Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: O Tratado Estelar de Gan Shi

Naquela noite, Shi Líng Ren não conseguiu pregar os olhos. Pelos cálculos, após eu ter salvado aquelas pessoas em espírito, voltei rapidamente ao corpo, saí de casa... e então desapareci? Por que eu desapareceria? Se minha intenção fosse partir voluntariamente, após salvar-lhes em sonho, teria me despedido – ele sequer conseguiria me localizar – então, por que sumir nesse momento? O que de fato aconteceu no sonho? O que me obrigou a agir assim?

Shi Líng Ren recordou-se das experiências e relatos que eu lhe contara sobre o mundo onírico, sentindo a cabeça prestes a explodir. Antes, ligaria para mim, exigindo conversar em nome de credor, e logo sua mente se clarearia. Agora, porém, eu partira para um voo inalcançável. Shen Shui Yue, onde estás? És mesmo meu adversário? Shi Líng Ren gritou de dor.

Ao chegar ao escritório, Shi Líng Ren viu Wang Chao trazendo uma pilha de documentos – referentes às atividades anuais de 2012 do escritório da Associação do Caminho do Elixir em Pequim. Considerando o papel dos sacerdotes de Laoshan e do Templo da Nuvem Branca em casos anteriores, a Agência de Assuntos Religiosos não podia fugir à responsabilidade, então transferiram toda a documentação pertinente ao escritório local da Associação – o chamado escritório de Pequim, responsável por receber e encaminhar visitantes, talvez encontrássemos alguma pista. O capitão Yu Zu Jia disse que estava sobrecarregado, sabia do seu interesse, então pediu que, ao terminar de ler, fizesse um resumo para ele – sendo consultor externo, não configurava quebra de sigilo.

Shi Líng Ren assentiu. Embora numerosos, os documentos já haviam sido organizados pelo setor de análise – tudo muito claro: classificados por condições e palavras-chave. Dizer que o diretor Xia era um incompetente seria injusto.

Assim, Shi Líng Ren apenas analisou o índice e as palavras-chave, folheando apenas os tópicos de interesse. Dois pontos chamaram sua atenção: em meados de março de 2012, o responsável pelo escritório de Pequim da Associação do Caminho do Elixir recebeu em seu gabinete um mestre de alto grau, sem carta de apresentação nem certificado profissional.

Na época, o pessoal da portaria pensou que ele era apenas um visitante perdido, mas ele pediu para falar com o diretor – o que causou uma impressão marcante.

Conversaram por muito tempo. Naquele dia, alguém do escritório foi até o diretor para tratar de assuntos internos, mas o diretor respondeu: "Falaremos amanhã."

Poucos dias depois, o pessoal do escritório foi até a delegacia, pedindo que solucionassem rapidamente um pequeno caso – cerca de seis meses antes, o Museu do Palácio Imperial havia sido alvo de um furto: roubaram um conjunto de tábuas de bambu contendo o "Jing das Estrelas Gan Shi", uma versão simulada do período Tang – o "Jing das Estrelas Gan Shi" é um tratado e registro de observações astronômicas da China antiga, um dos mais antigos do mundo. Posteriormente, estudiosos reuniram obras de Gan De, de Qi, e Shi Shen Fu, de Wei, ambos do período dos Estados Combatentes, criando esse compêndio, que registra os movimentos dos cinco planetas e das vinte e oito constelações, além de elaborar a primeira tabela de estrelas conhecida. Chegou-se até a identificar o terceiro satélite de Júpiter; infelizmente, os oito volumes originais se perderam, e o atual é uma reconstrução do período Tang, composta a partir de fragmentos antigos. Não tem grande valor astronômico, mas serve como testemunho histórico, exposto no museu.

A réplica era apenas uma peça da dinastia Ming, sem valor comercial, e como não era a primeira vez que o Museu do Palácio perdia objetos, não deram muita importância. Após o registro, o caso permaneceu sem solução, e eles não se preocuparam.

Mas Shi Líng Ren percebeu o tempo: o objeto já havia sido furtado, por que, passado tanto tempo, o escritório da Associação do Caminho do Elixir demonstrava repentina preocupação, chegando a tomar medidas enérgicas... Ao ver a falta de ação da polícia, o diretor alegou ser descendente de Shi Shen Fu, deu dinheiro ao pessoal do museu, solicitando que fizessem uma nova réplica do "Jing das Estrelas Gan Shi" conforme os registros, e, ao ficar pronta, o escritório manteve a peça em seu gabinete. No dia seguinte, insatisfeito, chamou o responsável pelo trabalho e apontou dois erros nas inscrições, exigindo correção – foi até a Rua dos Fantasmas procurar um especialista em falsificação de antiguidades para refazer, só então o escritório ficou satisfeito.

Depois disso, o diretor não exibiu a nova peça para ornamentar o gabinete, nem a devolveu ao museu para exposição, mas a trancou no depósito subterrâneo – tamanho cuidado que se poderia pensar tratar-se de um tesouro do Museu Imperial, como uma versão original do "Jing das Estrelas Gan Shi" de Shi Shen Fu.

Por que, afinal, o escritório da Associação do Caminho do Elixir valorizava tanto uma réplica da dinastia Ming?

"Muito bem!" Yu Zu Jia ouviu a exposição de Shi Líng Ren e assentiu: "Verifiquei os registros, na época a polícia da capital estava focada nos eventos do congresso nacional da Associação do Caminho do Elixir, de fato houve negligência. Retornar a 2012 é necessário."

Shi Líng Ren não resistiu: "Há algo estranho nisso, ninguém nunca desconfiou deles?"

Yu Zu Jia lançou-lhe um olhar: "Parece que você já sabe de tudo! Desde a fundação, a Associação do Caminho do Elixir sobreviveu a várias crises, está profundamente enraizada, até tem projetos com os militares, sem provas é difícil abalar. O primeiro gestor participou da cerimônia de fundação do país, tem reputação ilibada, e hoje os sacerdotes só pensam em ofertas, quem se arriscaria a desafiar a todos?"

"Mas, sendo esses sacerdotes tão preciosos, por que ajudariam um seguidor de cultos obscuros?"

Yu Zu Jia refletiu: "Também me pergunto! Conheci o diretor do escritório de Pequim, pessoa de grande habilidade social. Acho que meus colegas não querem acreditar que alguém tão generoso teria problemas."

"Mas sentir é uma coisa, fatos são outra: há muitos acontecimentos estranhos ligados a eles, e só nós conhecemos a verdade."

"Será que alguém está incriminando a Associação do Caminho do Elixir?"

"Quem incriminaria um grupo de sacerdotes inofensivos? Se apenas o zelador tivesse morrido, sem provas, poderíamos supor armação..."

"Mas o comportamento do escritório é muito estranho. Supondo que envolvesse apenas outros assuntos – por exemplo, corrupção – talvez investigando encontrássemos algo."

Shi Líng Ren queria descobrir o que estava acontecendo.

Mas Yu Zu Jia recusou-se a autorizar.

Por fim, Shi Líng Ren declarou com firmeza: "Não quero, daqui a muitos anos, lamentar dizendo que tínhamos tempo para esclarecer e não insistimos – isso seria um erro... Se eu morrer, talvez minha alma não descanse..."

Quando Shi Líng Ren estava prestes a desistir, ouviu Yu Zu Jia dizer: "Shi Líng Ren, pensa que eu não quero ir até o fim? Shen Shui Yue também é meu amigo, mas hoje cada passo meu é vigiado, até um espirro rende conselhos de colegas veteranos: 'Yu Zu Jia, não deixe que a mudança de cargo lhe afete.' O comitê ainda confia em mim."

"Se eu agir, só causarei tumulto. Mas você pode investigar como quiser – só me mantenha informado."

Shi Líng Ren assentiu.

"Vou ao Museu Imperial para saber mais sobre o 'Jing das Estrelas Gan Shi'. Se necessário, peço os materiais emprestados para análise."

Yu Zu Jia respondeu: "Se o escritório colocou o objeto no depósito subterrâneo, é tratado como patrimônio local. Para emprestar, há burocracia. Mas posso conversar com alguns antigos contatos."

Naquela tarde, Yu Zu Jia recebeu uma ligação do diretor Xia: o paciente barrigudo fora salvo.

Yu Zu Jia animou-se.

Mas logo veio a má notícia: o paciente não dizia nada. Só tentava envolver outros – aconselhou o diretor Xia, o velho Wang e outros a solicitarem vistos: "Estou avisando para o bem de vocês! O fim do mundo está próximo, só indo conosco ao exterior poderão embarcar na Arca de Noé!" E assim... complicou tudo.

Wang já era a terceira vez que conversava com o barrigudo no hospital.

Mas ele persistia em ignorar as perguntas, só tentando convencer Wang a pedir o visto: "Se não entrar agora, vai se arrepender depois."

Wang, impaciente, respondeu: "Que Arca de Noé! Diga logo que a Porta da Montanha Desmontada chegou ao portão de bronze, ao eixo do mundo!"

O barrigudo hesitou, riu sem graça.

Wang percebeu a embaraço e continuou: "Quer que eu me aliste, mas aponta o caminho errado – como confiar em você?"

O barrigudo disse: "A Arca da Montanha Desmontada não é tão diferente, é quase igual."

"Quase igual? Eu acho bem diferente!"

"Não, não! A Arca de Noé é nosso plano de fuga. Mas aqueles que buscam refúgio são pessoas comuns, sem poderes. Quando você treinar e adquirir habilidades, promovemos você para a Montanha Desmontada, ao eixo do mundo!"

"Ah? Tem poderes mesmo? Mostre então!"

Wang ironizou.

"Sem ferramentas mágicas, não dá para mostrar."

O barrigudo disse: "Mas posso tentar um feitiço de hipnose, para você ter um bom sonho. Olhe para meu dedo!"

Wang, incrédulo, olhou sem preocupação. O barrigudo sorriu de maneira estranha e disse suavemente: "Repita: 'Viagem ao outro lado.'"

Wang instintivamente repetiu, e de repente sentiu as pálpebras pesarem, entrando num sonho – numa névoa, um esqueleto sorridente flutuava em sua direção... Wang estava consciente: era um sonho. Mas, por mais que se esforçasse, não conseguia acordar – estava sob domínio do feitiço!

Felizmente, uma jovem enfermeira, Chen Xiang, entrou para trocar o curativo do barrigudo... ao ver ambos tão próximos, perguntou curiosa: "O que estão fazendo?"

O esqueleto já estava diante de Wang – ao ouvir a voz, Wang despertou subitamente, suando frio.

Yu Zu Jia analisou as gravações, ignorando o olhar desaprovador do diretor Xia, pediu reforço na vigilância e comentou: "Ainda é um osso duro de roer!" Sorria discretamente.

O diretor Xia, desconfiado, perguntou a Wang: "Sério? Um esqueleto te assustou?"

Wang, alvo da irritação, não respondeu, pensando: "Se o capitão Yu estivesse aqui, nada disso aconteceria!"

A única boa notícia era que Shi Líng Ren, após muito esforço, conseguiu autorização para emprestar a versão Tang do 'Jing das Estrelas Gan Shi' do Museu Imperial.

Capítulo...

Com os funcionários, adentraram o subterrâneo, passando por três portões, três guardas inseriram seus códigos – abriram o último portão.

A única mulher entre os guardas foi a primeira a exclamar – os volumes do 'Jing das Estrelas Gan Shi' estavam partidos ao meio, caídos no chão, todos surpresos.

O novo diretor do Museu Imperial chegou apressado, igualmente espantado.

Disse: "Este é um depósito de nível local, impossível alguém de fora entrar. Desde que assumi, só estive aqui uma vez. Além dos três guardas, há o chefe do escritório e alguns especialistas. Naquela vez, os volumes estavam intactos. Alguns especialistas sugeriram que o exemplar autêntico, repleto de enigmas, não deveria ficar aqui, mas sim disponível para estudo. Como era novo no cargo, com muitos assuntos pendentes e o escândalo do diretor anterior ainda repercutindo, não quis alterar decisões do primeiro diretor. Preferiu esperar... Com o tempo, ocupado com burocracias, ninguém comentou esse detalhe e acabou esquecido."

Na revisão dos demais artefatos, nenhum outro apresentou alteração – o novo diretor respirou aliviado: por sorte, era apenas um item secundário.

Segundo os guardas, o local possuía sistema anti-poeira, dispensando limpeza. Há um visor computadorizado para monitoramento, mas só pode ser ativado com assinatura do diretor. Sem necessidade urgente, não se usa.

Em outras palavras: após milênios, a versão Tang do 'Jing das Estrelas Gan Shi' parece ter se partido sozinha!

Shi Líng Ren lembrou-se do espelho estranho, manchado de sangue, que se fragmentou espontaneamente.

O que poderia ser? Graças ao favor de Yu Zu Jia, conseguiu emprestar as duas metades do 'Jing das Estrelas Gan Shi'.

O tempo de ruptura do livro foi curto.

"Parecia recém-partido, não mais que duas semanas", afirmou com certeza o ex-analista da Rua dos Fantasmas, colega de Wang.

Shi Líng Ren ponderou: queria ver o 'Jing das Estrelas Gan Shi', e então ocorreu o problema – coincidência ou algo mais? Não foi uma queda comum, não havia marcas de corte... O perito comentou: "Parece ter sido cortado com uma lâmina de precisão nanométrica: uma corrente de ar forte ao longo do eixo central poderia causar esse efeito."

Yu Zu Jia ouviu, ficou em silêncio e perguntou: "Há pistas sobre o roubo? Foram à polícia?"

Shi Líng Ren balançou a cabeça: "Sim. Mas nada. Na época, não deram importância ao caso: era uma réplica Ming sem valor, só dois pares de pegadas, sem pistas, e o museu nem pressionou, ficou de lado – estimaram que dois operários furtaram o livro, pensando ser o original, depois descobriram o engano, usaram como papel higiênico."

"Até que são perspicazes!", suspirou Yu Zu Jia. "Os dados das pegadas foram recuperados?"

"Já não existem", respondeu Shi Líng Ren. "O tempo passou, nunca foi prioridade, os registros sumiram – só descobri indagando os envolvidos através de fontes obscuras."

"Na verdade, nem investigaram o caso, certo?"

"Exatamente!"

Yu Zu Jia suspirou: "É essa a situação!"

Shi Líng Ren também investigou as duas alterações exigidas pelo escritório da Associação do Caminho do Elixir: uma era um erro numérico na posição de Vênus, outra era a inscrição borrada das vinte e oito constelações.

Naquela tarde, o incansável Yu Zu Jia, em sua busca por mim, obteve uma boa notícia.