Capítulo Sessenta e Nove: Regras

O jantar era realmente muito em conta.

A porção de wontons era generosa, e o preço não era relativamente caro.

— O recheio de carne vem da própria criação de porcos de Sua Alteza, o Príncipe Yu, e a cebolinha e o gengibre foram fornecidos especialmente por uma vila no condado abaixo. Dizem que aquela vila agora só cultiva esses dois vegetais, e o Príncipe até enviou funcionários do Parque Superior para ensinar como cultivá-los.

Gao Wuguan contava a história por trás da tigela enquanto comia.

A história não era longa, nem mirabolante.

No entanto, para as pessoas daquela vila, equivalia a uma chuva oportuna após uma longa seca.

Antigamente, com a colheita de grãos, o sustento de toda a família era um problema; agora, cultivando gengibre e cebolinha, não apenas conseguiam saciar a fome, como também lhes sobrava um pouco.

Os representantes que vieram da vila já planejavam mudar o nome do lugar.

Havia várias opções em mente.

Vila Yu, Vila Zai ou talvez Vila Ji.

Mas, no final, por alguma razão, sobrou apenas Vila Cebolinha e Gengibre.

Só isso já deixava as outras vilas morrendo de inveja.

Se não fosse pelo boato.

Isso mesmo, era apenas um boato de que o Príncipe Herdeiro e seu séquito haviam trabalhado lá antigamente, criando uma espécie de conexão misteriosa e indefinida entre eles.

Caso contrário, um negócio tão lucrativo há muito teria sido tomado por outros.

Não se deve confiar demais na moralidade dos nobres letrados daquela época, nem superestimar a ética dos mercadores.

Xu Wei parecia ainda absorto em cálculos.

Ao ouvir as palavras de Gao Wuguan, começou a calcular o custo daquela tigela de wontons em sua mente.

— Os trabalhadores pagam três moedas de cobre, enquanto os de fora pagam seis. Por mais barato que seja, Sua Alteza ainda lucra; há um lucro de uma moeda de cobre mesmo cobrando três.

Logo, após concluir o cálculo mental, Xu Wei deu sua própria resposta.

O murmúrio foi baixinho, mas Gao Wuguan conseguiu ouvi-lo.

Quando ele havia chegado ali pela primeira vez, também fizera os cálculos.

Para ser exato, todos os letrados que vinham comer ali faziam essa conta em segredo.

Alguns calculavam que o resultado final era prejuízo.

Outros diziam que ficava no zero a zero, sem lucro nem perda.

E, naturalmente, havia aqueles que não conseguiam calcular e, com empáfia, alardeavam que Sua Alteza, o Príncipe Yu, estava lucrando uma fortuna.

Aqueles que diziam que ele estava lucrando uma fortuna eram apenas um grupo de excêntricos em busca de atenção.

No entanto, o que esse grupo dizia em meio a tantas baboseiras era verdade.

Gao Wuguan fizera as contas muitas vezes, e o resultado era diferente a cada vez.

Até que, mais tarde, após obter um pequeno progresso em aritmética, ao recalcular, chegou à mesma conclusão a que Xu Wei havia chegado agora.

Para confirmar a precisão.

Fez as contas mais algumas vezes, gastando bastante papel no processo, o que resultou no desconto de meio mês de seu salário para cobrir o prejuízo.

O motivo foi que ele estava usando os recursos do Príncipe Yu para tratar de assuntos pessoais.

— Ora! Então, quanto maior a quantidade, menor fica o custo unitário?

Xu Wei, percebendo isso com atraso, parecia ter descoberto um segredo extraordinário.

Os lucros eram distribuídos entre todos.

A fazenda de porcos dava lucro, quem cultivava os vegetais lucrava, e até mesmo os responsáveis pela cozinha o faziam.

— É exatamente assim que funciona a margem de lucro pequena com grande volume de vendas. Claro que não se trata apenas de baixar o preço.

Gao Wuguan havia aprendido muitas coisas recentemente.

Praticamente todas as receitas e despesas das oficinas ao longo do Canal Tonghui passavam por suas mãos, permitindo-lhe compreender ainda melhor as regras ocultas por trás daquilo.

Cada etapa parecia meticulosamente planejada.

E então, revelada através de números frios.

Se alguém tentasse agir por baixo do pano, os livros contábeis simplesmente não batiam; as pessoas podiam mentir, mas os números não.

A menos que superiores e subordinados conspirassem para mentir juntos.

E que tecessem juntos uma vasta rede invisível.

No entanto, isso era extremamente difícil.

Alguém podia dar um cargo melhor a uma pessoa conhecida, mas absolutamente ninguém ousava desviar moedas de prata.

Pensando nisso em silêncio: com razão os ministros da corte não viam com bons olhos o novo método de contabilidade; ele destruía todo o sistema ao qual estavam acostumados e o reconstruía, tornando quase impossível para qualquer um cometer pequenas trapaças no futuro.

Xu Wei assentiu com compreensão, continuando a saborear os wontons, cujo sabor diferia daqueles que comia em sua terra natal.

— Assim que terminar, vou levá-lo para conhecer seu alojamento, para evitar que você se sinta desconfortável e acabe cometendo alguma gafe.

Pessoas competentes sempre recebem mais ajuda dos outros.

Gao Wuguan achava que Xu Wei era extremamente competente.

E ele próprio já havia superado a fase de invejar os talentos alheios.

Ter a oportunidade de cultivar laços com pessoas capazes era muito melhor do que andar com os antigos amigos de bebedeira.

— Não vamos continuar trabalhando?

Terminando os wontons, Xu Wei ergueu os olhos e perguntou surpreso.

— Trabalhar? Isso exige pagamento de hora extra; a menos que haja uma ordem superior, não se deve pensar em trabalhar por conta própria. Se for descoberto, o supervisor será punido, e até mesmo quem trabalhou receberá uma advertência.

Gao Wuguan disse casualmente.

O método de gestão de trabalho, tão diferente de tudo o que conhecia, abriu os olhos de Xu Wei.

Ele estava acostumado a ver apenas proprietários de terras e mercadores que sugavam até a última gota de sangue dos trabalhadores.

Era a primeira vez que via um lugar que proibia o trabalho extra.

— Não se espante, você se acostuma com o tempo.

Nesse ponto, Gao Wuguan sentia um profundo desgosto.

Foi justamente por não ter sido avisado que ele sofrera um grande revés, tendo seu salário reduzido em um tael de prata por mês como punição.

Ser supervisor de qualquer departamento não era tarefa fácil.

Embora ele cuidasse apenas da verificação e conferência, tendo atualmente apenas quatro subordinados sob sua alçada.

Ao saírem do refeitório, os dois não se dirigiram aos alojamentos.

Aproveitando que o dia ainda estava belo, resolveram caminhar à beira do rio e fazer a digestão.

As margens do rio já não eram mais o que soliam ser: diques robustos, margens niveladas e árvores jovens plantadas ao longo da orla.

Ainda havia um bom número de pessoas passeando.

Vestindo uniformes de trabalho quase idênticos, conversavam relaxadamente entre risos, e ocasionalmente fragmentos de conversas eram trazidos pelo vento.

A maioria falava sobre os próprios filhos.

Alguns diziam que queriam que o filho seguisse seu ofício de carpinteiro quando crescesse.

Outros diziam que a ferraria também não era uma má escolha.

E, naturalmente, havia quem tivesse outros planos, insistindo que o filho estudasse e aprendesse a ler para se tornar um grande oficial no futuro.

Cada um carregava suas próprias aspirações.

Aquela cena, quase como se estivesse isolada do resto do mundo, deixava Xu Wei cada vez mais calado enquanto ouvia e observava.

Desde Zhejiang até a capital, vindo por todo o caminho.

Quando jamais havia testemunhado tal manifestação de vida humana comum?

Aquele lugar parecia ser um refúgio puro, impenetrável para qualquer tipo de maldade ou corrupção.

— Será que em toda a Dinastia Ming, apenas nos domínios de Sua Alteza, o Príncipe Yu, as coisas funcionam assim?

Após um longo silêncio, Xu Wei finalmente sentiu a necessidade de falar o que pensava.

— Antes era, agora não mais. Qualquer empreendimento relacionado a Sua Alteza, o Príncipe Yu, é assim.

Gao Wuguan respondeu calmamente.

Quando se presenciava esse tipo de cenário com frequência, o coração inexplicavelmente se acalmava.

O sofrimento no mundo era incontável.

Mas sempre havia um recanto de paz, não havia?

Apesar de ser apenas um vislumbre insignificante.

Quem saberia se aquilo não se expandiria para toda a Dinastia Ming no futuro?

— Como aquelas pessoas aceitam gastar tanto assim?

Xu Wei estava deveras intrigado.

— Sua Alteza, o Príncipe Yu, faz com que essas pessoas sigam as regras.

Gao Wuguan disse lentamente.

Atualmente, os maiores beneficiários na capital eram os artesãos habilidosos e os contadores, seguidos por outro grupo: os Guardas Brocados.

Além disso, ele ouvira Lu Yi, aquele fanfarrão, jactanciar-se dizendo que

os Guardas Brocados de outros lugares haviam pedido repetidas vezes a Sua Alteza, o Príncipe Yu, que visitasse seus pequenos condados.

O objetivo era evidente.