Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Memórias da Alma Errante

Ah, eles deviam estar à procura de Yu Zujia, provavelmente realizando buscas — mas por que agora marcham em fileiras ordenadas, olhando sempre à frente, sem se desviar? Há algo errado! Meus olhos se voltam para o primeiro da fila e percebo um ponto brilhante na nuca dele, piscando de tempos em tempos.

Definitivamente há algo estranho! Num instante, lembro-me do Yuri, do “Alerta Vermelho”, e do lendário encanto da raposa...

Sem pensar, sigo atrás, como se o eu do sonho conhecesse bem aquilo; desenhei naturalmente um selo na mão, segurei-o, arranquei uma folha de árvore ao lado e caminhei silenciosamente. Eles não me veem, continuam marchando de forma ordenada. Cheguei atrás do primeiro soldado, colei a folha sobre o ponto brilhante e pressionei o selo sobre ela — a folha grudou como se fosse parte dele.

Esse soldado continuou andando, mas atrás dele os outros pararam, imóveis... e logo começaram a tombar, caindo desajeitados ao solo.

Aproveitei para alcançar o que ainda caminhava, posicionei-me diante dele e pressionei o selo contra o peito dele — ele também parou.

Porém, ele lentamente ergueu a cabeça, revelou um rosto familiar e sorriu para mim: “Você caiu na armadilha.”

Em seguida, vi seu rosto murchar para dentro, rapidamente se contrair até virar um ponto de origem, seu corpo ficou leve, por fim se dissipou como uma nuvem de ar.

Meu coração se apertou, tentando entender o que significava “cair na armadilha” enquanto corria até Shi Lingren, sacudindo-o na esperança de acordá-lo.

Diante da falta de reação, decidi beliscar seu braço. Shi Lingren abriu os olhos: “O que você está fazendo aqui?”

“Estamos num sonho!” disse apressada. “É como o avô de Liu Zhenhan, um encontro de almas.”

“Precisamos acordá-los logo, se passar do tempo, não conseguirão mais despertar!”

Shi Lingren sacudiu-os por um bom tempo, sem resultado.

“O que fazer?”

“Faça respiração artificial em cada um — ou prefere que eu faça?”

Com uma expressão de sofrimento, Shi Lingren soprou algumas vezes no rosto de um soldado, que acordou. Shi Lingren pediu que ele fizesse o mesmo com os outros... Logo todos estavam conscientes, perguntando: “Onde estamos?” Apressadamente, insisti para Shi Lingren: “Voltem depressa! Se demorar, algo pode dar errado.”

Peguei a mão de Shi Lingren, desenhei um selo e o mandei segurar firme.

Ao segurar a mão dele, senti um calor intenso na palma. Será que estava tímido... mesmo diante de todos?

Rindo sem poder me conter, disse: “Segure firme! Siga por esse caminho de volta. Se errar o caminho, sua mão ficará fria. Quando acertar o rumo, sentirá o calor novamente.”

Shi Lingren perguntou: “E você?”

“Também preciso voltar logo! Fui longe demais. Mas pelo menos estou no quarto. Vocês estão ao ar livre.” Os soldados olharam para Shi Lingren com estranheza.

Shi Lingren explicou: “Estamos num sonho! Venham comigo depressa.” Os soldados se entreolharam, intrigados. Como estariam tão lúcidos em um sonho?... Mas vendo a seriedade de Shi Lingren, decidiram segui-lo.

Alguns discutiam baixinho enquanto caminhavam, até que todos silenciaram — pois viram, sob uma grande árvore, outro grupo deles mesmos espalhados pelo chão.

A expressão deles mudou. Olhos cheios de espanto, alguns rodeando o próprio corpo deitado, examinando à esquerda e à direita, perplexos. Shi Lingren disse: “Precisamos achar um jeito de voltar para nossos corpos.”

Soldados tentaram, mas não conseguiam deitar-se e voltar; só levantaram frustrados! Shi Lingren estava ansioso.

“O que está acontecendo?” Shi Lingren parou, não por saudade de minha partida, mas para perguntar por que eu de repente sabia tanto. Eu também queria saber: como conseguia, sem mestre, saber como “voltar”? “Aprendi por conta própria, amanhã leio mais sobre isso e te conto!” Falei: “Ah, outra coisa: quando descansarem ao ar livre, sempre em grupos de três, cada um vigiando um lado, e os demais no centro. Assim fica mais difícil serem surpreendidos. E mais...” Parecia que ainda ia falar, mas Shi Lingren sumiu, ouvi o canto do galo, senti um frio no coração, uma sensação inexplicável.

Só pude guardar isso comigo. Precisava voltar logo.

Depois soube que sair do “paraíso do sonho” não era tão simples. No início, marchavam normalmente, até que Shi Lingren sentiu a palma da mão esquentar tanto que não conseguiu mais segurar, e uma onda de calor o derrubou ao chão.

Shi Lingren viu tudo escurecer, piscou várias vezes, ainda escuro, só depois de muito tempo conseguiu enxergar o contorno ao redor — sob a grande árvore, ainda estavam deitados.

“Será que voltamos, ou ainda estamos no sonho?” Shi Lingren sacudiu um soldado ao lado, que acordou, levantando-se assustado: “Onde estou?” Shi Lingren ignorou a voz e ficou feliz: “Acorde os outros também.”

Só um soldado não conseguiu acordar. “Ele só tinha vinte e três anos,” disse o capitão.

Todos ficaram em silêncio. Shi Lingren olhou o celular, como esperado, sem sinal; olhou o relógio luminoso, e era apenas uma ou duas horas... Estranho! Como ainda era madrugada? Ontem, ao chegarem perto da árvore que marcava a colina atrás de Longtan, Shi Lingren lembrava de ter visto o relógio, era justamente uma ou duas horas.

Olhou com atenção — percebeu que o relógio parou.

“Que horas são?” Shi Lingren perguntou ao capitão, que iluminou o relógio com a lanterna: “Estranho, por que parou?” Ao redor, tudo escuro, impossível saber a hora. “Será que há mesmo fantasmas?” Um jovem soldado perguntou, não se contendo.

“Eu também não sei.” Shi Lingren hesitou, pediu ao capitão para tentar contato com as outras equipes de busca. Soldados montaram a estrutura, ligaram o computador: “Ainda sem contato!” Shi Lingren ficou sério — era hora de não agir precipitadamente.

Lembrou-se do que eu dissera e mandou que se reunissem em grupos de três, cada um num lado, os demais no centro. “Vamos ficar lado a lado, ou costas com costas?” Um soldado perguntou.

“Costas com costas,” Shi Lingren teve um lampejo, percebendo que era a melhor estrutura defensiva.

Mandou que todos no centro também se encostassem, virados para fora, e outro pensamento o atingiu — naquele momento, formavam dois círculos, bem parecido com o desenho de Longtan visto de cima.

Lembrou-se de mim: “Por que os mandei formar esse arranjo? Qual o significado? Como vim parar no sonho deles? No sonho, eu parecia saber tudo, até desenhar selos... Minha situação é mais complexa do que Shi Lingren imaginava...”

As dúvidas envolveram Shi Lingren; ao deixar Longtan, preciso investigar Shui Yue e entender sua história!

Mas por que ainda não amanheceu? Que horas seriam? Shi Lingren rapidamente recapitulou o dia anterior: ao chegar em Longtan, o vilarejo parecia comum, apenas algumas casas espalhadas num vale cercado de montanhas, nada comparado aos edifícios da capital.

Shi Lingren mandou os soldados descansarem ao ar livre, foi ao vilarejo com o capitão e outros, e só depois de muito esforço encontrou o atual chefe da vila, bêbado à mesa.

Pediu que um soldado explicasse: alguns viajantes vieram explorar, alguns desapareceram, por isso buscavam pistas, esperando que o chefe ajudasse.

O chefe disse não ter ouvido falar de forasteiros na região recentemente; parecia alheio aos sequestros, desaparecimentos e crimes lá fora.

Shi Lingren entendeu; numa região tão pobre e isolada, forças familiares e subterrâneas controlam tudo, sem contato com autoridades locais... Apenas perguntou sobre o vilarejo.

O chefe explicou: região pobre, isolada, pouca gente, muitos vão trabalhar fora, poucos ficam... As casas mais afastadas ficam no fundo do vale, muito dispersas.

Do vilarejo, atravessando três montanhas, chega-se à Ilha das Flores de Pêssego. Mas por ser um penhasco, de um lado há pobreza, do outro, paisagem turística.

O chefe detalhou o caminho na montanha: “Difícil de passar, especialmente pelo Morro Sem Nome, lá tem labirintos de espíritos. Normalmente evitamos, só passamos de dia, mas ainda assim, alguns nunca voltaram...”

Os soldados mostraram desdém. Mas Shi Lingren ficou alerta: seria mais um caso de interferência de fendas?

Ansioso, Shi Lingren não convenceu o capitão a montar o posto de comando na vila, como eu sugerira; preferiu participar das buscas, levando o comando consigo.

O capitão preparou vários métodos de contato — sensoriamento remoto, infravermelho, eletrônicos... Ele nunca acreditou que supostas técnicas secretas poderiam bloquear todos os sistemas de comunicação de alta tecnologia. Para evitar riscos, combinou com o responsável da comunicação da zona de segurança: se não recebesse notícias em 8 horas, ativaria o plano B.

O céu começou a clarear, os ânimos se acalmaram, Shi Lingren, sentado ali, sentiu como se eu estivesse à sua frente, prestes a falar... Num piscar de olhos, a visão sumiu, e já era quase dia.

Um jovem soldado, inquieto, olhou ao redor... e viu, surpreso, o computador mostrando sinal: “Olha, temos sinal!”

Os equipamentos de comunicação estavam concentrados no centro dos círculos.

Como novo especialista, Shi Lingren recebeu o comando do grupo, trocou de lugar com um soldado e, junto aos dois técnicos de comunicação, estabeleceu contato — logo conseguiu falar com outra equipe.

Celebraram com alegria, alongando os braços, rindo... Depois de tanta tensão, Shi Lingren ordenou que as equipes se reunissem, o capitão enviou mensagem para trazer um avião da zona de segurança para ajudar nas buscas.

A equipe era comandada pelo chefe de investigação criminal do sistema policial, Xia — ele coordenava a ligação entre polícia e tropas militares, negociando o resgate dos reféns.

“Segundo o satélite, estamos perto do último ponto registrado de Yu Zujia,” Xia disse a Shi Lingren, apontando para o sudoeste: “Deve ser por ali... Hã?”

Seguindo o dedo dele, viram, não muito distante, numa colina, uma cabana de capim.

Os donos da cabana, um casal idoso, nunca viram tantos soldados juntos, muito menos militares... Demoraram para explicar: dias atrás, alguns que diziam buscar plantas medicinais vieram se hospedar, mas naquela noite houve barulho estranho, eles saíram correndo e não voltaram mais. O velho, tremendo, disse: “Parecia que correram para o vale sob o penhasco.”

Shi Lingren perguntou com paciência: “Que vale é esse?”

“Chamado... Vale do Dragão Cativo!” O olhar do velho era misterioso.