Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Terceiro Combate Contra o Espírito do Dragão (Parte Dois)

Pum! O pescoço do Rei Dragão foi perfurado com um buraco considerável por mim e pelo Homem de Pedra Ling. Ao ver que a mão do Rei Dragão, atrás do Homem de Pedra Ling, pretendia esmagá-lo, gritei: "Salta!"

"Salta!" Ao ouvir o grito do Homem de Pedra Ling, compreendi imediatamente e saltei para o chão.

Enquanto isso, o Rei Dragão segurava o próprio pescoço, olhando furioso para as duas "carcaças de escaravelho" caídas no chão. "Tsc, será que o dano ainda não é suficiente?" Quando estava prestes a atacar novamente com o Homem de Pedra Ling, algo estranho aconteceu! O Rei Dragão parou de se mover de repente, deu um grande passo atrás, cambaleou e caiu nos degraus.

Estrondo.

Olhei em volta. Por causa do estranho estado do Rei Dragão, os quatro que estavam fazendo o "levantamento de peso" suspiraram aliviados ao mesmo tempo.

"Ué?" Observando meu pai, que por causa do cansaço extremo tinha os cabelos desgrenhados e mostrava o rosto verdadeiro, You Lao San perguntou curioso: "Será que já nos conhecemos?" Meu pai apenas lançou um olhar profundo para You Lao San e voltou a cobrir o rosto com os cabelos.

"O que aconteceu? Nós claramente..." murmurava o Homem de Pedra Ling, ao lado da cabeça caída do Rei Dragão.

"Quem sabe? Aliás, onde está Yu Zujia?" Olhei ao redor e perguntei: "Tenho certeza de que o vi agora há pouco." Nesse momento, uma silhueta humana saiu da boca do Rei Dragão.

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"Yu Zujia?"

"Yu Zujia?" Eu e o Homem de Pedra Ling olhamos surpresos para o companheiro coberto de sangue.

"Hehe... Consegui!" Yu Zujia, ofegante e sorrindo, disse: "Quase morri sufocado."

"O ancião realmente estava certo: a vontade humana pode superar até o destino. Vocês realmente conseguiram derrotar aquele Rei Dragão", comentou Yue Shiyin, excitada.

"Oficial Yu, como você fez isso?", perguntou a guia.

"Foi aqui, claro." Yu Zujia apontou com a arma para um ferimento na têmpora do Rei Dragão, sorrindo. Enquanto atraíamos a atenção do Rei Dragão, Yu Zujia se aproximou sorrateiramente, abriu uma brecha na cabeça do monstro e saltou para dentro, detonando-a por dentro e destruindo a estátua do Rei Dragão dessa maneira! Ao ouvir isso, todos olharam para o jovem policial com um misto de admiração, inveja e ciúme, por ter tornado possível o que parecia impossível. Eu estava prestes a elogiá-lo, quando, de repente, tudo escureceu diante dos meus olhos: o enorme corpo restante do Rei Dragão se ergueu, transformou-se numa maré negra e me engoliu. Sob os gritos do grupo, fui arrastado para o subsolo.

No templo do Rei Dragão. "Aconteceu alguma coisa aí com vocês?" O sacerdote, coberto de feridas, olhava chocado para o corpo do Rei Dragão do outro lado. "O que está acontecendo? Afinal, aquele jovem também faz parte de um grupo de praticantes. Se estivesse em seu auge, seria normal que aquele Rei Dragão, reduzido a reflexos instintivos, fosse destruído. Mas estes 'mortais' vindos da era do fim da magia... Aqui, não se pode usar 'artefatos externos' não reconhecidos pelo Rei Dragão! Então por quê? Por que as habilidades de sentir as veias do dragão e controlar o vento e a chuva não funcionam, nem os talismãs do dragão? O Rei Dragão foi derrotado por um bando de mortais, e o tempo para o ritual está quase no fim. O que está acontecendo afinal?"

O sacerdote murmurava, mencionando "contagem regressiva" e outros termos. Eu, como prisioneiro e ouvinte, também estava cheio de dúvidas. Afinal, qual é a relação entre o Templo do Rei Dragão e a Vila do Lago do Dragão? Será que, neste estranho mundo, as habilidades dos praticantes estão extremamente limitadas? Isso impede que seus poderes sobrenaturais funcionem no templo? Quantas relações misteriosas existem entre esta vila e o lendário Palácio da Fonte Doce? "Ei!" De longe, um grupo sem baixas corria até ali, junto com outros.

Olhando para o sangue nas roupas dos quatro, não pude deixar de comentar: "Parece que seus planos perfeitos não deram certo, sacerdote!"

O rosto do sacerdote se contorceu, mas ele respirou fundo e se acalmou. "Tenho de reconhecer: cada geração tem seus talentos. Seus companheiros não são comuns. Um praticante parecido com a tradição do yin-yang, chamado Homem de Pedra Ling, um bastardo da família Yue, outros que parecem meros mortais, mas se movem com desenvoltura neste domínio... certamente são especiais." Falava agora com surpreendente serenidade: "Apesar de ser a primeira vez que Homem de Pedra Ling e Yue Shiyin trabalham juntos, e sem comunicação, estão se entrosando. As armas do Homem de Pedra Ling inspiraram Yue Shiyin no combate, e o estilo de luta dela abriu espaço para ele usar suas habilidades, cada vez mais habilidosos, aumentando muito o poder da estátua anã, e ao mesmo tempo reduzindo o consumo energético.

Como comandante, o Homem de Pedra Ling finalmente conseguiu aliviar sua própria pressão, podendo se concentrar em traçar estratégias para lidar com o praticante inimigo... ou seja, comigo. Claro, há um preço: por exemplo, a energia da terra em Yue Shiyin, ou a absorção de energia do campo magnético, como você revelou agora há pouco... a absorção de energia pelo Homem de Pedra Ling é forte, mas ainda pouco perceptível; mesmo assim, ele só consegue manter a energia por meia hora. Desse modo, a eficácia do campo magnético cai ainda mais, e qualquer truque só pode ser alimentado pelo altar onde ele está instalado."

Como rival do Homem de Pedra Ling, o tom do sacerdote tornou-se agora melancólico: "Na era do fim da magia, com o caminho celestial cortado e os mundos fechados, fui expulso e permaneci nesta terra isolada por cem anos, no fim da estrada, à beira da morte. Achei que só me restava tentar a sorte no Palácio da Fonte Doce, mas não esperava encontrar dois herdeiros: você, que seguiu um caminho diferente do meu na forja do corpo pelo fogo imperfeito; o Homem de Pedra Ling, claramente da tradição do yin-yang, mas também com traços das três montanhas dos talismãs... embora não se compare ao meu caminho completo da verdadeira via taoísta, ainda assim pode ser adaptado... Quero ver como vou esmagar aqueles irmãos que me desprezaram!"

Enquanto ouvia o delírio do sacerdote, organizei meus pensamentos. Então, ele deixou a estátua do Rei Dragão lutar na linha de frente e observou de cima, na verdade esperando o Homem de Pedra Ling revelar seu trunfo para poder aprender. A estátua e os mercenários, além de alguns truques, eram apenas artifícios para forçar o rival a mostrar as cartas.

Esse trunfo, o sacerdote conhecia bem: um golpe mortal usando a técnica secreta do Homem de Pedra Ling. Segundo seu discurso arrogante, ele poderia enfrentar de frente, mas o custo seria enorme; em meio ao perigo, não valeria a pena desperdiçar energia assim.

Bastava que o Homem de Pedra Ling revelasse o trunfo antes que ele pudesse usar o “talismã do dragão”, e teria 80% de chance de vitória. Eu queria dizer que ele superestimava demais: Homem de Pedra Ling era apenas um senhor comum do yin-yang, com truques de ilusionismo, um punhado de técnicas e conhecimento superficial... nada de linhagem nobre... Mas, agora, nem eu podia ter certeza.

O que o sacerdote não esperava era que, mesmo com o ambiente cada vez mais favorável a ele, a situação mudasse de repente. Seu desprezo pelos mortais permitiu que os mercenários e o Homem de Pedra Ling se unissem e quase transpassassem suas defesas na linha de frente. Se continuasse assim, seus soldados seriam derrubados, e isso não era como um ataque furtivo, mas um avanço total, uma vitória esmagadora.

"Tudo bem! Vou mostrar-lhes a força do velho aqui!" Com isso, o sacerdote assobiou, e o chão tremeu sob seus pés. O centro do templo se abriu como um poço, de onde brotava terra imunda... Não, eram estátuas de barro semelhantes a macacos subindo. Pareciam humanas, mas cada uma era estranha, com escamas, couraças, barbatanas ou dentes, verdadeiros soldados-crustáceos. Vestiam farrapos e tinham expressões sinistras. De repente, compreendi: eram os coletores de ervas que haviam sido silenciados; alguns usavam até vestes do período da República nos filmes. O sacerdote era mesmo um pecador! Transformou-os em monstros, pregando-os ao solo!

O sacerdote ignorou minha indignação, rindo alto: "Para que um general triunfe, milhares de ossos apodrecem! Para alcançar a imortalidade, destruir cidades e reinos é trivial; que dirá alguns mortais pelo caminho! Sirvo ao Rei Dragão, você sabe que nos mitos, há deuses da água, reis dragão, talvez até espíritos ou demônios, mas todos indiferentes ao bem e ao mal. Dizem que dragões e serpentes, quando evoluem, ganham poderes de fazer chover. Os Reis Dragão, como o Veloz, o Kalar, o Boromoti, podem provocar chuvas venenosas, envenenar águas, destruir plantações e trazer doenças aos seres vivos. Alcançar a imortalidade, separar-se dos homens, faz com que tudo seja possível; acha mesmo que existiríamos apenas para servir ao povo?

Antigos camponeses dependiam do clima para sobreviver. Se a seca durasse muito, rachava a terra, morriam as plantas; do imperador ao povo comum, todos recorriam a rituais de chuva. Até o imperador reduzia as refeições, os magistrados sacrificavam bois e carneiros, ajoelhavam-se no templo do Rei Dragão, e, para mostrar empatia pelo povo, sentavam-se em fogueiras em ameaça ao céu. O povo, além de sacrificar animais, inventava ainda mais rituais.

No fim, todos tratavam o Rei Dragão com o maior respeito, temendo sua ira e a possibilidade de uma seca de três anos. Agora, na era do fim da magia, com a ciência em alta — chuva artificial, desvio de rios —, praticantes como nós só podem viver isolados, sem dignidade. Agora, diante da chance de ascender e tornar-se imortal, como poderia desperdiçá-la? Se não fosse por sua esperteza e pelo seu corpo protegido pelo fogo imperfeito, teria acabado como eles ao ser arrastada pela estátua do Rei Dragão!"

Ele apontou para mim e ordenou ao Mestre Hu, encostado no canto sem ousar respirar: "Jogue-a lá embaixo! Quero esmagá-la no fundo deste Poço da Transformação, ligado ao cemitério da Família Yue, e deixá-la ser impregnada pela energia da terra. Com essa profundidade, com a rigidez deles, quero ver como vão salvá-la!"

O Mestre Hu, aflito, pensava apenas em salvar a própria vida, sem ânimo para buscar fortuna. Vi-o morder os dentes e responder, tímido: "O respeitável tem razão." Dito isso, aproximou-se de mim, que estava presa a uma camada de argila protegida internamente pelo fogo imperfeito, e me colocou de cabeça para baixo na beira do poço. Então, com um chute...

Splash.

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