Capítulo Cento e Trinta e Oito – A Última Pergunta

Diante de mim.

A líder dos guardiões, de corpo esbelto e parcialmente oculta como se abraçasse um alaúde, soltou uma risada cristalina, quase como uma rainha. Abriu os braços e, em um gesto cruel, arrancou a cabeça de um dos guardiões fanáticos do Palácio da Fonte Cristalina à sua frente, mordendo-o vorazmente.

— Criatura repulsiva, morra! — Num piscar de olhos, me lancei diante da dama mumificada, empunhando a lâmina de papel com ambas as mãos. Concentrei toda a minha força e desferi o golpe! Num instante, vi o canto da boca da dama se erguer num sorriso gélido; ela puxou para frente o corpo decapitado de outro guardião, usando-o como escudo na tentativa de deter meu ataque!

Apoiado no estranho palanquim, curvei o corpo e desferi o corte com toda a intensidade! Mas, ao contrário do que imaginei, a lâmina de papel não cortou ao meio o cadáver do guardião e a líder feminina.

Por ter ceifado tantos guardiões antes, a lâmina de papel estava encharcada de gordura e se desfez em tiras. Ao perfurar o cadáver, a energia acumulada travou a lâmina, que já havia matado dezenas de guardiões, no abdômen do corpo.

— Inútil, monstro! — As veias saltaram na minha testa. Então, sobre a roupa de papel, começaram a surgir protuberâncias como veias ou músculos, inflando e formando blocos musculares.

Droga, perdi a elegância!

Na pupila dilatada da dama mumificada, minha lâmina de papel avançou, cortando o escudo improvisado ao meio e atravessando o corpo alvo.

— Aaaaaaaah! — Num impulso, terminei o golpe, agachei-me para recuperar o fôlego, observando o corpo da dama, agora dividido em dois, tombando no meio dos guardiões. Ri desvairadamente: — Hahahahaha!

Mas, e aquele ditado de capturar o chefe para vencer o bando?

O esperado colapso dos guardiões não aconteceu, o que me surpreendeu muito.

— Será que...?

— Olhe para onde! — A voz de Shiling ecoou. Foi com alívio que vi seu corpo coberto de ferimentos e roupas em farrapos.

Seguindo seu olhar, deparei-me com a visão mais repulsiva.

Aquela dama mumificada, agora com metade do corpo, devorava furiosamente os corpos dos guardiões próximos enquanto brotos de carne começavam a crescer do seu torso superior.

— Aquela criatura! — Praguejei baixinho, tentando me levantar.

Nesse instante, o estranho palanquim começou a tremer e desmontar-se. De repente, um homem robusto e de expressão estranha rolou de baixo para cima.

Isso seria um escudo de carne? Que horror!

E assim, a mais grotesca força dos guardiões se lançou contra mim.

— Ah, então vieram esses estorvos? — Levantei-me, apertando a lâmina de papel, encarando o guardião que parecia ser o mais forte.

— Urr! — Quatro guardiões à volta rugiram em uníssono, avançando contra mim enquanto eu já estava exausto.

— Vou tentar te ajudar! — Depois de eliminar uma dúzia de guardiões ao seu redor, Yu Zujia se aproximou, observando o palanquim agora carregado por outros guardiões, onde eu lutava para resistir ao ataque combinado do carregador e do grandalhão. Ele confirmou: — Se não me engano, Shuiyue, foi daqui que você puxou a lâmina de papel?

— Faça como eu!

Antes que Yu Zujia respondesse, Shiling já havia arrancado aquela misteriosa e resistente lâmina de papel. — Espere por mim, vou te ajudar! — Cortou ao meio um guardião, apanhou uma arma caída, prendeu-a na cintura e correu em minha direção.

Do outro lado, usando passos ágeis e concentração, consegui evitar o cerco dos quatro guardiões, mas, sorrindo amargamente, declarei: — O tempo acabou! — No instante seguinte, como se exaurido, meus movimentos ficaram lentos; o olhar rubro perdeu a intensidade e a aura avermelhada ao redor foi desaparecendo.

— É o fim da linha? — Sorri amargamente ao ver os carregadores de palanquim se aproximando de todos os lados.

— Mas se for para morrer, levarei pelo menos um comigo! — Cerrei os dentes, o olhar se aguçou, dei um passo firme e avancei, expondo totalmente minhas costas aos guardiões.

— Venham, vamos ver se as garras de vocês são maiores que a minha lâmina! — Sorri com ferocidade ao encarar os carregadores de palanquim que vinham em minha direção.

Girando ao meu redor, em um arco de trezentos e sessenta graus, cortei ao meio dois carregadores pela cintura. Os outros dois, parecendo antecipar meu golpe final, não hesitaram e avançaram com as garras estendidas para meus pontos vulneráveis.

— Saiam todos da minha frente! — Nesse momento, Shiling correu até o palanquim, pisou forte na areia rala e saltou alto, interceptando os dois guardiões restantes.

— Aaaaaah! — Em um instante, ele cortou ao meio o mais jovem dos guardiões, enquanto eu, ainda ofegante e lento devido ao esforço extremo, assumi minha postura de combate.

— Chegou atrasado, não? E Yu Zujia? — Eu respirava com dificuldade; aquela fúria assassina de antes havia me drenado, e mesmo com a ajuda da roupa de papel, sentia as forças faltarem.

— Desculpe, esses monstros feios me atrasaram bastante.

Yu Zujia apareceu também, e atrás dele dezenas de cadáveres de guardiões estavam espalhados e mutilados pela encosta.

O guardião carregador, percebendo o perigo, rapidamente fugiu em direção ao fundo do palanquim, tentando se misturar ao grupo para escapar.

— Droga — murmurei, vendo o carregador saltar, e lancei minha lâmina de papel com força.

— Crack! — A lâmina, agora com mais de um metro, perfurou o peito do carregador, pregando-o no banco de areia.

— Conseguir matar meus servos, que habilidade! Pena que meus guerreiros de elite não estão aqui! — O tom gélido da dama ressoou em meus ouvidos.

— Está brincando? Esses aí juntos mal conseguem me vencer quando estou fundida, e ainda são só servos? Que arrogância! Até se autodenomina alteza? — Comparei mentalmente os capangas que eliminei com esses guardiões de elite e só pude sorrir amargamente. — Parece que os monstros invocados pelo sacerdote desta vez são ainda mais terríveis do que da última. A Aldeia Longtan faz jus à fama, um verdadeiro covil de dragões e tigres! Se eu sobreviver ao ataque desses monstros, vou escolher uma profissão com alto índice de sobrevivência!

De repente, o palanquim sob nossos pés tremeu.

— O que está acontecendo? — Yu Zujia olhou assustado para o palanquim trêmulo.

— Vai perguntar a quem? — Retirei outra lâmina de papel. — Você bem sabe que essas criaturas mumificadas não respondem perguntas.

Nesse momento, com um estrondo, o palanquim tombou sobre a encosta.

Os guardiões que o sustentavam nos olhavam como predadores diante de suas presas, cercando-nos no centro.

— Caímos em outra armadilha — murmurei, olhando para a superfície da água, onde centenas de guardiões de todos os portes emergiam.

Meia hora depois, sobre a encosta coberta de cadáveres.

— Estou exausta! — Finquei a lâmina de papel na areia, sentando-me ofegante.

— Matei pelo menos duzentos guardiões. Mas ainda falta um, além do grandalhão sumido, deve ser aquela líder feminina! — Shiling olhou para um ponto vermelho e chamativo abaixo da encosta. — Não importa onde ela se esconda, não escapará. Vamos recuperar o fôlego e acabar com ela.

— Certo! — Ao ouvir isso, deitei no chão, braços e pernas esticados, para descansar.

— Ei, Shuiyue, dessa vez acho que conseguiremos salvar todos. — Sentado na areia, recostado na lâmina de papel, ele observava a bela alvorada. — Quem sabe, finalmente descobriremos a verdade, entregaremos o tesouro do Palácio da Fonte Cristalina ao governo e voltaremos à rotina na Universidade Nacional.

— Rotina... — Lembrando algo melancólico, sorri amargamente. — E depois? Depois de voltar à universidade, ser uma estudante comum? Formar, levar uma vida comum, construir uma família comum e morrer sem que ninguém se lembre?

Shiling ficou em silêncio por um longo tempo, hesitante. — Mas, Shuiyue...

— Eu — falei com entusiasmo, como quem revela um sonho —, sabe, eu tenho um sonho, um que achei que nunca realizaria.

— Um sonho? Que sonho? — Yu Zujia perguntou, cauteloso e curioso.

— Quero ser uma heroína, salvar o mundo! — confessei com fervor. — Como aqueles heróis de filmes e séries, salvando pessoas sem que ninguém saiba. E quero fazer amigos com o mesmo ideal, montar um grupo de heróis como a Liga dos Vingadores. Claro, naquela época, eu era só uma criança, destemida, sem saber o que era perder.

— Uma heroína? — Shiling murmurou. — E qual será o meu sonho?

— Você deve ter algum! — Ri suavemente. — Você é realmente forte!

Shiling sorriu, balançando a cabeça. — Eu? Sou tão comum quanto qualquer um. Apesar de ter um certo poder, hoje em dia isso nem conta. Na universidade, ninguém me nota, não sou bom em esportes, nem em fazer amizades, meus resultados são medianos... No fim, sou só um figurante sem destaque.

— Não diga isso! — exclamei surpresa. — Você é incrível, já salvou nossa escola mais de uma vez!

Shiling fez um gesto de indiferença. — Essas coisas nunca virão a público. — Vendo meu olhar de admiração, coçou a cabeça: — Shuiyue, posso te fazer uma última pergunta?

Meu coração disparou.

Será que... devo dizer que já amei...?