Capítulo Nove: As Pequenas Artimanhas dos Alquimistas para Enganar as Pessoas

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“Duan Chaoyong, se não me engano, na época em que você me falou sobre a fabricação do elixir da imortalidade, disse que esses poderiam ser usados como remédio, certo?”

Após o susto, surgiu a dúvida; Jiajing já não confiava em nenhum dos taoístas que preparavam elixires para ele.

De um momento para o outro, a atitude humilde e respeitosa desapareceu, dando lugar a uma expressão completamente diferente.

“Majestade, o que eu disse na época era que poderiam ser usados em decocções, mas jamais fundidos em pílulas, imperador.”

Quando se tratava de seu conhecimento profissional, Duan Chaoyong falava com desenvoltura.

Desde que o príncipe não falasse, claro.

Zhu Zaijin torceu os lábios de forma desdenhosa, querendo chamar a atenção para depois discursar com pompa.

No entanto, todos já haviam experimentado a língua afiada de Zhu Zaijin e ninguém queria que ele abrisse a boca.

Para evitar que proferisse palavras indecentes que os fariam perder o apetite para sempre.

Jiajing sequer olhou para Zhu Zaijin e, apontando para as pílulas na bandeja, perguntou: “Este tipo de pílula, por mais que role para qualquer lado, sempre volta à posição original. Isso não contradiz o que você disse? Que em face de um elixir da imortalidade, essa ‘espiritualidade’ não existe?”

“Majestade, estas pílulas não são elixires da imortalidade, nem possuem qualquer tipo de espiritualidade. A razão pela qual, após cada movimento, elas retornam à posição original é apenas um truque comum usado por alguns charlatães.”

Pensando “o inimigo do meu inimigo é meu amigo”, Duan Chaoyong não precisou mais defender as pequenas artimanhas usadas entre os taoístas, que jamais deveriam ser reveladas.

Com a permissão de Jiajing, sob o olhar atento de todos, ele retirou as pílulas da bandeja e a virou.

“Majestade, aqui será necessário usar uma faca para levantar uma fina tábua de madeira.”

Duan Chaoyong apontou para uma área que parecia ter textura de madeira.

“Chen Yin, tente você.”

Entre todos os presentes, apenas o comandante da Guarda Imperial Jin Yi Wei era confiável e carregava uma faca.

“Obedecerei à ordem.”

Chen Yin prontamente começou o trabalho.

A tábua inferior era fina e frágil. Ao ser levantada, revelou nove pedras negras de magnetita, dispostas em um padrão oposto ao das pílulas.

Zhu Zaijin exclamou surpreso: “Quantas limalhas de ferro foram colocadas dentro das pílulas? Será por medo de que as pedras magnéticas não as segurem, ou por temer que o consumidor não morra rápido o suficiente?”

O rosto de Jiajing escureceu como o fundo de uma panela.

Ele cerrou os lábios, em silêncio, apenas lançando um olhar para Zhu Zaijin, que aos poucos cessou suas exclamações.

A verdade, muitas vezes, é tão absurda.

A chamada ‘espiritualidade’ das pílulas era um insulto à inteligência alheia.

Algumas pedras comuns, sem explicação, foram tomadas como um milagre.

Após um longo silêncio, Jiajing perguntou, inconformado: “Será que a longevidade eterna é realmente impossível?”

O olhar penetrante fez Duan Chaoyong suar frio.

“Majestade, a imortalidade, infelizmente, atualmente está além do meu alcance, mas talvez no futuro seja possível; já a longevidade, essa é plausível.”

Com medo, Duan Chaoyong percebeu que as palavras dadas por Zhu Zaijin eram as mais seguras, embora tenham sido sutilmente ajustadas.

Afinal, ele não podia acabar com o sonho de imortalidade de Jiajing.

Zhu Zaijin conseguia ver através de tudo; não faria sentido que Duan Chaoyong, que sempre os enganava, não compreendesse isso.

Ao ouvir que a imortalidade não era possível, a decepção no olhar de Jiajing cresceu, e o desejo de punição aumentou, mas ao ouvir a possibilidade futura, ele conteve-se.

O conselho sobre a longevidade também foi aceito.

Pensou consigo mesmo: “Se eu viver tempo suficiente, não terei mais chances de alcançar a imortalidade?”

Com esse pensamento, tornou-se ainda mais dedicado à busca pela longevidade.

“Diga-me, como se pode prolongar a vida?”

“Este garoto sabe, não é nada mais que uma dieta equilibrada e o aperfeiçoamento das técnicas médicas, algo simples.”

Amarrado, Zhu Zaijin levantou levemente a cabeça, com uma expressão orgulhosa, a testa e as bochechas estampando um ‘sou esperto, venha me elogiar’.

“Só isso?”

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Jiajing ignorou o filho.

Que garoto pequeno entende dessas coisas?

Logo lembrou da última conversa; ele até entendia as ilustrações, mas era muito jovem para servir para algo.

Duan Chaoyong não soube oferecer uma solução melhor e simplesmente concordou: “Só assim. Na história, nenhum imperador se preocupou em aprimorar a medicina imperial. Majestade pode vir a ser o primeiro.”

Após elogiar, não esqueceu de puxar o saco.

Jiajing já havia feito seus ministros sofrerem bastante; ele duvidava que os registros históricos o elogiassem muito.

Mas agora percebeu que Duan Chaoyong tinha razão.

Além de melhorar o nível dos médicos do grande império Ming, poderia abrir um precedente inédito, ganhando prestígio e benefícios, ainda que fosse para seu próprio benefício.

Além disso, ninguém poderia criticá-lo por isso.

Foi como se, num instante, uma nova forma de governar se abrisse para Jiajing.

Fazer o próprio trabalho sem que ninguém falasse mal.

O mais importante, o tesouro nacional poderia ser gasto abertamente, sem precisar de artifícios para encobrir os gastos.

“Duan Zhenren, você falou muito bem.”

De chamá-lo pelo nome direto a usar o título ‘Zhenren’, Duan Chaoyong sentiu que sua cabeça estava segura.

“Está decidido. Esta tarefa ficará com Duan Zhenren. Espero que dentro de três dias produza um plano. Após isso, Huang Daban notificará você para apresentar o plano a todos os ministros.”

Jiajing já tinha aprendido a arte de governar como imperador.

Quando não fosse necessário, deixaria outros disputarem enquanto ele atuava como árbitro.

Apesar de muitas vezes ser um árbitro parcial.

“Recebo a ordem.”

Duan Chaoyong não gritou mais slogans como ‘Fusheng Wuliang Tianzun’, mas ajoelhou-se para prestar reverência.

Quando estava satisfeito em se retirar, ouviu Jiajing dizer: “Lembre-se de devolver os trezentos mil taéis de prata que meu filho perdeu, para o meu tesouro pessoal. Isso será sua redenção; se não conseguir, não espere até o outono para ser executado.”

Duan Chaoyong não reagiu imediatamente.

A graça imperial é assim há milhares de anos.

Mas Zhu Zaijin não gostou nada disso.

Ele juntou o dinheiro com dificuldade, pretendia ter um tratamento especial, e agora só sobraram migalhas.

“Pai, não é justo. O dinheiro que perdi deveria estar sob minha custódia.”

Jiajing riu maliciosamente.

“Quer que o Três Caracteres seja copiado por meu filho em todas as escolas particulares do império?”

Zhu Zaijin ficou sem resposta.

Insatisfeito, mas sem coragem de discutir mais, para não perder até os poucos milhares de taéis que restaram.

Não entendia por que os truques dos adultos sempre envolviam copiar livros.

E funcionavam muito bem.

Ao ver Zhu Zaijin derrotado, o humor de Jiajing melhorou bastante.

Após duas tentativas frustradas de fazê-lo perder o apetite, finalmente encontrou uma maneira de vencer.

E a imperatriz Kang sabia como cuidar das crianças.

O método era realmente eficaz.

Ao lado de Jiajing, Huang Jin observava a interação entre pai e filho e sentia uma profunda emoção.

Há quanto tempo o imperador não desfrutava da felicidade familiar?

Desde que Tao Zhongwen disse que os dois dragões não se encontrariam, o imperador temia que sua energia dragônica passasse para os filhos e raramente os via sozinho.

Com a filha, pelo menos, mantinha contato mais próximo.

“De repente percebi que sou jovem demais para saber como gastar tanto dinheiro. Melhor deixá-lo com o pai, onde estará seguro.”

Zhu Zaijin, sabendo que havia perdido, cedeu verbalmente o dinheiro.

“Que bom que entende. Vá consolar sua mãe. Ao ser amarrado hoje, ela deve estar preocupada.”

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Sem café da manhã e sem elixir da imortalidade.

Pelo menos ganhou a esperança da longevidade e uma grande soma em prata, o que deixou Jiajing um pouco mais feliz.

Chen Yin o amarrou e também o acompanhou de volta.

No caminho, Zhu Zaijin não parou de provocar Chen Yin com seu tom ameaçador.

“Eu não fui amarrado à toa. Meu pai é Jiajing. Se não me der respeito, ao menos respeite meu pai.”

“Quando chegarmos ao portão do Palácio Jingren, terá que me pedir desculpas em voz alta.”

“Ou então traga seu filho para eu amarrar também, para treinar.”

A voz foi se afastando.

Na ala lateral, Jiajing demorou muito para tomar uma decisão difícil.

“Hu Dashun foi recomendado por Tao Zhongwen. Será que Tao Zhongwen tem algum problema?”

Não queria especular.

Esse homem não participava da fabricação dos elixires, mas suas previsões eram precisas.

Sempre acertava.

Usava talismãs para exorcizar demônios, abençoou o Príncipe Zhuangjing que estava com varíola, que acabou se curando.

Quatro anos atrás, no Palácio Shangqing da Montanha Longhu, o taoísta Shao Yuanjie, da seita Zhengyi, estava gravemente doente. Tao Zhongwen o acompanhou até Weihui, onde enfrentaram um redemoinho. Depois, previu um incêndio no palácio de verão, com muitas mortes entre os servos.

Somente Shao Yuanjie foi salvo por Lu Bing.

Um evento poderia ser coincidência, mas múltiplos eventos criavam temor e respeito.

“Majestade, não sabemos.”

Jiajing suspirou profundamente após longo silêncio: “Ignorância é um problema!”

Depois disse: “Ordene que parem a fabricação de elixires no palácio e que todos os materiais sejam guardados. As compensações pelas despesas serão deduzidas dos trezentos mil taéis.”

Sua última grande entrada de prata no tesouro pessoal veio das mãos de Zhu Zaijin.

“O almoço será no Palácio Yonghe com a imperatriz Kang. Preparem-se. Além disso, convoque o comandante adjunto da Guarda Imperial, Lu Bing, para audiência.”

“Sim, majestade.”

Huang Jin respondeu, compreendendo que o imperador começara a desconfiar de Tao Zhongwen e queria mais informações sobre ele.

Antes, não havia colocado guardas para vigiar, temendo que Tao Zhenren, com sua habilidade em adivinhação, atrapalhasse os planos de alcançar a imortalidade.

Agora tudo estava claro.

O imperador percebeu que fora enganado e matar apenas Hu Dashun não era suficiente para satisfazê-lo.

Nas próximas duas semanas, teria que tomar cuidado para não desagradar o imperador.

Afinal, quem teria azar de ser o próximo?

As notícias no palácio se espalhavam rapidamente.

Quando Zhu Zaijin retornou ao Palácio Jingren, ainda não havia começado a contar a história para sua mãe.

Mas Zhu Shouying, que estivera com a imperatriz Kang, já havia contado tudo.

Depois, surpresos perceberam: “Se o segundo irmão está bem, por que ainda está amarrado?”

Zhu Zaijin resmungou: “Chen Yin, o comandante da Guarda Imperial, é um idiota que não entende uma palavra do que digo. Ficou em silêncio o tempo todo, nem um pouco de respeito. Por isso, não deixei que alargasse as cordas.”

A imperatriz Kang, que queria ajudá-lo a se soltar, apenas fez uma expressão de incredulidade.

“Se gosta de ficar amarrado, então fique. Olhar você saltitar é um bom exercício.”

Zhu Zaijin ficou boquiaberto. Será que sua mãe disse isso mesmo?

Foi um delírio repentino demais.