Capítulo 185: O Sangue Gotejante das Três Montanhas

O Mestre Zen Shouwang encontrava-se sob a forma de um "Bardo" — o corpo intermediário entre a morte e o renascimento. Contudo, uma mão gigantesca surgiu subitamente diante dele, agarrando-lhe o pescoço com força brutal.

Para seu choque profundo, Shouwang percebeu que era incapaz de escapar daquela garra. Mais alarmante ainda era a natureza daquele contato: a mão emanava uma energia misteriosa e aterrorizante que drenava a sua própria essência de Bardo, como um rio que transborda em direção ao abismo.

O "Bardo" é um conceito budista que descreve o estado entre a cessação da vida e a reencarnação, após a oitava consciência abandonar o corpo. Em regra, todos passam por ele, exceto os de virtude ou maldade extremas. Aqueles que cultivaram o bem, mantendo fé no Buda, no Dharma e na Sangha, transcendem este estágio instantaneamente.

Shi Lingren, contudo, via isso como um artifício. Para ele, o Bardo era a personificação da subconsciência no cultivo alquímico, o "corpo onírico" dotado de capacidades como projeção astral, clarividência e premonição. Ao sacrificar anos de mérito, Shouwang havia convertido o seu cultivo numa forma de energia pura, capaz de atravessar objetos sólidos e invisível a olhos comuns, a menos que ele permitisse ser visto.

"E, no entanto", pensou ele, "este homem consegue absorver o meu espírito!"

"Que técnica maligna é esta?" Shouwang arregalou os olhos em desespero e descrença. Nunca ouvira falar de tal método de absorção de energia espiritual nem no budismo, nem na alquimia taoísta. O espírito, sendo uma manifestação magnética oposta à dos seres vivos, deveria ser impossível de assimilar diretamente.

O Mestre do Altar Xuanwu explicou com uma frieza cortante: "Isto é o poder da instituição! Devemos agradecer a Kou Qianzhi, da Escola dos Mestres Celestiais do Norte, que sob o Imperador Taiwu de Wei, instituiu a política de 'usar o Tao para controlar o Tao'. Ele exigiu que os sacerdotes estudassem confucionismo e servissem ao Estado, substituindo a sucessão hereditária pelo sistema de mestre e discípulo, proibindo o acúmulo de riquezas e as práticas de alcova. Mais tarde, Lu Xiujing, do sul, refinou o sistema com regulamentos rigorosos sobre vestimentas e graduações, transformando o clero em funcionários estatais. Desde então, o taoísmo passou a ser uma religião sob o controle direto do poder imperial, com agências governamentais para administrar seus assuntos."

Shouwang interrompeu, manifestando a sua forma verdadeira: não mais a de um monge decrépito, mas a de um ser dourado com trinta e quatro cabeças e dezoito braços, cada um segurando objetos rituais. "Amitabha! Hoje, este velho monge sacrificar-se-á para subjugar o demônio!"

O Mestre Xuanwu mudou a sua expressão. "Subestimei-o. Está disposto a autodestruir a semente da sua consciência cultivada por dez vidas? Isso fará com que caia no reino animal, mas é inútil!" Ele começou a recitar um mantra, a sua tez mudando de pálida para um vermelho vivo, os olhos brilhando com uma intensidade letal. De repente, manifestou sete cabeças e catorze braços, cada um representando uma emoção ou gesto de poder. "Caiam!" rugiu, e a luz budista que o cercava converteu-se num mar de sangue e ressentimento.

"Vocês, budistas, não pregam o karma? Pois bem, isto é o ressentimento acumulado das constelações taoístas!" continuou o Mestre Xuanwu, detalhando como as dinastias imperiais, através da burocracia, domesticaram o taoísmo, transformando as suas linhagens em meros departamentos administrativos. "Desde a dinastia Song, o sistema tornou-se tão rígido que as seitas, outrora independentes, foram forçadas a servir ao Estado. E sob o domínio mongol, o taoísmo foi dividido e gerido como uma repartição pública."

Shouwang, em desespero, tentou elevar a sua consciência, invocando visões de Budas e Bodhisattvas. O ambiente encheu-se de cânticos celestiais e luz dourada, tentando obscurecer a mente daqueles que presenciavam o embate. Contudo, o Mestre Xuanwu, através de um feixe de luz iridescente, rompeu a ilusão, forçando o regresso à realidade.

"Tu és um intruso!" trovejou o Mestre Xuanwu. "O budismo é uma espécie invasora! Vocês lamentam perseguições, mas foram os imperadores budistas que destruíram o nosso taoísmo, transformando a nossa essência em burocracia. De Zhu Yuanzhang, o fundador da dinastia Ming, aos imperadores Qing, todos usaram o taoísmo para os seus fins, enquanto nos mantinham sob rédea curta."

Ele continuou, com ódio contido, a narrar a degradação das linhagens taoístas sob a pressão dos novos regimes e a colaboração de líderes que, em busca de sobrevivência, venderam a alma da doutrina. "A linhagem de Zhang Daoling, os Mestres Celestiais, foi reduzida a uma sombra, servindo aos senhores estrangeiros enquanto o taoísmo perdia a sua independência. O que resta hoje? Apenas fragmentos, divisões entre seitas e a corrupção institucionalizada."

O Mestre Xuanwu concluiu, observando a ruína espiritual de Shouwang: "O destino do seu Templo Haiyin será o mesmo das linhagens corrompidas que se venderam ao poder. Aqueles que se opõem à restauração do nosso Estado do Tao serão reduzidos a cinzas."