Capítulo 59: Será que o segundo irmão já não quer mais construir a estrada?

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Zhu Zaibin ficou atônito. Claramente, alguns métodos avançados de ganhar dinheiro do futuro tornaram-se estranhos neste tempo? Seria este o tempo que era normal, ou o outro tempo em sua memória que era anormal? Contudo, após um breve momento de confusão, rapidamente encontrou outra forma de lucrar.

— Se não der para cobrar na estrada, que tal construir uma casa de chá a cada vinte milhas?

Logo percebeu que havia falado besteira. De nada adiantaria ter uma estrada boa se ninguém a utilizasse; sem fluxo, não haveria comércio. Para alcançar seu objetivo, o primeiro passo seria abolir a cobrança de passagem, que era o ponto crucial. Se conseguisse eliminar também o imposto dos portões da cidade, seria ainda melhor.

Só quando as pessoas começassem a andar pela estrada é que gastariam dinheiro. Caso contrário, qualquer outra ideia para lucrar seria apenas conversa fiada. Querer enriquecer construindo estradas não está errado, mas os tempos são diferentes, e não há solução rápida.

A menos que seu irmão mais velho pudesse dar uma força. Pensando nisso, lançou um olhar para Zhu Zaibing, que o escutava atentamente.

— Segundo irmão, por que está me olhando assim? — perguntou, passando a mão no rosto, imaginando que poderia ter algo grudado por causa da pressa no café da manhã.

— Nada — respondeu Zhu Zaibin, desviando o olhar e se dirigindo a Zhu Shouying.

— Ah! Me desculpe, falei sem pensar. Mas ainda tenho uma ideia de negócio. Gostaria de saber quanto dinheiro a senhora poderia investir.

— Primeiro, diga qual é o negócio — disse Zhu Shouying, já desconfiada da proposta pouco confiável de Zhu Zaibin. Primeiro queria que construísse estradas, depois que cobrasse com métodos de bandidos. Como princesa da dinastia Ming, ela não se interessava por formas pouco dignas de ganhar dinheiro.

— Tudo bem, vou te mostrar algo novo — respondeu Zhu Zaibin, remexendo em uma gaveta ao lado e tirando uma pequena caixa de madeira, do tamanho da palma da mão, parecida com uma caixinha de pó de arroz.

— Você não disse que o pó de arroz estraga a pele? Por que está usando? — perguntou ela.

— O que está dizendo? Veja por si mesma — disse Zhu Zaibin, abrindo a tampa e entregando.

Zhu Shouying segurou a caixa, olhando intrigada. Seu rosto passou de dúvida para surpresa, depois choque e, finalmente, alegria.

— Ah! Então é assim que eu pareço.

Era um pequeno espelho.

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O vidro já era produzido há bastante tempo, mas a camada por trás do espelho, que parecia simples, levou um tempo para ser desenvolvida. A tecnologia exigida para essa camada era um pouco avançada para aquela época, o que aumentava o custo.

Certamente não era apenas um pequeno espelho feito como amostra. A reflexão era mais clara que a dos espelhos de bronze, o que levou Zhu Shouying a tocar a testa, o nariz, e até as sobrancelhas e a boca, fascinada. Cada vez mais divertida, ela brincava consigo mesma.

Ao lado, Zhu Lumei se aproximou curiosa, e logo duas pessoas apareceram refletidas no espelho.

— Tenho uma pequena espinha aqui no rosto — disse Zhu Lumei, tocando-a com a mão pequena. Era insignificante, quase imperceptível.

— Não mexa, dói — advertiu Zhu Shouying, que já tinha passado por isso. Ela lembrou-se de quando espremia as espinhas, e o rosto ficou inchado por dias. Naquela época, o espelho de bronze era tão pouco claro que ela não conseguia ver direito, achando que tinha comido algo errado, e os cozinheiros quase foram punidos por isso.

— Não se preocupe, vai desaparecer em breve — tranquilizou Zhu Shouying, repetindo a advertência.

Zhu Shouying, toda vaidosa, virou o espelho para lá e para cá, sorrindo boba.

— Deixe-me ver — disse Zhu Zaibing, que até então estava quieto. Com um movimento rápido, tirou o espelho das mãos de Zhu Shouying antes que ela pudesse reagir.

— Quer apanhar, é? Não pense que por treinar artes marciais vai escapar da surra — exclamou ela, preocupada.

Zhu Zaibin finalmente entendeu por que seu terceiro irmão sempre insistia em desafiá-lo; o mais velho também treinava artes marciais às escondidas, e provavelmente brigavam por não conseguir vencer.

Enquanto isso, ele próprio continuava indiferente, comendo e dormindo sem se preocupar. Talvez fosse hora de encontrar um mestre e aprender algumas técnicas para não sair perdendo.

Ao notar o olhar estranho de Zhu Zaibin e o gesto da irmã mais velha, Zhu Zaibing devolveu o espelho obedientemente, resmungando:

— Acho que sou um falso príncipe herdeiro, já que vocês não me temem nem me dão mole.

Zhu Shouying não gostou do comentário e retrucou com firmeza:

— Quem disse que você é o mais velho? Já esqueceu a história de Kong Rong cedendo a pêra para os mais velhos? Se nem sabe ceder para seus irmãos, como pode se chamar príncipe herdeiro?

Zhu Zaibing fez uma careta, pensando consigo mesmo que quando crescesse proibiria de contar aquela história de Kong Rong, e também censuraria o próprio Kong — afinal, não parecia ter feito nada de bom.

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Ele já estava cansado de ouvir o Analetos de Confúcio até ficar tonto, e ainda por cima ter que ouvir mais histórias familiares. Como poderia se divertir assim?

Zhu Zaibin desconhecia os pensamentos do irmão mais velho. Se soubesse, teria listado uma enorme quantidade de discípulos e livros para estudar, todos ensinamentos que viriam no futuro. Imagino que a expressão de Zhu Zaibing naquela hora teria sido bastante engraçada.

— Calma, temos tudo, não é nada demais — disse Zhu Zaibin, finalmente generoso, tentando recuperar a confiança que perdera por ter pensado pouco antes.

— O produto é bom, só que pequeno. Não tem um maior? — perguntou Zhu Shouying, já insatisfeita com o espelho pequeno. Ela queria ver sua imagem completa, algo mais real do que ouvir dos outros.

— Tem maior, mas o custo é alto e o transporte complicado, especialmente com as estradas de agora, que facilmente quebrariam o vidro — respondeu Zhu Zaibin, resignado.

Transportar era um grande problema para quem queria lucrar. Só os pequenos objetos resistiam a batidas, minimizando perdas.

Caso contrário, ele só conseguiria ganhar dinheiro perto da capital, e lugares mais distantes ficariam para depois.

— Vou investir nesse negócio — decidiu Zhu Shouying na hora.

— Eu também quero. Segundo irmão, era você quem eu procurava desde o começo — disse Zhu Zaibing, vendo que Zhu Shouying estava determinada, decidindo agir como irmã ou irmã mais nova conforme necessário.

Zhu Zaibing precisava acompanhar o ritmo, embora ainda não soubesse o que era compartilhar riscos. Sabia, no entanto, que seu segundo irmão jamais enganaria Zhu Shouying, e isso já bastava.

— E você? Por que demorou tanto? Agora não falta gente — provocou Zhu Zaibin, revirando os olhos sem cerimônia.

Antes, ele nem tinha conseguido terminar de falar antes de ser rejeitado; agora que tinha uma chance, não podia perder a oportunidade.

— Hehe, segundo irmão, você não quer construir estradas? — perguntou Zhu Zaibing, despreocupado, como se tivesse descoberto o ponto principal.

Criado no palácio, não havia muitas crianças tolas ali, apesar da pouca idade.

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