Capítulo Cento e Oitenta e Três: A Princesa da Lua

Guardar uma alma e um espírito para o Mestre do Altar era algo realmente familiar; evidentemente, ele já havia cometido muitas ações semelhantes. Assim, ele terminou rapidamente... colocando a alma e o espírito da Lua na sua urna — um recipiente que parecia a chaleira tântrica que eu vira com o homem das pedras espirituais.

Depois, ele colou dois talismãs de sangue no rosto da Lua e ordenou a Wei Yue Yan que a levasse embora.

— Mestre do Altar, realmente és erudito e talentoso! — Wei Yue Yan elogiou meio curiosa, claramente não acostumada com situações assim. — Aqueles taoístas de Longhu Shan desenham talismãs e recitam encantamentos como se fosse um espetáculo, com tanto esforço, enquanto o senhor Mestre do Altar faz parecer tão simples, com apenas um talismã de sangue é o suficiente.

— Ah, você não sabe — o Mestre do Altar respondeu vaidosamente, gostando do elogio. — Os quatro principais segredos dos talismãs são: comandos, encantamentos, selos manuais e passos no céu. Os talismãs e os passos são tradições antigas, enquanto os dois últimos se desenvolveram e foram aperfeiçoados com a introdução dos encantamentos budistas. O Budismo chegou à China no final da Dinastia Han, mas não foi aceito amplamente, especialmente pelos intelectuais, que eram influenciados pelos valores confucianos e tinham uma rejeição instintiva ao Budismo. Para ganhar seguidores, o Budismo precisava provar seu poder, então as artes mágicas se tornaram uma ferramenta eficaz para demonstrar sua fé.

A técnica de selar do Budismo foi incorporada à alquimia taoísta e, ao mesmo tempo, os encantamentos budistas se fundiram com as práticas mágicas do Centro da Terra, tornando a magia mais completa e poderosa do que antes. Hoje, o Budismo segue a linha dos mestres espirituais, mas poucos lembram que muitos monges das eras turbulentas usaram magias, apoiados pelo poder dos soberanos, transformando e aproveitando as técnicas mágicas da alquimia taoísta, combinando-as com a arte dos talismãs, criando uma forma de maldição budista que mata sem deixar vestígios. Nós, da Seita Xieling...!

Percebendo que havia se excedido, o Mestre do Altar calou-se, e Wei Yue Yan compreensivamente não insistiu, pegando a Lua, que parecia mentalmente ausente, e saiu. Eu observei tudo com olhos frios; desde que aquele ser descendente me olhou, sinto que estou em um estado peculiar, meu corpo aqui, mas minha mente elevada, observando tudo de cima... uma sensação que tive quando outro eu nasceu.

O Mestre do Altar colou um talismã na urna, abriu uma porta secreta e entrou em uma sala silenciosa, cercada por armários repletos de gavetas, parecendo uma farmácia tradicional chinesa. Ele abriu uma gaveta que já continha uma urna, fechou, abriu outra, que também tinha uma urna. Depois de contar nos dedos, abriu mais uma gaveta, que estava vazia, e colocou a urna ali.

Eu, como um espírito invisível, assistia furioso, impotente para punir esse servo! Ele fechou a gaveta, fez alguns gestos sobre ela e saiu.

Quando o Mestre do Altar saiu pela porta secreta, a mulher Morcego já esperava no altar mágico, com o rosto preocupado.

— Wei Yue Yan levou a Lua para a câmara lateral. Quando ela voltar, vai substituí-la.

— Seja paciente! — disse o Mestre do Altar irritado.

— Sim, sim! — a mulher Morcego respondeu apressada: — Não há pressa.

Do outro lado, Bi Shui Yu finalmente acalmou o ser descendente.

— Parece que ele chorou até cansar e agora dorme — disse uma mulher desconhecida para Xu Ri Shu, que claramente era o líder ali.

Havia muitas pessoas dentro e fora, mas, além do Mestre do Altar e de cinco deuses das constelações, só os servos podiam se aproximar do ser descendente. Segundo a conversa, todas as pessoas, inclusive os deuses das constelações, tiveram pelo menos uma alma e um espírito extraídos pelo Mestre do Altar, e por isso suas expressões faciais eram estranhas: olhares vazios, músculos rígidos, dificuldade para falar, rir ou chorar — o que me fez lembrar do porquê da mão cerrada da senhora Gou Yi... embora, segundo a batalha que presenciei, a situação dela fosse especial.

— Ele chorou tanto tempo assim? — murmurou Xu Ri Shu. — O momento está próximo, vamos voltar.

Os servos trocaram olhares cautelosos e cuidadosamente levaram o ser descendente para um espaço com uma cama de água trançada em vime. Outra mulher já estava ao lado da cama.

— Zhao Ziyu, hoje não é Simá Qing? Ah, não importa, está atrasado. Apresse-se! — Xu Ri Shu e Zhao Ziyu afastaram a cama de água, que lentamente girou para revelar um altar mágico em forma de lua cheia.

Zhao Ziyu? Simá Qing? Ouvi nomes interessantes, lembrei-me de uma passagem que ouvi com o homem das pedras espirituais: “... Liu Ding são o espírito feminino Yin, Ding Mao é Simá Qing, Ding Yi é Cui Juqing, Ding Wei é Shi Shutong, Ding You é Zang Wengong, Ding Hai é Zhang Wentong, Ding Chou é Zhao Ziyu.” Essas pessoas são poderosas.

Separados por grandes distâncias, percebi que não parava de pensar no homem das pedras espirituais.

O talismã mágico diante de mim estava coberto por símbolos sangrentos... mais complexos do que qualquer outro que eu já vira. No centro havia uma pequena urna, onde sangue borbulhava.

Bi Shui Yu colocou o ser descendente na urna, cujo corpo estava imerso no sangue, apenas o rosto vermelho exposto... parecia dormir profundamente.

Após um tempo, o rosto vermelho começou a emitir um brilho sombrio.

Do lado de fora, o Mestre do Altar já havia substituído a mulher Morcego — que saiu de um recipiente semelhante a uma câmara frigorífica de nave espacial, ou talvez um caixão — e se revelou um homem forte de meia-idade.

Ele se alongou satisfeito e disse respeitosamente:

— Obrigado, Mestre do Altar!

O Mestre do Altar acenou e pediu que a mulher Morcego e Wei Yue Yan colocassem meu corpo no altar, um pouco a oeste do centro, onde havia um copo com água vermelha. Ao lado, um conhecido meu estava presente.

Eles se posicionaram, e o Mestre do Altar colou papéis amarelos na minha testa e nas duas mãos, depois lançou um talismã de sangue!

Os papéis voaram sozinhos, transformando-se em fumaça clara que girou ao redor do meu corpo e se dissipou. O Mestre do Altar se sentou de pernas cruzadas, murmurando encantamentos.

Nada aconteceu por um tempo; ele franziu o cenho e lançou mais dois talismãs.

Logo, a água no copo começou a ondular, e o Mestre do Altar lançou um talismã flamejante na água. De repente, eu, no altar, sentei-me de repente.

Terminando o encantamento, o Mestre do Altar sorriu e disse:

— Bem-vindo, estudante Shen!

Eu o olhei fixamente, sem dizer nada.

— Claro que não nos conhecemos, certo? Mas logo nos familiarizaremos — disse o Mestre do Altar. — Deixe-me apresentar... sou o mestre da Seita Xieling, estes dois são meus oficiais estelares, Niu Jinniu e Wei Yue Yan.

— Você é o Mestre do Altar Xuanwu! — minha voz soou firme. — Devolva minha vida!

Então, com aparente habilidade, peguei o copo d’água ao meu lado e joguei em direção ao Mestre do Altar!

Embora não soubesse onde havia errado, o Mestre do Altar, experiente e calejado, percebeu o engano assim que ouviu minha voz... havia convocado a alma e o espírito de um homem.

Ele desviou rapidamente da água usada para adivinhação.

Niu Jinniu e Wei Yue Yan lançaram simultaneamente talismãs de sangue em minha direção.

Desviei, pulei do altar e me lancei contra o Mestre do Altar.

Antes de chegar até ele, um talismã atingiu minha testa.

Caí no chão.

Os dois oficiais me levantaram e me colocaram de volta no altar.

O Mestre do Altar colou mais dois talismãs no meu peito e nas costas.

Então perguntou:

— Quem é você, afinal? Como veio parar aqui?

— Eu... — não podia mover mãos ou pés, só podia encará-lo. — Hmph, não foi você quem me invocou?

O Mestre do Altar respondeu zangado:

— Que mentira! Eu invoquei claramente uma mulher!

— Haha! — ri. — Nunca imaginei que o Mestre do Altar Xuanwu pudesse errar.

— Como sabe que sou o Mestre do Altar Xuanwu? — sua voz ficou fria.

Sob os pés do imperador, segredo é primordial. Exceto os altos membros da Seita Xieling, ninguém, nem humano ou fantasma, pode conhecer a verdadeira identidade do Mestre do Altar Xuanwu.

— Mesmo em cinzas eu te reconheceria! — disse eu.

— Parece que temos alguma história, não é? — o Mestre do Altar sorriu. — Fale! Que história? Será que te matei? Não parece. Se eu quisesse matar você, teria destruído suas três almas e sete espíritos; não deixaria seu espírito selvagem vagando por aí.

O homem ficou irritado:

— Você acha que pode matar qualquer um? Há quem você não consiga matar.

— Oh... — o Mestre do Altar se divertiu ainda mais. — Agora sei quem você é!

— É mesmo? — a voz do homem soou surpresa.

— Não preciso nem calcular! Quem lutou comigo, me conhece, e não teve sua alma destruída... nos últimos anos só uma pessoa: o Mestre Chan do Vigia.

— Certo? — fiquei surpreso; o próprio Mestre do Altar Xuanwu havia tentado matar o velho monge.

O Mestre Chan do Vigia ficou furioso:

— Seu... seu cruel! Me deixou exausto, minhas veias destruídas, minhas três almas corrompidas... Depois de morto, nem renascer posso!

— Essa é a punição que merece! — o Mestre do Altar relaxou ao entender sua origem. — Já fui bonzinho contigo: não te capturei para criar como brinquedo, só por respeito ao seu antigo Templo Haiyin, que foi um ramo da Montanha Laoshan. Embora você seja um caído, ainda é chefe de uma seita... por isso te poupei de ter sua alma destruída.

— Parece que você não sabe o que é bom... e ainda veio aqui para se matar.

— Se eu te capturar, não me culpe.

— Seu sem vergonha! Você mesmo me invocou, e ainda diz que eu vim buscar a morte! — O Mestre Chan do Vigia tentou resistir, sua força se espalhou, fazendo meu corpo balançar.

— Como você me invocou? — o Mestre do Altar estranhou. — Será que desenhei o talismã errado? Mas não deveria, faço isso de olhos fechados!

— Naquele dia, quando chamei meu mestre, esgotei toda a energia do meu mundo ilusório... Eu estava me recuperando quando você me atacou de surpresa, sem que minha alma se perdesse, e me apeguei a você... Vocês da linhagem Qinggong são sempre tão desprezíveis! — reclamou o Mestre Chan do Vigia.

— Ah, entendi! — o Mestre do Altar suspirou. — Seu mundo das dezoito seções é uma evolução dos trinta e três céus da minha alquimia taoísta... Seu mestre morreu pelas nossas mãos. Buscando o lucro, acabou te pegando também. Essa é a verdadeira origem!

— O quê? Não se gabe...

— Ainda espera que a polícia vingue você? Pare de sonhar! Eles já estão na mira do Mestre do Altar Suzaku, afinal, você deixou aquele talismã de rastreamento para ele antes de morrer... Ele usou para procurar os taoístas de Longhu Shan... Mas Longhu Shan já está em declínio. Desde o sexagésimo terceiro Mestre Celestial, a questão do sexagésimo quarto Mestre é controversa. O Templo dos Mestres não tem ninguém excepcional. Contar com eles é pedir para morrer.