Capítulo duzentos e dezenove: Magia moderna simples e fácil de entender

Chen Xiang e outros dois policiais conversaram longamente com o suspeito. O aterrorizado Abade do Templo da Nuvem Branca não conseguia se lembrar de jeito nenhum de ter saído da Vila do Poço do Dragão.

Chen Xiang disse: "Basicamente, posso afirmar que ele não está mentindo deliberadamente." Os dois policiais entreolharam-se e perguntaram: "Quer dizer que a bruxaria existe de verdade? É inacreditável!"

Chen Xiang respondeu: "Não sei ao certo, mas posso tentar usar a hipnose para ver se ele consegue se lembrar de mais detalhes." O abade concordou.

Para prevenir qualquer imprevisto, o abade foi levado à sede da divisão de investigações de crimes graves e, em um local seguro e isolado, amarrado a uma cadeira antes de o transe hipnótico ser iniciado.

O abade demorou a entrar em estado de transe. Com voz suave, Chen Xiang perguntou: "O que você está vendo?" Depois de um momento, o abade respondeu: "Duas escamas!" Chen Xiang: "Como são essas escamas?" Abade: "Marrons, com estrutura de cristais em agrupamento, parecidas com escamas de um enorme dragão de Komodo."

Chen Xiang: "Qual é a cor das escamas?" Abade: "Brancas, e há uma gota de sangue sobre elas!" "Sangue?" Chen Xiang reagiu rapidamente: "Há sangue em ambas as escamas? Estão na mesma posição?" Abade: "Sim, na mesma posição, ambas têm sangue!" Mais tarde, Chen Xiang explicou: "Este é um ritual de maldição bruxa, realizado após a morte de alguém. Mas por quê?"

A hipnose continuou: Chen Xiang: "Como essas escamas estão dispostas? Estão sobre uma mesa?" Abade: "Não, estão em pé, como se estivessem espetadas na terra."

Chen Xiang: "Observe bem a terra, como ela é?" Abade: "Muito fina e compacta."

Chen Xiang: "Use seu subconsciente e tente arrancar essa escama da terra."

O abade... após um momento, gritou de repente: "Ai!" Chen Xiang: "O que houve?" Abade: "Minha costas doíram de repente!" Chen Xiang: "Então não puxe. Tente imaginar que as escamas crescem em seu próprio corpo, que você obtém um poder milagroso... e até mesmo consegue voar."

Abade: "Sinto que estou voando de verdade."

Chen Xiang: "Olhe para baixo, o que você vê?" Abade: "Campos, florestas."

"Casas", disse Chen Xiang. "E depois?" Abade: "O meu próprio Templo da Nuvem Branca."

Chen Xiang: "Você vai entrar?" Abade: "Entrei."

"Vi minha própria cama, quero tirar uma soneca."

O ronco do abade começou a ecoar.

Chen Xiang disse baixinho ao subordinado ao seu lado: "Ele foi longe demais, teremos de fazê-lo voltar."

Em seguida, ordenou: "A cama dele tem algum problema, parece ter propriedades hipnóticas. Vão inspecionar e levem tudo o que parecer estranho. Depois, coloquem metal branco ao redor daquele lugar; vocês podem dissolver sulfato de bário em uma tigela de chá e dizer a ele que é um remédio especial."

O subordinado perguntou: "Qual é o sentido disso?"

Chen Xiang revelou a verdade: "É o efeito placebo usado como catalisador para fazê-lo acreditar que seu sonho se tornou realidade. Já assistiram a Vingadores: Ultimato? Há alienígenas, terráqueos, seres com superpoderes e também magia, embora pareça mais com a tecnologia central dos deuses nórdicos. Muita gente pensa que as artes místicas são essencialmente um conceito importado do Ocidente, pois o inglês distingue com maior precisão por meio de palavras diferentes, como *magic* para feitiçaria, magia e ilusões, e *sorcery* para bruxaria e feitiçaria, sendo que cada termo carrega nuances sutis. Devido à separação entre o Velho e o Novo Mundo, alguns magos dos subúrbios de Londres acreditavam que o termo difería tanto das artes místicas que adicionavam sufixos para diferenciá-las do entretenimento de palco. A definição de termos como 'bruxaria' continua imprecisa até hoje; você pode achar que a feitiçaria de certa seita tibetana ou a bruxaria enoquiana são formas de magia, enquanto para estrangeiros, os métodos de meditação do budismo tibetano ou o taoísmo são indiscutivelmente bruxaria. De certo modo, a feitiçaria e a bruxaria são, na verdade, termos genéricos usados pelas religiões dominantes para descrever outros sistemas de crenças não convencionais, ou seja, a idolatria pagã. Quase toda a feitiçaria baseia-se em alguma crença; as curas de Ísis vêm do culto à deusa egípcia, a feitiçaria druídica está profundamente ligada à mitologia nórdica, a Cabala e o Sufismo originam-se de correntes religiosas específicas, e a feitiçaria moderna tornou-se um novo culto emergente. Na Europa, os praticantes de artes místicas incluem homens e mulheres, chamados de bruxos ou magos, e o termo geral abrange feiticeiros e praticantes de artes ocultas. O que eles exercem são artes místicas, e não truques de palco. O principal aspecto é a extensão de ilusões e o resumo de feitiços de maldição.

De fato, as artes místicas são, em sua maioria, forças ou comportamentos misteriosos, frutos da imaginação. Por outro lado, estão entre os fenômenos não existentes que as pessoas mais desejam realizar. Fenômenos sobrenaturais explicados mas não comprovados geralmente pertencem ao domínio da ciência e não podem ser chamados de feitiçaria, razão pela qual as artes místicas são consideradas frutos da imaginação. Contudo, se surgir uma situação em que 'seus princípios sejam explicados com sucesso e utilizados', ela poderá ser chamada de arte mística. Nesse aspecto, o culto aos demônios dos antigos semitas, a divinização dos faraós egípcios, os poderes elementais dos gregos e os sistemas xamânicos da China têm origens muito mais antigas.

Após passar por tudo isso, acredito que você já tenha compreendido ligeiramente a diversidade colorida da bruxaria. Isso pode diferir do nosso conceito geral; muitos pensam que a 'bruxaria' é apenas 'bruxaria', dividida no máximo em 'magia branca' e 'magia negra', ou talvez em 'invocação' e 'maldição'? A realidade é completamente diferente. A corte imperial chinesa proíbe grupos religiosos de realizar atividades de proselitismo em público, por isso você pode achar essas coisas misteriosas. No entanto, no exterior, há inúmeras ordens místicas, e embora seus seguidores fiquem muito aquém das grandes religiões, eles são numerosos. A variedade e os sistemas da bruxaria, devido às suas crenças fundamentais e escolas de pertencimento, são absurdamente complexos. Algumas vias chegam ao mesmo destino por caminhos diferentes, enquanto outras diferem drasticamente. É claro que existem bruxarias consideradas 'principais' e 'marginais'. É nesse momento que você compreende por que duas pessoas que estudam bruxaria podem não dizer uma única frase semelhante. É fundamental aprender a compreender diferentes escolas e manter o respeito por elas, mesmo após estudos aprofundados. Em um debate, é provável que ninguém esteja errado; simplesmente falam de coisas completamente distintas. A melhor abordagem é primeiro compreender as diferentes tradições e correntes. Para um iniciante, afinal, este é um assunto que exige cautela. Com o tempo, você entenderá por que o termo é superficial e evitará a 'mentalidade de consumo', correndo atrás de qualquer novidade sem perseverar, o que o levará ao fracasso. Saber julgar é vital — conheça-as, mas não acredite cegamente nelas até que provem ser reais. Os males da educação voltada para exames já não precisam ser criticados aqui, e seu defeito fatal é que nossa educação nunca nos ensinou a julgar. Independentemente do que vejamos, tendemos a acreditar cegamente, baseando a veracidade no local onde a encontramos. A autoridade está sempre certa, o livro impresso não erra, e um grande portal de notícias é sempre mais correto do que um blog obscuro. Agora você deve abandonar todas essas noções e aprender a julgar com os olhos, com o cérebro e com o coração. Devemos admitir que a bruxaria é um rio perigoso, repleto de recifes de falsas crenças, crocodilos que cobiçam seu dinheiro ou sua vida, e redemoinhos de conceitos complexos. O perigo da obsessão, da fraude e de outras causas está em toda parte. Ela pode levá-lo a navegar pelo oceano da sabedoria ou mergulhá-lo em um abismo sem fundo. Ao atravessar o rio, você precisará de inteligência e coragem, e logo perceberá teorias, métodos, crenças e dogmas desconexos pressionando-o com força avassaladora. Busque corajosamente compreender todas as teorias, mas mantenha uma atitude cética em relação a tudo o que vir, tendo ainda mais cautela com o que os outros dizem, pois até mesmo textos compilados podem conter erros e omissões. Não acredite em nada cuja veracidade você não possa comprovar, mesmo que ainda não possa provar sua falsidade. Aguarde e observe; coisas fabricadas sempre deixam rastros. Para iniciantes, isso é extremamente difícil, e até especialistas às vezes falham em distinguir o verdadeiro do falso — essa é a característica da bruxaria. Ao mesmo tempo, se você aprender a discernir e julgar, já possuirá o potencial básico de um bruxo. Historicamente, qualquer místico famoso foi também um alquimista, teólogo, matemático, médico ou até mesmo cientista natural. A sabedoria é sempre uma das características fundamentais de um bruxo. Encontre um excelente mentor — um excelente mentor merece ser servido por toda a vida, aplainando seu caminho futuro, ajudando-o a avançar dez anos ou até uma vida inteira. Para ser franco, encontrar um bom mentor depende inteiramente da fortuna e do destino pessoal. Mas posso descrever como deve ser um bom mentor. Não há um modelo rígido, pois cada mestre tem seus próprios hábitos e temperamento. No entanto, se houver um desvio muito grande, é provável que seja um impostor — o que é comum. Um mentor deve possuir vasta sabedoria; alguém é chamado de mestre porque se sobressai em determinado campo. Portanto, você deve primeiro avaliar seu conhecimento: ele não deve saber apenas um pouco mais do que você, mas ser um especialista em algum aspecto, capaz de explicar tudo do início ao fim com referências e razões convincentes. Um mentor deve ter um temperamento suave. Isso é difícil de expressar em palavras, mas você reconhecerá quando encontrar. Os mestres exemplares tratam os outros com cortesia, orientam os alunos com paciência e nunca iniciam ou interrompem os estudos por capricho, nem tratam suas dúvidas com grosseria. É claro que a brandura não é obrigatória para um 'grande bruxo', mas sem essa qualidade, torna-se difícil ser um bom professor, e seus estudos exigirão o dobro do esforço com metade dos resultados. Por fim, recomendo fortemente que avalie com rigor o caráter do mentor. Como a vida da maioria dos místicos na história está envolta em mistério, é impossível examinar o caráter de todos, mas uma coisa é certa: por mais vasto que seja o conhecimento de alguém, se o seu caráter for totalmente deplorável, é melhor abandoná-lo. Ele pode usar seu intelecto para roubar seu dinheiro ou ensiná-lo coisas inúteis — o temperamento de tal mestre é imprevisível. Os mentores também precisam comer, portanto uma remuneração razoável é perfeitamente compreensível. No entanto, fica o aviso: alguém consumido pela ganância por dinheiro e fama jamais terá a oportunidade de se tornar um grande bruxo. Se colocam a fama e o lucro acima da verdade e dos deuses, é inconcebível que estudem com sinceridade ou sejam puros perante a verdade. Diante de tal pessoa, mantenha distância; ela não é digna de ser mentora, seja pelo conhecimento, seja pelo caráter. Uma vez escolhido o mentor, confie nele e obedeça-lhe, estudando arduamente por mais difícil que seja o processo. Um excelente mentor pensa no aluno e, do mesmo modo, você deve se esforçar para se tornar um estudante digno dele. Se não encontrar um mentor, não desista; ele pode estar esperando em seu caminho futuro, e os autodidatas também não são poucos.

Por fim, algumas sugestões finais: Domine pelo menos uma língua estrangeira. Algumas pessoas detestam línguas, mas é melhor aprender; caso contrário, você nunca verá a 'verdadeira face' dos documentos e dependerá do que os outros já mastigaram, o que certamente não ajuda no desenvolvimento do seu discernimento. O inglês é, sem dúvida, uma excelente escolha, pois abriga a maioria dos livros clássicos do mundo traduzidos. Textos em alemão e francês também são consideravelmente abundantes. Documentos relacionados à tradição mística judaica exigem o hebraico, enquanto no budismo pode-se recorrer ao sânscrito, que, embora obsoleto, possui vastas fontes em árabe antigo. Se tiver interesse, você também pode explorar algumas escritas antigas, o que lhe conferirá uma sensação especial de superioridade. Leia o máximo de livros possível — em grande quantidade, de variados gêneros, cobrindo o leque mais amplo possível. Não se preocupe no momento se são úteis ou não; cada livro tem seu valor (não estou falando de romances cor-de-rosa). Isso fará uma diferença imensa para o seu discernimento e sabedoria. Você também pode examinar as doutrinas de diferentes credos, compreender os rituais de diversas bruxarias e os propósitos de diferentes estudiosos, o que será extremamente fascinante.

A tradição xamânica transmitida desde a antiguidade na China pode ser dividida em dois tipos: uma passada de geração em geração por velhos xamãs; a outra, de xamãs cujos conhecimentos foram transmitidos por divindades em sonhos, conhecidos como xamãs dos sonhos ou mestres yin. As artes místicas pertenciam originalmente ao governo, usadas em rituais como a prece pela chuva, sendo posteriormente aplicadas ao tratamento de doenças, sem a divisão entre magia negra e branca. A polarização histórica das artes místicas teve origem na tragédia da véspera da guerra entre dois grandes reinos durante as Dinastias do Norte e do Sul. Para muitos, a magia negra parecia a arma definitiva nas intrigas palacianas, aparecendo frequentemente em lutas na corte apesar das punições severas. Deixando de lado a rebelião de bruxaria do Imperador Wu de Han, o fim das Dinastias do Norte e do Sul ocorreu quando o Imperador Yang de Sui, Yang Guang, recém-sucedido na armação contra o irmão e no topo de seu poder, desejou eliminar os irmãos para afastar riscos futuros. Ele confeccionou dois bonecos, cravando pregos no coração deles, atando-lhes as mãos e colocando-lhes grilhões, escrevendo sobre eles os nomes e encantamentos de Wen Di de Sui (Yang Jian) e do Príncipe de Han (Yang Liang). O encantamento para Yang Jian dizia: "Divindade do Pico Ocidental, recolha a alma de Yang Jian", e o para Yang Liang: "Peço ao Pai compassivo e à Santa Mãe da Montanha Hua que recolham novecentos milhões de cavaleiros divinos para capturar a alma de Yang Liang e trancá-la sob a Montanha Hua, sem permitir que se disperse." Ele enterrou os bonecos sob a Montanha Hua e instruiu seu confidente Yang Su a denunciar o irmão Yang Xiu, tendo sucesso absoluto e eliminando todos os rivais. Mais cômico ainda foi Chen Shujian, o Príncipe de Changsha na Dinastia Chen do Sul, cujos bonecos amaldiçoando seu irmão, o Imperador Houzhu de Chen (Chen Shubao), possuíam mecanismos engenhosos que lhes permitiam ajoelhar-se dia e noite, amaldiçoando-o ininterruptamente. Denunciado mais tarde, Shubao planejou executá-lo, mas na véspera da execução, Shujian lamentou sua trajetória revolucionária e enfatizou sua dívida de gratidão por ter salvo a vida de Shubao, conseguindo poupar por pouco a própria cabeça. Em suma, onde a magia negra surgia na corte, banhos de sangue eram garantidos. Embora estritamente proibida pela corte, a demanda popular por magia negra nunca cessou, fazendo com que muitos bruxos corressem riscos extremos em busca de sustento. Proibida e perigosa, a magia negra nunca foi completamente erradicada; afinal, sua tentação é formidável, como os bonecos vodu que persistem até hoje como meio de vingança. Isso não se deve apenas ao impulso do lucro, mas a razões ainda mais profundas.

No entanto, a magia negra teria sido inicialmente uma tentativa desesperada da humanidade para combater a natureza — personificando deuses de tempestades e relâmpagos. Quando ela começou a ser voltada contra as pessoas? Talvez no início, quando criaturas aterrorizantes como dragões, quimeras e serpentes ancestrais apareceram no mundo oriental e ocidental. Mutantes ou alimentadas por resíduos radioativos, de tamanho gigantesco e dentes afiados, ameaçavam a vida e os bens da humanidade e de outras raças, levando muitos guerreiros a caçá-los. Rapidamente perceberam que a força dos dragões não podia ser vencida apenas com força bruta, fazendo com que alguns xamãs de tribos se unissem à causa. Primeiro, criaram substâncias letais para essas criaturas, cujas fórmulas são hoje consideradas os primórdios das ervas medicinais e da magia. Em seguida, descobriram que comunicar-se verbalmente com os dragões enfraquecia ou limitava suas atividades em combate, sendo ameaças verbais e gestos particularmente eficazes — a origem de amaldiçoar alguém à distância. Simultaneamente, como os dragões tornaram-se alvos de caça, símbolos de heroísmo ou, como pássaros atraídos por coisas brilhantes, acumulavam vastos tesouros, indivíduos gananciosos começaram a buscar formas de obter riquezas por vias 'pacíficas', dando origem a truques de ilusão, natação, leveza corporal e técnicas de encolhimento ósseo. A existência dos bruxos é tão antiga quanto a história humana. Como grandes bruxos, o poder de controle que possuem é algo que nós, mortais, desejamos ardentemente, mas que permanece inalcançável; basta um aceno de varinha para comandar o curso do destino. Dotados de talentos extraordinários, moldam mundos de bem e mal, e suas histórias transbordam história, mitos e lendas. Tais seres divinos são oniscientes. Usando a bruxaria, viajam entre mundos, comunicam-se com espíritos, alteram livremente suas formas, tornam-se invisíveis e preveem o futuro. Os bruxos sempre fascinaram a humanidade ao longo dos tempos; os bruxos modernos que amamos podem existir apenas em mundos de fantasia fictícios, mas esse sonho permanece imortal. Merlin, em *A Espada Era a Lei*, é o querido amigo do Rei Arthur da lenda inglesa. Diz-se que Merlin guiou Arthur a obter a espada na pedra e a governar a Inglaterra. Merlin era um bruxo extremamente poderoso, filho de um demônio e de uma freira, herdando os poderes e habilidades de metamorfose do pai e a bondade da mãe. Contudo, sendo dado a paixões, a Dama do Lago o aprisionou em um canteiro de espinhos, onde permanece até hoje. Sua função é semelhante à de Gandalf em *O Senhor dos Anéis*, um bruxo fictício páreo para Merlin, sendo também um ancião imortal. Ele é o Maiar mais conhecido que, na Terceira Era, ajudou secretamente as forças da Terra-média contra Sauron sob a identidade dos Istari (os bruxos); nas diferentes regiões da Terra-média, chamavam-no por vários nomes, sendo Gandalf o termo usado pelos povos do norte. Odin, o mestre das runas em *Vingadores*, é o maior deus nórdico, reverenciado como o "Pai de Todos" em Asgard, dotado de vasta energia mágica e da sabedoria das runas, alfabeto místico que explora a essência da vida. Possuidor da habilidade de esculpir e pintar runas para ressuscitar os mortos e conversar com eles para desvendar os mistérios da morte. Entre os favoritos do público estão figuras como Dumbledore.

Na verdade, a era dos praticantes de artes místicas asiáticos como força estratégica é ainda mais anterior, datada da guerra entre o Rei Wu de Zhou e o Rei Zhou de Shang, ambos descendentes do Pássaro Misterioso. Naquela época, o Rei Wu enxergou a bruxaria como recurso ofensivo, convidando os magos do reino para participar do planejamento estratégico e aplicando a feitiçaria letalmente — o início da transição da magia negra contra desastres e feras para o extermínio de compatriotas. Contudo, parte dos magos reais descendentes do Pássaro Misterioso recusou-se a usar a bruxaria como instrumento de luta fratricida, abandonando Zhaoge e migrando para a Coreia, onde estabeleceram um novo sistema de bruxaria. Esse foi o começo da expansão da bruxaria chinesa para o exterior. Posteriormente, com o avanço da magia negra, a situação pendeu a favor de Xiqi, e muitos soldados de Zhaoge morreram feridos por feitiços sombrios. Alarmado, o Rei Zhou buscou ajuda em sua terra ancestral. A partir desse momento, os descendentes do Pássaro Misterioso envolveram-se na guerra sob o pretexto de proteger as pessoas da magia negra. No entanto, o resultado foi o oposto: a escalada dos duelos mágicos elevou ainda mais o potencial destrutivo, culminando na bruxaria de extermínio definitiva. Na época, ninguém percebeu o verdadeiro horror daquilo que, embora chamado de bruxaria, equivalia a armas químicas. Tragicamente, durante o colossal choque de feitiços definitivos, rios de sangue correram, e dezenas de milhares de soldados de ambos os exércitos evaporaram em um instante. Aproveitando o conflito, a guerra encerrou-se rapidamente. O Rei Zhou foi traído e, junto ao conflito, a bruxaria de poder excessivo foi selada na ilha ancestral de Jin'ao.

Naquele primeiro século, devido à eficácia das artes místicas na subjugação dos bárbaros periféricos, a prática expandiu-se rapidamente. Por volta da metade da Antiguidade, Oriente e Ocidente já contavam com pelo menos seiscentos tipos de feitiços e subprodutos empíricos. Na Idade Média, as artes místicas cresceram vertiginosamente, tornando imperativa a necessidade de registrar e catalogar esses itens. Assim, um grupo de magos passou a compilar fórmulas herdadas de alquimistas — no Ocidente, com tratados gregos como *A Extração de Sal Cozido* e teorias dos Sete Sábios da Grécia, embora raramente considerados a origem dos cânones de feitiçaria. Na China, os registros dos grandes magos foram incorporados ao primeiro clássico de registros místicos das Dinastias do Norte e do Sul, o *Shiyi Ji* (Registros de Coisas Esquecidas), que resumiu detalhadamente mais de dois séculos de evolução da bruxaria e expôs princípios fundamentais para o estudo. No entanto, devido à agitação dos Cinco Bárbaros, reis bárbaros ignorantes e tolos der ouvidos a calúnias sinistras e puniram severamente o *Shiyi Ji* como exemplo típico de resistência civil ao poder real bárbaro, sem realizar investigações. Gan Bao e seus discípulos foram perseguidos até a morte, e a obra foi incinerada. O impacto negativo dessa tragédia no desenvolvimento da literatura mística foi evidente; a tirania literária causou danos infindáveis, e nenhuma outra obra relevante surgiu até meados da Dinastia Qing. Ji Xiaolan registrou anotações casuais em seu *Ruiwei Caotang Biji*, mas tratava-se apenas de sondagens sobre a situação política, sem constituir um clássico místico real. O verdadeiro renascimento das artes místicas veio com a anarquia dos magos errantes do final da Dinastia Qing e da República, que serviram a senhores da guerra e extrapolaram as fronteiras asiáticas. A causa fundamental do declínio das artes místicas foi a falta de preservação escrita, pois os praticantes confiavam na transmissão oral de seus poderes. O arrependimento pela perda dessas poderosas magias impulsionou o "Movimento de Organização do Patrimônio Nacional das Artes Místicas". Hitler nutria imenso interesse pela bruxaria, oferecendo excelentes condições a magos de várias regiões para registrarem artefatos, fórmulas, encantamentos e processos de lançamento de feitiços, despendendo somas fabulosas em dinheiro e recursos. Contudo, o esforço de Hitler foi incompleto. Embora os registros nazistas totalizassem mais de cinquenta mil entradas, havia enormes volumes de repetições, contradições e falsificações evidentes, além de uma evidente falta de uniformidade sistêmica devido ao excesso de intermediários. Com a eclosão da guerra mundial, a iniciativa fracassou. Em tempos de conflito, compilar artes místicas era demorado e perigoso. Além disso, dada a imensa força destrutiva de tais magias — que não deviam ser testadas casualmente e cujos institutos de pesquisa pós-guerra foram tomados pelos Aliados para impedir a proliferação de armas de destruição em massa —, tais feitiços foram apenas catalogados, descrevendo-se apenas suas origens e feitos, sem preservar os artefatos, encantamentos ou procedimentos. Assim surgiram divisões como a magia branca (práticas sem grandes perigos) e a magia negra (métodos perigosos).

Em contraste com a magia negra, a magia branca engloba preces por chuva ou bênçãos. Tanto no Oriente quanto no Ocidente, a magia branca assemelha-se à forma original da bruxaria usada em rituais clericais ou no tratamento de enfermidades. Através de ervas, massagens, acupuntura e até psicoterapia, demonstra considerável eficácia na cura de ferimentos ou na defesa contra inimigos. Embora dividida em branca e preta, com o desenvolvimento histórico tornou-se evidente que a magia branca pode ser usada para atacar e a magia negra para defender. Através de sucessivas guerras e dinastias, a magia branca também gerou feitiços capazes de causar danos. Assim como diferentes magos possuem talentos variados em áreas distintas, a magia branca manifesta todo o seu potencial através de praticantes dedicados à fé — ou seja, a crença move montanhas. Enquanto a psicoterapia oriental inclina-se para a autoconfiança do usuário, a psicoterapia ocidental apoia-se na fé devocional, significando o empréstimo do poder divino, cujos limites inexistem desde que o praticante não viole a vontade dos deuses. O ideal, no entanto, é equilibrar a autoconfiança e a fé devocional, o que deu origem aos encantamentos, gestos manuais e círculos mágicos que auxiliam os hipnoterapeutas.

Dizendo que a fé move montanhas, Chen Xiang soltou uma risada sarcástica. Deixando a conversa fiada de lado, nosso tema de hoje é a comparação entre "tecnologia" e "bruxaria". Visto que, para alguém estranho ao sistema de conhecimento terrestre, é difícil distinguir ambas, suponhamos que um dia um imbecil fuja de um hospital psiquiátrico — ele não é louco, apenas um pouco tolo. Sua capacidade de compreensão é forte, mas ele carece totalmente de conhecimento moderno; possui inteligência normal, porém nível educacional estagnado na Idade Média (tal pessoa dificilmente existe na Terra, ocorrendo o oposto com frequência). Ao ver carros correndo na rua, aviões no céu e objetos sobre a mesa, ele se espantará, acreditando ter caído em um mundo de bruxaria frenética. Precisamos explicar-lhe que tais coisas foram inventadas ao longo dos anos graças ao progresso da ciência e da tecnologia. Será que ele acreditará? Ele comparará os frutos da tecnologia moderna com a "tecnologia" de sua imaginação — a bruxaria. E a bruxaria, em sua dinastia e em seu coração, é absolutamente real. Ao ver um avião, ele se lembrará da vassoura. A vassoura é o helicóptero executivo particular de uma bruxa. Não apenas a vassoura, ferramentas como o garfo funcionam da mesma forma. Vejamos como são utilizadas: primeiramente, o bruxo prepara um unguento misturado com sangue de crista de galo, morcego, limalha de cobre e fuligem. Uma bruxa mói o remédio em uma pequena panela, cozinhando-o sobre um fogo aceso com verbena. As demais bruxas montam em cabos de vassoura, garfos ou dorsos de cabras. Pronto o unguento, aplicam-no nas vassouras e garfos, recitando uma prece aterrorizante. Uma bruxa ergue ao céu um prato de ossos enquanto outra conta um rosário tecido com guizos, dois dados e o crânio de um embrião. Então, alçam voo rumo ao aquelarre. Visto assim, o voo do garfo ou da vassoura decorre do unguento misterioso e das preces ao demônio. Não há aerodinâmica envolvida, nem menção à antigravidade. Limalha de cobre, fuligem e sangue de ave parecem incapazes de anular a gravidade. Quanto ao "crânio de embrião", provavelmente é uma invenção de clérigos para tornar os bruxos mais malignos. O único fator misterioso decisivo é a "prece aterrorizante", ou seja, os demônios fazem com que voem. Os antigos chineses também acreditavam que o ser humano podia voar por meio de certas artes místicas. Lie Yukou costumava viajar montado no vento. Contudo, ao transmitir sua experiência, disse: "Como alguém capaz de voar, sinto muita pressão..." Ah, não, ele disse: "Para voar, é preciso primeiro abandonar absolutamente em seu coração todas as distinções entre certo e errado, vantagem e prejuízo, eu e o outro, tornando-se uno com o céu e a terra, podendo fazer o que quiser, quanto mais voar!" Se isso não for uma metáfora alquímica, é pura bruxaria. Esquecer completamente o certo, o errado, o ganho e a perda, o eu e o outro, significa transformar-se em um completo imbecil — o que Zhuangzi denominou como o "Homem Perfeito", alcançado consciente e artificialmente através da disciplina alquímica, algo que não está ao alcance de qualquer um. É claro que reconheço ser esta uma cosmovisão e um sistema de valores transcendentais; o Homem Perfeito também é grandioso, pois não se irrita se o chamarem de tolo. No entanto, nossa discussão atual concentra-se no nível popular e técnico. Sob essa ótica, o voo de Liezi sobre o vento também é bruxaria misteriosa. O avião é diferente. Podemos explicar o voo de um avião àquele tolo: o combustível queima no motor gerando potência, as hélices agitam o ar ou os motores a jato expelem gases de combustão, e a força de reação empurra o avião para a frente. O perfil aerodinâmico das asas provoca velocidades de ar diferentes na parte superior e inferior, gerando uma diferença de pressão que sustenta a aeronave. Isso envolve conhecimentos especializados, mas, com tempo hábil, pode ser explicado claramente. Se ele não acreditar, podemos ensiná-lo passo a passo a construir um modelo de aeromodelo, permitindo-lhe ver com os próprios olhos como um avião voa. Isso significa que a tecnologia não tem nada de misteriosa; ela pode ser exposta à luz do dia e explicada de forma cristalina a qualquer pessoa, a qualquer momento. Também pode ser validada por experimentos repetidos, cujos resultados serão idênticos quer feitos por chineses, quer por africanos. Em contrapartida, os princípios da bruxaria sempre guardam um ou dois pontos misteriosos, incognoscíveis e inacessíveis a todos. A bruxaria não pode ser comprovada por experimentos replicáveis; se o resultado ideal falhar na experiência, a culpa é atribuída ao operador, cuja "fé não é sincera". O que entreguei ao abade foi justamente um elixir desse tipo.

O mais importante é que os antepassados de todas as civilizações antigas ansiaram pela imortalidade; alguns buscaram a perenidade espiritual, outros esperavam reinar após a morte, mas apenas a alquimia nativa da China foi realista, exigindo explicitamente a **imortalidade física**. Na busca pela longevidade, os cientistas antigos ficam em desvantagem. Primeiro, eles não acreditam totalmente que o homem possa conquistar a vida eterna por meio de esforços tecnológicos. A vida é um todo forte e resiliente, mas o indivíduo é frágil, possuindo um início e um fim inevitáveis. Os cientistas buscam continuamente o fator definitivo que controla a longevidade humana, o qual pode estar oculto em nossos genes; alterá-lo prolongaria drasticamente a vida humana, talvez até mil anos — mas ainda não seria a imortalidade. Em *Imortal* de James Gunn, o envelhecimento e a morte são evitados como doenças. O protagonista é um mutante raro, resistente ao envelhecimento e à morte, cuja sangue é o remédio para a imortalidade alheia, exigindo transfusões periódicas e transformando-o em uma presa lamentável. Posteriormente, um médico descobre que é possível resistir ao envelhecimento através da força de vontade, o que adentra o reino da bruxaria. No mundo da bruxaria, a imortalidade é trivial. Uma pequena porção do elixir da Rainha Mãe do Ocidente permitiu a Chang'e reter a juventude eterna sob "mares azuis e céus verdes todas as noites". Nos mitos primitivos, apenas os deuses desfrutavam naturalmente da imortalidade; os mortais não tinham direito a ela, a menos que autorizados pelos deuses, sendo uma das formas a concessão de elixires. Na antiga epopeia babilônica *Epeia de Gilgamesh*, retratam-se os anseios e ações humanas pela imortalidade. O herói busca o elixir junto aos deuses, falha e acaba obtendo do fundo do mar a planta da juventude, que lhe é roubada por uma serpente — semelhança notável com Chang'e roubando o elixir do marido, levantando suspeitas sobre intercâmbios entre as civilizações suméria e chinesa. Outra via é a união inter racial entre humanos e deuses, gerando semideuses dotados de imortalidade, como Hércules na mitologia grega, filho bastardo de Zeus na Terra. Embora as religiões contenham elementos místicos, as crenças maduras parecem não defender a imortalidade física. Na Bíblia, exceto Deus e os anjos, ninguém vive para sempre; até Jesus sofreu pregos e lanças. No budismo, busca-se a iluminação espiritual e a transcendência, e até o maior Buda acabou por entrar no Nirvana sob as árvores sala. Em contraste, a alquimia nativa chinesa propõe inúmeros métodos para a longevidade: respiração guiada, escuta da respiração, quietude, inanição de grãos (bigu), ingestão de ervas, cultivo de elixir interno e externo, e até práticas sexuais tântricas. Os magos não precisavam estudar fisiologia ou, pelo menos, estudavam outra vertente fisiológica. O sistema fisiológico dos antigos magos chineses era esotérico o suficiente para deixar tonto qualquer doutor em medicina. As técnicas para buscar a imortalidade começaram com a respiração e a absorção de *qi*. Visto que os vivos respiram, intensificaram o princípio de que respirar corretamente garante a vida eterna.

Muitos dos meus amigos praticam a respiração profunda, mas frequentemente sofrem com vazamentos de ar devido ao suporte insuficiente do fôlego. A solução é simples: controlar a respiração. Como quem cheira uma flor, encha os pulmões inspirando simultaneamente pelo nariz e pela boca para capturar ar suficiente com rapidez. O ar deve descer diretamente ao baixo abdômen, a região do *dantian*; se a barriga estufar, a posição está correta. Mantenha por alguns segundos — nem inalando nem exalando. Depois, deixe o ar escapar lentamente entre os dentes da frente, emitindo um som semelhante a "s", expirando o mais devagar possível. Com o tempo, você sentirá que domina a exalação. A respiração costuma vir associada à recitação de encantamentos; o registro vocal humano divide-se em regiões média, baixa e alta. A região média é a mais fácil para respirar e modular; muitos conversam sobre problemas respiratórios dizendo que "os agudos não sobem e os graves não descem", mas ninguém reclama de sua região média. Na verdade, em qualquer encantamento, a região média é a mais utilizada. É preciso aprimorar a beleza dos tons médios antes de tentar os agudos e graves. A colocação vocal baseia-se na ressonância, o que significa que, ao respirar, deve haver vibração na cavidade cefálica impulsionando a ressonância torácica. O maior erro é gritar; evite usar demais as cordas vocais, guiando a emissão com o fluxo de ar. Sinta como se sua voz emanasse da parte posterior da cabeça e não da boca, erguendo-se verticalmente como se puxada por um fio no topo da cabeça. Na letra de uma música, evite dar força excessiva a termos comuns, destacando os substantivos principais, mantendo os conectivos mais suaves e tratando certas expressões com nuances emocionais, como um lamento, sem exagerar. É claro que lidar com encantamentos difere do canto comum; usei apenas analogias baseadas na respiração. No controle respiratório, além da profundidade e intensidade, há pausas racionais e inserção de notas conforme a frequência — em suma, o que for mais prático. Qualquer exercício físico, como arremessar peso, exige força prévia nos braços; praticantes de artes marciais carregam água para fortalecer os membros antes de empunhar espadas pesadas sem deixá-las voar. Nossas cordas vocais precisam resistir à alta pressão ascendente para realizar a respiração mística.

O subordinado não conteve a pergunta: sob alta pressão, a voz emitida pelas cordas vocais não gritaria ou romperia as cordas? Não, desde que mantidas a postura e a respiração corretas, elas não se romperão. Quanto à localização dos agudos e ao mascaramento, como definir a posição se os agudos forem gritados? Começamos emitindo sons a partir dos graves, subindo em semitons até a nota limite, em grupos de cinco tons. No início, não force demasiado, pois a postura respiratória pode estar incorreta; corrija enquanto respira e, com a harmonia dos fatores, aumente a intensidade. Uma vez dominado isso, adote outra técnica respiratória. Sabemos que o uivo prolongado exige elevar o fôlego sob alta pressão, utilizando a força da região lombar. Após atingir a nota A2 com o abdômen, use a mesma força lombar para alcançar o Si bemol (Bb2). Em geral, os agudos nos registros de uivo são inatos, mas raramente os utilizamos. Uma garota sem treino vocal atinge notas médias, mas ao se deparar com algo aterrorizante, emite um grito agudo que pode alcançar notas muito mais altas do que conseguiria conscientemente no dia a dia. Portanto, não hesite: ouse emitir notas altas com ousadia, pois a prática traz benefícios. O uivo difere dos graves na respiração; ele comprime o ar em um filete fino para impactar as cordas vocais. Quando a força do diafragma se esgota, a pressão lombar torna-se obrigatória.

Os lobos pulmonares humanos são maiores na base do que no ápice, sendo este último limitado pelas costelas. Podemos expandir os pulmões externamente a partir das costelas inferiores usando a força lombar: coloque as mãos na cintura (sem focar nos músculos abdominais, que agirão naturalmente), inspire de modo a inflar a região ao redor da cintura, sentindo a expansão lombar anterior e posterior. Em seguida, prenda a respiração (com a boca aberta) e contraia fortemente a cintura e as costelas para dentro, empurrando o peito para cima. Você sentirá a pressão comprimindo o palato superior — esse é o método para utilizar a força lombar.

Chen Xiang suspirou diante da postura afetada do subordinado e continuou: Conforme mencionado, usamos a contração abdominal para gerar pressão até o A2, recorrendo à força lombar no A2, e no Si bemol (Bb2), exigindo apenas uma pequena quantidade de ar, porém sob alta pressão, basta abrir o lábio superior como em um bocejo, expondo ligeiramente os dentes superiores e mantendo a ponta da língua apoiada neles para emitir o Bb2. Do Bb2 em diante, o método é idêntico. Eis outro exemplo de uivo com força lombar: equivale a encher um balão alongado e apertar sua metade inferior com a mão, fazendo o topo inflar — o que simula o diafragma atingindo seu limite superior. Enchemos a cintura de ar e contraímos toda a estrutura inferior e costelas para dentro, estufando o peito, gerando o mesmo efeito de apertar o balão: um fluxo de ar forte e ascendente, essencial para o uivo. Precisamos de ressonância cefálica, o que significa elevar o palato mole. Abrimos o lábio superior para elevar o palato mole, impulsionando-o com a força lombar como se houvesse uma tigela invertida cobrindo os agudos. Ao uivar, erguemos o palato superior, elevando o palato mole em formato de bocejo para espremer o ar para cima, criando um espaço abobadado semelhante ao de uma igreja, onde o gás preenche o volume para emitir agudos belos. Se a parte superior permanecer fechada e o ar não subir, onde estarão os agudos? O "mascaramento" indica a concentração sonora para cima. Podemos testar essa sensação: ao bocejar, sentimos um frescor no palato superior (geralmente imperceptível), indicando a formação de espaço e a entrada de ar. Ao dominar o Bb2, superamos a dificuldade dos agudos, alcançando facilmente notas superiores, pois o mecanismo é similar. Com o Bb2, a garganta abre-se menos (quanto mais aberta a boca, mais estreita a garganta), logo não há temor de notas mais agudas; o requisito é o fluxo de ar rápido obtido através do treino exaustivo. Se levantarmos um haltere de pedra com as mãos, os pés empurram o solo para baixo enquanto a terra sustenta o peso para cima, criando quatro direções de força e oposição entre o solo, os pés, as mãos e o peso. O corpo humano atua como uma coluna de ar, sendo o abdômen inferior e as cordas vocais os dois pontos de apoio do fôlego. O ar ascende e é bloqueado pelas cordas vocais, gerando o problema da oposição de "forças". O ponto de apoio abdominal altera-se durante a respiração? Se sim, move-se para cima ou para baixo? Há debates sobre isso. Enquanto respiramos, o ar flui continuamente, encolhendo a coluna de ar e contraindo o abdômen para ajudar a expelir o ar dos pulmões com fluxo constante. Nesse cenário, como manter o "ponto de apoio" fixo sem movê-lo para cima conforme o uso do fôlego? Não podemos esquecer que, apesar da ascensão do ponto de apoio com a expiração, a força de pressão descendente deve ser mantida. Pensemos: ao tentar alcançar um objeto alto e esticar os braços em vão, colocamos uma caixa sob os pés, e se ainda não bastasse, outra caixa — o ponto de apoio não se elevou? Como ficaria estático embaixo? Observe o princípio de uma bomba de ar: a haste do pistão empurra para cima continuamente para manter a pressão interna, enquanto o ar é expelido. Se compararmos a bomba à atividade respiratória humana, a distância entre o diafragma e as cordas vocais encolhe progressivamente, alterando a posição do ponto de apoio.

Na antiguidade, xamãs, médicos, músicos e dançarinos formavam uma unidade indivisível; um bom bruxo exibe extrema sensibilidade às palavras, mergulhando profundamente no significado intrínseco de cada frase durante a emissão vocal. Ao cantar ou entoar encantamentos, o bruxo deve ser o próprio artífice da expressão, e não outro. Por exemplo, na introdução de canções como *O Planalto Qinghai*, é preciso capturar a vastidão e a liberdade de florestas e vales, sentindo uma comoção irrefreável pelo mundo, entoando hinos às geleiras e árvores verdes, demonstrando um olhar nostálgico pela terra natal e o orgulho na admiração do Dao celestial. Dominar a direcionalidade na respiração é crucial. Como o processo exige mudanças constantes na posição e na abertura da cavidade bucal, cada nota exige atenção minuciosa; ao mover-se para trás, é fácil direcionar o som para cima em vez de para a frente. Seja entoando graves ou agudos, sua consciência mental deve manter cristalina a certeza de que a emissão e a dicção apontam sempre para a frente. A cavidade nasal deve estar aberta e desimpedida, conectando as notas como um rolamento contínuo, mantendo a mesma mentalidade de projeção frontal à medida que as emoções escalam rumo ao clímax do encantamento. A energia no estado de vocalização é a força motriz de qualquer canto; a respiração correta determina o acerto ou erro do som.

Posteriormente, com o apoio de imperadores como Qin Shi Huang e Han Wudi, os magos obtiveram liberdade para realizar experimentos, queimando fortunas em laboratórios estatais. O que sobreviveu, além de anedotas palacianas, foram inúmeras prescrições antigas que exploravam propriedades naturais de substâncias — por exemplo, Ge Hong afirmava em seu *Baopuzi* que "quem consome ouro vive tanto quanto o ouro", refletindo um materialismo e um raciocínio lógico primitivos. Vemos fórmulas divertidas em textos antigos, como: "Cabeça de cobre triturada e reduzida a cinzas, tomada com vinho para curar a constipação." A "cabeça de cobre" é o grilo-mole, que, por cavar solos duros, tem a tendência de "descender"; incinerado e tomado com vinho, a alma do inseto acompanharia as cinzas, cavando rumo ao fundo e eliminando os bloqueios — uma lógica ingênua e adorável. Contudo, deduziu-se a partir daí um princípio místico crucial: a inanição (*bigu*), ou seja, abster-se de comer. Uma consequência direta de não comer é não defecar. "Para alcançar a longevidade, os intestinos devem estar sempre limpos. Para não morrer, o intestino deve estar livre de fezes." Os magos acreditavam que ninguém morre por falha nos tratamentos, mas sim envenenado pelos dejetos acumulados nos intestinos. Daí a necessidade do *bigu*, ou, na impossibilidade de jejuar, o uso de laxantes três vezes ao dia para minimizar a intoxicação. Outra explicação para o *bigu* era "inanição dos três cadáveres". Os antigos criam na existência de três vermes maléficos no corpo — Qinggu, Baigu e Xuegu —, cujo objetivo era matar o hospedeiro. Jejuar significava famintos esses espíritos malignos, garantindo a imortalidade do homem (caso ele mesmo não morresse de fome no processo). Isso parecia tratar de parasitas intestinais. Anos atrás, houve um modismo de "jejum para limpeza de toxinas", matando alguns parasitas e pessoas, sem que ninguém ganhasse a imortalidade.

A Montanha Luofu vangloria-se de ser um paraíso terrestre, de onde emergiu o célebre Ge Hong (*Baopuzi*), devoto do elixir para alcançar a imortalidade. Ge Hong adorava a alquimia. Ao notar que o cinábrio aquecido vira mercúrio e, com o tempo, retorna a cinábrio, considerou o fenômeno milagroso — que lógica é essa? Na verdade, o sulfeto de mercúrio aquecido decompõe o enxofre em dióxido de enxofre, liberando mercúrio livre, que depois se recombina com o enxofre, gerando sulfeto de mercúrio. Achando a natureza do cinábrio milagrosa e a do ouro duradoura, e sendo o ouro e o jade incorruptíveis, ele postulou: "Quem consome ouro vive como o ouro, quem consome jade vive como o jade." Misturando-os e ingerindo-os, atingir-se-ia a imortalidade. Contudo, ele esqueceu de alertar o consumidor de que o excesso de jade causa cálculos biliares, e o ouro envenena até a morte. Ele afirmava que quem ingerisse pílulas de ouro ascenderia aos céus à luz do dia (imortais celestes); quem ingerisse cogumelos espirituais (*lingzhi*) e praticasse *qigong* congregando-se em resorts como Kunlun e Emei estaria livre de preocupações (imortais terrestres); e quem usasse ervas e raízes morreria primeiro para depois ressuscitar, denominados imortais por metamorfose cadavérica. Embora não tenha criado o elixir da imortalidade, Ge Hong deve ser chamado de químico ancestral. Seu livro *Baopuzi* cataloga mais de vinte medicamentos naturais, minerais e métodos de refino, além de registrar a experiência de deslocar o cobre do sulfato de cobre usando ferro. Acreditando ser possível invocar chuva e neve por drogas, e até "criar trovões no inverno e gelo no verão" como arma meteorológica, ele ultrapassou a metalurgia primitiva, tornando-se um verdadeiro especialista técnico. Não devemos ser exigentes demais. Em qualquer civilização incipiente, magia e ciência assemelham-se em certo nível; embora os métodos difiram, o sacrifício exigido para atingir objetivos é idêntico. Embora a magia faça as coisas parecerem instantâneas, muita preparação antecede os atos. A bruxaria também é uma tecnologia — uma tecnologia aparente, obtida por estudo e cultivo, dispondo de escolas e manuais ou apostilas equivalentes. No passado, o Rei Macaco Sun Wukong cruzou os mares em uma pequena jangada unicamente para estudar tal tecnologia em uma escola de bruxaria — a universidade privada do Patriarca Bodhi. Diante da lei de Arthur C. Clarke, torna-se difícil explicar a leigos o que separa tecnologia de bruxaria. Tomemos a lâmpada elétrica: para você, é fruto da tecnologia, mas um camponês que invadisse uma mansão antes da libertação a veria como bruxaria. O tal camponês cortou a lâmpada e o fio elétrico da casa de um rico, levou-a para casa, pendurou-a com uma corda na viga e praguejou: "Suma! Bem aqui você não acende!" Dirá você que a lâmpada é tecnologia porque podemos detalhar seus princípios a quem não entende, enquanto a bruxaria permanece vaga e inexplicável. Nem sempre. Um livro do século XIII intitulado *Os Segredos Maravilhosos de Alberto Magno* seria considerado um tratado tecnológico na época. Contudo, na Idade Média, a bruxaria era tratada como tecnologia real — embora restrita a poucos. "Misture excrementos de rato com mel, aplique nas áreas calvas da pele e esfregue para ver o cabelo renascer." "Para a mulher idosa que deseja manter a juventude e a beleza, recomenda-se solenemente o uso de excrementos de lagartixa, pois eliminam rugas, clareiam a pele e dão viço ao rosto." "Misture excrementos de lagartixa, osso de choco, depósito de vinho branco, pó de chifre de cervo, pó de coral branco e farinha em partes iguais, moe em um pilão e peneire finamente. Macere a mistura por uma noite em água destilada de amêndoas amargas, lesmas de pomar e hera venenosa em partes iguais. Adicione mel branco em quantidade equivalente e moe novamente no pilão. Guarde a mistura com cuidado em um vaso limpo de prata ou vidro, aplicando no rosto, mãos e pescoço quando necessário. Logo perceberá a eficácia da receita."

Chen Xiang deu um sorriso travesso: "Imagino que as damas daquela época exalassem o aroma de excremento de lagartixa e lesmas. Dirá que tais receitas descrevem apenas o preparo sem expor o princípio, logo não passam de 'tecnologia típica'. Ou seja, não se sustentam sob uma base teórica aceita." O *Ruiwei Caotang Biji* de Ji Yun relata: soldados feridos por balas de mosquete inimigas nos campos de batalha precisavam extrair os projéteis com facas, sofrendo dores atrozes. Um general sugeriu despejar mercúrio nas feridas, pois o metal dissolve os metais, permitindo que a bala fluísse junto ao mercúrio após a dissolução. O princípio soava impecável e convincente. Acredito que muitos o tentaram na época — e certamente morreram. Hoje, os entusiastas da bruxaria já não acreditam no poder mágico com a mesma fé medieval; apreciam descrições místicas puramente por necessidade estética do oculto. Os humanos têm a tendência de apreciar ilusões mesmo sabendo que são enganados. O mesmo vale para filmes e mágicas; sem essa propensão, George Lucas e David Copperfield estariam presos por fraude. Por outro lado, apenas os céticos desfrutam dessas artes de forma saudável. Quem assiste a *Matrix* e sai tentando desviar de balas provavelmente não serve para ir ao cinema, e quem tenta cerrar ao meio o primo em casa após ver a ilusão da mulher cortada merece um hospício.

Na busca pela imortalidade, as escolas de elixir interno e externo empatam, pois ainda não há humanos imortais. No entanto, ambas registraram êxitos. O elixir interno desenvolveu a medicina moderna, prolongando a expectativa de vida humana. O elixir externo gerou acidentalmente a acupuntura, a medicina tradicional chinesa e conhecimentos químicos, o que também constitui um mérito. Contudo, tais frutos já se consolidaram como "tecnologia". Após confrontos tripartidos, tecnologia e bruxaria conservam adeptos próprios, mas a bruxaria permanece restrita a poucos, enquanto a tecnologia visa servir a todos.

Os bruxos posteriores passaram a ver a magia popular com desdém, batizando suas práticas de feitiçaria, taoísmo ou magia sagrada, conhecidas como bruxaria moderna. Comparada à agressividade da bruxaria antiga, a moderna viu sua hostilidade drasticamente reduzida, embora a estruturação de sistemas tenha enriquecido seus métodos. A magia branca tornou-se uma graça divina peculiar, focada em curas, amarrações, invocações, bênçãos e controle mental, dispondo também de magias de fachada como a luz sagrada. Em suma, quem rejeita os anjos não pode executar magias de invocação angélica, e quem nega as fadas não tenta comunicar-se com elas; a fé é a base da bruxaria. Embora você possa aprender pequenos truques (como feitiços populares na internet), o estudo profundo exige fé ou auto-hipnose. Assim, ao iniciar meus estudos de hipnose, meu mestre alertou solenemente: "Compreenda que você toca uma fé que se equipara a preceitos religiosos, podendo adotá-la como crença vital — tal qual cristãos ou budistas." Consequentemente, caso já pertença a uma religião como a Cientologia, sugiro descobrir a vertente mística interna de sua própria fé — presente em todas as crenças —, evitando perder-se em modismos populares e seguir tradições desconhecidas, sob o risco de, futuramente, ter de "trair a fé passada ou abandonar a carreira amada". Compreenda profundamente as diferentes esferas e escolha com cautela a tradição a seguir.

A bruxaria natural da mitologia grega baseia-se no uso de elementos e na alquimia apoiada em portadores físicos; dotada de alta criatividade, é a mais difundida e popular entre reis e duques europeus, sendo os alquimistas considerados bruxos da natureza. A magia negra restringe-se a reforços, maldições, ataques, transformações, invocações, controle corporal e partilha de vidas alheias; note-se que a magia negra vincula-se a círculos depravados, e mesmo envolta em má fama, não afeta diretamente o físico do praticante, cuja constituição permanece essencialmente humana. Há também a bruxaria privativa da nobreza, focada em maldições, invocações, transformações e controle; em contraste com missas negras, esses curandeiros recorrem a ossos ou carne de seres vivos como combustível, tornando suas ações mais fundamentadas. Suas vidas são breves, pois a proximidade com substâncias nocivas drena sua vitalidade continuamente.

Segundo a classificação folclórica de *O Ramo Dourado*, a bruxaria oriental e ocidental divide-se em quatro grandes categorias:
1. **Encantamentos**: Magos recitam frases de sentido especial e efeitos mágicos surgem nas imediações do lançador. O alcance é limitado pelo controle subconsciente, jamais afetando diretamente seres vivos e operando com maior eficácia em objetos inanimados.
2. **Artefatos e Catalisadores**: Asiáticos, especialmente taoístas chineses, acionam feitiços por meio de amuletos ou catalisadores, cujos efeitos irrompem próximos ao praticante. Tais magias armazenam reações químicas prévias sem coordenadas fixas, prestando-se ao controle mágico preliminar e sofrendo menos interferência ambiental.
3. **Gestos**: No Leste Asiático, utilizam-se formas e posições manuais para liberar magias que brotam diretamente das mãos do praticante. O método depende de trajetórias predeterminadas para guiar o movimento, seja por gestos lineares (para magias de projéteis e flechas) ou arremessos em curva (para feitiços em esfera), frutos dos hábitos de guerra tribal nas Américas.
4. **Círculos Mágicos**: Tradição ocidental baseada na combinação de diversos itens e feitiços para formar um círculo de onde irrompe a magia. Utiliza coordenadas fixas; segundo a tradição caldeia, os astros noturnos influenciam o sucesso do feitiço, sendo realizados à noite sob a luz da lua e das estrelas. Em noites de tempestade com raios, tais feitiços geram acidentes impressionantes — sendo eles os inventores do para-raios.

Simultaneamente, a bruxaria estrutura-se em dois grandes sistemas com base nessas características: A bruxaria ocidental emprega encantamentos e círculos mágicos, dividindo-se nos oito grandes elementos do cosmos: sagrado, luz, céu, fogo, água, terra, trevas e escuridão. A bruxaria oriental, chamada de "artes mágicas" ou "ilusões", usa amuletos e gestos. Independentemente de apresentações vistosas, o resultado expõe o alvo a danos químicos, físicos ou psicológicos. O dano pode ser maciço e devastador (como venenos de árvore de upas ou serpentes de cinco passos capazes de fulminar dezenas de jogadores instantaneamente) ou sutil, mas prolongado, acompanhado de efeitos debilitantes como intoxicações crônicas. Outros efeitos envolvem controle — subjugando o alvo através de drogas alucinógenas, controle total por intoxicação prolongada ou submissão psicológica permanente. Por fim, há magias auxiliares ligadas à herbanária.

Muitos instruídos ainda adoram *Harry Potter*, o Rei Macaco Sun Wukong e o pequeno gnomo de *A Viagem Maravilhosa de Nils Holgersson* porque suas magias são incríveis. Então, entre o avião e a vassoura, qual é superior? Primeiramente, a vassoura é de fato mais prática do que o avião: tirada do armário, montada entre as pernas, janela aberta, algumas preces recitadas e — *shiu* — você parte. E o avião? Exige compra de bilhetes, escolha de companhias aéreas e agências em promoção, deslocamento até o aeroporto, filas de check-in, revistas exaustivas, uma hora de espera na sala de embarque (lendo a *National Geographic* para passar o tempo) e, a bordo, preocupações com seguidores da fé islâmica.

Com a vassoura, você pousa onde quiser. Com o avião, é obrigado a aterrissar no aeroporto — a menos que traga seu paraquedas e salte no meio do caminho. Segundo, usar a vassoura é muito mais barato. Quanto custa uma vassoura? E uma passagem aérea? "Possuir a própria vassoura" equivale a ter um jato particular a custo mínimo. Desde o ensino fundamental, já tive mais de vinte vassouras particulares, mas nenhum avião; logo, para alguém como eu, a bruxaria tem apelo irresistível. Além disso, o ruído e os gases dos aviões poluem o meio ambiente, e aeroportos ocupam imensos espaços. A vassoura é ecológica: no máximo, perde algumas palhas que podem ser varridas pela própria. Não exige estacionamento amplo; um canto de parede basta.

O avião não tem vantagens? Naturalmente possui. Primeiro, é mais confortável: poltronas reclináveis para cochilar, bebidas, leitura, conversas e refeições a bordo. Montar em uma vassoura é desconfortável: um pau estreito que machuca, sem sono, leitura ou conversa, e caso traga água e lanches, corre-se o risco de dores abdominais com o vento. Segundo, há comissárias de bordo no avião, e não em vassouras. Terceiro, existem aviões supersônicos, mas não vassouras supersônicas. Quarto, um avião transporta muitas pessoas; uma vassoura leva no máximo duas. Contudo, essas vantagens são superáveis. Se algum bruxo planeja abrir uma companhia aérea de vassouras, ofereço dicas para convencer passageiros a mudarem de ideia. Para o conforto, dotemos as vassouras de assentos estofados com cúpula transparente para proteger contra o vento. Para o problema das comissárias, as bruxas devem designar uma aeromoça — ou melhor, "bruxo-moça" — para cada vassoura. Aperfeiçoando o treino e aerodinâmica para criar vassouras velozes e hidrodinâmicas, e atando várias vassouras em formação para transporte em massa, o que acham? Pelo menos, não há medo de ataques terroristas.