Capítulo duzentos: Buraco de minhoca

Dois meses depois, Fuquanzi, irmão de ordem do Abade Chen, chegou ao local com o intuito de frustrar a tentativa dos discípulos da Seita Xieling de abrir o Palácio Ganquan. Naquela época, o país passava pela Reforma e Abertura, com um grande fluxo de pessoas, o que lhes permitiu um encontro discreto.

Embora o poder de Fuquanzi fosse mediano, ele era, afinal, um discípulo legítimo do Monte Longhu. Ele reconheceu que a marca que afligia o Abade era um "glifo" composto por uma mistura de禁咒 (feitiços proibidos) do Taoísmo de Laoshan e outras artes heterodoxas, como feitiçaria do Sudeste Asiático e a arte do "Jiangtou". Contudo, por mais que tentasse, não conseguiu removê-la.

Pelo contrário, o processo causou dores excruciantes ao Abade Daoquan, que por pouco não morreu. Por um capricho do destino, ele não revelou que estava sob o controle do Mestre do Altar Xuanwu; disse apenas que a capital era um lugar de muitos perigos ocultos e que, por ter ofendido alguém influente, fora punido, mas que não corria risco de vida, tratando-se apenas de sofrimento físico.

O Abade disse: "Esqueça. Agora, nem que eu quisesse, poderia ir com você para ajudar."

Fuquanzi respondeu: "Não vá. A esperança é mínima. Aqueles corpos de manifestação adorados pelos loucos ainda não foram encontrados. Vou ver o que consigo sabotar para detê-los."

O Abade indagou: "Nem o Clássico Estelar Ganshi conseguiu prever?"

"Esse clássico foi roubado há muito tempo."

"Compreendo! Mais uma vez, obra dos discípulos de Xieling." O Abade recordou-se do sorriso que o Mestre do Altar exibira naquele dia.

Fuquanzi suspirou: "Talvez seja por causa da Era do Fim da Lei... Mas um ancião prometeu que tentaria intervir uma vez."

Por fim, o Abade declarou: "Observei os presságios; o caminho da alquimia interna ainda não se esgotou completamente. Mas... está muito fraco." Fuquanzi respondeu: "Eu sei!" Sabendo que a tarefa era quase impossível, Fuquanzi partiu mesmo assim.

Observando a figura do irmão de ordem desaparecer ao longe, lágrimas correram pelo rosto do Abade. Ele sabia que, talvez, nunca mais o veria. Ele não sabia, na época, que todas as suas ações podiam ser visualizadas no "Espelho de Rastreamento" do Mestre do Altar Xuanwu.

Nos dias que se seguiram, ele viveu em constante agitação e ansiedade. Contudo, estranhamente, o tempo previsto por Fuquanzi para a abertura do Palácio Ganquan passou e nada aconteceu. Ele observou os presságios com atenção, mas não houve mudanças.

Será que a Seita Xieling havia desistido da abertura? Pois, mesmo que seu irmão tivesse encontrado o receptáculo a tempo e os impedido, o destino deveria ter registrado alguma alteração. Mas, na realidade, o destino permanecia inalterado. Era algo bizarro demais.

Shi Lingren assentiu, compreendendo a verdade sobre o atentado contra Yu Zhujia e os outros. Parecia que eles eram monitorados pelo espelho mágico, e não por um traidor dentro da seita. O objetivo de perseguir Shi Lingren e Yu Zhujia era encontrar Shen Shuiyue. "Parece que Shen Shuiyue está realmente em perigo", pensou Shi Lingren, sentindo um calafrio. "Gostaria de lhe fazer uma pergunta! Suponha que uma pessoa esteja em um prédio residencial apertado, sem saídas de ar. O andar é alto, é impossível fugir pela janela, e há guardas na porta... mas a pessoa morre... e o corpo até desaparece. Diga-me, qual poderia ser o método?"

Shi Lingren não conseguia esquecer o incidente no prédio. Inicialmente, parecia apenas um caso de homicídio, mas envolvia forças sobrenaturais... e havia a queda de Liu Yaoyong. Segundo os seguranças que investigaram o caso, dois guardas viram Liu Yaoyong entrar, permaneceram vigiando o lado de fora, e num piscar de olhos, não havia ninguém lá dentro. Os guardas foram até repreendidos internamente por isso.

"Sou apenas um discípulo renegado; meu irmão era mais versado nisso", disse o Abade. "Deveria haver muitos métodos! Como técnicas de ilusão ou invisibilidade... Se quem vigia não estiver em alerta, é muito fácil escapar."

"Você sabe fazer?" Shi Lingren estava muito interessado agora.

"Peça ao Abade para demonstrar. Eu sei um pouco", disse o Abade. Ele pegou um fio de moedas dos Cinco Imperadores, colocou na palma da mão e disse: "Preste atenção." Com a outra mão, desenhou glifos no ar sobre as moedas... Shi Lingren viu, atônito, as moedas desaparecerem da palma da mão.

"É a Arte de Transporte dos Cinco Fantasmas?" perguntou Shi Lingren instintivamente. "Você as escondeu?"

"Não conheço bem a Arte dos Cinco Fantasmas, mas creio que certos cultos populares que adoram divindades da riqueza possuam métodos de cultivo interno similares!", explicou o Abade. "Na verdade, é simples! Feche os olhos e diga a si mesmo: 'veja' com o coração; talvez você consiga enxergar novamente. Muitas vezes, somos enganados pelos nossos próprios olhos." Shi Lingren obedeceu e, após fechar os olhos várias vezes, conseguiu ver vagamente as moedas na palma da mão. "Meus poderes são limitados. Imagino que, para alguém de grande poder, esconder uma pessoa não seja difícil." O Abade encerrou a técnica, tornando as moedas visíveis novamente.

Shi Lingren assentiu e disse: "Que tal fazermos um exame em você? Quero ver o que é esse 'glifo de Jiangtou'!" O rosto do Abade mudou drasticamente. "De jeito nenhum! Não posso ferir mais ninguém." Shi Lingren sentiu que havia um segredo oculto.

Yu Zhujia viu a bala vindo em direção ao seu peito, mas, estranhamente, ela descreveu um arco e atingiu a parede atrás dele. Ele não compreendeu, mas o instinto o fez revidar. No mesmo momento, Xiao Ma disparou um segundo tiro. Yu Zhujia rolou pelo chão e, ao levantar, não apenas segurava uma arma, como disparou com precisão no pulso de Xiao Ma. A arma de Xiao Ma caiu.

Xiao Ma, porém, lançou um glifo com a mão... ele era muito mais ágil com os glifos do que com pistolas. Yu Zhujia tentou desviar, mas o glifo fez uma curva e atingiu seu ombro esquerdo. Uma dor lancinante tomou conta dele, e ele percebeu que era um "glifo". Começou a buscar freneticamente na mente as técnicas de contra-ataque ensinadas pelo velho monge, tentando desesperadamente encontrar uma maneira de quebrá-lo.

Eu caminhava enquanto conversava incessantemente com o Mestre Zen Shouwang, com duas vozes alternando-se dentro do meu corpo brilhante. Se alguém visse aquilo, talvez pensasse que eu era um louco falando sozinho... ou melhor, um Ultraman.

"Existe algum padrão para essa alternância entre o reino dos mortais, o reino do Dharma e o inferno de Songli?", perguntei.

Mestre Shouwang respondeu: "Deveria haver, mas não sei. Isso envolve a transformação entre espaços bidimensionais e tridimensionais. Talvez apenas o Mestre do Altar Xuanwu, que conjurou o feitiço, saiba, e ele deve ser capaz de controlar essas mudanças para que sejam vantajosas para eles e desfavoráveis para nós."

"Ainda não entendo bem, dê-me um exemplo", pedi.

Mestre Shouwang explicou: "Por exemplo, você está perseguindo alguém e, quando está prestes a alcançá-lo, a dimensão muda e, na verdade, ele está muito longe de você... Pense nisso como um buraco de minhoca."

"Oh!" Assenti. "Sei o que são buracos de minhoca (wormholes), também conhecidos como Pontes de Einstein-Rosen... Túneis estreitos que conectam dois espaços-tempos diferentes..."

"Você acertou a metade", interrompeu o mestre. "Mas o que temos diante de nós é um buraco de minhoca quântico!"

"Duvido se sua verdadeira ocupação é ser monge ou físico quântico... Uau, mudou de novo. Acho que estamos mais longe de Songli. Veja, minha observação está correta?"

Cedi minha consciência por um momento; era o instante em que Xiao Ma disparou pela primeira vez. A bala ficou estagnada na dimensão anterior. Mestre Shouwang elogiou: "Boa observação, você tem grande discernimento." Assim que retomei a consciência, senti uma dor estranha no ombro esquerdo.

Pensei imediatamente: "Droga, algo aconteceu com Shi Lingren!"

O Abade continuou seu relato pesado: antes de partir, seu irmão lhe ensinara uma técnica de cultivo interno para eliminar o glifo lentamente. Mas, toda vez que ele progredia, o Mestre do Altar Xuanwu enviava alguém para recitar um mantra, restaurando o poder do glifo. Ele sofrera muito com isso.

Depois, tentou recorrer à medicina. Foi a hospitais renomados, mas nada foi diagnosticado; pelo contrário, ao voltar, as dores tornavam-se insuportáveis por semanas. O Mestre do Altar enviou um aviso: não tentasse mais, pois o esforço apenas fortaleceria a maldição, transformando-o em um morto-vivo. Ele não ousou mais tentar.

Shi Lingren olhou para ele e perguntou cautelosamente: "Você disse que, um mês após a partida de seu irmão, perdeu contato com ele. Depois, viveu tranquilamente por vinte anos até receber as notícias... Recentemente, a polícia encontrou Fuquanzi, mas ele morreu. Você sabia disso?"

"Sabia!" disse o Abade. "Eu o avisei, mas ele não teve cuidado." Shi Lingren comentou calmamente: "Há algo de estranho na cronologia."

O Abade gritou: "Dor de cabeça!" e desmaiou, segurando a própria cabeça. Os policiais que monitoravam o local correram para dentro. "Levem-no ao hospital! Proteção de nível um!", ordenou Shi Lingren.

Shi Lingren ocupou o escritório de Yu Zhujia. O velho Ma perguntou: "Ele é muito suspeito. Por que mentiria?" Shi Lingren balançou a cabeça: "Ainda não podemos concluir que ele mentiu. Talvez seja outra coisa. Lembre-se: não baixem a guarda na vigilância. Não podemos permitir que aconteça o mesmo que com Shi Huozhu."

"Entendido!", respondeu o velho Ma.

Eu fiquei parado, sentindo a dor no ombro do meu "outro eu". Era um glifo que eu havia bloqueado! Senti a dor como se fosse minha: eu precisava destruí-lo. Salvar Yu Zhujia!

Yu Zhujia apontou a arma para o peito de Xiao Ma novamente, mas, ao puxar o gatilho, desviou a mira para a perna. Ele não conseguia disparar o tiro fatal contra o subordinado que ele mesmo promovera. Xiao Ma aproveitou a hesitação e cravou outro glifo no pulso direito de Yu Zhujia. A arma caiu no chão.

O tiro do velho Wang soou. Xiao Ma estremeceu e lançou um glifo contra o velho Wang, que rolou, mas não conseguiu evitar. O glifo atingiu suas costas. Contudo, a bala do velho Wang atingiu a perna direita de Xiao Ma.

Xiao Ma caiu de joelhos. Ele tocou a perna, murmurou algo... e desapareceu repentinamente.