Capítulo Dezoito: As Consequências da Brincadeira

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Quando Zhu Zaijin viu o imperador Jiajing, este estava reclinado em uma cadeira de balanço, desfrutando da massagem feita por uma das damas do palácio. Zhu Zaijin conhecia bem os procedimentos. A dama que massageava Jiajing era aquela que ele mesmo havia recomendado para ficar próxima à sua mãe.

A concubina Kang depositou delicadamente Zhu Zaijin, empurrando-o suavemente para a frente de Jiajing, sentando-se ao lado e observando-os silenciosamente, embora uma expressão de preocupação marcasse suas sobrancelhas, revelando a inquietude em seu coração. Ela sabia vagamente sobre os acontecimentos fora do palácio.

O que deveria ser uma mera experiência para ele se familiarizar com o mundo, acabou virando uma cena pública onde ele abertamente exigia dinheiro de forma corrupta. O mais surpreendente era que havia quem o apoiasse.

Enfrentando Jiajing, conhecido historicamente por sua tirania, Zhu Zaijin sentia-se apreensivo. Desde que havia atravessado o tempo, os encontros com seu pai tinham sido poucos; ele temia que descobrissem que o filho havia sido trocado. Com a superstição do imperador, se alguém o convencesse de que ele era um demônio que ameaçava o império, não demoraria para ser reduzido a pó.

Por isso, evitava ao máximo se aproximar, até mesmo da mãe, a concubina Kang, que mantinha distância sem enviar-lhe presentes. Era sua forma de compensar a dívida de estar no corpo do filho alheio, cumprindo, ao menos, o dever filial.

Jiajing semicerrava os olhos, uma mão segurava o braço da cadeira, a outra repousava sobre o ventre. Embora não falasse, a diferença em relação aos encontros anteriores era nítida: ele parecia enxergar a alma das pessoas sem sequer abrir os olhos.

“Fale... como você acha que foi o que aconteceu hoje?”

Zhu Zaijin piscou e mudou de assunto: “Pai, esta cadeira foi um presente para a mãe, assim como aquela dama do palácio.”

Ao ouvir isso, Jiajing abriu os olhos e resmungou friamente: “Esquece até de mim, o próprio pai, para honrar a mãe, e ainda ousa dizer que seu pai é o imperador? Que pecado terrível eu cometi em vidas passadas para ter um filho como você?”

“Você sabe que o culpado é você, o que isso tem a ver comigo?”

“Hmph!”

Jiajing levantou-se devagar, baixando a cabeça e semicerrando os olhos, questionando: “Se você não fosse um príncipe, as palavras que disse hoje na frente do ministro Wei Youben do Tribunal Supremo da Justiça poderiam ter feito você ser levado para o mercado e ter a cabeça cortada. De que adianta ser tão astuto e argumentar tanto?”

A concubina Kang, ouvindo isso, também semicerrava os olhos e perguntou baixinho: “É tão grave assim?”

Jiajing respondeu com voz irada: “Sim! Aposto que amanhã cedo as petições para censurar o príncipe Yu vão voar por toda parte. Muitos ministros exigirão explicações de mim.”

Zhu Zaijin apressou-se a explicar: “Eles queriam apenas pegar uma parte dos bens confiscados, eu só quis uma fatia, só que um pouco maior!”

“No governo há regras, nem eu, seu pai, ousaria quebrá-las facilmente. Posso facilmente prender Hu Daxuan e Gu Kexue, pois são ministros corruptos e desprezíveis; mas os ministros respeitáveis devem ser tratados conforme as regras. Acredita que se você for investigar as provas de corrupção deles, tudo vai se revelar limpo como água pura?”

Zhu Zaijin fez bico, irritado e sem palavras. A ironia da situação era brutal.

A proteção mútua entre os oficiais era um fato. Sem meios para romper isso, qualquer ação seria inútil.

Por que gostavam tanto de confiscar propriedades? Não era para manipular tudo nas sombras?

Os que ouviam o imperador acreditavam que poderiam conseguir cargos, riquezas e honras.

As leis da dinastia Ming pareciam justas, mas tudo dependia de quem havia cometido o crime.

“Punições não atingem os nobres, e cerimônias não são exigidas dos plebeus” é antigo costume, não algo novo.

Quando se tratava de política, a concubina Kang não ousou intervir, apenas lançou a Zhu Zaijin um olhar impotente.

Ela conhecia Jiajing e sabia que, apesar das palavras duras, ele terminaria por não fazer nada de concreto.

“Se você é tão esperto, então o ‘Três Caracteres Clássicos’ não deve ser difícil para você. A partir de amanhã, copie cem vezes o ‘Ensinamentos de Sabedoria Ampliados’. Se não terminar, não poderá sair do palácio novamente.”

Jiajing falou novamente.

Zhu Zaijin ficou boquiaberto. Apesar da conspiração dos ministros, por que ele era o único a sofrer as consequências?

“Mãe, por favor, defenda seu filho!”

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“Hehe! Depois que eu terminar de ler te digo. Você ainda é jovem, pode justificar seus erros pela imaturidade. Sua mãe não vai te repreender, mas eu, como seu pai, não posso te mimar para sempre. Veja seus irmãos, quase todos estão sendo corrompidos por sua influência.”

Disse Jiajing em voz alta.

A concubina Kang virou o rosto, evitando olhar.

Após ser repreendido por tanto tempo, Zhu Zaijin ficou em silêncio e parou de se defender, apenas fitando os próprios pés com ódio silencioso: quando crescer, ele os superaria.

Ele mal se lembrava de como havia saído do Palácio Qianqing.

Depois que Zhu Zaijin e a concubina Kang foram embora, Jiajing não resistiu e soltou uma risada abafada.

Mas a alegria no peito não podia ser compartilhada com ninguém.

Ele estava verdadeiramente sozinho.

“Huang Daban, o que acha que devo fazer com Wei Youben?”

“Majestade, eu não sei.”

Huang Jin silenciosamente trouxe uma tigela de sopa de ginseng e respondeu.

“O ministro do Tribunal Supremo da Justiça está insatisfeito, então vamos colocá-lo em outro cargo. Vou promovê-lo e dar-lhe uma posição bem remunerada.”

Jiajing pegou a tigela e já planejava o destino de Wei Youben.

“Ele defende as leis da dinastia Ming com tanta veemência, como Shang Yang que morreu pelo seu ideal; vamos ver se os homens de hoje são tão dignos quanto os antigos.”

Negar respeito ao príncipe é negar ao imperador.

Jiajing gostava de quem respeitava as regras.

Então, ele usaria as regras contra eles.

Se Wei Youben violasse as regras, quem o salvaria?

“Felicidade e infortúnio andam juntos. Às vezes, uma promoção não é algo bom!”

Jiajing suspirou profundamente e balançou a cabeça. Há muito não organizava o governo, parecia que os ministros haviam esquecido quem os governava.

Pensou consigo mesmo: a busca pela perfeição só atrapalha.

Na última reunião, ele havia cedido nas reformas e cooperado na medida certa.

Como troca, precisava dar uma satisfação, manter o equilíbrio.

Era uma oportunidade para juntar dinheiro para futuras reformas.

**

No dia seguinte.

Já passava das horas da manhã, e sem a visita dos irmãos para brincar, Zhu Zaijin permanecia na cama.

Chen Daoyi apareceu inesperadamente.

“Alteza, acho que a fazenda de criação de porcos não vai se realizar.”

Sua primeira frase deixou Zhu Zaijin confuso, ainda sonolento.

Como assim? O dinheiro gasto para construir a fazenda de porcos seria desperdiçado?

Naquela época, poluição ainda não era um problema.

“O que aconteceu? Vá com calma.”

Esfregando o rosto para se despertar, Zhu Zaijin perguntou surpreso.

Ser filho do comandante da guarda imperial, com dinheiro do príncipe, e não conseguir montar uma simples fazenda era uma piada.

“A terra para construção foi retirada da venda hoje cedo pelo proprietário, que devolveu o triplo do dinheiro. Os artesãos também pararam de trabalhar de repente. Investiguei e soube que outras pessoas interferiram.”

Chen Daoyi contou o que descobrira.

Usara contatos do pai, mas desta vez os procurados sugeriram que ele desistisse da ideia da fazenda.

Não sabia quem tinha tanto poder assim.

Zhu Zaijin ficou pensativo.

Recordou as lições do pai na noite anterior.

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A experiência de um imperador é inestimável.

Zhu Zaijin entendeu que não poderia mais usar força ou influência para resolver as coisas; a discussão no Tribunal Supremo da Justiça havia afetado muitos interesses.

Agora o problema voltava para ele.

Não havia como argumentar.

A dor da traição silenciosa era real.

“Então mudaremos de lugar.”

“Já tentei, ninguém quer vender suas terras, mesmo oferecendo o dobro do preço, sem sucesso.”

“Se não na capital, talvez nas cidades vizinhas?”

“Enviei pessoas para investigar, e teremos notícias até esta tarde. Alteza, sabe o que está causando isso?”

Chen Daoyi estava curioso.

Nunca tinha visto tantos oficiais pequenos da capital se unirem para dificultar algo.

Eles não temem a pena de morte?

Ou será que o governo está prestes a mudar?

Não ousava pensar demais.

Até o pai dele estava preocupado, reclamando por tê-lo deixado com o príncipe Yu.

Não ganhara riquezas, mas as crises eram muitas.

“Seu pai não te contou?”

“Não.”

“Então esqueça. Criar porcos é um negócio; veja, em pouco tempo, o capital dobrou. Se isso acontecer mais vezes, será ótimo.”

Zhu Zaijin não revelou a verdade a Chen Daoyi, apenas o tranquilizou, dando-lhe um tapinha no ombro e continuando: “Vamos dar uma pausa na fazenda. Ontem descobri outra oportunidade de negócio, pense bem se é viável.”

Então contou sobre os pipas que vira.

Chen Daoyi ficou surpreso, olhando para Zhu Zaijin com estranheza, deixando-o desconfortável, temendo que ele fizesse algo inesperado.

Ele estava sendo observado pelos ministros do governo.

Qualquer escândalo se espalharia rapidamente.

“Alteza, você é realmente perspicaz. Se der certo, será um bom negócio.”

Transformar a fabricação de pipas numa produção em série, aumentar a qualidade e reduzir custos, abrir uma loja exclusiva para vendê-las.

Havia pipas nas ruas, mas só para famílias ricas; o povo comum mal podia comprar.

A ideia de Zhu Zaijin era transformar as pipas de um produto de luxo em algo acessível a todos, vendendo em grande quantidade com lucro pequeno.

Mesmo que outros tentassem copiar, seria difícil reproduzir o sucesso.

Mas tudo dependia da escala.

“Alteza, e se não conseguirmos comprar a loja?”

“Idiota! Essa é a verdadeira fonte de lucro, uma manobra para desviar a atenção! Entende?”

Zhu Zaijin explicou impaciente: “Não ganhamos dinheiro vendendo pipas, mas sim capturando o dinheiro de quem tenta nos atrapalhar. Quando eles ainda estiverem focados na compra, já teremos dado o sinal e garantido nosso lucro.”

Os olhos de Chen Daoyi brilharam; nunca imaginara que um negócio poderia ser feito assim.

Se outros não respeitam contratos, ainda assim pode-se lucrar com isso.