Capítulo Seis: A Condessa Kang Ensina Seu Filho

Sempre apoiando Xiao Xiangzi, que segurava Zhu Zaijin, mal podia conter o desejo de tapar os próprios ouvidos.

Qualquer palavra ouvida hoje parecia uma sentença de morte.

Já sem a virilidade para garantir a própria vida, agora parecia que, mesmo perdendo um pedaço da carne, ele ainda não conseguiria sobreviver.

As memórias anteriores à entrada no palácio eram algo que ele preferia não recordar.

Mas, ao pensar bem, aquelas eram tempos de felicidade ingênua; mesmo morrer de fome era muito melhor do que ser morto de susto a cada momento.

— Por que está tremendo? — Zhu Zaijin olhou de soslaio, vendo que Xiao Xiangzi mal conseguia se manter em pé, apoiando-se no corpo dele para não cair.

— Olhe essa fraqueza, como pretende realizar grandes feitos no futuro? — Para afastar o nojo que sentia, ele desviava seu foco.

— Alteza, eu, eu não estou tremendo! — com um leve tom choroso, Teng Xiang se esforçava para se recompor.

— Está bem, retirem o café da manhã e aguardem na porta ao sair.

Aquele homem fora designado pelo grande eunuco Huang Jin; Zhu Zaijin precisava mostrar um pouco de consideração, pois não acreditava que alguém que vivia no palácio fosse tão simplório.

Era também uma oportunidade para ele relatar a Huang Jin todo o ocorrido daquele dia.

Pedir diretamente ao imperador Jiajing era impróprio, mas se a mensagem fosse transmitida por intermediários, certamente seria ponderada e levada a sério.

Na sala, restavam apenas dois: Duan Chaoyong ainda ajoelhado, e Zhu Zaijin encostado na cadeira, com uma mão sobre a mesa, dedos batucando incessantemente.

O som rítmico era como cascos de cavalo, golpeando o coração de Duan Chaoyong.

Ele não conseguia decifrar o que o príncipe Yu, diante dele, realmente tinha em mente.

— Conte-me sobre as ervas usadas na sua alquimia — Zhu Zaijin finalmente quebrou o silêncio.

Após uma longa pausa, Duan Chaoyong respondeu:

— Ginseng, veludo de cervo...

Listou centenas de ingredientes; comparando com os conhecimentos atuais sobre fitoterapia, percebe-se que, além dos mais comuns e baratos, quase todas as ervas conhecidas foram usadas.

Zhu Zaijin quase adormeceu de tanto ouvir.

Com um gesto, disse:

— Nem os chefs dos melhores restaurantes combinam condimentos assim.

— Muito bem, se quiser salvar sua vida, diga ao imperador a verdade: suas pílulas apenas prolongam a vida. Aliás, antes de entrar no palácio para preparar as pílulas, você já afirmou que elas poderiam garantir a imortalidade?

Com preocupação, Zhu Zaijin perguntou.

— Não, nunca disse isso. Por isso mesmo, não conquistamos a confiança plena do imperador — Duan Chaoyong abanou a cabeça repetidas vezes.

— Então é isso: uma mentira que precisa ser coberta por inúmeras outras mentiras, que um dia serão desmascaradas. Neste mundo, só a sinceridade é a arma fatal. Reflita bem quando voltar.

Depois de alertar mais uma vez, Zhu Zaijin ordenou que saíssem.

Confuso, o copo de vinho foi entregue à porta.

Duan Chaoyong permaneceu parado, quase esquecendo por que havia vindo.

— Mais de trezentos mil taéis de prata e só consegui algumas palavras — murmurou por um longo momento, apertando o peito com a mão direita, que doía cada vez mais.

Toda a poupança de anos foi dissipada com uma jogada só; ele ficou sem palavras.

Xiao Xiangzi ficou na porta observando Duan Chaoyong partir e, ao entrar, encontrou o médico imperial da corte.

Junto dele, estava a concubina Kang.

O rosto da concubina estava pálido, passos vacilantes, apressando o médico a andar mais rápido.

O príncipe herdeiro Zhu Shouying era carregado por um grande eunuco, que o seguia apressadamente.

— Xiao Xiangzi, cumprimentos à concubina Kang — Teng Xiang fez uma reverência apressada, mas ela passou direto, sem dar atenção, pois seus olhos estavam fixos apenas no próprio filho.

— Doutor Xu, venha rápido, veja o que houve com meu filho.

Ao entrar, viram Zhu Zaijin bebendo uma infusão de jasmim com açúcar, o rosto um pouco pálido.

Como mãe, ela não se importava com mais nada; ao menor sinal de doença no filho, ficava apreensiva.

O médico Xu, chamado Xu Shen, não era o mais renomado na corte imperial.

Mas era aquele que a concubina Kang podia convocar a qualquer momento.

— Alteza, pelo aspecto, não parece grave. Provavelmente é um mal-estar causado por comida indigesta, resultando em vômito — disse ele, sem nem mesmo apertar o pulso, diagnosticando de imediato.

Na vida passada, sem muita exposição à medicina tradicional chinesa, Zhu Zaijin só conhecia remédios amargos. Ver alguém diagnosticar tão rápido o surpreendeu.

Zhu Zaijin ficou boquiaberto por um momento, depois se levantou animado e se aproximou.

— Ah! Doutor Xu, impressionante! Acertou em cheio! Sente-se, sente-se!

Percebendo que faltavam cadeiras, pediu a Xiao Xiangzi que trouxesse mais uma.

Porém, antes que pudesse continuar seu jogo de humildade para conquistar o médico e tê-lo como seu médico pessoal, a concubina Kang mudou o semblante, firme:

— Se o diagnóstico está correto, então prescreva os remédios.

— Mãe, não! Remédios podem ter efeitos colaterais; meu filho não está doente. Melhor só comer algo que agrade ao paladar ao meio-dia — Zhu Zaijin não queria tomar remédios sem estar doente e começou a puxar a mão da mãe, fazendo charme.

Ele era muito experiente nesse jogo.

— Escute o médico — respondeu a concubina, impassível, já imune aos truques do filho.

Sem alternativas, Zhu Zaijin sorriu amargamente para Zhu Shouying, que estava ali para afastar o príncipe herdeiro, mas acabou se complicando.

Zhu Shouying realmente havia chamado o médico.

Depois, olhou para o doutor Xu, piscando repetidamente, querendo dizer que o príncipe valorizava o médico e que ele não deveria ceder facilmente à pressão.

— Não se preocupe, Alteza. Não há necessidade de medicação, só descanso — disse o doutor Xu com ética.

Ele não prescrevia remédios desnecessariamente, talvez por isso não fosse muito famoso no hospital imperial.

— Um médico milagroso! — Zhu Zaijin fez uma expressão de confiança e sorriu amplamente para a concubina Kang:

— Mãe, veja, o médico disse que eu não tenho doença alguma.

— Se o médico disse que você está bem, então tenho outra conta para acertar com você — disse a concubina Kang, com uma educação totalmente diferente da de Zhu Zaijin.

Ao falar de assuntos familiares e repreender os filhos, ela não esquecia a presença do médico.

— Xiao Xiangzi, leve o doutor Xu para descansar na ala lateral.

— Vossa Alteza, concubina, despeço-me — disse o doutor Xu, percebendo o momento, e saiu acompanhado por Teng Xiang.

— Ajoelhe-se! — só quando ficaram a sós, a concubina começou a repreender.

Zhu Zaijin olhou para a mãe, confuso, sem entender por que estava sendo punido; ultimamente, em prisão domiciliar no palácio, não havia causado problemas.

Mas, naquele tempo em que a piedade filial era tudo, ele se ajoelhou obedientemente.

Zhu Shouying também se ajoelhou, deixando a concubina sem coragem para ser muito dura.

— Está bem, vocês dois, eu ainda devo muito a vocês. Podem se levantar — disse ela, suavizando o rosto sério.

Zhu Zaijin imediatamente começou a sorrir, aproximando-se para massagear os ombros da mãe, embora seu corpo pequeno dificultasse o gesto.

A concubina puxou sua mão, pedindo que ficasse ao seu lado.

— O palácio é perigoso. O que aconteceu hoje com o mestre Duan foi imprudente — advertiu diretamente o filho.

— Eu não venho de uma família rica, não aprendi muita coisa nem entendo as grandes filosofias, mas já vi e ouvi muita sujeira. Você é jovem; não importa o que os outros digam, pense bem antes de agir.

— Entendi, mãe.

— Seu tom de voz soa como se ainda não tivesse entendido.

— Ah...

— Hum! Normalmente eu o mimo, mas hoje não. Escreva o livro dos Três Caracteres cem vezes como castigo.

— Ah!!!

— Fazer drama não adianta!

— Mãe, você está falando como eu!

— O que foi? Tem alguma objeção? Escreva mais cem vezes!

— Não! Não! Não tenho! — a atmosfera séria foi quebrada pela brincadeira de Zhu Zaijin, que animou o ambiente.

Nesses momentos, Zhu Shouying sempre parecia solitário.

Ela também tinha mãe, mas seu destino era diferente; além do imperador Jiajing a favorecer, sua mãe, a consorte Duan, não gostava muito dela.

Felizmente, entre os irmãos, Zhu Zaijin tinha uma relação razoável com ela.

Quando havia comida gostosa ou diversão, ele sempre a lembrava primeiro.

— Mãe, decidi pedir comida especial — disse Zhu Zaijin.

— Por quê?

— Não me acostumo com a comida da cozinha imperial.

— Essa é a razão de você insistir em dar dinheiro ao mestre Duan?

— Ah! Eu desprezo o dinheiro, mas imaginei que a tarefa divina do mestre Duan fosse tão pura quanto meu caráter. Se ele quiser receber, eu aceito sem problemas.

— Você... vou conversar com o eunuco Huang sobre isso.

— Obrigado, mãe! Na primeira vez que eu cozinhar, quero que venha provar comigo, e também quero convidar a irmã mais velha.

Zhu Shouying sorriu ao ouvir que não fora esquecida.

— Que tal convidar o príncipe herdeiro e seus irmãos também? — sugeriu a concubina Kang, interrompendo a diversão.

— Boa ideia! Irmã, não esqueça de convidar sua mãe também — respondeu Zhu Zaijin.

Ele ficou surpreso; as relações com os irmãos não eram boas, na verdade, os desentendimentos vinham de trás deles.

Agora, a concubina Kang lançava um sinal de amizade.

Pessoas inteligentes saberiam como escolher.

Afinal, o imperador ainda estava na flor da idade e jamais permitiria que o harém se rebelasse.

— Esqueceu alguém? — a concubina alertou com gentileza.

Zhu Zaijin sabia a quem se referia, mas fingia não entender; realmente não queria jantar com alguém que tomava pílulas feitas de sangue menstrual.

Parecia que a comida tinha gosto de fezes, mesmo que essa pessoa fosse seu pai.

O imperador da dinastia Ming.

— Tem alguém? Acho que não — disse ele.

— Pense de novo, quem falta?

A concubina insistiu, e Zhu Zaijin contou nos dedos, achando que já estavam em número suficiente.

— Seu pai, o imperador! — ela apontou para a testa dele.

— Ah! Meu pai está cultivando o Tao, ele se alimenta de névoa e orvalho, não precisa comer. Não, não, de jeito nenhum! Não posso prejudicar o caminho do meu pai.

Zhu Zaijin falou com toda a seriedade, fazendo a concubina querer rir, mas ela se conteve com dificuldade.

— Ouça a mãe: se não convidar, acho que todos os livros dos Três Caracteres no império estarão escritos por você — ela advertiu.

Pensando que em toda escola particular da dinastia Ming haveria cópias feitas por ele, Zhu Zaijin estremeceu involuntariamente.

Seu pai, talvez, provavelmente, seria capaz de fazer algo assim.