria melhor divulgar diretamente?"

A barriga se sentiu orgulhosa: "Você não entende, acha que é como dança de praça – qualquer um acredita. O Clã Xie Ling esteve ausente por muito tempo, não é qualquer um que acredita, precisa de alguém com status para promover. Além disso, se algo der errado, quem está acima não vai prender alguém? Tendo grandes figuras protegendo, não acontece nada."

"Uau, seu líder é mesmo muito esperto! Onde ele está?" Chen Xiang perguntou rindo.

"Isso não posso dizer."

A barriga viu Chen Xiang fazendo bico e, constrangida, disse: "Sério, não posso dizer. Se disser, ninguém aqui sobrevive, não estou mentindo."

"Por quê?" Chen Xiang fez cara de insatisfação.

"Nosso líder, embora ocupe o último posto entre os Quatro Espíritos, cultivou arduamente por décadas e tem poderes infinitos."

"Se ele é tão poderoso, por que tem medo de que descubram onde está?" Chen Xiang fez cara de desconfiança.

... A barriga parecia hesitar, Chen Xiang aumentou a pressão: "Será que ele te engana para te controlar, e na verdade não é tão poderoso quanto você?"

"Não diga bobagens!" A expressão da barriga tornou-se séria: "O líder é realmente onisciente e onipotente."

"Ué, então por que ele não vem te salvar agora?" Chen Xiang percebeu que, ao mencionar "líder" e "onde", a força da barriga para escapar aumentava – sabia que algumas seitas lavavam o cérebro dos seguidores com palavras proibidas, para causar reações instintivas, então passou a evitar esses termos.

"Ainda não chegou a hora!" disse a barriga.

"Quando é a hora, então?"

"Quando eu matar o Homem de Shi Ling. Desde o dia em que fui duramente repreendido pelo líder, entendi: não tê-lo matado antes foi nosso maior erro."

Ao mencionar o Homem de Shi Ling, a barriga se exaltou.

Sabendo da relação de Yu Zujia com o Homem de Shi Ling, Chen Xiang se assustou, mas logo retomou o sorriso e perguntou suavemente: "Por que matá-lo?"

"O líder disse que ele é perigoso demais! Não podemos deixá-lo viver."

A coragem parecia ter sumido, substituída pelo ódio.

"Por que ele é tão perigoso?"

"Ele é uma pessoa assustadora!", sussurrou a barriga, "Mais do que qualquer outro."

"Assustadora como? Ele também conhece técnicas secretas?" Chen Xiang sondou.

"Deve conhecer!" A barriga ficou séria: "Talvez até mais do que eu."

"É mesmo?" Chen Xiang achou graça, mas manteve a expressão séria: "Sendo assim, como pretende matá-lo?"

"Ele ainda não despertou o Olho Celestial, nós podemos usar o círculo mágico e amuletos para matá-lo. Para garantir que nada dê errado, já planejei tudo – com preparação, ele não tem como escapar da morte."

Homem de Shi Ling, tua vida está em risco! Fân Tong cerrava o punho, como se já segurasse a vida do Homem de Shi Ling, com um sorriso de triunfo nos lábios.

"Tem mesmo certeza?" Chen Xiang olhava para ele com admiração: "Como você vai fazer?"

"Eu já pre..." Nesse momento, o velho Wang entrou, Chen Xiang se irritou e o xingou com palavras cortantes. A barriga passou a olhar para ela com desconfiança – depois, disse seriamente que já havia percebido sua natureza venenosa. Decidiu que, quando alcançassem o poder, mulheres como Chen Xiang não poderiam ficar... Afinal, quanto mais bonita, mais perigosa; se ela seduzisse o líder e os traísse? Uma pena, pensou a barriga, tão bonita... Mas enquanto falava, lamentava: "Quero te possuir antes, depois te matar, e então te reencontrar na próxima vida", e ao dizer isso, parecia sentir-se satisfeito, como se todas aquelas bobagens fossem reais, deixando Chen Xiang arrepiada.

O velho Wang estava no corredor do hospital, fumando encostado à janela, e sentia uma dor profunda.

Ele se considerava alguém de grande valor: apesar de preguiçoso, era inteligente e, embora não fosse brilhante no trabalho, participara de alguns casos importantes – por causa do mérito no caso do prédio, havia sido indicado para o cargo de subchefe, e, se tudo corresse bem, seria promovido no próximo ano... Seu defeito era: por ter visto demais, poucas mulheres lhe chamavam a atenção, por isso ainda estava solteiro.

Desta vez, porém, sentiu-se atraído por Chen Xiang – involuntariamente, passou a observar a pequena enfermeira, e no dia em que tentou ser gentil, ela o provocou de propósito, magoando-o.

"O que está pensando, grande detetive!" A voz de Chen Xiang soou atrás dele, fazendo-o estremecer e se virar.

Chen Xiang sorriu: "Desculpe, fui dura com você aquele dia, vim pedir desculpas!" O coração de Wang aqueceu, mas ele manteve a pose: "Não tem do que se desculpar, você é infiltrada, me xingar faz parte."

"Hehe!" Chen Xiang já estava de bom humor, e continuou sorrindo: "Ainda é orgulhoso!" Vendo o alvo de sua paixão zombar dele, Wang se irritou e respondeu seco: "Veio me procurar por quê? Se não tem nada, me deixe em paz! Vá cuidar do seu professor Barriga."

"Olha só, tá com ciúmes?"

"O que disse?" Wang, pego em flagrante, ficou nervoso e zangado, encarando Chen Xiang como se fosse brigar.

Chen Xiang o encarou, arqueando as sobrancelhas: "Por quê? Falei errado? Você não gosta de mim?"

"Eu, eu... Como eu poderia gostar de você!" Assim que falou, se arrependeu, mas não conseguiu controlar a emoção.

Chen Xiang nada disse, apenas sorriu olhando para ele; Wang foi ficando vermelho. De repente, ela se aproximou e sussurrou em seu ouvido: "Se gosta, por que não admite? Sou psicóloga profissional, você não é páreo para mim em joguinhos!" Dito isso, afastou-se, deixando Wang parado, corado e com o coração disparado.

Meu Deus, eu realmente gosto daquela garota... Mas quem é ela afinal? Será da nossa delegacia? Tomara que não. Antes, quando lhe apresentavam pretendentes, Wang sempre pedia: que não fosse do mesmo sistema, nem de polícia, justiça ou tribunal.

Achava que, tendo trabalhos diferentes, haveria mais atração. Agora, ao se apaixonar de verdade, percebeu que essas restrições desaparecem sozinhas.

Mesmo que seja da delegacia, eu gosto dela.

Mas... será que ela gosta de mim? Esse era seu dilema, e nem sentiu o cigarro queimar a mão.

Xiao Ma se aproximou, deu-lhe um tapa para trazê-lo de volta à realidade.

"Em que mundo você está? Procurei você por todo lado!" disse Xiao Ma.

"O que foi?"

"O diretor Xia quer falar com você."

O chefe Xia, do sistema policial, antes chamado de Xiazinho, já era oficialmente diretor – segundo filho do velho capitão, irmão do chefe Xia – e também participava da vigilância e interrogatório da Barriga.

Quando Wang entrou, Xia apontou para a tela: "Meu irmão... Digo, o chefe Xia está assim há mais de vinte minutos, será que não devíamos entrar?"

Wang viu que o chefe Xia e a Barriga estavam frente a frente, imóveis, muito próximos.

Xiao Ma riu: "A Barriga está usando aquele truque de hipnotismo e o chefe Xia não acredita, quis testar!" No início, todos temiam o hipnotismo da Barriga, mas depois viram que não passava de truques de hipnose comuns. Ele tentou primeiro confundir Wang, mas foi interrompido; depois, os policiais ficaram vacinados e não davam mais bola... Só Chen Xiang, bonita, caiu – mas era infiltrada. Todos perceberam que subestimaram a colega, e sentiram pena da Barriga, pois o gordo quase contou tudo para ela.

O diretor Xia disse: "Vi o chefe Xia balançar o corpo e parecer incomodado. Quero entrar, mas Xiao Ma disse para não. O que você acha?"

"Também não tenho certeza. Da última vez, interrompi o hipnotismo e o chefe Xia me criticou por falta de disciplina. Mas as magias da Barriga são estranhas. Tenho receio que o chefe Xia se assuste com caveiras. Melhor você decidir!" Por hierarquia, Xia era o mais alto, mas temia fofocas sobre favorecimento, então hesitava em decidir.

Ia dizer que não podia decidir nada, quando, de repente, o chefe Xia tombou para trás na tela, caiu no chão, levantou-se rápido, correu e deu um tapa na cara da Barriga, xingando: "Vai pro inferno!"

Wang e os outros correram para dentro e separaram os dois.

"Chefe Xia, o que houve?"

"Aquele desgraçado me hipnotizou, apareceu uma caveira para me assustar, eu quebrei a caveira na pancada."

Wang notou que a Barriga estava estranha; ao se aproximar, viu que ele estava desacordado. Médicos e enfermeiros correram para socorrê-lo; a Barriga entrou em estado vegetativo. O chefe Xia contou seu sonho: uma caveira apareceu, ele lutou com ela, quase foi mordido várias vezes, até destruí-la... A caveira explodiu, ele caiu e acordou.

"Foi por um triz!" disse o chefe Xia. "Aquela caveira devia ser... as sete almas do seguidor do Clã Xie Ling. Eu as destruí, ele apagou."

Caramba, ele ainda sabe sobre as "sete almas"? – Wang achou estranho, mas não pensou muito. Só perguntou: "Como vou escrever o relatório? Dizer que você desmaiou a Barriga num sonho?"

"Tanto faz!" O chefe Xia hesitou: "Escreva como achar melhor!" Depois da reunião, Xiao Ma bateu nas costas de Wang: "Parece que o chefe Xia, depois desse susto, mudou de opinião sobre você – deixou você escrever o relatório como quiser."

Antes, sempre era Xiao Ma que escrevia, e cada palavra era revisada pelo chefe Xia, o que o deixava irritado.

"Você que devia escrever!" Wang sentiu que havia algo errado. Lembrou-se dos movimentos do chefe Xia: primeiro tombou, caiu, levantou, fez dois círculos com as mãos no ar, depois deu um tapa no meio da testa da Barriga, pressionou o philtrum e murmurou algo, antes de xingar. Mas, em situação tensa, ninguém podia impedir uma reação de legítima defesa. De analisar os movimentos do chefe Xia, só um psicólogo faria isso – ninguém queria se meter.

Wang ficou apenas intrigado, mas, por estar emocionalmente abalado, não levou a sério. Escreveu um relatório formal, seco e sem floreios, e entregou rapidamente.

O chefe Xia leu por alto e disse: "Muito bom!" Wang ficou surpreso, pois só havia narrado o sonho e o estado da Barriga, sem nenhum detalhe literário.

"Você ainda não assinou!" Wang achou que o chefe Xia, normalmente tão exigente, estava abalado.

"Ah, veja minha cabeça! Vou reler", disse Xia, sentando-se para ler de novo e pedindo também os relatórios anteriores.

Wang achou o chefe Xia estranho, mas não pensou muito – nunca gostou dele, e agora menos ainda.

Atribuiu isso a seu próprio estado emocional.

Na verdade, talvez uma dúvida tenha cruzado seu subconsciente, mas não se aprofundou. Afinal, não era um veterano da polícia, com aquele instinto natural; esses burocratas só perceberiam anos depois, sob a mira de uma arma, quando todas as peças fariam sentido, lamentando a própria negligência.

Yu Zujia, por outro lado, tinha esse faro profissional, mas estava ocupado demais. O relatório do meu rastro chegou: ora de trem-bala, ora de carro... itinerário imprevisível... Diziam que quase não falava no caminho.

Ninguém sabia dizer o que eu queria. Yu Zujia pensou: será que percebi que estava sendo seguido e quis despistar?

Os que foram ao departamento de religiões voltaram dizendo que havia poucas informações sobre o Clã Xie Ling e os taoistas de Laoshan.

O Clã Xie Ling surgiu na turbulência do final da dinastia Han, durante o usurpador Wang Mang, como uma organização misteriosa. No início, era apenas um grupo de "Homens de Força Xie Ling", miseráveis que viviam entre o banditismo e o saque de túmulos; quando havia tumbas, desenterravam, quando não, saqueavam viajantes sob ordem do líder. Eram tantos que, onde houvesse uma tumba grande, ousavam abrir.

Seu fundador aprendeu com um ser estranho, e por isso os membros eram de força descomunal, chamados de Homens de Força. Como eram perseguidos pelo governo, ingressaram no exército rebelde das Sobrancelhas Vermelhas, liderando as escavações de várias tumbas imperiais, mas, de saqueadores, passaram a buscar a imortalidade.

O destino do mundo é unir-se após longa divisão, separar-se após longa união. Os Homens de Força começaram na desordem Han, prosperaram entre Tang e Song, decaíram em Ming e Qing, talvez por acumularem maus feitos; na República, qualquer governo os reprimiu, até desaparecerem da China Central. Dizem que alguns remanescentes sobreviveram em áreas remotas, alguns fugindo para a Ásia Central, Norte da África e Europa.

Na velha Europa, onde práticas espirituais e zen estão em voga, também apareceram rastros deles. Mudaram de ramo: deixaram de ser caçadores de tesouros para virar mestres do ocultismo, ajudando astros de Hollywood a superar bloqueios ou escrevendo livros. Os que não tiveram sucesso, criaram aparelhos para medir energia negativa ou geradores de ondas anti-zumbi, que faziam sucesso entre adolescentes fascinados por zumbis e vampiros.

Quanto aos taoistas de Laoshan, na imaginação dos nascidos nos anos 80, vivem assim... Em uma montanha à beira-mar, envolta em nuvens e vegetação, há um palácio espaçoso onde moram monges que dominam artes secretas: cortam lenha, bebem, pintam luas, atravessam paredes, divertem-se como imortais!

Mas os verdadeiros taoistas de Laoshan não eram poucos eremitas, como nas histórias de Pu Songling. Tinham linhagem e tradição. O alquimista Zhang Lianfu, que viveu em Laoshan na dinastia Han, estudou anos no Monte Zhongnan, e depois de aprender, viajou pelo país. Em 140 a.C., fundou o Mosteiro dos Três Oficiais em Laoshan, dedicado aos deuses do Céu, Terra e Água. Depois, construiu o Templo dos Três Puros, com estátuas dos deuses supremos, e encarregou discípulos de seguir o culto, desaparecendo misteriosamente.

Na dinastia Tang, os monges de Laoshan já seguiam a escola Maoshan; na era das Cinco Dinastias, Li Zhexuan, curandeiro famoso, foi consagrado "Verdadeiro Homem do Dao". Fundou o Templo dos Três Imperadores, tornando o Mosteiro dos Três Puros famoso, atraindo monges de todo o país. Dizem que Li Zhexuan tornou-se imortal em Laoshan, vivendo até os 112 anos. Até hoje, os guias turísticos contam essa história. Depois, Liu Ruozhuo, do Sichuan, assumiu o mosteiro.

Com o apoio dos imperadores Song, o Dao de Laoshan floresceu como nunca. Após a queda das dinastias, circulavam lendas de que os monges esconderam nobres disfarçados de pescadoras. Mesmo lenda, era comum descontentes se refugiarem em templos. O poder mudava, e o mesmo ocorria nas religiões.

Na transição Jin-Yuan, o destaque era a Escola Quanzhen, fundada por Wang Chongyang. O Shandong, terra de Qi e Lu, era fértil para o taoismo, misturando-se ao confucionismo e budismo. Wang Chongyang recrutou sete grandes discípulos – os "Sete de Quanzhen", fundando oficialmente a escola, que pregava a fusão das três doutrinas e conquistou grande reconhecimento.

Wang Chongyang, lenda da resistência contra os invasores, nunca foi à guerra, mas era defensor da passividade e, por isso, foi nomeado pequeno oficial pelo império Jin. Mas seus discípulos superaram o mestre; o auge foi sob Qiu Chuji, que liderou por vinte e quatro anos.

Em 1169, Wang Chongyang viajou com quatro discípulos, mas morreu na viagem. Antes de morrer, disse: "O que Chuji aprendeu, confie a Danyang." Qiu Chuji, após superar muitos obstáculos e desavenças com os irmãos, tornou-se líder e, em 1186, voltou ao mosteiro para comandar a escola.

Passou a influenciar política e sociedade, pregando em várias cidades. Em 1214, durante uma rebelião, foi chamado a apaziguar os revoltosos, e sua reputação rapidamente restaurou a paz.

Entre 1216 e 1219, recusou-se a atender convites dos governos Song e Jin, até que, em 1219, aceitou. Dizem que Genghis Khan, em campanha, ouviu de Liu Zhonglu, seu conselheiro, sobre os poderes de Qiu Chuji, e o convocou. Qiu Chuji, já idoso, viajou três anos até encontrar o imperador. Depois da conversa, foi nomeado "Imortal", recebeu insígnias e passou a comandar o Dao. Assim, a Escola Quanzhen se espalhou por todo o país, e todos os monges de Laoshan se converteram.

Mais tarde, no reinado de Wanli, o mosteiro de Laoshan quase foi tomado por um monge apoiado por uma imperatriz, mas foi salvo graças ao apoio do Templo Baiyun, de Pequim.

Quanto à existência de formações mágicas e habilidades sobrenaturais, os estudiosos dizem: são lendas, fora do escopo do departamento de religiões. Um pesquisador sugeriu que o sucesso do Clã Xie Ling pode ter ligação com os taoistas de Laoshan.

Sugeriu procurar o professor Mo, físico quântico que virou estudioso de folclore. Mas Mo já morrera, só restava rezar por ele.

O Homem de Shi Ling então pensou no Dr. Li, do consultório de psicologia, e ligou: "Por que o professor Mo mudou de área para pesquisar folclore? Ele já te falou da história do Clã Xie Ling?"

Era só uma dúvida de quem não tinha o que fazer em dia de chuva, mas o Dr. Li disse: sabia de algumas coisas.

Em todo ramo há grandes talentos, e, embora o Clã Xie Ling viesse do povo, tem longa história. Diferente dos oficiais saqueadores de tumbas de Cao Cao, ou dos ladrões da República, eles eram marginais ousados, que, em tempos de caos, não só roubavam túmulos e cometiam atrocidades, como também financiavam rebeliões com o butim. Antes da dinastia Han, reformas de Wang Mang causaram caos, exércitos rebeldes surgiram, e por décadas o país foi dominado por esses grupos.

Depois, por excesso de crimes ou por se envolverem com forças ocultas, começaram a agir nas sombras, tornando-se semelhantes a seitas heréticas como o Lótus Branco, sumindo dos registros oficiais.

O Dr. Li suspirou: também me intrigava por que o professor Mo colecionava tantas histórias estranhas. Ele me disse que o Clã Xie Ling não era o mais importante; o fundamental era que sua ascensão e queda sempre envolviam fatores sobrenaturais ocultos na história, especialmente o culto dos Sobrancelhas Vermelhas ao "Grande Uno", que está ligado a várias anomalias do nosso mundo.

O Homem de Shi Ling nada disse, e Yu Zujia perguntou: "Que anomalias... Não, polarização social, hierarquia rígida, facções, corrupção, abuso de poder... há muita coisa errada."

Dr. Li suou: "Não falo de harmonia social... Você deve conhecer a história da concubina favorita do imperador Han Wudi e o caso das bruxarias."

Dr. Li lamentou: "As histórias masculinas sempre culpam as mulheres: de Daji, da Investidura dos Deuses, às concubinas que causaram guerras, como Chen Yuanyuan. Dizem que duas mulheres de sobrenome Zhao destruíram o império Han: Zhao Feiyan e, antes dela, a Dama do Gancho, que também está ligada a feitiçaria. No começo, não acreditei, mas segundo as pesquisas do professor Mo, a Dama do Gancho realmente tinha algo de sobrenatural, talvez até ligação com o Clã Xie Ling."

"É mesmo?" O Homem de Shi Ling ficou interessado.

Voltemos àquele tempo fervilhante de histórias. O imperador Han Wudi, Liu Che, dominava o mundo, orgulhoso; após décadas preparando o império, derrotou os Xiongnu, anexou a Coreia, subjugou os povos do sul, expandiu fronteiras, encontrou relíquias, fez rituais em Taishan, consolidando o poder. Magos e gênios vinham de todo lado; era uma era sem igual.

Ao voltar de Taishan, passando por Hejian, um mago de sua comitiva disse que ali havia uma jovem extraordinária. O imperador ordenou buscas e logo encontraram uma bela jovem, cujas mãos estavam cerradas em punho desde o nascimento, já com mais de dez anos e incapaz de abrir as mãos. O imperador pediu para ver; ao abrir as mãos dela, encontrou um pequeno gancho de jade. Ele a tomou consigo, nomeando-a Dama do Gancho.

Segundo as pesquisas do professor Mo, a família Zhao fora rica, mas naquela geração era obscura. O pai dela, punido como eunuco, morreu e foi enterrado em Chang'an. Alguns dizem que a condição da jovem era paralisia, mas isso não explica o gancho de jade. Outros acham que era tudo encenação para agradar o imperador e entregar-lhe uma bela jovem. São várias as versões.

Zhao foi nomeada concubina e morou no Palácio Ganquan, conhecido pelo culto aos deuses antigos. Seu aposento foi chamado de Palácio do Gancho. No ano 94 a.C., deu à luz um filho, Fuling, chamado Filho do Gancho, que se tornaria o imperador Han Zhaodi. Dizem que, como o imperador Yao, Fuling ficou no ventre catorze meses, sendo chamado de Filho de Yao.

O imperador favoreceu Zhao, negligenciando a imperatriz Wei, cuja família estava em declínio. Em 91 a.C., houve o famoso "caso das bruxarias", cheio de intrigas, que terminou com o suicídio da imperatriz e do príncipe herdeiro, acusados injustamente. O conselheiro Huo Guang defendeu que tudo fora armação, e o imperador, arrependido, puniu os culpados e compensou os inocentes.

Depois disso, Han Wudi não nomeou novo príncipe herdeiro de imediato. Entre os filhos restantes, só Fuling, ainda criança, era bem visto, mas o imperador hesitava, temendo que a mãe dominasse o país. Isso levou a uma tragédia: nomear o filho e matar a mãe.

A causa da morte da Dama do Gancho é registrada de formas diferentes. O Livro de Han diz que ela foi repreendida pelo imperador e morreu de tristeza; o Registros do Historiador, na versão de Chu Shaosun, diz que foi presa e executada por ordem do imperador. Dizem que, ao ser levada, implorou por clemência, mas o imperador foi implacável. À noite, foi enterrada às pressas e seu aposento selado. Assim morreu uma grande beleza.

Depois, o imperador nomeou Fuling como herdeiro, nomeou Huo Guang como generalíssimo, e pouco depois faleceu. Fuling, com oito anos, tornou-se imperador Han Zhaodi. Huo Guang concedeu títulos póstumos à mãe de Fuling e à Dama do Gancho, construiu-lhe mausoléu, e distribuiu recompensas à família, mas ninguém recebeu cargos, exceto o pai já falecido. Depois disso, a família Zhao desapareceu da história, mas o professor Mo parece ter uma nova teoria.