Batalha contra Xuanwu

Esses espíritos errantes eram todos discípulos da seita Xie Ling, especialmente aqueles sacrificados como oferendas humanas pelas duas divindades estelares sob as ordens do mestre do Altar de Xuanwu. Contudo, antes disso, suas consciências estavam dormentes e eles desconheciam que tudo aquilo fora resultado de maquinações humanas, passando os dias a disputar e a massacrar uns aos outros, ou vivendo em um torpor perpétuo, alheios ao tempo. Mas naquele instante, pareciam compreender toda a verdade; todos os espíritos malignos transformaram seu rancor profundo em olhares afiados como lâminas, cravando-os diretamente naqueles dois pecadores à sua frente!

Acima da minha cabeça, aquela fornalha de fogo místico materializada parecia inteiramente esculpida em ouro maciço, com um brilho dourado a fluir de forma radiante, quase tangível. Nela, estendiam-se escrituras e encantamentos ancestrais gravados em caracteres brahmicos e em misteriosos selos rúnicos celestiais.

À medida que a fornalha girava lentamente, esses textos e encantamentos sagrados rearranjavam-se de forma contínua. A cada momento, a cada segundo, a cada fração de instante, sofriam transformações incessantes, como se fossem inexauríveis e infinitos.

Embora ninguém entre a multidão de fantasmas reconhecesse a escrita em caracteres de pássaros e insetos nem os textos brahmicos sobre a fornalha, a essência de grande compaixão e imensos votos contida naquelas palavras — capaz de aliviar todos os sofrimentos, cortar todas as aflições e dissipar todos os carmas negativos — tocava diretamente o coração, transcendendo qualquer linguagem ou sistema de escrita.

Assim que a fornalha surgiu diante de mim, os sons de cânticos budistas e mantras irromperam com intensidade, fazendo com que os espíritos se sentissem como se estivessem dentro do Grande Salão do Tesouro.

Simultaneamente, uma aura formidável de firmeza diamantina, indestrutível por eras e eternamente imortal, emergiu juntamente com a aparição da fornalha. No início, era imperceptível e não exibia nada de extraordinário.

Conforme a luz dourada avançava velozmente como uma estrela cadente, os fantasmas puderam enxergá-la com clareza e perceberam que aquela luz formava um vasto mar de lótus douradas. Pétalas incontáveis e incomensuráveis balançavam graciosamente, surgindo e desaparecendo para formar um oceano floral.

Semelhante ao alvorecer, ao crepúsculo ou a uma aurora boreal, esse mar de lótus douradas irradiava um esplendor magnânimo, místico e deslumbrante, fluindo com a força de ondas tempestuosas e marés revoltas. Acima dele, incontáveis flores celestiais de cinco cores e matizes prismáticos caíam suavemente em uma dança graciosa.

A brisa da montanha trazia consigo a fragrância sutil do sândalo, fazendo com que qualquer um que a inalasse sentisse uma profunda paz de espírito, alegria e serenidade.

Além disso, ondas de cânticos etéreos e vagos, acompanhados pelo som de sinos matutinos e tambores vespertinos, ecoavam debilmente a partir do mar de lótus.

Parecia haver incontáveis monges budistas meditando e recitando escrituras naquele mar dourado; vozes celestiais, melodiosas e sagradas fundiam-se em uma harmonia perfeita. Ao ouvi-las, todas as aflições, tristezas, ódios e outros pensamentos cármicos impuros no coração eram instantaneamente purificados, despertando de imediato uma sensação de grande iluminação, absoluta liberdade e imensa compaixão, gerando naturalmente o desejo de buscar refúgio.

A cena assemelhava-se à descida de um Buda do Ocidente e à manifestação dos reinos sagrados do Monte Ling; sua beleza mística e grandeza colossal eram de tal ordem que nenhuma linguagem seria capaz de descrever sequer uma fração mínima.

Do fogo místico emergiu a figura de um velho monge — o Venerável Shou Wang — que se sentou na postura de lótus e fechou os olhos para recitar as escrituras. Sua voz melodiosa e serena propagou-se por todo o Altar de Fengchan, dissipando as preocupações e angústias dos corações, fazendo com que qualquer ouvinte sentisse a alma purificada e o corpo completamente relaxado.

“Tudo o que possui forma é ilusão. Se virdes que todas as formas não são formas, então vereis o Tathagata. O passado é incapturável, o presente é incapturável, o futuro é incapturável. Todos os fenômenos condicionados são como sonhos, ilusões, bolhas, sombras, como o orvalho e como um relâmpago; assim devem ser contemplados.”

O Venerável Shou Wang exibia uma expressão compassiva enquanto permanecia sentado em postura de lótus no chão, recitando suavemente as escrituras com uma serenidade majestosa, lembrando um Buda ou Bodhisattva consagrado em um templo. Suas palavras irradiavam uma aura de profunda comiseração pela humanidade. Sob sua pele pura como o jade, vislumbres de um brilho dourado semelhante ao vidro esmaltado circulavam sutilmente, conferindo-lhe uma dignidade sacrossanta que repudiava qualquer profanação ou dúvida.

Sua voz era equilibrada e serena, comparável ao badalar de sinos ao amanhecer ou ao toque cristalino de gongos de jade, fazendo com que os fantasmas, ao ouvi-la, sentissem a mente clarificada e as aflições extintas. A profunda devoção aos ensinamentos budistas e a imensa compaixão por todas as criaturas vivas tocavam diretamente a alma e incitavam à reflexão, demonstrando plenamente a misericórdia universal, a grandiosa virtude e os votos solenes do Budismo.

Com espirais de incenso a subir e o som compassado dos tambores de madeira, inúmeros espíritos malignos transformaram-se em silhuetas de monges lamas de suas vidas passadas, sentando-se em postura de lótus atrás do velho monge, entoando mantras e preces em coro. Transmitia-se uma atmosfera de profundo recolhimento, aniquilação e da impermanência do ciclo de nascimentos e mortes. A sensação era de que, sob a proteção daquela fornalha, por mais que o mundo mudasse, por mais que os mares se transformassem em campos e a poeira mundana sofresse provações — mesmo que o grande universo desmoronasse e os céus colapsassem —, nada seria capaz de causar o menor dano.

Compreendi. Isso também era o efeito do fogo místico. O chamado fogo místico arde através dos três canais e seis chakras, fundindo a energia em oito fases: 1. A fase da miragem solar: a energia da terra funde-se no canal central. 2. A fase da fumaça: a energia da água funde-se no canal central. 3. A fase dos vaga-lumes: a energia do fogo funde-se no canal central. 4. A fase da luz da lâmpada: a energia do vento funde-se no canal central. Estas quatro fases iniciais são grosseiras, correspondendo à energia densa que se integra no canal central. Nesse momento, todos os conceitos mentais e consciências grosseiras cessam. Com o surgimento das quatro fases seguintes, entra-se no reino dos quatro vazios. As quatro fases inferiores são subtis, decorrentes da mente e da energia subtis que se fundem na gota indestrutível do coração. 5. A fase da lua outonal: também chamada de claridade branca da mente, é o estado que surge quando a gota branca de essência paterna do chakra da coroa desce e se funde no topo da gota indestrutível do coração, gerando o reino do vazio. 6. A fase do sol vermelho: também chamada de claridade vermelha da mente, é o estado que surge quando a gota vermelha de essência materna do chakra do umbigo sobe e se funde na base da gota indestrutível do coração, gerando o reino do vasto vazio, também conhecido como o grande vazio. 7. A fase da escuridão noturna: também chamada de mente da aproximação da escuridão e conquista, momento em que as gotas vermelha e branca se unem na gota indestrutível do coração, cobrindo a luz da gota indestrutível como tampas de caixas. Este estado é comparável à escuridão antes do amanhecer; a manifestação da luz e a obtenção da realização estão próximas, daí o nome. 8. A fase da auréola de luz: a energia do vazio entra no coração, as gotas vermelha e branca cruzam-se, a luz materna manifesta-se e a luz filial é gerada. Com a fusão das luzes materna e filial, atinge-se a realização da luz primordial. Com base nesta fase de luz, através da prática devota do corpo duplo da divindade Vajra, obtém-se a realização do corpo de arco-íris. É claro que eu ainda não alcançara tal patamar, mas a manifestação da luz despertou a consciência daqueles espíritos errantes, e cada dívida há de ser cobrada!

Em circunstâncias normais, aqueles dois oficiais estelares jamais sentiriam medo; que importava se sua presença fosse revelada? Sendo figuras proeminentes da seita Xie Ling, possuíam enorme poder mágico e contavam com o favor do líder da seita. Portavam o formidável feitiço do Rei da Sabedoria que Submete os Três Mundos e podiam dar-se ao luxo de apenas acatar as ordens do mestre do Altar de Xuanwu sem prestar reverência. Que mal poderiam causar-lhes reles fantasmas?

Mas a situação agora era outra! Dou Mu Xie, o mais forte dos dois, quase fora morto por aquela mulher... bem, na verdade já estava morto, mas sua alma fora salva antes de deixar o corpo completamente. Se Bi Shui Yu não tivesse dominado a técnica arcana de ressuscitar os mortos e restaurar ossos, ele agora integraria o grupo de sacrifícios do feitiço!

Além disso, o poderoso feitiço de que tanto dependiam não estava em suas mãos; durante o combate recente, caíra no chão a poucos passos dali. Haviam disputado o artefato por um bom tempo, sem conseguir recuperá-lo!

Estavam em perigo! Perigo iminente!

Pensando o peor, Bi Shui Yu percebeu de imediato que precisava alcançar o objeto e disparou em desabalada carreira. Estava decidido a obtê-lo, mesmo que para isso tivesse de rastejar ou tropeçar.

Mas eu compreendia perfeitamente suas intenções. De fato, antes mesmo que os fantasmas aparecessem, eu já ponderava em como tomar posse do feitiço. Meu raciocínio foi rápido, e meus passos ainda mais, superando a velocidade de Bi Shui Yu. Cheguei antes dele e toquei o tecido onde o encantamento estava inscrito. Contudo, quase no mesmo instante, Bi Shui Yu chegou. Se eu tentasse disputá-lo à força, certamente perderia, por isso enrolei o tecido com toda a minha força e o lancei na direção do grupo de espíritos malignos.

Para minha surpresa, o velho Ma — um espírito esperto que eu julgava ter desaparecido mas que fingia estar morto o tempo todo — estendeu a mão e agarrou o pedaço de tecido. Embora, sendo mortal, ele não suportasse plenamente o poder do artefato, o objeto foi repassado por várias mãos, cobrindo uma longa distância. De qualquer forma, os dois oficiais estelares já não poderiam reavê-lo!

Ao perderem o tecido, os fantasmas cortaram a última tábua de salvação da dupla. Com os olhos faiscando de ódio e sede de sangue, cercaram os dois homens por completo...

Foi uma cena terrível! Até alguém como eu, acostumado a grandes eventos, evitou olhar. Dizem que os espíritos perdem totalmente a humanidade por um motivo: mesmo nutrindo profundo ódio, um ser humano jamais arrancaria a carne de seu inimigo a mordidas. Aqueles dois homens robustos foram reduzidos a nada em instantes, sem sequer sobrar migalhas de carne; até os ossos foram quebrados para que pudessem chupar a medula, sendo devorados por completo!

As almas que se desprenderam de seus corpos após a morte nem tiveram tempo de tramar uma fuga antes de serem estilhaçadas pelos fantasmas, desaparecendo para sempre entre o céu e a terra.

Soltei um suspiro de alívio. Estava superado.

Os disparos cessaram lá fora, fazendo meu coração sobressaltar-se.

— Que ratos ousados ousam interferir na descida da minha divindade?

Shi Ling Ren avistou de relance os indivíduos reunidos no pátio do templo, próximos à torre de escrituras. Vestido com trajes monásticos amarelos, Shi Huo Zhu encarava Shi Ling Ren com evidente descontentamento e fez um gesto. Seus braços, originalmente de tom castanho, avermelharam-se gradualmente, parecendo ferro aquecido ao rubro.

— Shi Ling Ren, é você! — O mestre do Altar de Xuanwu exalava ódio ao fitar a figura flutuante naquele céu místico... Aquele maldito indivíduo arruinara seus planos vezes sem conta, e agora ousava invadir seu território mais uma vez.

— Quanto tempo.

— Hoje será, com certeza, nosso último encontro. Atirador de elite, modo de ataque.

O atirador de elite que nos acompanhara por toda a jornada teve seus olhos transformados de um preto normal para um tom avermelhado. Ele ergueu a metralhadora leve QBB-95, mirou diretamente em Shi Ling Ren e disparou rajadas incessantes como um fluxo contínuo de água. Aparentemente, o adversário o controlava por meios místicos, de forma semelhante ao que ocorrera anteriormente com Shi Huo Zhu.

— Não admira que esteja tão arrogante; afinal, encontrou respaldo. — Com um simples ato de vontade, Shi Ling Ren estendeu a mão e desacelerou os projéteis no ar.

— Isso é o uso de energia mística para induzir um fenômeno de poltergeist, criando uma parede fria — explicou Shi Ling Ren. — Acabo de me recordar de que tornei alguém capaz de utilizar habilidades sobrenaturais, como leitura de pensamento e telecinese sem toque físico. Se usarmos a terminologia daquela época, sou agora um verdadeiro Fangshi!

— Insolente mortal, ordeno que morra! — O fogo de Shi Huo Zhu foi lançado simultaneamente. Uma bola de fogo do tamanho de uma bola de vôlei, seguida por um rastro luminoso, voou da direção oposta em direção a Shi Ling Ren.

— Chen Xiang! — convocou Shi Ling Ren.

Ao ouvir o chamado, o corpo amarrado de Chen Xiang oscilou e postou-se à frente de Shi Ling Ren, mantendo-se suspenso no ar graças à energia mística deste último.

Chen Xiang agarrou a bola de fogo que se aproximava e — *bum* — a explosão dispersou-se instantaneamente. O brilho flamejante reduziu-se a olhos vistos, encolhendo até transformar-se numa esfera escarlate do tamanho de uma bola de pingue-pongue. Chen Xiang segurou a minúscula esfera na palma da mão esquerda e começou a friccioná-la vigorosamente com a outra mão. Combinando a energia original da bola de fogo com a sua própria energia interna, a esfera passou do vermelho escuro para um tom alaranjado, depois dourado alaranjado e, por fim, amarelo-dourado. A temperatura disparou de setecentos graus para mais de mil e trezentos graus Celsius, duplicando de intensidade. Mesmo a uma boa distância, era possível sentir a onda de calor abrasador.

As balas do atirador de elite fustigavam o corpo de Chen Xiang incessantemente. A força do impacto contínuo inicialmente fazia o corpo imerso na torrente de calor oscilar levemente, mas, à medida que a energia era injetada na esfera, o impacto enfraquecia. Chen Xiang agia como uma esponja espremida, absorvendo freneticamente a energia cinética de inúmeros pequenos projéteis, armazenando-a e redirecionando uma fração para a bola de fogo.

Até mesmo o atirador de elite controlado começou a demonstrar hesitação, enquanto a autoconsciência daquela esfera de energia cada vez mais densa emitia alertas contínuos.

Shi Huo Zhu franziu o cenho, bateu as mãos com força contra o solo e cobriu-se de uma luz branca. Da ponta dos pés até a cabeça, todo o seu corpo adquiriu uma coloração prateada, que convergiu para os seus braços.

— Velho Ma, o que está esperando? Acaso o seu derrotado Shi Huo Zhu não é o oponente ideal para você?

— Seu pirralho, eu só queria avaliar a força dele. De fato, um inútil raro entre milhões.

Percebendo que Shi Ling Ren ainda guardaba ases na manga e conseguia conter a força mais formidável do local, o mestre do Altar de Xuanwu entrou em pânico. Dou Mu Xie e Bi Shui Yu estavam ausentes, e Xu Ri Shu encontrava-se preso pelo altar; agora, a única capaz de lhe prestar auxílio era a Sra. Morcego.

Chen Xiang desceu dos ares, pressionando a bola de fogo contra o solo com a mão direita. A espessa camada de neve derreteu-se instantaneamente com o calor extremo, transformando-se em vapor que evaporou na atmosfera. O solo expôs sua terra castanha e, privada de umidade a uma velocidade assustadora, a terra estalou como em uma seca prolongada, abrindo fendas de onde irromperam chamas, formando um caminho de fogo que se estendia desde a posição de Chen Xiang até os pés do atirador de elite.

*Perigo!* O atirador de elite recebeu o alerta de sua própria consciência e, num reflexo, agarrou o mestre do Altar de Xuanwu ao seu lado, atirando-o para trás. Quando tentava recuar, uma explosão irrompeu debaixo de seus pés; uma coluna de fogo emergiu do subsolo, envolvendo-o e queimando sua pele com um som sibilante.

— Atirador de elite... maldito Shi Ling Ren! — O mestre do Altar de Xuanwu enrubesceu de raiva ao ver o subordinado envolto em chamas douradas, mas a figura que flutuava diante de si fez com que cerrasse os lábios de imediato.

Apareci diante dele, com minhas mãos a faiscar com um brilho branco que, num instante, envolveu o pânico do mestre do Altar de Xuanwu.

— Não! — Ele tentou desesperadamente canalizar sua energia mística, mas a luz branca em seu corpo converteu-se em chamas puramente alvas que passaram a corroer sua carne. Onde quer que o fogo passasse, penetrava como um verme persistente, queimando-o por dentro e por fora.

— Deixe-me dar-lhe uma breve lição. O mestre do Templo Baiyun ensinou-me que, ao contrário do Taoísmo do Elixir Externo que ingere metais pesados, o chamado Taoísmo do Elixir Interno sintetiza esses remédios dentro do próprio corpo humano. Podem ser classificados em substâncias yin e yang em diferentes níveis, utilizando certas regiões vitais do corpo — como o Dantian — como recipientes e fornalhas fisiológicas. Ajustando a respiração e a intenção mental, cultiva-se o yin e o yang dentro da fornalha, estimulando efeitos fisiológicos e psicológicos como calor, força e luz. Através da 'mistura do vento e da circulação por cem dias', gera-se no abdômen inferior, tendo o Dantian inferior como centro, um calor percetível chamado 'fogo nascente'. Esse 'fogo verdadeiro natural' é a reação fisiológica exotérmica dos remédios na fornalha; quando os reagentes ardem nos Dantians médio e superior, produzem efeitos de força e luz conhecidos como reação fotossintética, estabelecendo simultaneamente novos programas de codificação de informação na fisiologia e psicologia humanas. Após acender o fogo e refinar o elixir, a temperatura ao redor do umbigo atinge o ponto mais alto, com a sensação de 'abdômen quente como água fervente', o que se comprova como a 'semente do verdadeiro fogo'. Se alguém pratica por anos sem sentir nada, significa que a alquimia não entrou no caminho correto. E descobri que possuo essa semente de fogo!

— Sra. Morcego, ajude-me! — clamou o mestre do Altar de Xuanwu. Naquele momento, a única capaz de salvá-lo era ela. Sendo uma oficial estelar com considerável resistência ao fogo místico e capacidade de curar ferimentos, enquanto sua alma yin permanecesse intacta, ela poderia ressuscitá-lo.

A Sra. Morcego aproximou-se por trás dele empunhando uma espada ritualística e começou a entoar um encantamento, acendendo uma réstia de esperança no atormentado líder.

*Splat.* O mestre do Altar de Xuanwu baixou o olhar para a lâmina que lhe atravessava o abdômen e constatou, aterrorizado, que o golpe vinha de trás. A Sra. Morcego fitava-o com uma expressão feroz, enquanto a ponta ensanguentada da espada sobressaía em seu peito.

— Você... fazer isso é cavar a própria cova! Sem mim, você jamais conseguirá controlar o Altar de Xuanwu. Por quê? — Até aquele momento, ele recusava-se a acreditar, pois tal atitude era equivalente a negociar com um tigre; o desfecho provável seria idêntico ao seu. Sem lucro aparente, por que ela o trairia?

— Porque Shi Ling Ren me disse que você é mesquinho e ingrato, capaz de chutar a escada após subir. Surpreso? Niu Jin Nu e Wei Yue Yan ainda estão vivos e servindo como testemunhas oculares. Só por isso, a sua morte já vale a pena. — Dito isto, a Sra. Morcego torceu impiedosamente a espada no corpo dele.

Ao cruzar o olhar com o sorridente Shi Ling Ren, o mestre do Altar de Xuanwu sentiu um amargor profundo: *você é de uma baixeza indescritível!*

Shi Ling Ren sorriu com desdém. No mundo dos Fangshi, ele diria apenas que o outro era um completo imbecil.

— Ah, se vou morrer, todos vocês irão comigo! Bomba biológica! — berrou o líder em desespero frenético.

Cortei-lhe a cabeça com um golpe rápido, enquanto faíscas elétricas irrompiam do corpo do atirador de elite envolvido pelas chamas.

— Cuidado, o pulso eletromagnético implantado vai explodir! — exclamou a Sra. Morcego apavorada, antes de transformar-se em morcegos e dispersar-se em fuga.

Shi Ling Ren manteve a serenidade e percebeu que tanto Shi Huo Zhu quanto o velho Ma já haviam adotado posturas defensivas. Shi Huo Zhu expandiu seu campo de energia ao máximo para se proteger, enquanto o velho Ma deitou-se no chão, recorrendo ao seu recurso supremo de reduzir ao mínimo a área de impacto.

— Chen Xiang! — A jovem escrava ergueu-se e caminhou na direção do atirador de elite.

*Bum!* A detonação ecoou com a violência de um cataclismo. Assim que o estrondo ensurdecedor rebentou, tudo ao redor foi fustigado por uma onda de choque invisível. A neve foi varrida por completo, revelando a verdadeira face do templo soterrado. Ondas de chamas irromperam da posição do atirador de elite como um balão colossal que primeiro se expandiu violentamente, depois contraiu-se de repente como se fosse esmagado, expandindo-se novamente para logo em seguida murchar. Repetindo o ciclo diversas vezes, as chamas ascenderam aos céus em turbilhões, formando uma nuvem em cogumelo em rápida expansão.

Interpus-me à frente de Shi Ling Ren. Quando o clarão finalmente se dissipou, revelou-se a minúscula silhueta no epicentro daquela explosão titânica.

Chen Xiang cuspiu um bocado de sangue; seu rosto ostentava um rubor anormal e seu corpo cambaleava.

— Está bem? — Shi Ling Ren amparou-a, notando que ela estava incrivelmente quente ao toque.

— Ainda bem que não ultrapassou o limite; caso contrário, meus ferimentos seriam muito piores. No entanto, houve necrose generalizada nos tecidos celulares e alguns órgãos falharam temporariamente. Precisarei de algum tempo para me regenerar utilizando a minha própria consciência; consigo curar-me sozinha.

Shi Ling Ren assentiu. Suportar um golpe fatal daquela magnitude exigiu de Chen Xiang um esforço supremo. Felizmente tratava-se de um pulso eletromagnético. O pulso eletromagnético é um fenômeno físico, e as armas baseadas nele dividem-se em armas de feixe de micro-ondas e armas de pulso eletromagnético, também conhecidas como bombas de micro-ondas ou bombas EMP. As armas de feixe de micro-ondas utilizam feixes direcionados de alta potência para danificar e destruir alvos. Radiações de baixa e extremas baixas frequências podem alterar o metabolismo humano, produzindo efeitos distintos em tecidos ou órgãos. Já as armas EMP destroem alvos materiais, especialmente eletrónicos, e até alvos biológicos. Contudo, como o corpo humano possui forte resistência a campos elétricos e feixes de micro-ondas, apenas armas de altíssima potência podem ferir seres humanos. Ao detonar, uma arma EMP emite pulsos eletromagnéticos com energia de vários milhões de watts e um largo espectro de frequência — desde frequências extremamente baixas até ultra-altas —, inutilizando todos os sistemas eletrónicos, de informação e comunicação civis e militares numa vasta área, destruindo sistemas de controle de mísseis, paralisando redes elétricas e de comunicação (incluindo rádios, telemóveis e televisões) em regiões vitais, arruinando a produção e o quotidiano, e causando enorme pressão psicológica na população. Seu princípio letal reside na indução de reações biológicas nocivas no organismo, interferindo severamente com as funções cerebrais.

As primeiras bombas EMP nucleares utilizavam radiação eletromagnética de alta intensidade gerada por detonações nucleares para destruir circuitos eletrónicos. As bombas EMP não nucleares utilizam explosivos para comprimir o fluxo magnético e gerar pulsos de alta potência, tecnologia já adotada por algumas nações no início do século XXI. Como os discípulos da seita Xie Ling conseguiram obter algo assim...? Provavelmente não pretendiam usá-lo apenas contra humanos.

Os morcegos em que a Sra. Morcego se transformara reagruparam-se à distância. Ela sentiu um calafrio ao constatar que uma autoexplosão tão formidável fora contida pela jovem ao lado de Shi Ling Ren. Aquilo só podia ser obra de um departamento especial; de outra forma, estando tão próxima do epicentro, ela própria teria sido gravemente ferida pela onda de choque. Não apenas a garota sobrevivera, como absorvera a maior parte da energia da explosão, deixando os subordinados de Shi Ling Ren com ferimentos superficiais insignificantes.

Isso frustrara por completo o seu plano de tirar proveito da situação. Diante da força e do pessoal atual de Shi Ling Ren, ela não teria a menor chance de resistência.

O que a aterrorizava ainda mais era aquela garotinha e sua capacidade aterrorizante de absorver e redirecionar a energia de uma arma EMP. Ele sabia pouco sobre o assunto, exceto que um compressor de feixe eletromagnético — essencialmente uma bomba eletromagnética — podia ser transportado por armas de cruzeiro, lançado por bombardeiros como uma bomba convencional ou disparado por artilharia. Na detonação, liberava correntes de milhões de amperes convertidas em pulsos de trilhões de watts, descarregando energia colossal. Com uma combatente tão poderosa ao lado de Shi Ling Ren, a brecha entre as suas forças tornara-se ainda maior.

A Sra. Morcego lançou um último olhar a Shi Ling Ren, gravando o rosto daquele homem na memória, antes de reassumir a forma de uma imensa nuvem de morcegos que envolveu Shi Huo Zhu e voou para longe.

Ao vê-los fugir, Shi Ling Ren absteve-se de persegui-los. As flutuações provocadas pela violenta explosão desencadeariam inevitavelmente uma avalanche. Alertando os demais, recolheu as armas e ordenou a retirada juntamente com o velho Ma e Chen Xiang. Restava saber a situação de Yu Zujia, pois ele enfrentava nada menos que uma divindade ancestral!

À frente, imensas muralhas de neve desabavam da montanha em ondas sucessivas, expandindo-se em tons prateados. Os flocos de neve dispersavam-se como poeira, acumulando mais neve ao longo do trajeto. Quanto mais se acumulava, maior era o estrondo da descida. O que começara como uma massa modesta transformou-se instantaneamente em uma avalanche avassaladora que cobriu toda a encosta da montanha como uma maré gigantesca. O templo abaixo foi completamente soterrado pela neve, e o céu acima escureceu rapidamente, projetando uma imensa sombra sobre todos no solo.

*Bum!* A onda branca colidiu com a vasta praça do templo, seguida por impactos sucessivos que cobriram as construções camada após camada.

Quando a avalanche cessou, Shi Ling Ren constatou que faltava uma pessoa.