Capítulo Cento e Trinta e Quatro: Reviravolta entre a Vida e a Morte

Pum.

De repente, o espelho de bronze foi facilmente despedaçado por Yu Zuojia, que estava atrás, usando um rifle antimatéria. “Não vou deixar que você toque sequer um fio de cabelo de Shui Yue!” Yu Zuojia gritou, e apertou o gatilho novamente, eliminando aquela mão negra.

Os guardas camarão e caranguejo pareciam furiosos; com as mãos segmentadas, como se fossem artrópodes, atacaram-me ferozmente, estando a apenas dois passos de distância. “Ah!” Meus braços começaram a se fortalecer, agarrando a mão segmentada do Rei Dragão, e torci com força.

Crac.

Com facilidade, torci o pulso do soldado camarão-caranguejo, peguei o segmento caído e o usei para golpear violentamente o braço que segurava o símbolo do dragão.

Nesse instante, o soldado camarão-caranguejo sorriu de forma estranha, e com o braço apoiado no bastão de osso, apontou para mim. No mesmo momento, uma rajada de luz vermelha quase me cortou ao meio!

“Mesmo que eu morra, vou vingar todos!” Ignorei completamente a luz vermelha que passava ao meu lado, e ataquei com o segmento na altura do pulso daquele braço. Uma torrente de sangue jorrou do ferimento.

“Não, ainda não acabou! Preciso separar o símbolo do dragão do corpo do soldado camarão-caranguejo!” Instintivamente, agarrei a mão decepada do inimigo, retirei o símbolo do dragão daquela massa volumosa, e segurei-o firme.

“Rápido, fogo!” Parecia que minhas forças se esgotavam, e caí debilitado em uma poça de sangue.

Ao meu lado, ouvi os rugidos de Yu Zuojia e os gritos do soldado camarão-caranguejo.

Antes que minha consciência se apagasse, vi diante de mim o homem de pedra Ling, chorando e ajoelhado, repetindo meu nome e implorando para que eu não morresse.

A consciência se perdeu, minhas pálpebras pesaram, e no meio da escuridão, uma luz parecia me receber. Ao cruzar essa luz, uma mulher voltou-se para mim e disse suavemente: “Precisa sobreviver, minha irmã.”

“Ah, então este é o paraíso? Que sensação quente.”

Será que não consegui sobreviver àquele campo de batalha infernal? Embora seja frustrante, tive sorte de encontrar companheiros dignos.

Eu realmente não sou feito para combates e mortes, nesse mundo onde só os fortes prevalecem, eu, que almejo amizade e companheirismo, não duraria muito.

Estranho... Por que sinto como se ainda estivesse vivo? Espere, o que é isso que pulsa levemente no meu peito? Ao abrir os olhos, vejo o homem de pedra Ling chorando dentro do templo do Rei Dragão.

“O que aconteceu? Como ainda estou vivo?” Sem acreditar, olhei para mim mesmo, surpreso.

“Shui Yue? Você está viva?” O homem de pedra Ling, emocionado, olhou para mim.

“Sim”, respondi mecanicamente, assentindo com a cabeça. “E os outros?” Olhei ao redor. O eco vazio aumentou minha inquietação.

“Estranho... E Yu Zuojia? Não me diga... todos morreram!”

“Não sei como explicar...” O homem de pedra Ling hesitou, baixou a cabeça e, entre soluços, disse: “Se eu fosse um pouco mais forte...”

Quis estender a mão para confortá-lo, mas estava totalmente sem forças. Um silêncio mortal nos envolveu; em meu coração, amaldiçoei mil vezes aquele maldito vilarejo de Longtan, chorando silenciosamente pela perda de coisas tão preciosas.

“Companheiros, amigos, tudo pelo que lutei até o fim, perdi de uma vez! Que azar... comparado a mim, Liu Yaoyong só teve sorte de assumir graças à desgraça alheia.”

Com lágrimas, pensei: “Shui Yue, o que há com você?” O homem de pedra Ling, agora normal, olhou-me intrigado, com uma expressão peculiar.

“Não é nada,” sorri amargamente. “Só estava pensando se existe alguma forma de trazer de volta os aldeões mortos!”

“Ressuscitar?” Os olhos dele brilharam e sorriu.

“Sim!” Assenti vigorosamente. “Se aquele sacerdote conseguiu trazer os aldeões mortos de volta para este lugar, então deve ser capaz de reviver nossos companheiros!”

“Parece que você está enganada... e, além disso, aquilo não é ressuscitar.” Ele me ajudou a levantar. Olhei, surpresa, para o lado: Yu Zuojia, Yue Shiyin, a guia e meu pai. Todos estavam presentes.

Ninguém faltava.

Homem de pedra Ling, explique direito, alguém morreu?

Nesse momento, a voz cômica do sacerdote interrompeu nosso olhar: “Se você tem coragem, desça aqui!”

A voz vinha do subsolo. Olhei ao redor; se antes o templo do Rei Dragão, onde o sacerdote se refugiava, estava imundo como um banheiro público, agora, sem dúvida, esse banheiro havia sido completamente limpo.

O poço era o ponto de maior concentração de energia telúrica; se não controlado, a energia se dispersa, formando fenômenos visíveis. Mas, após a intervenção do homem de pedra Ling, tornou-se o destino de maior concentração de energia magnética. Com essa limpeza completa, toda a energia impura e maligna desapareceu.

Os guardas camarão e caranguejo deixados pelo sacerdote jaziam no chão, reduzidos a ossos ressecados sobre uma poça de líquido cadavérico. O homem de pedra Ling explicou baixinho que essas criaturas não eram mortos ressuscitados, mas infringiam as leis entre os mundos dos vivos e dos mortos; na verdade, eram um tipo de colônia de insetos. E o sacerdote, afinal, era um dissidente da seita Daoísta Quanzhen de Laoshan.

Sobre a seita Quanzhen... O homem de pedra Ling explicou: Existem incontáveis métodos alquímicos, todos centrados na dualidade da vida e cultivo. A seita Quanzhen considera a prática da alquimia interna o caminho principal para atingir a imortalidade, desdenhando outras técnicas taoistas como meros métodos menores de longevidade. Para eles, só a alquimia interna é o verdadeiro caminho celestial.

Apesar de seguir a tradição da alquimia taoista, foi profundamente influenciada pelo Zen. A prática real da alquimia interna exige estudo dos textos alquímicos e também dos budistas. Apesar de ter sido grandemente popular, era vista como heresia pelas outras escolas. Com o restabelecimento do sol e lua na dinastia Ming, e a política do imperador Zhu Yuanzhang de favorecer a seita Zhengyi em detrimento de Quanzhen, a maioria dos sacerdotes privilegiados pertencia à Zhengyi. Depois, com o surgimento das técnicas de Wudang, a alquimia Quanzhen entrou em declínio. Com a decadência, vieram grandes transformações: alguns cultuaram o imperador da luz, outros seguiram o caminho dos deuses de incenso. Hoje, a alquimia Quanzhen degenerou em práticas primitivas de magia, até mesmo se misturando com feiticeiros do Sudeste Asiático, como os da Camboja e Tailândia, tornando-se conhecidos localmente como xamãs.

“O tempo está mudando, e muitas coisas se transformam junto.”

O homem de pedra Ling falava com um tom de saudade. “Os alquimistas internos que conheci tomavam o yin como eixo principal, e veneno, maldade e impureza eram apenas meios. Mas este sacerdote faz o oposto: usa o yin só para alimentar esses aspectos. Para mim, isso é inverter os valores, e com tal degeneração, jamais unificará as práticas. Acabará se tornando um verdadeiro demônio. É uma pena; segundo a teoria de vocês, formar o elixir externo não é fácil, e este tinha talento e inteligência.”

Ei, estou falando com você, senhor dos insetos, sabe que não tem chance, então renda-se, talvez ainda haja um caminho de sobrevivência.

O homem de pedra Ling me ajudou a ficar de pé ao lado do poço escuro.

“Se não tentar, como saber que não há chances?” Do fundo do poço, ouvi a voz feroz do sacerdote.

Com essas palavras, puf! O homem de pedra Ling cuspiu sangue, e sua camisa na altura do coração ficou encharcada; parecia que uma ferida mortal havia se aberto ali, e o coração explodiu.

Ao mesmo tempo, sob a pele ressecada da colônia de insetos, uma figura humana saltou, uma luz negra cortou, e uma linha de sangue apareceu no pescoço do homem de pedra Ling. Sua cabeça rolou, o corpo tombou, jorrando sangue... não, jorrando lascas de madeira.

Antes que eu pudesse reagir, a técnica secreta foi destruída no instante em que o coração foi explodido e a cabeça decepada!

Um brilho iluminou, e o homem de pedra Ling transformou-se num pequeno substituto de madeira, decapitado e com o peito esmagado.

Clic, clac... O som nítido dos passos ecoou, enquanto o homem de pedra Ling entrou na sala, sorrindo para o sacerdote-inseto, que tinha o corpo de um bebê sobre a mesa: “Primeira vez que nos vemos, qual é seu nome?” O sacerdote-inseto, com olhos brancos cheios de ferocidade, gritou e avançou com velocidade incrível, a luz negra brilhou, ficando a menos de meio metro do homem de pedra Ling.

Ergueu ambos os braços como lâminas, como um louva-a-deus.

Pop! Uma barreira invisível, novamente aquela barreira que o sacerdote nunca entendeu, nem sabia como era formada, tornava a vitória distante como um horizonte.

Pipipi! Aos seus pés, um pequeno animal amarelo mostrava os dentes brancos, flutuava e abria os olhos grandes, soltando bolhas em direção ao sacerdote-inseto.

Aquele pequeno animal, que parecia recém-aprendido a andar, fez o sacerdote-inseto encolher-se como um rato diante de um gato, incapaz de fugir, tremendo.

“Senhor, eu me rendo!” O sacerdote-inseto ajoelhou-se, batendo a cabeça diante do homem de pedra Ling.

Evidentemente, ao ver o animalzinho, muitas dúvidas do sacerdote foram solucionadas.

Eu também entendi... Aquele animal não era outro senão o estranho peixe que quis me arrastar antes, o verdadeiro dragão.

Se o dragão não foi morto pelo Rei Dragão, o sacerdote já sabia que o peixe estranho que viu arrastando-me era apenas um truque, encenado para ele.

De fato, tudo aconteceu quase assim.

Segundo o homem de pedra Ling, o dragão, ou esse estranho peixe de escamas douradas com poderes tão especiais, só pode ser possuído por um único mutante. Isso é um segredo conhecido entre os coletores de ervas das montanhas de Longtan.

Nesta batalha, o verdadeiro trunfo do homem de pedra Ling era o substituto de madeira, que nunca havia usado: o pequeno substituto de madeira serve como substituto do próprio corpo.

O sacerdote mantinha o espelho d’água sempre vigiando o homem de pedra Ling, nunca suspeitou que, após ser cercado, ele estava apenas fingindo rituais no altar.

Na verdade, desde que ergueu o escudo do altar, o homem de pedra Ling escapou secretamente.

Construção visível, passagem oculta.

A passagem oculta não era feita pelo dragão, mas pelo próprio homem de pedra Ling.