Capítulo 61: Carta da Capital e Procedimentos

Nos dias seguintes, o grupo divertiu-se à grande. Munidos de lunetas, saíam para apreciar a paisagem do alto, deliciavam-se com iguarias ou dedicavam-se à pesca à beira do rio.

Enquanto isso, Zhu Zaixun, a caminho de Datong, cumpria escrupulosamente os seus deveres diários desde o regresso do Templo do Príncipe do Deus de Lótus, tal como Zhu Zaihou previra. Até Xu Gao, que o acompanhava incessantemente, sentia pena dele.

— Alteza, o Príncipe de Jing, por que não pede desculpas a Sua Majestade? Caso contrário, terá de continuar a copiar manuais militares todos os dias.

Zhu Zaixun manteve-se obstinado e irredutível.

— Nem pensar! Estar errado por querer inteirar-me das condições do povo?

Xu Gao suspirou, resignado. Errado, não estava; mas a preocupação de um pai com a segurança do filho também não era um erro. Apenas acontecia que o Imperador valorizava demasiado a segurança dos herdeiros, não tolerando que nada escapasse ao seu controlo.

Xu Gao pensava consigo mesmo que devia ter perdido o juízo para se ter aventurado a sair secretamente com o Príncipe de Jing. A situação em Jianchang naquela época não era nada animadora. Os funcionários locais estavam todos a ser investigados pela Censura, e a atmosfera na cidade era de pavor constante. Quem saberia que tipo de louco desesperado se escondia por ali? Se houvesse um mínimo descuido... Xu Gao nem sequer ousava pensar nisso.

Apenas a carruagem que oferecera fizera o Imperador achar que ele ainda tinha algum mérito; caso contrário, já não estaria ali de pé.

— Alteza, não há mal em inteirar-se do povo, o erro foi o momento em que o fizemos — tentou explicar Xu Gao.

Zhu Zaixun aplicou mais força no pulso e rasgou mais uma folha de papel, amassando-a com frustração e atirando-a ao chão.

— Humpf! Há tantos funcionários neste império; se investigar um só significa correr perigo, então já não se pode ir a lado nenhum?

Pensando melhor, o descontentamento não passou, e deu mais alguns pontapés no papel amachucado. No fim, teve de o apanhar e voltar a estendê-lo. Já ia a mais de meio da tarefa e só tinha um erro; com uma pequena correção, ainda daria para aproveitar. Era fruto do seu suor!

Xu Gao sentiu as pálpebras tremerem ao ver aquilo. Aquele temperamento irascível era, por vezes, exatamente igual ao do Imperador.

— Além disso, não trouxemos guardas connosco? Acaso não seriam capazes de nos proteger devidamente?

Pegando novamente no pincel, Zhu Zaixun já perdera o interesse em continuar a cópia e sentou-se na cadeira com ar sombrio, perguntando.

— Ai!

Com um suspiro, Xu Gao já não tinha como continuar a persuadi-lo.

Com a retaguarda instável, Jiajing tampouco podia prosseguir rumo a Datong.

O palacete do magistrado decadente era totalmente impróprio para habitação. Desde o início da dinastia Ming, o Imperador Taizu Zhu Yuanzhang reprimira severamente os gastos sumptuosos na construção de gabinetes oficiais, pelo que a maioria dos edifícios governamentais mais próximos da capital deixava muito a desejar. O único lugar habitável para Jiajing era a antiga residência do magistrado local.

Apenas a burocracia exigida para condenar, confiscar os bens e exilar um funcionário exigia um tempo considerável.

— Relatório! — gritou um guarda do lado de fora da porta.

— Entrem!

Recebendo um sinal de Jiajing, Lu Bing, que nunca o abandonava, saiu a passos largos e conduziu o guarda para o interior.

— Majestade, mensagem da capital.

Ao entrar, o guarda ajoelhou-se num joelho e apresentou uma carta selada com ambas as mãos. Huang Jin adiantou-se para a receber, inspecionou o lacre de cera e, constatando que estava intacto, entregou-a a Jiajing. Em tempos conturbados, todo o cuidado era pouco.

Jiajing abriu o envelope e, após apenas alguns olhares, franziu levemente a sobrancelha. A sua expressão facial tornou-se gradualmente peculiar: um misto de sorriso contido com um fingido ar de severidade.

— Este patife, é assim que se vai à corte?

A reprimenda foi dita em voz alta, mas o brilho nos seus olhos era impossível de disfarçar. Parecia que as travessuras do filho eram exatamente aquilo que ele próprio desejara fazer, mas nunca fizera. Ao mesmo tempo, interrogava-se com quem teria ele aprendido tal atitude.

De repente, o segundo filho veio-lhe à mente; só aquele espírito inquieto seria capaz de cometer tais excessos. Contanto que o Príncipe Herdeiro não se deixasse manipular facilmente, já seria uma vitória.

Ao regressar, parecia ser altura de realizar uma profunda remodelação na corte. Assim que ele partira, já havia quem andasse com segundas intenções. A perspicácia clarividente de Jiajing decifrou num instante os intuitos de certas pessoas.

— Vão receber a vossa recompensa — disse Jiajing, de bom humor, demonstrando alguma magnanimidade para com o emissário.

— Chamem todos os ministros que me acompanham.

Já estavam retidos havia quatro dias, e o caso evidente não registava o menor progresso. Estariam todos a tentar evitar ofender alguém? Ou será que alguns daqueles ministros tinham recebido subornos e se recusavam a dar seguimento ao processo?

A comitiva imperial era imensa e não se reduzia a uma simples carruagem; exigia a presença de ministros a tiracolo para resolver prontamente os grandes assuntos de Estado. Por norma, tal encargo recaía sobre os vice-ministros dos Seis Ministérios, embora houvesse circunstâncias excecionais em que o próprio Imperador os designava nominalmente.

Pouco depois, um grupo de oficiais entrou a passos largos, com um ar atarantado e exausto, ajeitando as vestes enquanto caminhavam como se estivessem assoberbados de trabalho. Jiajing nem se dignou a olhar para aquela representação teatral na sua presença.

— Como decorrem as diligências?

— Relatório a Sua Majestade, a Censura já concluiu a instrução e remeteu-a ao Tribunal de Dali — adiantou-se Qiao You, o censor-mor adjunto da Censura.

— Relatório a Sua Majestade, o Tribunal de Dali apurou as responsabilidades em conformidade com o Código da Grande Dinastia Ming, compilou-as em volume e enviou-as ao Ministério da Justiça — respondeu o magistrado do Tribunal de Dali sem vacilar.

Com a saída de Wei Youben, Shen Liangcang fora promovido para o cargo. Tendo tido a sorte de escapar ileso da última vez que Liu Yuanqing fora preso, Su You tivera novamente a oportunidade de integrar a comitiva imperial.

— Relatório a Sua Majestade, o Ministério da Justiça procedeu à detenção legal dos arguidos, que posteriormente serão encaminhados para as prisões da capital. Aqui estão todos os processos, peço a Sua Majestade que se digne a examiná-los.

Curiosamente, o Imperador abdicara do seu costumeiro arbítrio, exigindo antes que cumprissem estritamente o Código da Grande Dinastia Ming. Como já não o consultavam havia muito, quem saberia o que constava nas leis da Dinastia? Valera-lhes a estudada de última hora para conseguirem deslindar o caso.

Por razões que desconheciam, todos os intervenientes partilhavam de uma sensação invulgar: aquela forma de agir divergia profundamente do habitual despotismo imperial. Era indescritível, mas gerava inexplicavelmente um forte espírito de coesão. Naquele momento, os altos funcionários da corte pareciam verdadeiramente dignos desse nome.

— Que recomendações têm os meus estimados ministros para preencher os cargos vagos?

Jiajing folheou os autos que Huang Jin lhe passara. O processo envolvia doze indivíduos, cujas acusações enumeradas eram praticamente idênticas: corrupção, suborno, perversão da justiça e abuso de poder — não faltava nenhuma. De magistrados de prefeitura até aos mais humildes escrivães, todas as infrações ao Código da Grande Dinastia Ming cometidas por eles constavam devidamente assinaladas.

— Nós, vossos súbditos, aguardamos reverentemente a sagrada decisão — responderam os ministros em coro, num alinhamento que parecia ensaiado.

O olhar de Jiajing cintilou por breves instantes e, sem hesitar, proferiu:

— Yu Xili e Shi Jin deverão ainda encontrar-se destacados na guarnição de Xuanzhou, não é verdade?

Após algum tempo de reflexão, Jiajing finalmente recordara os nomes de ambos. Eram demasiado frontais e desagradáveis aos ouvidos, o que motivara o seu afastamento da corte.

Agora, com a ira dissipada e olhando para trás, percebia o quanto a corte necessitava de homens assim. Afinal, tinham combatido e liderado tropas ao lado de Wang Shouren, possuindo um caráter e uma competência do mais alto nível.

— Relatório a Sua Majestade, ainda se encontram na guarnição — informou o censor Su You.

— Redigam um decreto imperial convocando ambos para assumirem a administração de Jianchang. Quanto aos restantes cargos, sejam nomeados os licenciados aprovados nos exames imperiais deste ano que ainda aguardam colocação.

Jiajing considerou que, afinal, ainda era homem de saudades.

— Nós, vossos súbditos, cumpriremos a vontade imperial.