Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: O Tratado Estelar de Gan Shi

Naquela noite, Shi Lingren não conseguiu dormir, atormentado por pensamentos inquietos.

Calculando o tempo: após minha alma ter salvado todos eles, voltei rapidamente ao corpo, saí de casa… e então desapareci? Por que eu teria sumido? Se minha intenção fosse sair voluntariamente, depois de salvar os outros no sonho, deveria ao menos me despedir — ele nem teria como me encontrar — por que desaparecer justamente nesse momento? O que realmente aconteceu no sonho? O que me obrigou a agir assim?

Shi Lingren lembrou-se do que eu lhe contara sobre as experiências no mundo onírico, e sentiu a cabeça prestes a explodir.

Em outros tempos, ele teria me ligado, exigindo uma conversa como credor, e então tudo ficava claro em sua mente.

Mas agora, meu paradeiro era incerto, Shen Shuiyue, onde você está? Será mesmo meu adversário? Shi Lingren clamou, aflito.

Shi Lingren chegou ao escritório e viu Wang Chao chegando com um monte de documentos — eram relativos às atividades anuais de 2012 do Escritório de Pequim da Associação do Caminho do Elixir. Considerando o papel desempenhado pelos sacerdotes de Laoshan e do Templo das Nuvens Brancas nos casos anteriores, o Departamento de Assuntos Religiosos não podia se esquivar, então decidiram transferir todos os documentos do Escritório local da Associação do Caminho do Elixir, ou seja, o Escritório de Pequim, para nós. Afinal, eles cuidam das relações públicas, talvez haja algum indício. O capitão Yu Zuojia disse que está sobrecarregado, sabe do seu interesse, então pediu que você leia e faça um resumo… como consultor externo, não seria quebra de segredo.

Shi Lingren assentiu.

Apesar da quantidade de material, tudo já havia sido organizado pelo setor de análise — estava extremamente claro: as informações eram classificadas por condições e palavras-chave. Dizer que o diretor Xia era incompetente seria injusto.

Shi Lingren decidiu ler apenas o índice e as palavras-chave, aprofundando-se somente quando algo lhe chamasse atenção.

Dois itens despertaram seu interesse: em meados de março de 2012, o responsável pelo Escritório de Pequim recebeu em seu gabinete um "alto sacerdote" sem carta de apresentação nem certificado profissional.

O porteiro pensou que o sacerdote estava apenas perambulando, mas ele pediu para falar com o diretor do escritório — por isso, marcou presença. Conversaram por muito tempo; naquele dia, alguém foi ao diretor para tratar de assuntos internos, e ele respondeu: “Falaremos amanhã.”

Poucos dias depois, os funcionários do Escritório de Pequim foram à polícia pedir que solucionassem um pequeno caso — meio ano antes, o Museu do Palácio Imperial havia sido vítima de um furto: uma coleção de tábuas de bambu do Tratado Astronômico de Gan Shi, um simulacro de uma edição da dinastia Tang. O Tratado Astronômico de Gan Shi é um tratado antigo chinês sobre astronomia, um dos mais antigos registros astronômicos do mundo. Posteriormente, as obras de Gan De, do Estado de Qi, e Shi Shen, do Estado de Wei, ambas do Período dos Reinos Combatentes, foram reunidas sob esse título. O tratado não apenas observava a movimentação dos cinco planetas (Júpiter, Vênus, Mercúrio, Marte, Saturno) e das vinte e oito mansões celestes, como também estabelecia a primeira tabela de estrelas conhecida. Chegou a identificar a terceira lua de Júpiter; infelizmente, os oito volumes originais se perderam, e a versão atual é uma reconstrução feita por estudiosos da dinastia Tang, reunindo fragmentos antigos. — Cientificamente, não tem grande valor, servindo apenas como testemunho histórico em exposição no museu.

A réplica era apenas uma peça da era Ming, sem grande valor; não era a primeira vez que o Museu do Palácio perdia algo, então não deram importância. Após a denúncia, nada foi solucionado e logo esqueceram.

Mas Shi Lingren pensou no tempo: o objeto fora roubado há muito, por que só agora o Escritório de Pequim da Associação do Caminho do Elixir se preocupava tanto, causando alvoroço… Vendo que a polícia não avançava, o diretor do escritório alegou que Shi Shen era seu ancestral, subornou um funcionário do museu, exigindo que reconstituíssem uma nova coleção do Tratado Astronômico de Gan Shi. A réplica foi concluída e o escritório guardou-a em seu gabinete; no dia seguinte, insatisfeito, chamou o responsável dizendo que duas inscrições estavam erradas, pediu que refizessem. Procuraram um especialista em falsificação de antiguidades na Rua dos Fantasmas, refizeram o trabalho e aí sim ficaram satisfeitos.

Depois disso, o diretor não usou o novo Tratado Astronômico de Gan Shi para ornamentar o escritório ou para exibição, mas trancou-o numa sala subterrânea de armazenamento — tamanha solenidade, que parecia guardar um tesouro do museu, talvez a versão original do Tratado de Shi Shen.

Por que o Escritório de Pequim da Associação do Caminho do Elixir valorizava tanto uma réplica da era Ming?

“Ótimo!” Yu Zuojia ouviu Shi Lingren relatar, assentiu e disse: “Verifiquei os registros, a polícia da capital estava focada no Congresso Nacional da Associação do Caminho do Elixir, realmente houve falhas. Vale a pena investigar até 2012.”

Shi Lingren não se conteve: “Esse caso tem algo estranho, ninguém suspeitou deles?”

Yu Zuojia olhou para ele: “Parece que você já sabe de tudo! A Associação do Caminho do Elixir sobreviveu a várias campanhas desde a fundação do país, está profundamente enraizada, tem até projetos com militares, não dá para acusar sem provas. O primeiro dirigente participou da cerimônia de fundação nacional, tem pedigree, e agora todos os sacerdotes querem apenas dinheiro das oferendas, quem se arriscaria?”

“Mas se esses sacerdotes são tão respeitáveis, por que ajudariam um seguidor de uma seita?” perguntou Shi Lingren.

Yu Zuojia respondeu: “Também me pergunto! Já conheci o diretor do Escritório de Pequim, é realmente habilidoso socialmente. Meus colegas relutam em acreditar que alguém tão generoso tenha problemas.”

“Mas sentir é uma coisa, os fatos são outra: há muitos acontecimentos estranhos ligados a eles, só nós conhecemos a verdade.”

“Será que alguém tentou incriminar a Associação?”

“Quem incriminaria um grupo de sacerdotes inofensivos? Se fosse só a morte do zelador, poderíamos supor armação. Mas as ações do escritório são bizarras demais. Mesmo que fosse envolvimento em corrupção, talvez se investigássemos mais encontrássemos algo.”

Shi Lingren queria investigar a fundo.

Mas Yu Zuojia não concordou.

Por fim, Shi Lingren declarou com firmeza: “Não quero, anos depois, lamentar, dizendo que tínhamos tempo para esclarecer tudo, mas não insistimos — seria um erro… E se eu morrer, talvez minha alma fique vagando…”

Quando Shi Lingren estava quase desistindo, ouviu Yu Zuojia dizer: “Shi Lingren, acha que não quero esclarecer tudo? Shen Shuiyue também é meu amigo, mas agora não tenho liberdade, cada ato meu é observado, até um espirro é motivo para que os veteranos me digam: ‘Yu Zuojia, não deixe que a mudança de cargo afete seu humor. A direção ainda confia em você.’

Se eu agir, só causarei problemas, mas você pode investigar à sua maneira — só me mantenha informado.”

Shi Lingren assentiu.

“Vou ao Museu do Palácio Imperial para saber mais sobre o Tratado Astronômico de Gan Shi. Se necessário, pegarei os documentos para estudar,” disse Shi Lingren.

Yu Zuojia respondeu: “Se o Escritório de Pequim guardou-o na sala subterrânea, significa que tratam como patrimônio local. Para pegar emprestado, o processo é complexo. Mas posso falar com alguns contatos antigos.”

Naquela tarde, Yu Zuojia recebeu uma ligação do diretor Xia: aquele sujeito barrigudo foi salvo.

Yu Zuojia ficou animado.

Mas logo veio a má notícia: o barrigudo não dizia nada. Só tentava convencer todos a fugir — aconselhou o diretor Xia e Wang a solicitarem vistos: “Estou tentando ajudar vocês! O fim do mundo está chegando, só saindo do país conosco poderão embarcar na Arca de Noé!” E… acabou causando confusão.

Wang já era a terceira vez que ia ao quarto do barrigudo para conversar.

Mas ele continuava irredutível, ignorando as perguntas de Wang e insistindo para que solicitasse o visto: “Se não entrar logo, depois será tarde para se arrepender.”

Wang, impaciente, disse: “Que Arca de Noé! Diga logo que o Portão Desmontado encontrou a porta de bronze, que leva ao eixo do mundo.”

O barrigudo ficou confuso, deu uma risada forçada.

Wang percebeu o embaraço e continuou: “Me convence a mudar de nacionalidade, mas para o lugar errado — como acreditar em você?” O barrigudo respondeu: “A Arca de Noé do Portão Desmontado é quase igual, é o nosso plano de fuga.”

“Quase igual? Acho bem diferente!” disse Wang.

“Não é! A Arca de Noé também é um refúgio do Portão Desmontado. Só que os refugiados são pessoas sem habilidades especiais; quando você tiver certas habilidades, podemos promovê-lo ao Portão Desmontado, ao eixo do mundo!”

“Ah é? Você tem mesmo poderes? Então faça uma demonstração.”

Wang ironizou.

“Sem instrumentos, não dá para realizar nada,” disse o barrigudo. “Mas posso tentar hipnotizá-lo, para que tenha um bom sonho. Olhe para meu dedo!”

Wang, incrédulo, olhou para o dedo dele; o barrigudo sorriu estranhamente e sussurrou: “Repita comigo: ‘Viagem para o além’.”

Wang, instintivamente, repetiu, e de repente sentiu as pálpebras pesarem, entrando num sonho — em meio à névoa, um esqueleto sorrindo se aproximava…

Wang estava consciente: sabia que era um sonho. Mas, por mais que tentasse abrir os olhos, não conseguia acordar — estava enfeitiçado!

Felizmente, nesse momento, uma bela enfermeira estagiária, Chen Xiang, entrou para trocar o curativo do barrigudo… Ao ver os dois tão próximos, perguntou curiosa: “O que vocês estão fazendo?”

O esqueleto já estava diante de Wang — ao ouvir a voz, Wang despertou de repente, suando frio.

Yu Zuojia viu as imagens do monitor, ignorando o olhar desaprovador do diretor Xia; pediu reforço na vigilância e comentou: “Ainda é um osso duro de roer!” Um leve sorriso surgiu em seu rosto.

O diretor Xia olhou para Wang, desconfiado: “É verdade? Você tem medo de um esqueleto?”

Wang, irritado, não respondeu, pensando: “Se o capitão Yu estivesse aqui, não seria assim!”

A única boa notícia era que Shi Lingren finalmente conseguiu os documentos para pegar emprestado o Tratado Astronômico de Gan Shi da dinastia Tang, guardado no Museu do Palácio.

Capítulo

Junto com os funcionários, Shi Lingren entrou no porão, passaram por três barreiras, três guardiões digitaram suas senhas ao mesmo tempo — abriram a última porta.

A única guardiã mulher foi a primeira a gritar — os volumes do Tratado Astronômico de Gan Shi estavam partidos ao meio, caídos no chão, os três guardiões perplexos.

O novo diretor do Museu do Palácio chegou apressado, igualmente espantado.

Ele disse: “Esta é uma sala de armazenamento de nível local, impossível para estranhos entrarem.”

Desde que assumiu o cargo, só visitara uma vez.

Além dos três guardiões, estavam o chefe do gabinete e alguns especialistas do escritório.

Naquela ocasião, o Tratado Astronômico de Gan Shi estava intacto.

Alguns especialistas sugeriram: “Este exemplar autêntico tem muitos enigmas, não deveria ficar aqui. Deveria ser mantido para pesquisa.”

O novo diretor, recém-empossado, tinha muitos afazeres, e o escândalo do antigo administrador ainda repercutia, não queria mudar facilmente decisões do primeiro diretor.

Por isso, não consentiu de imediato, preferiu adiar… com o tempo, ocupado com tarefas burocráticas, ninguém o lembrou desse detalhe, e acabou esquecendo.

Ao verificar os outros objetos, nada havia mudado — o diretor respirou aliviado: ao menos o item danificado era de segunda categoria.

Segundo os guardiões: como havia um sistema de filtragem, não era necessário limpar. Há uma câmera especial para observar os objetos, mas só é ativada com assinatura do diretor. Em geral, não é usada.

Em outras palavras: o Tratado Astronômico de Gan Shi da dinastia Tang, após séculos, parece ter partido ao meio sozinho!

Shi Lingren lembrou-se do estranho espelho manchado de sangue que se partira por conta própria.

Como isso acontecera? Por influência de Yu Zuojia, Shi Lingren conseguiu emprestar as duas partes do Tratado Astronômico de Gan Shi.

O tempo desde a ruptura era curto.

“Parece que acabou de quebrar, não faz mais de duas semanas,” disse com certeza um antigo especialista de autenticação da Rua dos Fantasmas, colega de Wang.

Shi Lingren refletiu: ao tentar ver o Tratado Astronômico de Gan Shi, ele apresentou problemas — seria coincidência ou algo mais? — a quebra não poderia ter sido acidental, mas não havia sinais de corte…

O especialista acrescentou: “A sensação é de que foi cortado por uma lâmina de precisão nanométrica: um fluxo de ar potente ao longo do eixo central poderia causar esse efeito.”

Yu Zuojia ouviu, ficou em silêncio e perguntou: “Há pistas sobre o furto? Foram à polícia?”

Shi Lingren respondeu balançando a cabeça: “Sim. Nada. Na época, não deram importância ao caso: era uma réplica da era Ming, sem valor, as pistas eram só dois pegadas, sem rumo, o Museu do Palácio não pressionou, então deixaram de lado — estimaram que dois operários roubaram para vender, pensaram ser original, depois descobriram o engano, jogaram fora como papel higiênico.”

“Eles são bons de palpite!” Yu Zuojia suspirou: “E os dados das pegadas?”

“Já não existem,” respondeu Shi Lingren. “Passou muito tempo, nunca deram atenção, os documentos sumiram — só consegui falar com o responsável do caso por intermédio de pessoas do submundo.”

“Na verdade, eles nem investigaram, não foi?” perguntou Yu Zuojia.

“Provavelmente!”

Yu Zuojia suspirou novamente: “Que situação!”

Shi Lingren também investigou as alterações solicitadas pelo Escritório de Pequim: uma era um erro numérico na posição de Vênus, outra era a caligrafia borrada das mansões celestes.

Naquela tarde, persistente em sua busca por mim, Yu Zuojia recebeu uma boa notícia.