Capítulo Cento e Vinte e Sete: O Selo do Dragão

Os soldados camarões e caranguejos estavam acima, tentando romper a armadura, enquanto o zelador do templo conjurava feitiços abaixo. No entanto, nada escapava aos meus sentidos apurados. Não sabia o nome daquela arte, mas tais técnicas eram passadas de geração em geração nas tradições ocultas, sendo, no fundo, apenas uma forma de manipular energia.

Segundo o que aprendi nos textos antigos, o Dao da Alquimia divide-se em alquimia interna e externa; ainda mais detalhadamente, há energias dos cinco elementos, energias especiais, fogo telúrico, água abissal, metal perverso, madeira venenosa, terra impura... Existe trovão celestial e trovão sombrio, vento cortante e vento sombrio, não falta nada. Claro, tudo isso parece menos impressionante que nos filmes, mas novelas de fantasia são para os jovens, e aqui não é encenação: se o poder for real, tudo se resolve.

Comparado ao frescor e à amplitude do céu, o subsolo era, naturalmente, quente, úmido, escuro e apertado... Contudo, o dito “esconder-se sob as profundezas” talvez favorecesse o feiticeiro. A essa profundidade, a água já se fazia presente — e, sem algum controle secreto, o local já teria virado um poço de gás natural.

O lamaçal pouco incomodava o zelador. Ele juntou as palmas, cruzou as pernas e, num estalo, sentou-se na lama, murmurando incantamentos. Logo, sons estranhos começaram a aumentar, até encobrir totalmente sua voz. E, embora não visse, pelo som do vento pude deduzir: do interior de suas roupas, começavam a emergir criaturas do tamanho de uma unha do dedo mínimo. E eram... sem fim.

Imagino que, se alguém puxasse as roupas do zelador, veria que seu corpo estava coberto de bocas, de onde saíam aquelas criaturas. Que pena dos praticantes: seus corpos, e não estátuas ou caixas, serviam de receptáculo para suas armas mais venenosas e letais.

Talvez, no entanto, o feiticeiro se orgulhasse disso. Assim, mesmo que outros o odiassem, teriam de admitir: ele era um mestre insuperável no manejo de venenos.

Hu Daxian estava angustiado, enquanto, nesse ínterim, os soldados camarões e caranguejos eram todos dizimados pelos guerreiros de armadura. Aqueles que deveriam ser apenas bestas de combate começaram a sentir o terror das armaduras, enfraquecendo e ficando à beira do colapso. Hu Daxian já pensava em bater em retirada.

O som que vinha do poço subterrâneo crescia, chamando sua atenção. Pela expressão, ponderava se deveria se aproximar para ver melhor quando — puft! — houve uma nova erupção, mas desta vez não de terra, e sim de besouros cadáveres.

Logo pude ver claramente esses seres: semelhantes aos anteriores, negros e reluzentes, os pequenos corpos começaram a se entrelaçar, formando cordas grossas como dedos que se estendiam do poço. Observando de perto, via-se que todos tinham as mandíbulas voltadas para fora, como se fossem lâminas de serra vivas e afiadas como serpentes, capazes de cortar aço, quanto mais terra.

Essas cordas, então, envolveram o zelador e, de cada boca em seu corpo, estendia-se uma dessas serras vivas — cento e oito ao todo — que se cravaram no solo e, ao se tensionarem, suspenderam o corpo do feiticeiro acima do fundo do poço.

Que habilidade impressionante.

Ao som de um brado selvagem do zelador, uma luz vermelha como sangue começou a fluir das cordas para a terra impura ao redor, tingindo-a de escarlate e fazendo-a pulsar como se fosse um coração vivo. Sobre as cordas, os besouros começaram a transportar essa terra tingida, colando-a ordenadamente na pele do feiticeiro.

O processo foi rápido. De longe, parecia que milhares de grãos de areia vermelha eram sugados para o corpo do zelador, cobrindo-o por inteiro. Em pouco tempo, formou-se um casulo de terra vermelha ao seu redor, as cordas negras se retraíram e entrelaçaram em volta do casulo, criando uma rede.

O casulo começou a pulsar, expandindo e contraindo. A cada batida, a lama brilhava, como um coração pulsante de luz. Eu imaginava: aquilo era o Símbolo do Dragão.

Com o pulsar do Símbolo do Dragão, sentia a energia do campo magnético da superfície e do subsolo convergir para ali. Quanto mais energia se reunia, maiores eram as pulsações, mais forte o efeito, ampliando o raio de absorção. Quando finalmente o casulo preencheu toda a boca do poço, parou de crescer e, no topo, abriu-se um tubo grosso, semelhante a uma artéria.

Zunindo, besouros negros com caudas coloridas começaram a jorrar do tubo, subindo em espiral. Esse enxame formou, em meio à velocidade, uma forma humana: o zelador, com feições completas, mas com cauda e escamas negras brilhando sob a luz, causando arrepios a quem visse.

— Hehehe, não imaginei que, na beira da morte, eu cruzaria o limiar da transformação em dragão. Agora, toda a terra das Nove Províncias está ao meu alcance. Não se espantem, vejam como derrotarei meus inimigos — disse a figura, idêntica ao zelador, com a voz igual à dele.

Eu nem sabia como aquela criatura reproduzia a voz do zelador. Hu Daxian estava boquiaberto.

Antes que ele se recuperasse do choque, zunindo, o zelador voltou a ser um enxame de besouros, movendo-se em alta velocidade e, no campo de batalha, reassumiu a forma humana. A impressão era de um teleporte digno do cinema, mas percebi, por acaso, que uma corda negra, grossa como meio dedo, permanecia conectando o poço à figura humana no campo de batalha — feita, claro, de besouros negros.

Olhei ao longe e vi que a primeira ação do zelador ao entrar na batalha foi transformar-se numa nuvem de insetos, cercando um dos guerreiros de armadura e devorando-o vorazmente.

Ainda que muitos besouros morressem no ataque, a corda negra continuava a fornecer reforços incessantes.

Mais surpreendente ainda: os besouros mortos, ao tocarem o chão, logo se desfaziam em pó, criando uma névoa escura e fina como gelo seco. Então, a energia magnética dispersa no ar era sugada para o núcleo da nuvem de insetos, sendo absorvida pelo Símbolo do Dragão e convertida em alimento para mais besouros negros. Embora esse processo levasse algum tempo, por ora, o zelador não precisava se preocupar com suprimentos para seu exército. Quanto a Shi Lingren e Yue Shiyin, estavam impotentes diante daquele ataque, podendo apenas assistir enquanto suas túnicas de energia magnética, feitas de papel, derretiam como neve no verão. Meu pai e os demais, simples mortais, menos ainda podiam fazer.

Shi Lingren sabia que a energia magnética de seu grupo era limitada, mas nada podia fazer além de alimentar os guerreiros de armadura. Porém, era óbvio: o adversário era um abismo sem fundo. Agora, em um minuto gastava-se mais energia que em dez minutos antes. As reservas não sustentariam mais que cinco minutos.

E depois de cinco minutos? Não ousava imaginar o que fariam quando toda a energia magnética, símbolo da vida, se esgotasse. Não adiantava competir em malícia...

— Ignorem a nuvem de insetos. Lutem como sempre.

Shi Lingren finalmente ordenou. Sua voz soou clara no ouvido de Yue Shiyin e dos outros, embora ele mesmo não se movesse. Assim, o combate, que havia desacelerado, reacendeu com ainda mais ferocidade.

Ao notar que Shi Lingren parecia ter previsto aquilo tudo, comportando-se com calma e serenidade, fiquei mais tranquilo.

Sabia que não adiantava pensar demais; era hora de fazer minha parte, então ajustei meu campo eletromagnético ao máximo.

Os soldados camarões e caranguejos, vendo a fúria dos besouros, também se animaram, pois sabiam que, se resistissem um pouco mais, o adversário fracassaria. E lutaram com bravura, mantendo o combate em equilíbrio.

De longe, depois de entregar o controle dos anões de pedra a Yu Zujia e Yue Shiyin, Shi Lingren permaneceu ocupado, afastado na escuridão. Nem eles sabiam o que ele fazia, muito menos eu. Já passara meia hora, sem lançar um só feitiço, apenas falara há pouco.

De repente, no céu, um rosto de besouros negros assumiu a forma da cabeça do zelador, que gargalhou:

— Você está acabado!

Shi Lingren permaneceu em silêncio, imóvel.

Um minuto, depois outro, depois mais um. Com a energia magnética se esgotando, minha ansiedade só aumentava, olhando repetidas vezes para Shi Lingren, esperando uma reviravolta. Mas minhas esperanças se frustravam sempre.

Por fim, a energia magnética acabou de vez; até o vórtice que absorvia os últimos vestígios se dissipou, transformando-se em um último pedaço de papel amarelo devorado pelos besouros negros.

A luz, símbolo da vida, que envolvia Shi Lingren, se apagou completamente.

Logo, o primeiro guerreiro de armadura teve sua túnica destruída, a energia magnética drenada, e desmoronou. Depois o segundo, o terceiro... até o sétimo.

Após Yu Zujia, Yue Shiyin também retornou do transe à realidade, olhando desamparada para Shi Lingren.

A energia magnética havia cessado, o solo estava coberto de fumaça negra e não havia mais como absorver energia. Shi Lingren, no altar central, continuava imóvel, sem lançar nenhum feitiço.

Zunindo, o zelador em forma humana tornou-se nuvem de insetos e investiu contra Shi Lingren.

Estrondos soaram, mas uma barreira invisível o protegia, impedindo a entrada da nuvem.

Era esperado pelo feiticeiro, que riu:

— Jovem, quando roubaste meu sangue, eu soube que tinhas uma última cartada. Use-a. Senão, não haverá outra oportunidade. Essa barreira não serve nem como roupa íntima, não pode ferir meus pequenos. Quanto tempo pode durar? Dez minutos? Vinte?

Shi Lingren manteve-se em silêncio.

Pairando diante dele, o feiticeiro hesitou, depois sorriu:

— Não adianta competir em resistência. O Símbolo do Dragão é inexaurível: abriga milhares, concede imortalidade, conduz à ascensão... E, para piorar, meu assistente já rompeu a proteção da sua namorada...

O livro já está disponível. Peço aos leitores que, ao terminarem o capítulo, apoiem “Iludir Nobres e Enganar Fantasmas” na página da Zongheng. Cada clique, cada favorito, cada voto, cada comentário e cada assinatura são um enorme incentivo ao autor Bojiangjin continuar escrevendo.