Capítulo Cento e Vinte e Seis: A Terceira Batalha Contra o Espírito do Osso de Dragão (Parte Final)

Dong! Um torrão de terra foi chutado para baixo e, quando o som subiu de volta, quase dois segundos se passaram. Desta vez, o Grande Raposo não precisou disfarçar seus sentimentos. Ele lançou-me um olhar ameaçador e, em seguida, suspirou com reverência: "Meu Deus, que profundidade é essa! O Venerável é realmente dotado de poderes extraordinários!"

Não se agride alguém que está sorrindo, muito menos quando esse tipo de lisonja sutil claramente agrada ao Sacerdote do Templo. "Hmm, pequeno, não só é cruel e implacável, como também sabe ser flexível. Tem futuro. Mas por que ainda não age? Vamos, não vacile. Mercenários não têm capital, apostam a vida e, se já estão dispostos a arriscar tudo, por que não ir até o fim? Nossa tradição taoísta também possui formas de recorrer aos poderes budistas. Veja como, Venerável, conduzo o fogo interno desta mulher para lançar o feitiço."

De repente, uma ideia iluminou a mente do Grande Raposo. Ele se curvou respeitosamente: "Venerável, por que não deixa que este humilde tente usar a mulher como refém para forçar aquele chamado Homem da Pedra a revelar sua técnica de cultivo?"

O Sacerdote, evidentemente, achou que o Grande Raposo estava subestimando sua inteligência e respondeu com um semblante irritado: "Você está delirando? Acha que sou como vocês, sem a menor dignidade?"

"O Venerável tem razão." O Grande Raposo acalmou-o, então acrescentou: "É que este humilde pensa que o Homem da Pedra, alguém de posição e posses, está envolvido nessa briga conosco apenas por causa de uma mulher. Sabe como são os jovens: sangue quente, facilmente impulsivos, e, tomados por paixões, podem ignorar tudo. No passado, o uso de reféns já mostrou ser bastante eficaz." Vendo o Sacerdote vacilar, o Grande Raposo aproveitou para instigar ainda mais.

"Apesar de não ser muito letrado, ouvi de alguns veteranos histórias curiosas. Dizem que, na dinastia Tang, o modo de pedir chuva era bem diferente. Um exemplo famoso foi quando Wei Zheng sonhou em decapitar o Dragão, o próprio Rei Dragão do Rio Jing, responsável pela chuva, que havia alterado secretamente os índices de precipitação. E a alma penada do Rei Dragão assombrou o Imperador Taizong, o que acabou sendo o estopim para a jornada de Xuanzang ao Ocidente em busca dos sutras. Um caso menos famoso envolve um lago chamado Lago Puro, a cerca de cem li a oeste do condado de Xinkang, na grande Tang. A nascente do lago é profunda e, segundo a lenda, um dragão branco se esconde ali.

Como todo dragão, tem o poder de trazer nuvens e chuva. Em tempos de seca, os locais recolhem fezes de tigres e ovelhas, despejando-as em grande quantidade no lago. Quando o sol bate, o fedor é insuportável e o lago, antes cristalino, fica imundo. Todos tapam o nariz e evitam o local. Estranhamente, depois desse alvoroço, nuvens se acumulam e logo uma chuva torrencial despenca, regando a terra ressequida. Dizem que esse método funcionava até a época em que Du Guangting escreveu ‘Registros de Coisas Estranhas’. Coitado do Rei Dragão!

Fora Xinkang, há outro ritual peculiar no leste do distrito de Taiyuan, na dinastia Tang. Numa montanha chamada Monte do Penhasco, de encostas íngremes e vegetação exuberante, os locais, em períodos de seca, carregam lenha até a base e ateiam fogo. Em meio às chamas e fumaça, uma chuva benfazeja logo cai, suficiente para nutrir os campos. Mas por quê? Por que queimar a montanha faz chover?

Os anciãos contam que o deus do Monte do Penhasco tomou para esposa a filha do Rei Dragão. E o velho Dragão, com pena do genro, ao ver a montanha em chamas, manda logo um dilúvio para salvá-lo. Assim, os habitantes locais se beneficiam, tornando o casal divino seus ‘reféns’. Hehe, melhor dizendo, ‘reféns divinos’. Por isso, raramente sofrem com secas severas como em outros lugares. Mas é um método que fere o destino! O povo dali é mesmo engenhoso. E, dizem, por causa dessa relação, até a vegetação do monte é diferente: predominam plantas aquáticas!

"Tudo bobagem", resmungou o Sacerdote com um sorriso frio. "Isso vem do ‘Miscellânea de Youyang’, antigas notas de prodígios, quase sempre inventadas ou distorcendo as práticas dos cultivadores. Quanto ao incêndio na montanha, já li em ‘Cem Mil Porquês’, o princípio é parecido com a indução artificial do clima. Os antigos, sem ciência, acertavam por acaso. E sobre o seu plano? Um praticante poderoso realmente se entregaria por uma mulher comum?"

Observei friamente as bravatas dele — era evidente que, apesar das palavras, o Sacerdote já ponderava sobre o assunto. No início, não deu muita importância, pois não esperava encontrar um feiticeiro entre simples mortais do outro lado, ainda mais um tão habilidoso. Estava irritado, tentando romper a técnica do fogo interno em mim, mas então os adversários chegaram, e de forma ameaçadora, até subindo ao céu. O Sacerdote, já idoso, sempre lidou com problemas de forma pragmática, sem dar muita atenção a questões de jovens, nem era inclinado às mulheres, julgando, por analogia, que alguém com tanto poder como o Homem da Pedra poderia conseguir mulheres com um estalar de dedos. Mas, pensando melhor, o que o Grande Raposo disse até fazia algum sentido.

Afinal, de outro modo, os adversários não teriam reagido tão intensamente, perseguindo-os de imediato, até enviando o Peixe-Dragão para tentar resgatar a mulher... O Grande Raposo era esperto, percebeu a hesitação do Sacerdote e insistiu: "Venerável, já que a situação não será resolvida pacificamente, mesmo que não consigamos forçá-los à rendição, podemos ao menos desestabilizá-los, talvez obter informações secretas — como Mei Chaofeng chantageando Qiu Chuji em ‘O Condor Herói’... Se provocarmos uma forte reação emocional, ao lançar um feitiço..."

"Chega de bobagens! Traga logo a mulher, rasgue a camada protetora dela e veremos até onde vão!" — o Sacerdote, com um brado, tomou sua decisão.

O Grande Raposo soltou uma gargalhada. Em seu íntimo, devia pensar: "Assim é melhor — se você não enfrentar com tudo, e eu fugir, onde mais encontraria saída? Matar essa mulher é pouco perto do que já fiz. Meu primeiro alvo é você; mesmo que perca, se não for arrasado, ainda posso tentar me aproveitar dos restos, não?"

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Nesse curto intervalo, o cenário da batalha mudou muito. O mais notável: os soldados-camarão começaram a morrer.

Sob a proteção do Homem da Pedra, os anões de pedra viraram verdadeiros tanques, completamente armados e, após um período de adaptação, tornaram-se incrivelmente letais.

O ponto chave é que Yue Shiyin, após alguns acasos de controle, descobriu o poder de um golpe concentrado.

Um tanque de pedra, lançado por outro, saltou, uniu as mãos e desceu como um projétil de couraçado. Com um estrondo, esmagou a cabeça de um soldado-camarão, abrindo um buraco enorme no corpo, rachaduras por toda parte. Outro tanque avançou com uma cotovelada, perfurando de lado o corpo do atônito soldado-camarão. Em meio ao barulho, pedaços de terra fétida se espalharam. Mesmo com o suposto apoio dos Talismãs de Dragão, tais ferimentos dificilmente poderiam ser curados rapidamente, ainda mais se pisoteados depois. A energia do campo magnético, para espíritos fracos e errantes, era devastadora — um estalo e os torrões duros se quebravam, destruindo os espectros formados ali.

O Sacerdote, antes tagarelando, havia se vangloriado de que seus soldados-camarão podiam crescer indefinidamente e serem colhidos como plantações. Esse era um de seus orgulhos. Em uma ocasião, conseguiu, escondido no subsolo, dizimar mais de uma dezena de inimigos apenas com a proliferação desses soldados, um feito temido por muitos. E agora, nas mãos de jovens inexperientes, sofreu uma derrota humilhante. Fico pensando como se sentiria se soubesse disso.

Com o primeiro, o segundo não foi difícil de eliminar.

Do ponto de vista de Yue Shiyin, aqueles soldados-camarão pretos e feios eram tão tolos que era irresistível esmagá-los — muito mais divertido que bater em toupeiras.

O Homem da Pedra, já em certa sintonia com Yue Shiyin, tratou de equipar os tanques de pedra com armas apropriadas: joelhos com manoplas de ferro, cotovelos reforçados, até cabeças blindadas. Afinal, era energia, não material, fácil de moldar.

Observei friamente: cinco baixaram de vez, e mesmo sabendo do perigo da queda de um elo, o Sacerdote não hesitou em sacrificar seus próprios lacaios para tentar nos ferir. Por um momento, os tanques de pedra se tornaram uma força imparável.

Vendo que a linha de frente estava prestes a ruir, o Sacerdote se apressou, ordenando um ataque suicida dos soldados-camarão contra minha barreira. Ele próprio pulou no poço.

Descobri então um detalhe: os ataques dos soldados-camarão contra minha barreira perdiam parte do efeito. Suas habilidades corrosivas e energia sombria eram anuladas em confronto direto — e, vinda da terra, a energia do campo magnético não me preocupava. O perigo maior era a força física pura, que consumia muito mais energia que a troca de energias. E, como os soldados-camarão eram poderosos, representavam uma ameaça maior que simples martelos.

Rasgam! Rasgam! Os soldados-camarão começaram a raspar com as nadadeiras, faíscas voando e luzes piscando. Cada golpe deixava um sulco na barreira, que logo se restaurava — energia sendo consumida, mas sem efeito à primeira vista.

O curioso é que as nadadeiras dos soldados-camarão, no embate, queimavam e derretiam, o desgaste em dois minutos era múltiplas vezes o normal. Para mim, era ótimo; até minha mente ficou mais lúcida.

Os soldados-camarão mudaram de tática, usando as garras fechadas como martelos. O efeito era de forjar ferro ao rubro, fumaça fétida subindo. O Grande Raposo, ao longe, tampava o nariz. Quando as nadadeiras não aguentavam mais, pulavam para repousar, revezando-se. Era um trabalho exaustivo e, usando métodos tão toscos, ficava claro que lhes faltava técnica. Uma pena ser noite, com o Sacerdote em vantagem e eu como refém — o que ainda dava alguma esperança ao Grande Raposo. Caso contrário, eu poderia tentar uma ofensiva psicológica.

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