Capítulo Quatorze: A Simples Reunião Matinal

No salão do trono, a corte parecia ao mesmo tempo distante e próxima de Zhu Zaijin.

Muitas vezes, uma palavra dita sem intenção poderia mudar o equilíbrio do poder no palácio.

Jiajing, que raramente comparecia às audiências, finalmente, de forma inesperada, deixou escapar que participaria da sessão matinal.

Após muito trabalho, Duan Chaoyong finalmente elaborou as regras para convocar os médicos oficiais. Logo depois, um pequeno eunuco o avisou que a audiência começaria bem cedo no dia seguinte.

Ansioso e excitado, quase não conseguiu dormir a noite toda.

Na madrugada, foi acordado pelo criado e, após se aprontar cuidadosamente, saiu por volta das três horas e quinze minutos da manhã.

Não tomou nada para evitar desconfortos estomacais durante a audiência.

Embora fosse possível solicitar permissão em casos de emergência, ninguém sabia quando um imprevisto poderia ocorrer. E se tivesse uma indisposição intestinal? Um vexame na primeira audiência!

Será que o imperador o mataria?

Assim, o melhor era ficar em jejum. Afinal, outros ministros cumpriam isso há anos; não havia razão para ele não conseguir.

Sua casa não ficava longe.

Mesmo gastando mais de trezentos mil taéis em despesas, ele ainda passava por dificuldades.

Tinha residência e carruagem.

Ao sair, o céu ainda estava estrelado e a brisa fria cortante.

No carro, encostou-se e cochilou um pouco, até a carruagem parar após cerca de meia hora.

— Senhor Duan, chegamos — anunciaram.

Já quase eram quatro horas da manhã. Como oficial de menor patente e sem salário, Duan, antes sequer habilitado a participar da audiência, agora, agraciado pelo imperador, chegava mais cedo que os demais.

Pouco depois, os demais oficiais e médicos dos seis ministérios também foram chegando.

Duan lançou um olhar para Gu Kexue, oficial da direita, que já não estava mais lá.

— Senhor Duan — Wu Jun se adiantou, cumprimentando com as mãos unidas —, nos últimos dias tento visitá-lo, mas fui informado que está em período de cultivo. Teria descoberto alguma verdade?

Era um questionamento velado sobre o motivo da súbita participação de Duan na audiência, buscando entender as intenções do imperador.

Duan, que agia sob a autorização imperial, precisava sondar os ministros.

Seria oportuno conquistar alguns deles para apoiar suas propostas.

Essa era a chance.

Como genro de Tao Zhongwen, Duan tinha certa frieza, antes impedido pela desigualdade de status e incapaz de oferecer vantagens para ser aceito facilmente.

— É fácil de explicar — disse ele, concordando várias vezes —. Na verdade, não houve grande revelação, apenas um súbito sentimento de compaixão pelo sofrimento do povo. Se o imperador permitisse que os médicos fossem nomeados oficiais, elevando seu status, certamente mais pessoas se dedicariam ao estudo da medicina, beneficiando a população.

Os demais presentes ficaram divididos, mas atentos a cada palavra.

Ao ouvir isso, muitos engoliram seco.

Era uma proposta ousada.

Se aprovada, quantos novos cargos surgiriam no Império Ming?

Wu Jun ficou surpreso também.

O que começou como uma conversa casual terminou em algo tão grandioso.

Claramente, Duan havia planejado tudo, e ele havia caído na armadilha.

Alguns insatisfeitos certamente ficariam felizes.

Mas e os demais ministros?

O sistema de seleção por exames era a única via para se tornar oficial. De repente criar uma nova via era uma revolução no sistema de nomeações.

Sem falar nos custos.

E em qual departamento esses médicos oficiais se encaixariam?

Pensar nisso deixava Wu Jun com arrepios.

Ele queria perguntar, mas não teve coragem.

A família Tao era poderosa e bem conectada, mas não dava para antagonizar todos os intelectuais do país.

Logo, o ambiente ficou silencioso e tenso.

Quando finalmente chegou Xia Yan, primeiro-ministro do gabinete, os ministros entraram em fila no Grande Palácio Ming.

Após a disposição segundo os cargos, o imperador Jiajing se sentou no trono ao som dos cumprimentos do oficial Huang Jin.

Jiajing sabia muito bem o que acontecera do lado de fora.

Mas os boatos já haviam circulado.

A audiência começara, porém ninguém apresentou petições, como se nada houvesse ocorrido naquele dia em todo o reino.

O imperador bufou com desdém.

Com anos de experiência na corte, conhecia bem os pensamentos dos ministros.

Yan Song lançou um olhar para Xia Yan, que estava à sua frente, e cerrou os dentes, saindo com passo firme.

Sem Hu Dashun e Gu Kexue, Yan Song sabia bem os perigos que enfrentava.

As notícias externas já o fizeram entender que o imperador não abandonara a esperança da longevidade, apenas substituíra a alquimia e o cultivo pela medicina.

Dar esse passo era tanto uma bênção quanto uma maldição.

Se resistisse, Xia Yan seria demitido; se não, Yan Song teria que se aposentar.

— Majestade, tenho uma petição — disse um ministro.

— Autorizado! — respondeu o imperador.

Jiajing estava dividido; várias vezes nos últimos dias pensara em derrubar Yan Song, pois ele compreendia seus anseios.

Porém, pensou melhor e concluiu que a reforma precisava de alguém como ele para ser implementada.

Xia Yan, embora também capaz, estava envelhecendo e mais cauteloso.

— Ouvi dizer que o povo frequentemente morre por falta de cuidados médicos. Sofrendo com a fome e o frio, será que Sua Majestade não consideraria criar cargos para médicos oficiais, aliviando o sofrimento do povo? — perguntou o ministro.

Ouviu rumores? Apenas notícias colhidas fora do salão, o que gerou murmúrios entre os demais.

— E qual a opinião dos senhores? — perguntou o imperador, estreitando os olhos.

— Acho viável — respondeu Xu Zan, ministro do Departamento de Pessoal, aliado de Yan Song, que ainda mantinha seu título.

— Incorporar médicos ao sistema oficial evitaria charlatões que prejudicam o povo e enganam-no para lucro próprio — acrescentou.

— Concordo! — disse Zhang Bi, ministro do Rito, que conhecia Yan Song desde os tempos em que estudavam juntos.

Dos seis ministérios, dois já haviam se manifestado; Xia Yan percebeu que não controlava completamente os demais.

Será que eles não entendiam as consequências?

Ou apenas queriam criar conflito na corte?

— Sou contra — falou Chen Jing, ministro do Tesouro.

— Majestade, o tesouro já está vazio. Se aumentarmos o número de oficiais, temo que nem os salários locais poderão ser pagos.

O dinheiro era uma questão prática, não algo que se resolvesse com palavras.

Chen Jing tinha vasta experiência, desde que passou no exame imperial em 1519 e ocupou cargos importantes.

Sabia muito bem o que aconteceria se os cofres estivessem vazios.

Não era averso a mudanças, mas a situação financeira não permitia aumento de funcionários.

Jiajing estava sem alternativas diante desse veterano.

Ele era um homem honesto, que não formava facções nem se envolvia em corrupção, e raramente cometia erros, embora tivesse um temperamento difícil.

Às vezes, isso causava constrangimentos.

Com um opositor, logo surgiram mais vozes contrárias.

Duan Chaoyong, ansioso, sentiu-se impaciente. Era sua primeira audiência e ainda não tinha falado, mas já havia confusão.

Então, qual seria o sentido da permissão especial do imperador?

Talvez o clima estivesse propício.

Impulsionado, levantou-se e gritou:

— Tenho uma petição!

O ambiente ficou subitamente silencioso, inclusive Jiajing, curioso para ouvir.

Duan havia sido designado apenas para espalhar suas ideias fora do salão, não para apresentar petições.

— Autorizado! — respondeu o imperador.

— Ouvi os senhores falarem sobre falta de recursos. Por que o imperador não usa o tesouro imperial para pagar os salários? — perguntou Duan, convencido da lógica.

Ele lembrava que, na alquimia, o imperador usava o tesouro pessoal, afinal, o dinheiro era o mesmo, não importava a origem.

Os demais olhavam para ele de maneira estranha.

Alguns realmente temiam a escassez, mas a maioria não ganhava dinheiro com isso.

Jiajing ficou perplexo.

Achava nunca ter se enganado nos homens, mas desde Hu Dashun e Gu Kexue, agora surgia Duan Chaoyong.

Parecia inteligente, mas só causava confusão.

O tesouro do estado e o tesouro imperial eram fontes diferentes, não podiam ser confundidos.

O salão ficou em silêncio por um longo tempo.

Surpreso, o imperador começou a considerar a ideia.

Se pudesse usar o tesouro para o cultivo, talvez também fosse possível para os médicos oficiais.

Assim, a estrutura oficial se formaria, e ninguém poderia impedir.

— Excelente raciocínio, ministro Duan. Pelo bem do povo, mesmo que o tesouro imperial fique vazio, valerá a pena — declarou o imperador.

Mais surpreendente ainda foi o consentimento imediato.

Uma ideia absurda, mas aprovada.

Chen Jing piscou, desconfiado, sem conseguir identificar o problema.

Yan Song, mais jovem, reagiu rapidamente.

— A bondade do imperador é imensa! Vida longa ao imperador! — exclamou.

Ele não queria que ninguém pensasse demais para evitar reviravoltas.

Os demais rapidamente se ajoelharam, clamando por vida longa ao imperador.

Jiajing sorriu satisfeito, embora lançasse um olhar frio a Xia Yan.

Ao levantar-se, Xia Yan indagou:

— Se os médicos entrarem para a burocracia, quem os avaliará? Quais serão os critérios?

Jiajing respondeu friamente:

— Isso não é para vocês, ministros, decidirem? Precisam que eu explique tudo para agirem?

— Audiência encerrada! — ordenou, retirando-se para o palácio.

Somente após os ministros deixarem o Grande Palácio Ming em silêncio, Chen Jing desmaiou, entendendo tarde demais por que o imperador aceitou uma proposta tão descabida.

A astúcia do imperador permanecia imbatível, foi seu último pensamento antes de perder a consciência.