Capítulo 209: O Renascimento da Fênix

Montanhas espirituais e águas belas, um cenário de tensão crescente.

Sui Hong, vestido como um erudito, soltou um riso sarcástico: "Jiao Yanshou, ou melhor, Mestre do Altar de Suzaku, entre nós, discípulos da Seita Xie Ling, muitos herdaram a tradição do seu 'Yi Lin Zhan Bian'. Por que, então, transmitir esse conhecimento a um estranho para que ele restaure a dinastia Han?"

Jiao Yanshou sorriu novamente. "Não diga isso, Sui Hong", disse ele após uma pausa. "Existem dois tipos de vida: a imortal e a que se esvai rapidamente. Qual você escolheria?"

"Naturalmente, a imortalidade", respondeu Sui Hong sem hesitar.

O Mestre do Altar de Suzaku assentiu e perguntou: "Por que?"

Sui Hong respondeu: "Se eu tiver algum arrependimento nesta vida, algo que não compreendi... terei tempo para corrigir, para continuar pesquisando."

O Mestre do Altar de Suzaku assentiu novamente: "Eu também pensava assim anteriormente. No entanto, mais tarde, compreendi o caminho do ser celestial, a Fênix que renasce das cinzas. Mas, esta estrada não é para todos!"

"O Mestre do Altar de Suzaku quer dizer que..." Sui Hong sondou. "Eu, naturalmente, respeito sua escolha."

"Oh!" Sui Hong silenciou-se por um momento e continuou: "Não se diz que todos nós somos renascimentos de fênix celestiais? Especialmente aqueles que estudam as artes ocultas."

Jiao Yanshou perguntou então: "Mas de quem você acha que descendeu? Você se lembra da sua forma original?"

Sui Hong coçou a cabeça: "Não me lembro."

Jiao Yanshou indagou: "Tal descida tem algum significado? Pode compensar seus arrependimentos no Reino Celestial? Pode continuar suas pesquisas de lá?"

Sui Hong: "É exatamente aí que reside minha confusão."

Jiao Yanshou resumiu: "A verdadeira descida deve vir acompanhada das memórias do Reino Celestial, caso contrário, não passa de um novo começo."

"Suzaku, entendi! A partir da minha próxima vida, eu ainda me lembrarei desta era, me lembrarei da conversa que tive hoje com você?" Sui Hong sentiu a euforia de uma epifania.

Jiao Yanshou assentiu e negou com a cabeça ao mesmo tempo: "Acho que nem tudo será lembrado! Mas certamente haverá coisas que ficarão guardadas."

"Como obter uma descida com memória?" continuou Sui Hong.

"Em breve. Mas teremos que esperar o alquimista da família Shi chegar e herdar minha missão", disse Jiao Yanshou com profundidade.

"Oh!" Sui Hong disse com astúcia: "Obter o mandato celestial através dele?"

Jiao Yanshou balançou a cabeça: "Ainda não! Muitos problemas eu mesmo ainda não compreendi plenamente... por isso preciso da renovação da Fênix, para continuar buscando."

"Então?" Sui Hong sentiu que seu cérebro, recém-desperto, tornara-se confuso novamente.

Jiao Yanshou, com um tom de exaustão, disse: "Algumas coisas só podem ser feitas conforme os presságios. Refletindo melhor... os presságios mostram que devo transmitir o conhecimento ao ancião da família Shi. Suspeito que talvez apenas ele possa verdadeiramente herdar a ortodoxia de todos nós e fazê-la florescer."

"É mesmo?" Sui Hong disse, um pouco insatisfeito: "Ele tem algo de especial?"

"É exatamente o que eu quero saber", respondeu Jiao Yanshou. "Por isso pedi que você o procurasse. Desejo muito trocar experiências com ele."

"Se eu não for primeiro a Chang'an e for direto à família Shi, talvez consiga encontrá-lo."

"Ir a Chang'an é obrigatório", disse Jiao Yanshou. "Ainda temos que esperar por ele... tudo isso é escolha da história." Jiao Yanshou fez uma pausa e murmurou para si mesmo: "Temo que meu tempo esteja se esgotando."

"Por que?" Sui Hong ficou surpreso.

Jiao Yanshou não respondeu; apenas acenou com a mão para que ele se retirasse.

No Monte Mao, dentro de uma espaçosa caverna, dois eremitas encontravam-se. Estavam sentados de pernas cruzadas, frente a frente, com uma mesa de pedra entre eles. Sobre a mesa, um copo com água, e flutuando nela, um hexagrama de adivinhação. Embora parecessem estáticos, seus poderes espirituais haviam atingido o ápice. De repente, a mesa tremeu e o hexagrama voou. Os dois abriram os olhos simultaneamente, lançando-se sobre a mesa, murmurando encantamentos enquanto espalhavam a água do copo sobre a superfície.

A água ondulou, mas por muito tempo não formou figura alguma. Um deles olhou para cima e viu o hexagrama colado no teto da caverna.

Após um longo silêncio, um deles disse lentamente: "O Dragão de Pérola se foi, por que não aparecem notícias do verdadeiro soberano?" O outro permaneceu em silêncio.

"Temo que o pessoal do Monte Luofu tenha levado", continuou o primeiro, que era claramente o mais falante.

O outro silenciou por um tempo antes de responder: "Se fosse esse o caso, eles deveriam nos devolver."

"E se não?" retrucou o primeiro. "Irmão mais velho, você não pode achar que eles são todos benevolentes. Afinal, ainda há uma aposta entre nós!"

O chamado irmão mais velho disse: "A aposta é para buscar o Caminho Celestial, não para apostar por apostar. An Qisheng do Monte Luofu e o erudito Jiao Yanshou são grandes mestres, não chegariam a tanto."

"Mas, da última vez que discuti com eles, notei uma grande mudança. Não sei explicar, mas sinto algo estranho", insistiu o irmão mais novo, visivelmente contrariado.

"Talvez seja porque temos trocado menos ideias ultimamente. Mais diálogos podem eliminar mal-entendidos", disse o mais velho. "Vamos arranjar um tempo para visitar o grande mestre Jiao!"

"Está bem!"

O alquimista Xian Weng viajou por diversos estados Han, mas não encontrou notícias de sua colega, a senhora You. Ele decidiu ir ver o ancião Qian Sui Weng. Ele sabia que Qian Sui Weng também fora um alquimista a serviço da família Shi, que, devido à idade, recomendara seu melhor discípulo, Ma Mingsheng, para substituí-lo, retirando-se para o cultivo nas montanhas... naquela época, era a escolha comum entre os alquimistas. Dizia-se que aqueles com artes superiores poderiam, assim, alcançar a imortalidade.

Qian Sui Weng tivera três discípulos: Ma Mingsheng era o primeiro, seguido pelas irmãs Lu Nüsheng e Li Nüxu. Todos buscavam o Dao, mas após a estreia de Li Nüxu, dizia-se que ela fora vítima de um ritual de exorcismo que deu errado, desaparecendo sem deixar vestígios. Desde então, os outros, desiludidos, embrenharam-se nas montanhas, e foi assim que a família Shi encontrou Xian Weng.

Xian Weng compreendia agora o sentimento deles; um alquimista sem o segredo da imortalidade dorme como um mortal, e Mo Er era sua única colega restante. Ele não queria que mais nada acontecesse. Entre todos os sábios e eremitas do mundo, só havia uma pessoa a quem ele podia recorrer.

Quando Xian Weng encontrou Qian Sui Weng, este estava meditando na caverna. Após ajoelhar-se por um momento, o ancião abriu lentamente os olhos. "Yin Changsheng, você chegou?"

Yin Changsheng era o nome de cultivo de Xian Weng.

"Sim, Qian Sui Weng!" disse ele.

"Você veio na hora certa. Receio não ter muito tempo neste mundo. Não esperava que, na ausência de meus discípulos, fosse você quem viesse... Será o destino querendo que você seja meu último discípulo?"

"Por que?" Yin Changsheng sentiu o coração apertar.

"Vida e morte são naturais", sorriu Qian Sui Weng. "Só tenho uma coisa que não consigo deixar para trás!"

"Por favor, fale!"

"O desaparecimento da sua colega mais nova", disse Qian Sui Weng. "Na época, fui investigar pessoalmente e descobri que o ritual de Li Nüxu não teve falhas. Como poderia ter se voltado contra a própria alquimista?"

"Sim!" Yin Changsheng lembrou-se de quando chegou ao altar onde ela desaparecera. As pessoas presentes contaram que, logo após o envio do talismã, este retornou subitamente, atingindo a alquimista, que caiu ao chão. Em seguida, um vento forte soprou e, quando passou, ela não estava mais lá. Qian Sui Weng mobilizara a todos, mas sem sucesso.

Qian Sui Weng continuou lentamente: "No ano passado, escrevi aos mestres do Monte Luofu e do Monte Mao. Recentemente, recebi uma resposta dos irmãos do Monte Mao dizendo que enviaram um discípulo ao local, mas, devido ao tempo decorrido, não encontraram vestígios. Apenas sugeriram que talvez Li Nüxu não estivesse lidando com espectros... Eles precisam de mais informações e me convidaram ao Monte Mao para discutir."

"Isso é ótimo!" disse Yin Changsheng alegremente. "O Monte Mao é um lugar de grandes mestres. Você não disse que a tradição original da Rainha Mãe do Oeste veio de lá?"

"Sim! Mencionei isso na carta, por isso responderam", disse Qian Sui Weng. "Apenas minha vitalidade está se esgotando, não creio que consiga chegar lá. Queria pedir que você fosse em meu lugar."

"Cumprirei a ordem do mestre!"

"Se eu já tiver partido quando você voltar, não se esqueça de queimar um talismã me contando o resultado", pediu o ancião.

"Sim!" Yin Changsheng sentiu-se em conflito: deveria contar sobre Mo Er?

Qian Sui Weng tirou um rolo de bambu de sua cabana simples e deu a Yin Changsheng: "Esta é a resposta do Monte Mao. Leve-a." Yin Changsheng leu, enrolou e guardou em sua caixa de livros.

"Leve também uma peça de roupa de Li Nüxu, para que eles possam rastreá-la", acrescentou o ancião enquanto buscava mais coisas.

"Há mais uma coisa", disse Yin Changsheng, hesitante. "É sobre minha colega... Mo Er. Eu a perdi."

"Eu conheci aquela menina... ela não estava em Luoyang?" Qian Sui Weng virou-se, visivelmente surpreso. Yin Changsheng narrou tudo desde o convite para a família Shi até o momento em que ela partiu.

Qian Sui Weng silenciou-se. Depois de um tempo, disse: "Talvez você deva visitar não apenas os mestres do Monte Mao, mas também os do Monte Luofu."

Yin Changsheng perguntou: "Não reverenciamos o Monte Mao pelo método da longevidade? Por que visitar o Monte Luofu? Qual dos dois é o verdadeiro?"

Qian Sui Weng explicou: "A Alquimia original veio do Monte Mao após o aprendizado do caminho da Rainha Mãe do Oeste, mas, ao longo das gerações, também recebeu orientações do Monte Luofu. Quando Lu Jia foi enviado a Nanyue, persuadiu Zhao Tuo a renunciar ao título imperial e tornar-se vassalo. Após retornar, escreveu as 'Crônicas de Nanyue', e foi a partir daí que a Alquimia do Monte Luofu tornou-se conhecida no Planalto Central. O primeiro que conhecemos foi o Mestre Qing Jing, natural de Dayuan, que fundou a linhagem da Caverna Zhuming. Sua alquimia era única, e o povo da montanha tinha métodos singulares de dieta. Até hoje, guardo o sabor do seu 'Arroz Qing Jing'. É graças às orientações de ambos que os alquimistas do Planalto Central podem realizar os rituais corretamente."

Yin Changsheng continuou: "Não se diz que todas as origens da Alquimia remontam à Rainha Mãe do Oeste? Se é assim, por que não se unem?"

Qian Sui Weng riu: "Todos os rios da Alquimia convergem para o mesmo oceano. Não sei quando começaram a se dividir."

"Qual o motivo?"

"Segundo amigos, a divergência reside na visão sobre a origem de todas as coisas. Ambos tentam convencer o outro, com eruditos trazendo citações. Se conseguirem convencer um ao outro, talvez se tornem um só novamente", explicou o ancião. "Do ponto de vista prático, as diferenças são mínimas... as artes são as mesmas."

"Sim!" disse Yin Changsheng. "Também troquei ideias com alquimistas de Luofu e as artes são muito parecidas."

"Não perca tempo pensando nisso", advertiu Qian Sui Weng. "Para um bom alquimista, o domínio das artes é o mais importante... basta saber como seguir o curso da história. Por que a história escolheu esse caminho? Não cabe a nós julgar. Os mestres do Monte Luofu e Mao estudam isso, é problema deles. Vocês nunca devem fazer o mesmo."

"Por que?" Yin Changsheng ficou confuso.

Qian Sui Weng disse: "Foi o que minha vida passada me alertou. Ele disse que a origem de todas as coisas não deve ser profundamente investigada. Qualquer um que tente explorar isso acabará se perdendo. O pessoal de Luofu e Mao entrou nesse beco sem saída. Suas ideias estão muito distantes da realidade da nossa dinastia... é por isso que muitos alquimistas preferem trocar ideias entre si a visitá-los. Lembre-se do meu conselho e passe-o adiante."

"Por que?" O jovem Yin Changsheng, talvez a partir desse momento, decidiu que buscaria a origem de todas as coisas.

Qian Sui Weng disse: "Yin Changsheng, você já está entrando nesse beco sem saída."

"Perdoe-me, Qian Sui Weng", disse o jovem, sentindo-se exposto. "Sendo assim, por que me pediu para procurá-los?"

"Afinal, enfrentamos problemas que não conseguimos resolver", disse o ancião, impaciente. "Se eles não puderem, ninguém poderá. Eles são, de fato, os seres de maiores poderes."

"Sim!" Yin Changsheng compreendeu. "Ainda posso pedir que me ajudem a encontrar Mo Er?"

"Você trouxe algo que pertenceu à menina?"

"Apenas um copo de madeira que ela usou", disse Yin Changsheng. "Por isso não consegui rastreá-la."

"Bem, veremos se os mestres do Monte Mao estão dispostos a tentar." Qian Sui Weng retirou uma pequena caixa: "Aqui estão as roupas de Li Nüxu. Leve-as. Meus objetos são muitos, mas o tempo é longo demais, será difícil encontrar algo pessoal dela. Tente o seu melhor!"

No dia seguinte, Yin Changsheng partiu para o Monte Mao.

Jiao Yanshou estava meditando quando seu discípulo, Jing Fang, entrou para reportar: "Mao Gu, do Monte Mao, veio visitá-lo." Jiao Yanshou sorriu levemente: "Temo que não venha com boas intenções." Jing Fang ficou atônito.

Jiao Yanshou murmurou: "Os três imortais da família Mao são homens de grande sabedoria. Mao Ying, o mais velho, abandonou a casa aos dezoito anos para ler Laozi e o I Ching no Monte Heng, alcançou o Dao após encontrar a Rainha Mãe do Oeste. Os outros dois irmãos, Mao Gu e Mao Zhong, também seguiram o caminho após a ascensão do irmão. Após alcançarem o Dao, estabeleceram-se no Monte Gouqu, que agora chamamos de Monte Mao."

Jing Fang suspirou, admirado: "É o irmão do meio quem vem."

"Como está o mais velho?" perguntou Jiao Yanshou.

"Ele está muito bem", respondeu Mao Gu. "Ele envia saudações ao grande mestre Jiao Yanshou!"

Após as formalidades, entraram no assunto principal.

Mao Gu disse: "Meses atrás, protegíamos o Dragão de Pérola, quando este subitamente se conectou à energia estelar e desapareceu... não conseguimos rastreá-lo. Queremos consultar o grande mestre!"

"Oh!" Jiao Yanshou e seus discípulos mostraram um ar de superioridade... embora a consulta entre as duas escolas fosse comum, o orgulho frequentemente impedia que pedissem ajuda, a menos que fosse o último recurso.

"Vocês não calcularam na época?" perguntou o discípulo Jing Fang.

"Calculamos", disse Mao Gu lentamente. "Mas só surgiram notícias do futuro Buda."

"Oh?" Jiao Yanshou e seus discípulos ficaram surpresos.

Sui Hong, vestido de discípulo, perguntou em voz alta: "Sério?"

"Foi o que apareceu", respondeu Mao Gu sinceramente.

Jiao Yanshou não demonstrou expressão, mas os outros discípulos pareciam incrédulos. Por fim, Jiao Yanshou concordou em realizar o ritual para ajudar a encontrar o Dragão de Pérola.