Capítulo 224: Não há divindade senão Deus

A fala do mestre do templo parecia acompanhar as palavras de Chen Xiang, tornando-se cada vez mais coerente:
— Agora penso que o Yin e o Yang deveriam desenvolver-se em harmonia, tal como a via humana e a via celeste, o poder imperial e o poder ministerial. Qualquer um dos lados que se torne excessivamente forte estará errado; como diz o ditado, o excesso é um defeito.
Originalmente, a conversão de energia do campo magnético Yin e Yang não tinha a ver com Yin ou Yang em si; o mais importante era manter o equilíbrio e abster-se de o quebrar.
Uma vez que um dos lados destruísse o equilíbrio, esse mesmo lado transformar-se-ia no reino espiritual.
Infelizmente, compreendi isto tarde demais, pensando que, por estarmos do lado certo, devíamos subjugar o outro até ao fim.
A raiz de todos os meus erros reside precisamente nisto.

Chen Xiang acenou com a cabeça e disse:
— Acho que começo a compreender. Os nossos antepassados já tinham compreendido a importância do equilíbrio e da harmonia, mas infelizmente as gerações posteriores não o entenderam.
O mestre do templo respondeu:
— Sim, houve mesmo quem pensasse que a contínua sucessão de guerras na história estava relacionada com a destruição deste equilíbrio cósmico.
Chen Xiang revelou os seus pensamentos mais íntimos:
— Ah! Parece que este peixe Yin-Yang tem uma influência enorme e efeitos secundários terríveis!
O mestre do templo assentiu com muita seriedade:
— Nem sempre cada boa intenção produz o resultado desejado!
Havia nele uma sensação de profunda revelação.
Nesse momento, o mestre do templo parecia totalmente lúcido.

Chen Xiang continuou:
— Qual era a intenção original?
— Naquela época, Jiao Yanshou, da escola confuciana, apenas queria salvar a antiga corte celestial dos deuses.
Como taoísta, eu naturalmente apoiava a sua ideia — explicou o mestre do templo. — O que eu não esperava era que, uma vez trilhado o caminho de recorrer a quaisquer meios necessários, até a mais nobre das intenções acaba por se corromper.
Ainda para mais, quando a ideia em si já continha falhas desde o início? ...
— Jiao Yanshou ainda está vivo? — perguntou Chen Xiang.
— ... Sim, testemunhei a sua morte com os meus próprios olhos, mas agora parece que ele já tinha acautelado o seu pós-vida há muito tempo; provavelmente tratava-se do antepassado do atual líder da Seita Xialing.
Eles têm seguido por caminhos desviados de geração em geração, presumo que já estejam completamente obcecados e decido a não descansar enquanto não libertarem aqueles deuses antigos.
— ... Existem mesmo esses deuses antigos?
— ... Sim!
— ... O que acontecerá se ele sair?
— ... Provavelmente será possível restaurar o domínio dos taoístas sobre o mundo mortal.
— ... Ah? Como é que os taoístas governariam o mundo real? Aquele que tiver maiores poderes sobrenaturais torna-se o Grande Imortal Hu?
— ... Parece que sim.
No entanto, os taoístas com quem contactei na altura eram sensatos e seguiam o fluxo do destino, pelo que pensava que o governo dos taoístas seria sempre melhor do que o do Imperador Wu de Han.
— ... E agora?
— ... Agora já não é assim. Com a mudança do destino, sob a influência deles, as coisas tornaram-se cada vez mais bizarras.
Mas já é tarde demais; agora é difícil corrigi-los.
— ... Porquê?
— ... Já observei o destino inúmeras vezes; o poder das maldições cobriu praticamente todo o destino e já não é possível detê-los.
— ... Certamente há de haver uma maneira?
— ... A menos que regressemos ao momento anterior à Roda dos Seis Destinos e a modifiquemos.
— ... Ah? Será que as armas modernas não conseguem lidar com eles?
— ... Acredito que as armas possam lidar com eles, pois afinal possuem corpos físicos; mas quando os deuses antigos emergirem, nenhuma arma servirá de nada.

Chen Xiang disse:
— Compreendo.
O mestre do templo recordou essencialmente a sua vida passada e presente.
Ele também mencionou como alterou o destino e como a outra pessoa lhe disse para usar a Consorte Gouyi para realizar o ritual, utilizando a sua maldição de sangue para selar o olho do peixe:
— Jiao Yanshou não disse que aquilo servia para lidar com o olho do peixe; apenas afirmou que, há muito tempo, todo o potencial oculto foi concentrado para construir este peixe Yin-Yang e que eu fazia parte dele, pelo que podia entrar e realizar algumas ações benéficas para alterar o destino.
Pensei que, pelo bem da corte celestial, o que importava o sacrifício pessoal? Conheço razoavelmente bem a estrutura deste peixe Yin-Yang...
Nesse instante, ouviu-se um sinal: era Lao Ma que enviava uma mensagem a perguntar como estava o mestre do templo.
Chen Xiang respondeu:
— Ele está bem! Vamos todos para aí de imediato e juntos procuraremos Shi Lingren e os outros.
Do outro lado, o médico Li continuava a dizer a Lao Ma e aos outros:
— Os nossos corpos verdadeiros devem ter afinidade cármica, caso contrário seria impossível encontrarmo-nos na consciência.
Enquanto exigia reforços ao departamento, Lao Ma estudava e planeava a estratégia para encontrar Shi Lingren.
O médico Li sugeriu examinar minuciosamente o motivo pelo qual a área do olho do peixe apresentava um aspeto carbonizado.
— Isto tem um valor de investigação considerável — disse ele.

O médico Li afastou a erva recém-crescida e observou atentamente os vestígios de queimadura por baixo.
Pouco depois, exclamou com entusiasmo:
— A minha intuição estava certa, são vestígios de relâmpagos.
Utilizando uma terminologia de fé devota, o fogo celeste queimou o olho do peixe Yin. O clássico *Tun zhi Jin* diz: "As pegas chilreiam alegremente, o fogo celeste está prestes a erguer-se. Incendeia a nossa habitação, a calamidade atinge a concubina imperial." Existem sete ou oito exegeses semelhantes a esta. O fogo pode referir-se ao fogo celeste, ao fogo subterrâneo ou, naturalmente, a incêndios florestais e de pradaria. O fogo celeste é o fogo gerado pela combustão de meteoritos ao caírem; o fogo subterrâneo refere-se a erupções vulcânicas; havendo fogo celeste e fogo subterrâneo, os incêndios em florestas e pradarias são inevitáveis. Assim, todo o fogo arde intensamente sem se extinguir.

Lao Ma perguntou-lhe:
— O que é que isso demonstra?
O médico Li respondeu:
— Demonstra que o olho do peixe Yin também foi danificado! Significa que o reino espiritual também sofreu problemas!
Não compreendendo, Lao Ma continuou a perguntar:
— Que tipo de problemas?
O médico Li explicou:
— Isso já não sei dizer com exatidão, só consigo explicar-lhe a partir do peixe Yin-Yang... O olho do peixe Yang selado significa que o lado Yang foi danificado; o olho do peixe Yin atingido significa que o reino espiritual foi danificado.
Quais foram os danos específicos? Só poderemos sabê-lo investigando mais a fundo.
Lao Ma assentiu, compreendendo vagamente.

Dois dias depois, o mestre do templo, Chen Xiang e os outros sentiram que o mestre do templo e o médico Li tinham simpatizado imediatamente um com o outro.
Com entusiasmo, debateram novamente as marcas de queimadura no olho do peixe.
O mestre do templo opinou:
— Apenas foi atingida a localização do olho do peixe, sem causar danos à sua essência.
O olho do peixe continua no interior da caverna e o sangue do olho do peixe Yang só é eficaz quando enterrado a grande profundidade.
Ele perguntou:
— Então o que é que este relâmpago aqui significa?
O mestre do templo respondeu:
— Poderá ter sido um contra-ataque do lado Yang, mas com energia insuficiente.
Por isso, não causou danos substanciais.
Continuavam a discutir, sentindo ambos que ainda havia lacunas na explicação.
Contudo, o mestre do templo enfatizou:
— Este peixe Yin-Yang não deve ser encarado como algo bidimensional, mas sim tridimensional.
O médico Li interveio:
— A veia mineral onde Jiao Yanshou estava seria quase o centro de simetria?
O mestre do templo confirmou:
— Sim!
Deduziram que, originalmente, doze pilares humanos tinham sido fincados no solo. Para um leigo, pareciam não obedecer a qualquer regra: um aqui, outro acolá, uns retos, outros inclinados, como se tivessem sido espetados ao acaso. No entanto, se as portas da Morte e da Extinção fossem abertas, mesmo um mestre da alquimia taoísta, caso desconhecesse os seus segredos, seria transportado para outras dimensões por aquela formação. Utilizar tal formação para emboscar inimigos era verdadeiramente engenhoso ao extremo.

Quanto à forma de quebrar a formação...
O mestre do templo recitava incessantemente:
*Qian wei Tian* — Qian: Primordial, próspero, favorável, perseverante. Primeiro nove: Dragão oculto, não o utilize. Segundo nove: O dragão aparece no campo, é propício ver o grande homem. Terceiro nove: O homem superior trabalha diligentemente o dia todo, cauteloso ao anoitecer, com perigo, mas sem culpa. Quarto nove: Ou salta para o abismo, sem culpa. Quinto nove: Dragão voador no céu, é propício ver o grande homem. Acima do nove: Dragão arrogante terá arrependimento.

*Tian Ze Lü* — Lü: Pisar a cauda do tigre, não morde as pessoas, próspero. Primeiro nove: Passo simples, avançar sem culpa. Segundo nove: Caminhar com retidão e serenidade, a sorte do recluso é auspiciosa. Terceiro seis: Olho míope consegue ver, perna coxa consegue andar, pisa a cauda do tigre, morde as pessoas, agourento. O guerreiro age como grande soberano. Quarto nove: Pisa a cauda do tigre, temeroso até ao fim, auspicioso. Quinto nove: Caminhar resolutamente, perigo na perseverança. Acima do nove: Observa os passos e examina os presságios, o seu retorno traz grande auspiciosidade.

O médico Li declamou um excerto:
*Tian Huo Tong Ren* — Tong Ren: Harmonia com os homens no campo, próspero. É propício atravessar grandes rios, é propício a perseverança do homem superior. Primeiro nove: Harmonia com os homens à porta, sem culpa. Segundo seis: Harmonia com os homens no clã, lamentável. Terceiro nove: Esconde armas nos arbustos, sobe à alta colina, durante três anos não se ergue. Quarto nove: Trepa às muralhas, incapaz de atacar, auspicioso. Quinto nove: Harmonia com os homens, primeiro pranteia e depois ri. O grande mestre consegue o encontro. Acima do nove: Harmonia com os homens nos subúrbios, sem arrependimento.

*Tian Lei Wu Wang* — Wu Wang: Primordial, próspero, favorável, perseverante. Se não estiver correto haverá desgraça, não é propício ter onde ir. Primeiro nove: Sem falsidade, avançar traz boa sorte. Segundo seis: Sem arar recolhe, sem limpar campos cultiva, então é propício ter onde ir. Terceiro seis: Desgraça imerecida, talvez atado a um boi, o ganho do transeunte, a desgraça da aldeia. Quarto nove: Pode perseverar, sem culpa. Quinto nove: Doença imerecida, sem medicamentos haverá alegria. Acima do nove: Sem falsidade, avançar traz desgraça, nada é propício.

Por fim, o médico Li disse com um sorriso irónico:
— Sendo assim, este peixe Yin-Yang torna-se extremamente complexo. O plano bidimensional já é suficientemente complicado, quanto mais sendo tridimensional.
O mestre do templo, com um ar confuso, comentou:
— É difícil prever o impacto de escavar e cortar a veia mineral.
Creio que afeta principalmente um plano bidimensional.
O médico Li inquiriu amargamente:
— Ou seja, o plano em que todos nos encontramos?
O mestre do templo respondeu:
— É bem possível!
O médico Li gritou:
— Percebi! Desde o dia da derrocada daquele declive, os locais que foram sendo sucessivamente invadidos formam exatamente este plano — gesticulava ele.
E desde ontem, ao fazermos a curva a partir daqui e descobrirmos esta entrada... já nos desviámos do plano original.
Constituímos outra superfície... o que significa que o problema surgiu logo ontem.
Lao Ma viu-se obrigado a alertar o médico Li a tempo:
— Não fales com tanto preciosismo académico, fala em linguagem corrente!
O médico Li esclareceu:
— Nós encontrávamo-nos originalmente num espaço tridimensional normal e ontem entrámos numa dimensão anómala.
Depois de termos entrado, esta dimensão exterior reajustou-se para o estado normal; a nossa saída é normal, mas Shi Lingren e os outros desapareceram durante o reajuste. Se calhar na porta da vida, ainda conseguirão escapar com vida; se calhar na porta da morte, não há a mínima hipótese de sobrevivência.
Lao Ma suspirou:
— Fico ainda mais confuso. Quem é que fez este ajuste?
O médico Li e o mestre do templo disseram a uma só voz:
— O próprio peixe Yin-Yang possui funções de autoajuste para evitar que pessoas comuns entrem onde não devem.
O mestre do templo acrescentou de imediato:
— Certamente que entre Shi Lingren e os outros havia alguém especial, ou então obtiveram inadvertidamente proibições mágicas especiais e desencadearam o outro lado.
O médico Li refletiu durante um momento e disse:
— Não me recordo de nada em especial, a não ser o cadáver daquele rapaz.
O mestre do templo perguntou:
— Que cadáver? Onde está agora?

Lao Ma sentiu um sobressalto e disse:
— Foi enviado para a capital.
O mestre do templo afirmou:
— Ainda bem. Longe deste peixe Yin-Yang, a probabilidade de mutação é menor.
Devemos pedir-lhes que tenham cuidado com a refrigeração e o congelamento, e que não mexam levianamente nesse cadáver. É muito provável que eu queira ir vê-lo.
O médico Li murmurou:
— Ele apresenta características de um cadáver ambulante, mas sem circulação sanguínea.
O rosto do mestre do templo alterou-se levemente.

Seguindo a sugestão do mestre do templo, decidiram procurar primeiro o olho do peixe Yang, desenterrar o sangue ali sepultado, desfazer o nó do selo e só depois procurar Shi Lingren e os outros.
Pensando no passado, Shi Lingren e os seus companheiros aguardavam por Lao Ma e os outros quando, subitamente, uma imensa nuvem de nevoeiro avançou, oprimindo o ambiente. Shi Lingren sentiu um pressentimento muito mau, virou-se para trás e perguntou:
— Como está o contacto com a capital?
Aqueles subordinados de Yu Zhujia responderam:
— Ainda não sabemos, quer que vá verificar?
Shi Lingren:
— Não é preciso, o tempo pode mudar, avisem-nos para estarem atentos.
Em breve, o nevoeiro desceu, envolvendo-os numa densa névoa que tornava a visibilidade mútua difusa.
Shi Lingren gritou:
— Mandem chamar os que estavam a investigar mais a fundo, que se reúnam junto à entrada da caverna.
Foi ouvindo algumas vozes sucessivamente; o próprio Shi Lingren tateou o caminho em direção à entrada, mas descobriu que a entrada, situada a apenas alguns metros, parecia inalcançável após tanto tatear.
Shi Lingren não ousou mover-se mais e gritou:
— Já chegaram todos à entrada?
Ninguém respondeu!
Não teve alternativa senão voltar a tatear na direção da entrada e, finalmente, alcançou-a, apenas para constatar que não havia ali alma viva.
— O que se passa? Que alguém responda!
Continuava a não haver resposta.
Sabendo que se deparara com algo anómalo, Shi Lingren encostou-se à entrada da caverna, aguardando que o nevoeiro se dissipasse. O céu foi escurecendo progressivamente, a noite parecia descer, e foi só então que Shi Lingren reparou que vestia pouca roupa, recuando involuntariamente um pouco para o interior da caverna. Em seguida, cruzou os braços sobre o peito para se aquecer e permaneceu lá, imóvel, à espera. Nesse instante, os seus pensamentos voaram vertiginosamente, recordando muitos episódios...
Como aqueles episódios históricos semelhantes: em dezembro de 1915, eclodiu a guerra entre a Grã-Bretanha e a Turquia. O general britânico Novleck, à frente do 4.º Exército, preparava-se para atacar a península de Gallipoli, um bastião militar estratégico no estreito turco de Dardanelos. Nesse dia, os soldados britânicos subiram ao cume da montanha. Subitamente, uma nuvem desceu do céu cobrindo o cume, apresentando uma tonalidade avermelhada sob a luz do sol e emitindo um clarão deslumbrante. Passados alguns momentos, a nuvem elevou-se para o céu e dissipou-se rumo ao norte. Os comandantes que observavam de binóculos a partir do sopé constataram que todos os soldados no cume tinham desaparecido por completo.

A 9 de setembro de 1990, na torre de controlo do aeroporto de Caracas, na América do Sul, as pessoas repararam subitamente que um avião de passageiros do tipo "Douglas", há muito descontinuado, se aproximava do aeroporto, sem que os radares conseguissem detetá-lo. Ao aterrar, a aeronave foi imediatamente cercada por forças de segurança. O piloto e os passageiros desembarcaram e perguntaram de imediato em que local se encontravam; o pessoal do aeroporto respondeu que estavam na Venezuela. O piloto afirmou tratar-se do voo 914 da Pan American World Airways, a voar de Nova Iorque para a Florida, cuja descolagem tinha ocorrido a 2 de julho de 1955 — trinta e cinco anos antes! Posteriormente, através de teletipo, confirmou-se que o voo 914 tinha decolado de Nova Iorque a 2 de julho de 1955 e desaparecido a meio do percurso. Na altura, julgou-se que o avião caíra ao mar e as indemnizações por morte foram pagas a mais de cinquenta passageiros. Quando regressaram às suas casas nos Estados Unidos, os seus entes queridos tinham envelhecido, enquanto eles próprios permaneciam tão jovens como no passado. A polícia e os cientistas norte-americanos examinaram especificamente os seus documentos de identidade e corpos, confirmando tratar-se de um facto incontestável.

Ainda mais factos começaram a ser divulgados a partir de então: um homem de Nova Iorque chamado Hordis, a 25 de julho de 1969, às 13h25, saiu da sua residência no bairro de Brooklyn para comprar um pão, mas acabou por regressar a casa trinta e dois anos mais tarde! O mais desconcertante é que ele não se lembrava minimamente de onde estivera durante aqueles mais de trinta anos, nem conseguia acreditar que um período de tempo tão longo tivesse passado de forma tão leviana. Quando Hordis, agora com cinquenta e sete anos, regressou à sua antiga casa de pedra, os novos inquilinos demoraram várias horas a convencê-lo de que já não era o dono daquela habitação. Os especialistas também não conseguiam encontrar uma explicação para o desaparecimento de Hordis; o psiquiatra da polícia encarregado do caso afirmou que as pessoas próximas de Hordis desconheciam o paradeiro dele durante todos aqueles anos e que a polícia lhe fizera vários testes psicológicos, concluindo sem margem para dúvida que ele não inventara a sua experiência. No entanto, o aspeto mais extraordinário no caso de Hordis era que, ao regressar a casa, vestia exatamente a mesma roupa com que saíra de casa muitos anos antes e trazia consigo um pão — o mesmo pão que pretendia comprar quando partira. Era como se tivesse atravessado um túnel do tempo!

Numa certa noite de 1975, às 21h16, um metro de Moscovo repleto de passageiros partiu da estação Bielorrussa. Bastavam catorze minutos para chegar à estação Krasnaya Presnya, mas aquela estação nunca viu a composição chegar. Os administradores do metro interromperam imediatamente a circulação de toda a rede e mobilizaram o pessoal competente para efetuar buscas em todo o sistema subterrâneo, tendo o Ministério do Assuntos Internos da União Soviética também enviado efetivos para participar nas operações. O comboio e as poucas centenas de passageiros a bordo desapareceram sem deixar rasto. Nessa meia-noite, o chefe do depósito elétrico do metro, Victor Spanovich, após ser notificado, liderou toda a equipa de patrulha noturna ao longo das linhas do metro para efetuar buscas minuciosas. Descobriram que uma das ramificações laterais destinadas a composições em reparação, situada junto à parede do túnel num troço circular, tinha desaparecido! Sob a parede do túnel permaneciam apenas dois carris paralelos. Um engenheiro descobriu que se tratava de uma gigantesca comporta à prova de água; encontrou o interruptor, acionou o botão e toda a parede do túnel ergueu-se lentamente. Atrás da comporta, num troço de carris intensamente iluminado, estava parado precisamente o comboio desaparecido! A última carruagem encontrava-se severamente danificada pela queda da comporta. As carruagens, que antes estavam apinhadas de passageiros, encontravam-se agora completamente vazias. As pessoas percorreram toda a composição e encontraram vestígios da presença de pessoas por todo o lado. Era um facto inacreditável: o comboio desaparecido fora encontrado, mas todos os passageiros tinham desaparecido sem deixar rasto. Ao inspecionarem minuciosamente a parede do túnel, continuaram a não encontrar nenhuma secção de parede móvel. Os presentes sentiam-se profundamente perplexos: se a comporta estivesse sem manutenção e tivesse desabado livremente devido às vibrações do comboio, como é que a agulha da mudança de vias fora acionada para desviar o comboio para a linha secundária? E, acima de tudo, onde teriam ido parar os passageiros e o condutor daquele comboio? Passaram mais de quarenta anos desde então e até hoje não foi encontrada qualquer pista. Pode dizer-se que o caso do desaparecimento do metro de Moscovo é o incidente de desaparecimento coletivo mais misterioso da segunda metade do século XX.

Curiosamente, no final da década de 1970, ocorreu um estranho incidente de "desaparecimento súbito de automóvel e pessoas" nos subúrbios de Cairo, a capital do Egito. Um jovem chamado Bumuni e quatro amigos praticavam acrobacias de condução rápida; quando chegou a sua vez, ele e o carro desapareceram instantaneamente, não restando sequer as marcas dos pneus no solo. Alguns diziam que tinha sido vaporizado, outros que fora ocultado noutro mundo, sem que haja até hoje uma conclusão definitiva. Da mesma forma, em Los Angeles, numa manhã, o carteiro John Hansen entregava uma carta na zona comercial da mansão de Rockruf, sendo atendido pela empregada Niai. No preciso instante em que a empregada pegou na carta, o carteiro desapareceu. A polícia investigou durante anos sem obter resultados. A 20 de maio de 1978, no campo de desporto de uma escola secundária em Nova Orleães, no sul dos Estados Unidos, o professor de educação física Barkov ensinava alguns alunos a marcar golos de futebol. O jovem Barlek, de 14 anos, marcou repentinamente um golo, deu um salto de alegria e desapareceu num piscar de olhos diante de todos.

O Titanic foi um transatlântico de luxo construído no início do século no Reino Unido, considerado o maior e mais luxuoso navio de passageiros do mundo. A 15 de abril de 1912, durante a sua viagem inaugural rumo à América do Norte, colidiu com um icebergue e afundou-se, protagonizando uma tragédia náutica sem precedentes com mais de 1500 mortos e desaparecidos. No entanto, o mais estranho é que oitenta anos mais tarde, em 1990 e 1991, dois sobreviventes daquela época foram resgatados sucessivamente perto da Islândia, no Atlântico Norte: um foi o capitão Smith e o outro a passageira Winnicott. O mais surpreendente é que ambos não apresentavam quaisquer sinais de envelhecimento, acreditando que aqueles oitenta anos tinham durado apenas um instante. Os cientistas crêem que passaram esses oitenta anos noutro túnel do tempo-espaço. A 2 de julho de 1999, mais de uma centena de peregrinos religiosos na Colômbia, América Central, dirigiram-se ao cume do monte Arlis para adorar. Aquele grupo acreditava que o "fim do mundo" chegaria em agosto de 1999 e subiram a montanha para rezar pela salvação divina. Quem diria que, após subirem, desapareceram por completo. A Colômbia enviou um vasto contingente de pessoal para efetuar buscas em grande escala no cume do monte Arlis, mobilizando também helicópteros. Durante quase um mês, toda a cordilheira de Nevada foi vasculhada sem que se encontrasse o menor vestígio.

Um avião civil da China Airlines de Dongning Island despenhou-se misteriosamente nas águas de Penghu em maio de 2002, causando a morte de mais de duzentas pessoas. Posteriormente, circularam fortemente na Internet "mensagens de voz de vítimas do voo 611 da China Airlines", nas quais se ouviam soluços abafados e o som intermitente das ondas do mar, tendo a informação se espalhado por toda a Dongning Island. Para apurar a origem da mensagem, recorreu-se à empresa de telecomunicações FarEasTone e apresentou-se queixa na esquadra de polícia de Pingtung, mas sem qualquer resultado. O conteúdo da mensagem começava com a indicação horária da caixa de correio de voz, seguida de dez segundos de soluços que pareciam pertencer a um homem, e depois mais dez segundos de choro. Nos últimos dez segundos, seguiu-se um som muito difuso: "Não, não quero morrer, não quero morrer aqui!" A chamada foi cortada automaticamente. O horário da gravação era 30 de maio de 2002, exatamente o dia anterior ao sétimo dia após o falecimento das vítimas da China Airlines (o ritual tradicional do *qiqi*). Mais tarde, descobriu-se que a China Airlines transportara outrora as vítimas do Incidente de Qiandao Lake de volta para Dongning Island e que essa mesma aeronave se despenhara posteriormente em Nagoya; depois disso, a companhia enviara outra aeronave para transportar os cadáveres de volta a Taiwan — tratava-se justamente do voo 611! A 22 de dezembro de 2002, um avião de carga turboélice ATR72 de fabrico francês da TransAsia Airways de Dongning Island, a caminho de Macau, despenhou-se a sudoeste de Penghu à uma e cinquenta e seis da madrugada, transportando sete toneladas de carga geral e dois pilotos (comandante e co-piloto). O avião de carga sinistrado fora o encarregado de transportar os corpos de mais de duzentas vítimas do desastre aéreo da China Airlines de maio de volta a Taiwan! A coincidência era flagrante e o local da queda situava-se a apenas dez milhas do local do desastre do avião de passageiros da China Airlines em maio, em Dongning Island. Os meios de comunicação social de Dongning Island noticiaram que, nas águas a sudoeste de Penghu, os aviões sofriam frequentemente de anomalias inexplicáveis nas bússolas e de clarões brancos na superfície do mar, fenómenos atribuídos a ocorrências sobrenaturais. Nos 35 anos anteriores tinham ocorrido dez desastres aéreos nas águas de Penghu e, em 16 anos, despenharam-se cinco aeronaves, razão pela qual a zona foi apelidada de "Triângulo das Bermudas de Penghu". A comissão preparatória da Sociedade de Arqueologia Subaquática de China Airlines iniciou investigações e os peritos em mergulho enviados descobriram, em julho de 2002, vestígios de uma antiga muralha de pedra subaquática perto da ilha Dongji, em Penghu, tornando-se o alegado vestígio de cidade submersa mais aclamado nas águas de Dongning Island. A época, a morfologia arquitetónica original e a função da muralha subaquática permaneciam desconhecidas, sendo um mistério se se tratava de uma construção artificial ou de uma formação natural. Após a descoberta da muralha, houve quem especulasse que a sua datação remontava a mais de seis mil anos atrás, enquanto outros estimavam em mais de dez mil anos. Esta muralha de pedra, alegadamente de construção artificial, situava-se a noroeste da ilha Dongji, a uma profundidade entre vinte e cinco e trinta metros. A altura média da muralha rondava um metro, a largura cerca de cinquenta centímetros e o comprimento cerca de cem metros, orientando-se de este a oeste. Segundo os dados de varrimento por sonar, existiam cerca de quatro a cinco muralhas semelhantes. A inspeção no local efetuada pelos mergulhadores revelou que pequenas cavidades na superfície da muralha continham seixos misturados. Com base nos resultados dos mergulhadores, alguns peritos conjeturaram que se tratava de uma muralha de pedra de construção artificial, possivelmente parte dos vestígios de uma antiga cidade. Em particular, a primeira ruína de cidade submersa descoberta nas águas vizinhas de Dongning Island em 1976 — a cidade submersa de Hutudian — distava apenas cem milhas desta nova descoberta, alimentando especulações sobre a relação entre ambas as ruínas. Houve quem especulasse que a datação da cidade submersa de Hutudian poderia rondar entre sete mil a dez mil anos.

Estes misteriosos desaparecimentos de pessoas deviam-se a causas variadas. Muitas pessoas tinham fugido, algumas sofreram acidentes, uma minoria foi raptada ou assassinada, mas a maioria acabou por ser encontrada mais tarde. Nenhum destes casos constituía um verdadeiro desaparecimento misterioso; certas pessoas pareciam ter-se evaporado da face da terra no sentido literal, sem deixar quaisquer vestígios ou pistas. Na ausência de provas e com motivações desconhecidas, nem mesmo a polícia e a ciência forense conseguiam condená-las.
E agora, o que aguardava Shi Lingren?

Independentemente do que estivesse prestes a enfrentar, Shi Lingren já estava preparado há muito tempo.

Enquanto Yu Zhujia e os seus companheiros aguardavam ansiosamente a passagem do tempo, passou-se muito tempo e o céu não dava sinais de alteração. Isto fê-los recordar o provérbio: "Nas montanhas não há calendário e, com o fim do frio, perde-se a noção dos anos!"
Yu Zhujia não conteve e disse:
— Não pode ser, temos de sair para procurar.
Eles tentaram demovê-lo, mas Yu Zhujia não ouviu!
Weiyueyan disse friamente:
— Consegues encontrá-los? Comparado com o exterior, nós encontramo-nos agora num estado bidimensional; mesmo que passes através de mim, nem sequer te aperceberás.
— Não, eu saberei! — replicou Yu Zhujia obstinadamente. — Eu e os meus subordinados temos cumplicidade mútua.
Niujinniu desafiou-o:
— Então tenta sentir a minha situação agora!
Yu Zhujia retorquiu:
— É precisamente porque não consigo sentir nada cá dentro na caverna que estou preocupado; basta que eu saia para o conseguir.
— Seria apenas mais um a ir morrer — comentou Niujinniu.

Yu Zhujia disse a Lao Wang e ao chefe da esquadra:
— Se me acontecer alguma desgraça, devem ser fortes e encontrar uma forma de regressar.
Ambos responderam:
— Yu Zhujia, nós acompanhamo-te!
Yu Zhujia abanou a cabeça:
— Não cometam sacrifícios inúteis.
Eu, que tinha estado sempre sentado, pus-me de pé e disse:
— Eu acompanho-te lá para fora! Tenho o meu corpo e, além disso, Shi Lingren está no interior; devo conseguir sentir fortemente a minha própria consciência.
Yu Zhujia assentiu.

Weiyueyan e Niujinniu abanaram a cabeça e, apontando para mim, disseram:
— Tu não podes ir!
— Porquê?
Weiyueyan explicou:
— Nós, os oficiais estelares, possuímos uma consciência compatível com este reino espiritual e saímos num estado bidimensional. A menos que o Mestre do Altar de Xuanwu ou a linhagem familiar guardiã da formação queiram recolher-nos, mais ninguém deverá conseguir fazer seja o que for à nossa forma bidimensional.
No entanto, o vosso corpo atual constitui um ponto fraco, pelo que devemos todos proteger mutuamente os nossos corpos e aguardar o regresso.
Voltando-se para Yu Zhujia, acrescentou:
— Visto que queres representar o papel de herói romântico que se sacrifica por afeto, vai tu próprio lá para fora para morrer, mas os outros não podem ir.
Yu Zhujia, sem tempo para se importar com a zombaria, perguntou ansiosamente:
— Tens a certeza de que os meus subordinados estão bem? Ao saírem as almas desta maneira, conseguirão regressar independentemente do tempo que passe?
— Como hei de saber? — respondeu Weiyueyan. — Em princípio, um estado bidimensional semelhante à separação da alma do corpo não deveria exceder a duração de um par de horas duplas (um dia completo), mas eu sou um caso especial; além disso, deixei a espiritualidade guardiã do corpo, pelo que não deverá haver limite de tempo... No entanto, encontramo-nos agora no reino espiritual da dimensão da Banda de Möbius, pelo que o senso comum poderá não se aplicar... Quem sabe o que poderá acontecer?
— Mesmo assim, vou lá fora ver! — A decisão de Yu Zhujia era difícil de alterar.
— Problema teu! — disse Weiyueyan. — Se morreres, não venhas culpar-nos.
Yu Zhujia avançou em direção à saída.

Ao aproximar-se da saída da caverna, Yu Zhujia ficou estupefacto...
Uma silhueta familiar encontrava-se na entrada! Era a costas de Shi Lingren!
Inrédulo, Yu Zhujia olhou com mais atenção; era genuinamente Shi Lingren.
Meu Deus! Como é que Shi Lingren conseguira entrar no Reino espiritual de Zhi Yue?
Com um sentimento misto de alegria e apreensão, Yu Zhujia exclamou:
— Shi Lingren!
Sentindo um frio cada vez mais intenso e os membros prestes a entorpecer, Shi Lingren ouvira uma voz familiar.
Incrédulo, virou-se para trás... era verdadeiramente Yu Zhujia!
As mãos de ambos apertaram-se com força, incapazes de proferir uma única palavra!
Passado um bom bocado, Shi Lingren e Yu Zhujia começaram a falar, trocando informações sobre a situação.

Shi Lingren disse:
— Nunca pensei que entraria num reino espiritual!
Yu Zhujia explicou-lhe a situação.
Regressaram primeiro à caverna; Lao Wang e o chefe da esquadra sentiram-se simultaneamente felizes e apreensivos, enquanto Weiyueyan e Niujinniu observavam com emoções complexas aquele seu adversário.
Shi Lingren cumprimentou-os generosamente com um aperto de mão e disse a Niujinniu:
— Andas por aí a vaguear com o corpo de Niujinniu!
Niujinniu sobressaltou-se:
— Já sabes?
Shi Lingren respondeu:
— É inevitável sabê-lo! O que é verdadeiro é verdadeiro, o que é falso é falso.
Niujinniu inquiriu:
— Então não fizeram nada ao meu corpo, pois não?
Shi Lingren tranquilizou-o:
— Guardámo-lo muito bem e esperamos que o troquem de volta... para lutarmos de forma honesta e aberta contra eles, em vez de recorrerdes a estes truques obscuros!
Niujinniu disse embaraçado:
— Sem dúvida, sem dúvida, assim que sairmos troco-o de volta imediatamente!
Trocaram impressões e pontos de vista com Jiao Yanshou, sentindo a sensação de terem encontrado a sua "organização"; unindo a sabedoria de todos, consultavam-no sobre todas as questões.

De repente, o Monge Shouzhang gritou em pânico:
— Mau agouro, há perigo! O meu espírito guardião está extremamente agitado...
Ficaram alarmados!
Weiyueyan apressou-se a perguntar:
— Fecha os olhos e entra em meditação, que sensação tens?
— Sinto que alguém quer destruir a minha forma bidimensional.
Weiyueyan respirou de alívio e disse:
— Então essa pessoa está a sobrestimar-se; esta é a formação de um corpo descendente e é muito fácil mobilizar energia.
— Não, sinto que corro um perigo imadiato! — disse o Monge Shouzhang.
Será que o Mestre do Altar de Xuanwu tinha chegado?

Despedi-me de Xiao Ma, dizendo:
— Parece que já estou cá fora há muito tempo, ultrapassar o limite de um par de horas duplas parece má ideia!
Xiao Ma respondeu:
— Não há problema, juntámos todos os períodos *Chou* num só; para ti, nunca se sai do período *Chou*, logo nunca se ultrapassa o limite de um par de horas duplas!
Será que se pode calcular assim?
Confuso, ponderei:
— Mesmo assim, preocupo-me com a possibilidade de Yu Zhujia e os outros ficarem aflitos, é melhor regressar primeiro para lhes dar cavaco.
Xiao Ma parecia não ter ouvido as minhas palavras e disse subitamente:
— Mau agouro, estive com atenção a mobilizar as horas e esqueci-me de uma coisa.
Cometi uma falha! Esqueci-me de fechar o passo!
Perguntei especulativamente:
— O que queres dizer com isso?
Xiao Ma explicou:
— Se o passo não estiver bem fechado, caso alguém se encontre nas imediações deste reino espiritual, poderá entrar acidentalmente na formação e, além disso, entrar na formação é fácil, mas sair é difícil! Se o passo estiver bem fechado, torna-se difícil entrar.
Conjecturei:
— Então não poderemos nós próprios sair pelo passo?
Xiao Ma sorriu e disse:
— Este reino espiritual caracteriza-se precisamente por "entrar é fácil, sair é difícil". O chamado fecho do passo consiste em encerrar os dois pontos de transição e desdobrar a ação dimensional; três encantamentos procedimentais permitem fazê-lo, caso contrário qualquer pessoa que passe por este reino espiritual acabará por deparar-se com certos pontos cruciais, dar um passo em falso e cair para o interior, sem nunca mais conseguir sair.
Existem instalações semelhantes em todo o mundo; o pessoal responsável pela manutenção no passado sempre esteve muito atento à execução destes procedimentos, pelo que ao longo de milénios pouquíssimas pessoas caíram cá para dentro, transformando-se em casos de desaparecimento misterioso!
Ao chegar a este ponto, Xiao Ma interrompeu-se estranhamente antes de prosseguir:
— Desta vez, por ter acabado de regressar à posição e estar ocupado a falar contigo, ainda não verifiquei devidamente o estado de funcionamento destes procedimentos.
Disse-lhe:
— Então verifica isso devidamente, vou regressar primeiro.
Xiao Ma insistiu novamente, retendo-me:
— Ora bolas, não é por mais um momento ou dois; acompanha-me a verificar estes procedimentos e também ficarás a conhecer melhor a estrutura do Reino espiritual de Zhi Yue, o que será benéfico para que possas quebrar o reino espiritual.
Vendo que eu hesitava, Xiao Ma acrescentou:
— Também preciso da tua ajuda para fechar o passo; afinal, encontro-me agora num estado bidimensional e careço de força.
Além disso, sabendo que, após o desaparecimento de Yu Zhujia, Shi Lingren e os outros vieram todos para aqui procurar-vos, se não fecharmos o passo rapidamente, e se eles também entrarem por engano no reino espiritual? Por mim, tanto faz! Se vós tantos vierdes para o interior do reino espiritual fazer companhia, já não será tão solitário... Se não queres ajudar, paciência.
Ponderei um instante e disse:
— Ajudo-te a fechar o passo!

Xiao Ma pediu-me primeiro que ajudasse a concentrar a energia no reino espiritual, canalizando-a para ele, e depois recitei os encantamentos. Vi então que o céu e a terra virtuais no interior de todo o reino espiritual se agitaram subitamente com um denso nevoeiro, que acabou por preencher todo o espaço... Apenas no horizonte havia uma linha vermelho-escura serpenteando como a borda do nevoeiro. Seria aquela a fronteira da formação?
Olhei pensativo, sentindo o meu interior de algum modo remexido.
— Prontinho! — disse Xiao Ma após concluir o ritual.
Disse eu:
— Então já posso regressar!
A outra parte revelou misteriosamente a sua verdadeira intenção:
— Já não podes regressar!
Porquê? Fiz a pergunta com surpreendente serenidade.
Xiao Ma declarou:
— Talvez seja um pouco egoísta, mas não quero que regressem!
Mantive a calma:
— Porquê?
Xiao Ma disse:
— A tua identidade é demasiado suspeita e impenetrável.
Manti-me impassível:
— No entanto, tu estás apenas num estado bidimensional e já não consegues realizar rituais.
Xiao Ma respondeu:
— Admiro a tua capacidade de autocontrolo, manténs-te surpreendentemente calma... Mas pensa bem: e se eu regressar ao teu corpo? Poderei viver outra vida?
O meu rosto alterou-se ligeiramente, mas mantive a paciência:
— Contudo, agindo assim, não estás a salvar alguém, mas sim a usurpar um corpo. Tu próprio disseste que isto viola a via celeste... ou as leis da física.
Visto que só nós conseguimos quebrar o Reino espiritual de Zhi Yue, se me substituíres, não o conseguirás fazer!
Xiao Ma desatou a rir incontrolavelmente:
— Minha estúpida rapariga! Porque hei de eu querer sair do Reino espiritual de Zhi Yue com Yu Zhujia? Lá fora também reina o Juízo Final, mais vale viver uma vida feliz e despreocupada no interior do reino espiritual.
Continuei:
— Mas Yu Zhujia não concordará com isso, ele é uma pessoa com sentido de responsabilidade!
Xiao Ma retorquiu:
— Isso já não depende dele; não conseguir quebrar a formação não é culpa minha, foram eles que ficaram retidos à força!
Silenciei por um momento e disse:
— Parece que já tinhas isto planeado há muito tempo.
Faz isto parte dos teus planos?
Xiao Ma disse:
— Não se trata de nenhum plano maquiavélico.
Mas é um capricho repentino e hei de proteger bem os outros, espero que não me leves a mal!
Disse eu:
— Tu estás a usar o meu corpo, não tens medo de ficar com um corpo masculino e aspeto feminino?!
Xiao Ma respondeu:
— Admito isso, mas não me importa! Desde que consiga continuar viva todos os dias e estar com pessoas vivas, chega.
Disse eu:
— És demasiado egoísta!
Xiao Ma replicou:
— A prática espiritual consiste em contrariar o curso do céu; os verdadeiros praticantes são sempre egoístas.
Não respondi; virei o rosto, fitando o fio vermelho-escuro no horizonte.
Xiao Ma lançou-me um olhar cauteloso, pensando consigo: "Ela não estará furiosa ao ponto de perder a razão, pois não? Agora mesmo, aproveitei a oportunidade do fecho do passo para fazer com que me concentrasse toda a energia da formação... Para lutar comigo agora, já não é páreo... Decerto que Shen Shuiyue também compreendeu este princípio e está ali a olhar para o ar."

Sentindo decerto algum remorso, Xiao Ma aproximou-se, apoiou-se no meu ombro e disse:
— Na verdade, tu decerto não desejas a imortalidade mais do que eu. Desconheço se descendes de uma descida de uma era anterior, procurando a oportunidade de encontrar alguém, ou se ocorreu uma mutação nesta era; seja como for, não és uma pessoa mortal. Considera tudo isto como um mero imprevisto e desiste mais uma vez...
Virei a mão e apertei firmemente o pulso de Xiao Ma:
— Não vou desistir!
Xiao Ma olhou-me fixamente e disse:
— Insistes em lutar comigo? Creio que também tens consciência de que absorvi a maior parte da energia da formação e tu já não consegues mobilizar grande coisa! Além disso, eu pertenço originariamente à linhagem familiar aristocrática da religião de Tianfang!
Com um olhar resoluto, respondi:
— Mesmo assim, tenho de tentar!

Xiao Ma fechou os olhos e recitou em voz alta:
— "Certamente já vos trouxe um sinal enviado pelo vosso Senhor. Hei de fazer para vós, com argila, algo semelhante a um pássaro, soprar-lheei e ele voará por ordem do Verdadeiro Deus."
Enquanto proferia estas palavras, deu um passo em direção ao vazio e debaixo dos seus pés formou-se efetivamente uma escadaria dourada que lhe permitia suster-se no ar; em seguida, a sua silhueta fundiu-se na formação onde o sangue inundava os céus.
— Não tentes fugir; os guerreiros do Verdadeiro Deus jamais perdoarão uma mulher fugitiva. Independentemente de onde te escondas, Allah arrancar-te-á para te punir em nome do Verdadeiro Deus.
Os olhos de Xiao Ma cintilaram com uma luz vermelha e ergueu a mão direita na minha direção. Assustada, apressei-me a esquivar-me.

A poeira assentou e o sangue cobriu os céus.
Xiao Ma recitava em voz alta os encantamentos do *Talmude* da religião de Tianfang. A voz parecia propagar-se distorcida através de ondulações na água:
— "O Verdadeiro Deus estabeleceu os céus sem pilares visíveis por vós. Em seguida, assentou-se no trono, subjugando o sol e a lua para que cada um orbite num prazo fixo. Ele rege todas as coisas e explica os sinais para que estejais convictos de que encontrareis o vosso Senhor." A quem o Verdadeiro Deus deseja guiar pelo caminho reto, abre o peito para a religião de Tianfang; a quem deseja extraviar, torna o peito estreito e opressor, como se estivesse a ascender aos céus ou como trevas sobrepostas cobrindo um mar revolto. Acima há nuvens negras, trevas sobrepostas; quando o observador estende a mão, mal consegue ver os próprios dedos. A quem o Verdadeiro Deus não conceder luz, jamais terá luz.

À medida que proferia este encantamento, a luz divina protetora que o envolvia cintilou violentamente e, simultaneamente, na sua testa emergiu um símbolo em forma de crescente que disparou um feixe de luz divina. Onde a luz divina incidiu, transformou-se instantaneamente numa mancha de sangue, mas logo a mancha de sangue condensou-se numa figura humana sanguinolenta.

Linhas de energia semelhantes a impulsos eletrónicos e várias figuras de sangue perseguiram-me, arremessando-se na minha direção, enquanto uma torrente de chamas escaldantes de cor de sangue irrompia para me queimar. Ignorando se era real ou uma ilusão da formação, pus-me a correr em disparada.
Xiao Ma continuou impassível, recitando encantamentos do Alcorão:
— "Tudo o que está entre os céus e a terra glorifica a transcendência do Verdadeiro Deus sobre todas as coisas; Ele é Onipotente e Sábio. Não podes fugir!"

Contudo, acompanhado por estrondos e sons de desabamento, surgiram subitamente diante de Xiao Ma dezenas de soldados verdes e esféricos que, entre recitações de encantamentos femininos, o agarraram.
— Em meu nome, ouve a minha ordem, sementeira convertida em exército, acode!
Suspirei. Por que razão saberia eu tal feitiço de transformar sementes em soldados? Parecia derivar de algo como o *Taiping Qingling Dao* ou afinal não sei quê; não importava, desde que funcionasse.
— Hum, por mais que invoques estas coisas, não servirão de nada, rende-te mansamente — disse Xiao Ma, disparando raios de sangue à sua volta.
— Maldita seja, onde se meteu aquela mulher? Tantos peixes miúdos e é impossível acabar com eles.
Xiao Ma começou a entrar em pânico; a sucessão contínua de soldados gerados a partir de sementes esgotava rapidamente a sua energia de sangue e, pior ainda, o meu paradeiro desaparecera do seu campo visual luminoso; a imagem do olho de sangue já não continha quaisquer seres vivos.

Para piorar a situação, ele era incapaz de escapar. Sob uma nova recitação de encantamentos por uma voz feminina, um redemoinho bizarro soprou à sua volta e ele sentiu o seu corpo tornar-se subitamente pesadíssimo, tanto na sua componente humana como na sua carcaça espectral de sangue.
— Vou lutar contigo até à morte, maldita mulher, pela glória do Verdadeiro Deus!
Entre um grito furioso, desabou por terra; a luz vermelha e as sombras de sangue dissiparam-se quando uma lâmina curta penetrou pela nuca, cortando-lhe o sistema nervoso. Soltei um suspiro de alívio; felizmente aprendera algumas noções de medicina e combate com o doutor Ma. No entanto, por que razão ele ainda não tinha caido?

Efetivamente, uma mudança surpreendente ocorreu em Xiao Ma. No preciso momento em que tentava detonar-se para perecer conjuntamente, o seu olhar brilhou subitamente e o seu corpo emitiu um clarão dourado. Ergueu-se de chofre e recitou:
— "Em nome do Verdadeiro Deus, o Clemente, o Misericordioso. Todo o louvor pertence ao Verdadeiro Deus, Senhor dos mundos, o Clemente, o Misericordioso, o Soberano do Dia do Juízo. A Ti só adoramos e de Ti só pedimos auxílio. Guia-nos pelo caminho reto, o caminho daqueles a quem concedeste a Tua graça, que não incorreram na Tua ira e não estão extraviados."

Com estas palavras, a luz regressou aos céus.
Brilhante, sagrada, majestosa, clemente — todas as palavras mais belas do mundo mortal mal bastavam para descrevê-la.
O seu olhar exibia majestade mesclada com clemência.
A sua figura era imponente e irradiava uma aura sagrada.
As suas asas eram alvas e resplandecentes.
A espada colossal na sua mão simbolizava o poder invencível divino.
No alto da abóbada celeste, um arcanjo alado observava Xiao Ma, que se ajoelhava por terra a rezar-lhe.
— Filhos do Verdadeiro Deus, o Senhor ouviu o vosso pranto e as vossas preces. Esta terra sagrada está repleta de demasiado sangue. O Verdadeiro Deus é clemente e omnisciente; todos aqueles que, invocando o nome da clemência divina, praticam massacres demoníacos, serão severamente punidos por Deus. Deus diz: os que Nele creem subirão ao céu; os que Dele se afastarem descerão ao inferno; os que invocarem o Seu nome em vão serão castigados. A vontade divina cumpra-se na terra como no céu.

— Ó Grande Verdadeiro Deus, estou disposto a oferecer todos os meus bens e a minha vida inteira para provar a minha piedade e adoração por Vós! — Xiao Ma prostrou-se por terra, banhado em lágrimas, clamando e sacrificando todo o seu ser ao solo, antes de soltar uma gargalhada na minha direção: — Se os devotos da religião de Tianfang não exigissem que os crentes prezassem a vida e proibissem o suicídio e o autossacrifício, eu já teria demonstrado a minha fé inabalável nos mensageiros do Verdadeiro Deus com a minha própria vida e sangue... Felizmente, alcançar este objetivo através das tuas mãos cumpre o meu desejo de longa data. Agora, como ser sagrado, serei acolhido no reino celestial, longe do julgamento final, Hahaha!

Observando tudo o que surgira num instante, fiquei sobressaltada. Embora soubesse que as capacidades deste reino espiritual eram imensas, o que mais me inspirava era o respeito pelas explicações científicas profundas; contudo, ao testemunhar a atuação deste ambicioso, compreendi pela primeira vez a razão pela qual os discípulos da Seita Xialing maquinavam tanto para obter o poder transcendente das dimensões.
Se no mundo real um Deus invisível já era capaz de provocar tantas lutas e contendas, então, caso o reino espiritual envolvesse o mundo, não seria verdadeiramente possível invocar o Juízo Final?
Era imperativo detê-los.

— Meus filhos, tudo o que existe nesta terra é uma dádiva divina. A ignorância dos homens modernos e os seus desejos egoístas distorceram os ensinamentos desinteressados do Verdadeiro Deus; movidos por ânsias perversas, não hesitaram em verter sangue sobre esta terra sagrada, trazendo a morte aos povos daqui. O Verdadeiro Deus conceder-vos-á armas para expulsar esta corja de demónios que invocam o nome de Deus em falso; Deus conceder-vos-á alimento para premiar a vossa lealdade. O sangue não vos subjugou, a morte não vos afastará; o Verdadeiro Deus estará convosco e entrareis certamente no céu.

Ao som destas palavras, o fulgor das asas do arcanjo desfez-se em miríades de partículas estelares que caíram sobre Xiao Ma. As suas vestes rasgadas tornaram-se instantaneamente intatas e novas, e o seu corpo exausto recuperou decerto vigor.

Fureci-me. Terá alguém razão só porque impõe algo à força? Contudo, achei prudente ganhar tempo.
— Dizes ser o Verdadeiro Deus omnipotente? Então diz-me: a seita que proíbe o tendão, a religião de Tianfang e a seita cristã nestoriana têm originalmente a mesma origem, por que razão chegaram a este ponto de hostilidade mútua? Não consigo compreender como é que tal ódio pode persistir ao longo de milénios?

Xiao Ma conteve o sorriso. Suspirei aliviada; desde que houvesse diálogo, havia solução:
— Não consegues dizê-lo? Então deixá-me dizê-lo eu e abordemos a génese do ódio entre os crentes da religião de Tianfang e da cristã nestoriana. A chamada origem comum das três religiões reside no facto de possuírem a mesma fonte, o mesmo Deus e o mesmo santuário. As relações entre os crentes da religião de Tianfang e os cristãos nestorianos são estreitas e complexas.
Se ordenarmos as três religiões pela ordem cronológica do seu nascimento, a mais antiga é a religião de Tianfang, seguindo-se os nestorianos e... sendo os seus respetivos fundadores Moisés, Jesus e Maomé. Todos eles pertencem às religiões abraâmicas e consideram-se descendentes de Abraão, o semita. A religião de Tianfang descende da seita do tendão, tendo como alicerce o *Talmude*; os cristãos nestorianos também derivam da seita do tendão, ou talvez constituam originalmente um ramo da religião de Tianfang, partilhando ambos a crença comum no Antigo Testamento...

— ... Então, onde reside o conflito entre eles? Por exemplo, os cristãos nestorianos acreditam que Jesus ressuscitou e ascendeu aos céus após ser crucificado, sendo o Filho de Deus sentado à direita de Deus, mas as outras duas religiões não pensam assim. Os adeptos da seita do tendão consideram Jesus um falso profeta, enquanto os da religião de Tianfang acreditam que ele foi apenas um dos profetas e que Maomé é o último profeta das religiões abraâmicas. Esta é apenas uma parte das divergências; mais grave é a divergência doutrinária. Os adeptos da seita do tendão consideram que tanto os da religião de Tianfang como os nestorianos estão errados. Os cristãos nestorianos consideram que a religião de Tianfang possui revelações corretas, mas imperfeitas. Os da religião de Tianfang respeitam os adeptos da seita do tendão, considerando-os o Povo do Livro, mas consideram que tanto a seita do tendão como os cristãos nestorianos possuem apenas revelações parciais e, portanto, estão parcialmente corretos; o *Talmude* é a última e mais abrangente revelação do único Deus. Consequentemente, o antagonismo entre as três religiões é profundo e até hoje recusam aceitar-se mutuamente.

O arcanjo anuiu levemente com a cabeça, decerto porque a consciência de Xiao Ma vacilava. Aproveitei o balanço:
— Uma única origem, mas devido a diferentes interpretações gerou-se uma fenda incurável, que com o passar do tempo se foi alargando até se tornar irremediável. Será que desconhecem o princípio de suspender as controvérsias e expressar cada um a sua opinião? Tinham de andar constantemente a matar-se uns aos outros? Não admira que estas religiões sejam apelidadas de "monoteístas"; ó arcanjo, não achas esta designação extremamente certeira? A exclusividade destas religiões é aterrorizadora!

Notando que o rosto de Xiao Ma alternava luz e sombra, limpei a garganta e continuei:
— Os crentes da religião de Tianfang, tal como os cristãos nestorianos, derivam da seita do tendão. Os árabes adotaram diretamente o Antigo Testamento como a sua própria "Bíblia", limitando-se a modificar e acrescentar alguns nomes; o Deus Jeová, Abraão, Jesus e outros do Antigo Testamento figuram intactos no *Talmude*, e os árabes apenas lhes acrescentaram o "Verdadeiro Deus" e "Maomé"...

— Além disso, as três religiões possuem um ancestral comum, Abraão. Os cristãos nestorianos e os da religião de Tianfang são respetivamente os herdeiros dos dois filhos de Abraão. Especificamente, a primeira parte da Bíblia, o Génesis, contém uma profecia emitida por Deus a Abraão, antepassado comum reconhecido tanto pelos árabes como pelos israelitas. O litígio entre eles reside em apurar quem descende exatamente do filho concubino: Abraão teve dois filhos, um gerado com a esposa legítima, o primogénito legítimo, e outro com a concubina, o ilegítimo...

Olhei para aquele saloio em estado de torpor, pensando que, se ele nunca tivesse visitado os fóruns de romance, onde toda a moralidade social e o destino do reino se transformavam em intrigas amorosas e domésticas, continuei a explicar:
— Naquela época, não tendo filhos, Deus disse a Abraão que ele teria um filho que seria seu descendente biológico. Passaram-se vários anos sem que Abraão tivesse filhos, pelo que a sua esposa lhe disse para ter um filho com uma serva, garantindo assim uma descendência e cumprindo a profecia divina. Acreditando que fazia sentido, Abraão tomou a serva como concubina e gerou efetivamente um filho. Obviamente, este Abraão não era versado em resolver conflitos familiares; as discussões diárias entre a esposa e a concubina tornaram-se insuportáveis, resultando na expulsão da concubina e do filho ilegítimo de casa. Esse filho ilegítimo recebeu do anjo o nome de Ismael, com a profecia de que a sua índole seria como a de um jumento selvagem, que atacaria os outros e por todos seria atacado. Mais tarde, Abraão gerou um filho com a esposa legítima — o verdadeiro filho prometido por Deus. Este filho gerou por sua vez gémeos, um dos quais, chamado Jacob, teve o nome alterado pelo enviado de Deus para Israel...

O arcanjo e Xiao Ma emitiram simultaneamente um "Oh", decerto não por terem finalmente descoberto a origem do Estado de Israel, mas por compreenderem a origem do diferendo entre as duas religiões: não se tratava afinal do habitual expediente de dois filhos a disputar a legitimidade? Ao longo de milénios, tais estratagemas abundavam.

Eufórica no meu íntimo, neguei a história com firmeza categórica:
— Sim, é nisto que consiste o litígio entre judeus e árabes. Obviamente, os judeus acreditam que o seu ancestral descende do filho da esposa legítima, enquanto os árabes descendem da serva, ou seja, do filho ilegítimo. Isto consta na Bíblia, mas a crença da religião de Tianfang afirma o oposto: que Ismael é que nasceu da esposa legítima e que o ancestral dos israelitas é que era o ilegítimo!

O arcanjo e Xiao Ma entreolharam-se, mudos e inertes!
— É difícil até para um magistrado probo resolver questões domésticas, quanto mais quando envolvem assuntos de fé religiosa... blá, blá, blá...

Xiao Ma interrompeu finalmente a minha pregação capciosa:
— Mentiras disparatadas! Se Jesus e o Verdadeiro Deus fossem realmente da mesma família, como é que lutavam com tanta ferocidade?
Respondi com a maior das seriedades:
— Talvez precisamente por serem irmãos, por serem da mesma família, é que não conseguiam tolerar-se mutuamente, amando-se e aniquilando-se em simultâneo.

— Isto sim, é sofisma herético! Mensageiro do Verdadeiro Deus, manifesta o poder supremo de Allah! — Xiao Ma prostrou-se por terra, com os olhos rasos de esperança e devoção. — Ó Grande Verdadeiro Deus, Vós enviastes repetidamente verdadeiros mensageiros para educar os ignorantes. Revivamos juntos os noventa e nove nomes do Verdadeiro Deus!
O Clemente, o Misericordioso, o Soberano, o Santo, a Paz, o Protetor, o Guardião, o Todo-Poderoso, o Forte, o Supremo, o Criador, o Formador, o Modelador, o Perdoador, o Dominador, o Dadivoso, o Provedor, o Juiz, o Onisciente, o Construtor, o Exaltado, o Humilhador, o Elevador, o Honroso, o Desonroso, o Oniouvindo, o Onividente, o Árbitro, o Justo, o Benevolente, o Profundo Conhecedor, o Indulgente, o Magnífico, o Supremo Perdoador, o Recompensador, o Sublime, o Grandioso, o Protetor dos Crentes, o Sustentador, o Juiz do Dia Final, o Majestoso, o Nobre, o Vigilante, o Atendedor, o Munificente, o Sábio, o Amoroso, o Glorioso, o Ressuscitador, o Testemunha, o Real, o Confiável, o Poderoso, o Firme, o Guardião, o Louvado, o Computador, o Iniciador, o Reencriador, o Doador da Vida, o Senhor da Morte, o Eterno, o Imperecível, o Suficiente, o Excelente, o Único, o Dependente de Tudo, o Onipotente, o Dominante, o Preordenador, o Sem Fim, o Primordial, o Subsistente, o Manifesto, o Oculto, o Governante, o Altíssimo, o Íntegro, o Arrependido, o Vingador, o Indulgente, o Compassivo, o Soberano de Tudo, a Dignidade e Grandeza, o Justo, o Congregador, o Autossuficiente, o Enriquecedor, o Benfeitor, o Proibidor, o Castigador, o Benfeitor, o Radiante, o Guia, o Eminente, o Perpétuo, o Herdeiro, o Inteligente, o Patientíssimo.

O Verdadeiro Deus possui estes atributos estáveis de poder, pelo que carece de parceiros ou rivais, não estando limitado pelo tempo e espaço, nem condicionado pela substância, fenómeno ou corpo corpóreo; o Verdadeiro Deus jamais deve estar sujeito a coisas necessárias, nem condicionado por deslocações ou atividades. Quanto a outras mensagens e atributos relativos ao Verdadeiro Deus, não cumpre à humanidade mencioná-los. Os crentes da religião de Tianfang entregam tal conhecimento ao Verdadeiro Deus e abstêm-se de o investigar.
Allah criou todas as coisas e, contudo, transcende-as, não dependendo de nada e regendo os "mundos" sem quaisquer restrições ou condicionalismos — sejam pequenos como o mundo humano, o mundo dos espíritos, o mundo animal e vegetal, ou vastos como as mudanças cósmicas e a órbita das galáxias celestes. Tanto o macrocosmos como o microcosmos, o mundo material e o espiritual, encontram-se sob a vontade e o domínio de Allah. Allah criou a humanidade, dotando-a de razão, conferindo-lhe a liberdade de pensar, julgar e agir, e nada do que é humano escapa à vontade e ao desígnio prévio de Allah. Os homens devem não só obedecer à vontade de Allah, acreditando na Sua clemência e graças para Lhe expressar gratidão e adoração, mas também temê-Lo pela Sua majestade e castigo, jamais violando as Suas ordens e proibições.

Nesse exato momento, acompanhado por estrondos violentos, o céu incendiou-se com imensas chamas de sangue; o azul do firmamento foi tingido por uma tonalidade espessa de sangue, fazendo-me crer por momentos que o mundo se desmoronava! Felizmente tratava-se apenas do interior do reino espiritual.
A voz de Xiao Ma ecoava no reino espiritual:
— Glorificai o Verdadeiro Deus, transcendente sobre todas as coisas! Ele cria todos os pares, tanto o que a terra produz como aquilo que os homens ignoram e que possuem pares. Desconheceis que o Verdadeiro Deus faz descer a água das nuvens, fazendo-a infiltrar-se na terra para formar fontes; e através dela produz diversas searas, cujos caules depois murcham, vendo-os amarelecer e fragmentar-se? Nisto há efetivamente um ensinamento para os dotados de razão.
O Verdadeiro Deus criou todos os animais a partir da água: alguns caminham sobre o ventre, outros sobre dois membros, outros sobre quatro. O Verdadeiro Deus cria o que Lhe apraz; Ele é Onipotente sobre todas as coisas.
Não sigais palavras ou ações que ignorais, pois os ouvidos, os olhos e o coração serão todos interrogados. Não caminheis sobre a terra com soberba vaidade, pois jamais conseguireis perfurar a terra nem igualar a altura das montanhas!

A força sanguínea irradiava camadas de ténue luz, e a energia sangrenta informe difundia-se e agitava-se por todo o reino espiritual, enquanto as chamas de sangue irrompidas do céu não se dissipavam. Penetrando-se mutuamente e somando-se, irradiavam um brilho deslumbrante e matizado, iluminando vagamente o semblante resoluto e tenaz de Xiao Ma.

Nesta contienda de pura força e vontade, eu estava banhada em suor, mas os meus lábios abriam-se e fechavam-se, emitindo um brado mudo:
— Independentemente de... quem sejas, eu, Shen Shuiyue, jamais me subjugarei à opressão, nem me renderei jamais a deuses ou budas!

Esta era a obstinação de quem, tendo perdido os entes queridos, os companheiros, a máquina estatal e tudo o mais, persistia na convicção guardada no íntimo, recusando-se a transigir.
Ouvi a minha própria voz ecoar:
— Eu, por vontade da humanidade, o espírito de todas as coisas, declaro: a partir de agora, todos os monstros e demónios deste mundo serão pulverizados, incluindo os deuses antigos! Os deuses perderão o seu domínio e manipulação sobre a humanidade; a humanidade tornar-se-á inteligente e poderosa, alcançando gradualmente o que só os deuses conseguiam realizar!
A humanidade deixará de ser subserviente aos deuses! Nos anos sem deuses, a humanidade conquistará o céu, a terra, os oceanos e até a si mesma, elevando-se finalmente acima de todas as coisas do mundo como o espírito de todas as coisas! Foi o homem que criou tudo, incluindo os deuses!

Tal comportamento provocatório despoletou, naturalmente, uma reação violenta.
O rugido esganiçado de Xiao Ma:
— Mentiras disparatadas! O *Talmude* e o *Comentário ao Talmude de Jalal al-Din* mencionam repetidamente: "Ele desdobrou e aplanou a terra", formando-se assim a terra. Nela existem montanhas, rios e diversas espécies de frutos, cada qual criado em pares. Ele cobre a noite e as trevas com o dia. Tudo isto constitui com certeza um sinal que evidencia a unicidade do Verdadeiro Deus, que Ele seja exaltado. O homem deve refletir sobre a criação do Verdadeiro Deus...

Acompanhando os seus bramidos, a luz de sangue desvaneceu-se, convertendo-se num fluxo de luz pura que se arremessou sobre mim.
Banhada nesse fluxo de luz, constatei estupefacta que esta luz... esta luz singularíssima... estava efetivamente a entrar em ressonância com a minha alma, tentando subjugar-me e forçar-me a adorá-la!