Capítulo duzentos e oito: A tentação de voltar para casa

O que chamam de lealdade não passa de uma traição cujo preço não foi alto o suficiente!

Assim como o eunuco diante dele, um homem de aparência íntegra e despretensiosa, que, ao receber dois discos de jade, viu seu semblante mudar instantaneamente de sereno para fervorosamente solícito.

— Ora, vossa mercê me envergonha! — disse o oficial encarregado de transmitir o decreto imperial, sorridente para o bisneto do imperador, Yu Zujia. — Se o sussurro no travesseiro for doce o bastante, por que temer que o neto do imperador não seja libertado?

O velho mestre imortal revelou a Yu Zujia: Yu Zujia sentia-se dividido entre alegria e preocupação. Alegrava-se por não ter visto nenhum "mestre de altar" interferir, mas preocupava-se exatamente pelo mesmo motivo: por que nenhum discípulo da seita Xieling apareceu para agir? Se a Senhora Gouyi deveria, por destino, ser uma linha paralela à dele, e ele se entregasse agora, não estaria alterando o curso da história?

Se no futuro não houvesse o episódio de matar a mãe para nomear o filho, e, em vez disso, surgisse uma Senhora Gouyi sorridente governando por trás das cortinas, seria inimaginável... E o mais importante: tal mudança seria benéfica ou prejudicial? Além disso, no fundo, ele ansiava por encontrar os discípulos de Xieling, dotados de poderes sobrenaturais, ou talvez praticantes de alquimia... Somente ao encontrar tais forças, ele teria a chance de retornar ao seu tempo.

Ele perguntou, inquieto:
— É certeza agora?
O velho mestre suspirou:
— Quase. Se falta algo, é a "anistia geral".

Yu Zujia perguntou o que era a anistia. O mestre explicou que muitos assuntos exigiam a ação direta do Imperador, e como o bisneto era um prisioneiro de Estado, mesmo que o governante estivesse inclinado a perdoá-lo, precisava de um pretexto. A revisão de um caso não poderia ser feita de qualquer maneira. Seriam necessários presságios auspiciosos, a oferta de prisioneiros capturados no Templo Ancestral... era tudo muito complexo. Por isso, levaria tempo. Mas, como o General Li havia partido para atacar os Xiongnu e logo retornaria vitorioso, as coisas se resolveriam. De qualquer forma, com os subornos certos, ele não sofreria.

— Que seja, então — pensou Yu Zujia.

Em sua mente, girava a história contada pelo Doutor Li: a Senhora Gouyi fora executada três anos depois! Yu Zujia calculou de forma simplista. Ele pensava frequentemente: se houvesse profissionais aqui, aqueles viajantes do tempo que conhecem a história, certamente saberiam o que fazer. Mas ele mesmo não conhecia bem os fatos; o que guiava suas ações eram apenas fragmentos captados durante a investigação.

"Não sei quando cometi um erro", pensava.

Ele não sabia que já havia cometido um erro... perdera o momento ideal para pedir ajuda à Senhora Gouyi.

Na verdade, foi a partir do momento em que decidiu adiar o pedido de ajuda que o destino entrou em um canal misterioso, um canal que apontava para uma direção desfavorável. Mas quem poderia saber? O bisneto do imperador original, teria ele decidido da mesma forma? O mestre disse: "Sou homem, entrar no palácio é inconveniente; preciso encontrar uma mestra taoista para servir de elo." Ele recomendou sua discípula mais nova, uma mestra de uma cidade vizinha. Yu Zujia concordou.

No dia em que a mestra chegou, Yu Zujia sentiu uma estranha agitação interior. Ele pressentiu fortemente que veria um rosto familiar. Seria Coru-zi? Wei Yueyan? Ou quem? Em seu íntimo, julgou que seria Wei Yueyan.

Mas ele jamais imaginou que veria... You Yimo. Uma mulher quase idêntica a You Yimo. Ao vê-la pela primeira vez, Yu Zujia sentiu que ia desmaiar. A mestra conversava com o velho mestre e, ao vê-lo entrar, sorriu gentilmente para ele. Aquele sorriso carinhoso era extremamente familiar. Ele quase quis abraçá-la.

O velho mestre apresentou-a:
— Esta é minha discípula mais nova. Mestra de Luoyang, versada nos rituais de oração para a anistia.
— Qual o seu nome? — perguntou Yu Zujia.
A mulher respondeu que, como as mulheres raramente tinham nomes formais na infância, seu apelido era Mo'er. Ao estudar o Tao, o mestre escolheu "Yimo", e ao se abrigar na família You em Luoyang, adotou "You Yimo".
— Mas pode me chamar de Yimo, ou Senhora You — disse ela cordialmente.
— Posso chamá-la de Mo'er? — soltou Yu Zujia.
A mestra hesitou por um momento, depois sorriu:
— Como preferir, jovem.

Mo'er, assim como You Yimo, era uma mulher de temperamento extremamente amável, e logo todos na família Shi a estimaram. A Senhora Gouyi também gostava muito daquela mestra de aparência comum, mas bondosa e erudita, e as duas passavam os dias juntas, aprendendo dança e discutindo sabedoria.

A presença de Mo'er quebrou a postura racional e imparcial de Yu Zujia diante da história. Embora soubesse claramente que ela não era quem ele conhecia, seus sentimentos por ela cresciam descontroladamente a cada dia. A tentação reprimida de voltar para casa tornou-se incontrolável. Ele ia todos os dias ao local onde ensaiavam, forçando-se a sair logo depois. Frequentemente, ficava parado do lado de fora, observando as silhuetas dançantes, em um conflito interno violento: "Não, não pode ser a ancestral de You Yimo!", dizia uma voz. "Quero, é ela!", dizia a outra.

Ele temia ver o sorriso da mestra, pois temia perder o controle. Mas os sentimentos são assim... quanto mais se evita, mais rápido crescem. Certa noite, incapaz de dormir, ele se levantou e foi até a porta do quarto de Mo'er, parado ali por metade da noite. Todos notaram seu estado, mas erroneamente acreditaram que sua insistência era por causa da Senhora Gouyi. Nem mesmo a Senhora Gouyi ou Mo'er suspeitavam que a mestra era a mulher que o deixara perturbado. Entre todas as mulheres ao redor do bisneto, a mestra era a de aparência mais comum. Além disso, ela era uma mestra taoista, e na época, o preconceito impedia que mulheres exercessem cargos oficiais.

Então, a crise da Senhora Gouyi aconteceu. Os parentes da família Shi, impacientes, pressionaram por ajuda. A Senhora Gouyi, outrora a favorita, desaparecera de repente, supostamente enviada ao Palácio Ganquan, sem notícias. A família Shi estava em pânico. O velho mestre também se preocupava.

— Já percebemos que o jovem tem um coração filial e tem se contido — disse o mestre. — Mas o palácio é volátil.
— Eu sei — disse a velha senhora, com o coração partido pelo filho. — Mas como dizer-lhe? Ele é um filho tão dedicado, tenho medo de ferir seus sentimentos!
— Peça à mestra, sua discípula, para falar com ele! — sugeriu o mestre.

Yu Zujia, preso naquele corpo jovem, decidiu: completaria o que o bisneto deveria fazer... pediria a ajuda da Senhora Gouyi e, após salvar o neto do imperador, partiria. Nunca mais veria Mo'er. Ele vagaria pelo mundo em busca dos praticantes da Alquimia. A mestra precisava voltar! Se ele ficasse, enlouqueceria.

Enquanto pensava, viu Mo'er entrar em seu aposento sorrindo. O sangue subiu à cabeça.
— Jovem! — ela mal conseguiu dizer antes que ele a beijasse.
A mestra sentiu seu cérebro entrar em estado de amnésia; o beijo poderoso e ganancioso do neto do imperador possuía uma força estranha que dissolveu seus anos de prática espiritual. Ela mergulhou naquilo.

Ninguém ousava interrompê-los, temendo o sofrimento visível do jovem. Após um longo tempo, ambos se acalmaram, exaustos. Mo'er, deitada nos braços dele, sabia que sua prática espiritual estava abalada; ela não poderia mais ser uma mestra taoista, e um destino desconhecido a aguardava. Mas estranhamente, sentia-se calma.

Os sentimentos de Yu Zujia eram mais complexos: ao fundir-se com ela, a solidão e a agitação daquela dimensão histórica estranha pareciam ter sido consoladas. Mas, ao se acalmar, a razão voltava a questioná-lo.
— O que está pensando? — perguntou Mo'er.
— Nada, Mo'er, desculpe, eu não deveria!
— Não precisa falar, eu sei — ela o interrompeu. — Foi um impulso.
— Foi! — admitiu Yu Zujia, suspirando interiormente: "Até a esperteza é igual, como não amar?"
Mo'er disse com um ar melancólico: — Você apenas me confundiu com alguém, não foi?
— Não! — Yu Zujia a abraçou novamente. — Não adivinhe, eu gosto é de você.
— Obrigada, jovem — disse ela, emocionada. — Sei que é um consolo, mas fico feliz mesmo assim.

— Criança boba! Eu gosto mesmo de você! — Yu Zujia, estimulado, pressionou-a novamente. Uma sensação familiar o atingiu, como se estivesse revivendo aquela primeira noite... diante de seus olhos, a imagem de Mo'er e da outra se alternavam.

No momento final, Yu Zujia teve uma alucinação estranha: sentiu-se em ambos os tempos simultaneamente, colapsando! Ele soltou um grito terrível, ouvido em toda a mansão. A velha senhora chorou em silêncio, acreditando ser o grito de dor do neto. O mestre também baixou a cabeça. Ele sabia que o pedido de ajuda à Senhora Gouyi ferira profundamente o jovem, mas ele precisava salvar o neto do imperador.

"Quando o salvar, eu irei embora. Devo desculpas a esse menino", decidiu.

Yu Zujia sentiu que colapsara de verdade. Após uma enorme pulsação, uma dor terrível o atingiu. Ao abrir os olhos, viu cenas familiares... ele estava na Divisão de Casos Graves.
"Meu Deus! Voltei! Minha alma saiu do corpo do bisneto, por isso a dor", pensou, surpreso.

Mas como? Antes que pudesse entender, ouviu ruídos e flutuou até o quarto. Lá, viu os dois abraçados; ele havia voltado para aquela noite! Quando ele e Mo'er, e ele e a mestra se encontraram, as dimensões se sobrepuseram. Seria Mo'er a encarnação futura da mestra? Ele tentou correr para o próprio corpo, mas o "eu" daquela dimensão estendeu a mão para bloqueá-lo. Sua mão atravessou o corpo dele.

— Não me impeça, eu sou você! — ele desesperou-se, mas uma lanterna brilhou sobre ele, expulsando-o para longe.

Ele caiu num campo aberto. Seria o efeito do observador? Ele percebeu que agora era um espírito errante, e que controlar essa forma era difícil. O que ele deveria fazer? Yu Zujia estava perdido. Ele ouviu o canto do galo. Espíritos temem a luz! Ele se escondeu na grama densa.

"Por que falhei?", ele analisou. O bisneto já tinha um espírito, ele era um excedente. Ele só poderia entrar no corpo no momento em que fosse morto por Niu Jinniu. Ele tinha três meses até que ficassem presos no Reino de Zhizhi. Ele precisava chegar lá.

Em seu sonho, preocupou-se com Mo'er. O que acontecera com ela? Quando ele saiu do corpo do bisneto, o verdadeiro neto do imperador acordara ou morrera? E Mo'er? Ela sentira sua energia espiritual se esvair naquele momento de pulsação, mas sentira-se doce. "O amor é entrega", pensou ela.

Em uma montanha espiritual, dois eremitas observavam uma esfera de luz em um copo. De repente, a esfera saltou. Eles exclamaram:
— O Buda do futuro nasceu!

Mo'er acordou do desmaio e viu o neto do imperador desmaiado sobre ela. Três dias depois, o neto do imperador acordou.
— Onde estou? — perguntou.
A velha senhora chorou. Para ela, aquilo era a transitoriedade da vida.
— Como está meu pai? — perguntou o neto.
— Bem — respondeu a avó, proibindo qualquer menção à Senhora Gouyi.

Para o neto do imperador, os três anos foram como um sonho. Ele sonhara com uma mulher deslumbrante chamada You Yimo, mas ela parecia distante. O estado de "desilusão amorosa" dele era evidente para todos na família Shi. O mais constrangedor era a mestra You, que era idêntica à mulher do sonho.

Antes de partir, Mo'er foi despedir-se.
— Vim me despedir — disse ela, baixando a cabeça para esconder as lágrimas.
— Para onde vai? — perguntou ele.
— Voltar para Luoyang.
— Vá em paz.
— Eu sei — disse ela, com um olhar firme. — Vim te dizer uma coisa que talvez nunca mais pudesse falar. Aquela pessoa pediu que eu te dissesse: "Mil anos esperando por um reencontro".
— O quê? A beleza do sonho? Será que ela existiu mesmo? — o neto do imperador ficou paralisado.

Mo'er voltou a Luoyang e, pouco tempo depois, descobriu que estava grávida. Seria a lendária concepção por energia espiritual?

Enquanto isso, o Imperador da Dinastia Han estava inquieto. A notícia de que a família Shi queria uma audiência o irritou, mas ao saber que eles estavam ligados à Senhora Gouyi, ele sentiu curiosidade. Ele queria ver que tipo de mercadoria eles enviariam para tocar sua concubina favorita.

Ao ver a Senhora Gouyi, o Imperador ficou atordoado. Ele a abraçou e disse:
— Bela dama! Pequenos assuntos não importam. Mil palavras de outros não valem um milésimo de você.
Com um sinal dos eunucos, ela pediu clemência pelo neto do imperador, Liu Jin. O Imperador riu e concedeu a anistia geral.

Liu Jin retornou e trouxe consigo um mestre taoista chamado Sui Hong, recomendado pelo funcionário Zhang He, que servira ao Príncipe Liu Ju. O velho mestre original da família Shi, ao saber disso, despediu-se. Ele buscava a verdade, e agora que o neto do imperador estava salvo, não tinha mais laços. Ele partiu para vagar pelo mundo.

O novo mestre, Sui Hong, era um homem robusto, parecendo mais um caçador do que um erudito. O neto do imperador não gostou dele.

Enquanto isso, nos dias atuais, o observatório de Baiyun foi monitorado. O mestre do observatório havia retornado. Shi Lingren recebeu a notícia: o mestre estava sendo vigiado.
— Devo interrogá-lo? — perguntou Wang Zhaozheng.
— Interrogá-lo sobre o quê? — retrucou Shi Lingren.
A situação com o oficial Ma, que fora envenenado, era crítica. Os médicos não conseguiam matar as bactérias antigas que se misturavam ao seu sangue.

Shi Lingren sentia que Yu Zujia apareceria algum dia. Já se passara um mês, e as esperanças de que Yu Zujia estivesse vivo eram mínimas. Shi Lingren, que sempre fora racional, descobriu que o amigo estava enraizado em sua própria alma.

O velho mestre, após deixar a família Shi, foi a Luoyang procurar sua discípula, a mestra You. Mas ela havia desaparecido. "Como esperado!", disse ele, partindo. Ele continuou sua busca pela Verdade.

Sui Hong também se despediu do neto do imperador.
— Minha seita me chama com urgência — disse ele.
— Volte assim que puder! — implorou o neto.

Sui Hong partiu para o oeste. No topo da montanha, um eremita o esperava. O eremita olhou para ele, seus olhos brilhantes e gentis.
— Eu sabia que você viria — disse o eremita.
— Como sabia?
— Eu li a sorte. Você não o encontrará desta vez.
— Então como o encontrarei?
— Ele virá até você — disse o eremita lentamente.
— Posso te fazer uma pergunta? — perguntou Sui Hong.
— Sim.
— Eu o busco pelo Mandato do Céu. Por que você o busca?
O eremita hesitou:
— Ele deve ser meu sucessor, capaz de transmitir verdadeiramente minha linhagem.

Sui Hong ficou atordoado e calou-se.
— Desconfortável com isso? — perguntou o eremita. — Diga-me francamente.