Capítulo Dezessete: Confisco de Bens Virou Brincadeira?

Yan Shifan era alguém que Wei Youben conhecia bem. Nos anos anteriores, ele ingressou primeiro no Guozi Jian para estudar e depois, aproveitando o poder de seu pai Yan Song, entrou para o serviço público, ascendendo gradualmente até se tornar o Menor Oficial do Departamento de Tesouros e, atualmente, já era o Vice-Ministro da Obras Públicas. Seu avanço na carreira era inegavelmente rápido.

Parecia que todos no governo aceitavam tacitamente a tradição de que havia quem gostasse de cargos oficiais. Só existia inveja e ciúme, mas ninguém ousava declarar o contrário.

— Isso é vontade de Sua Majestade ou do Príncipe Yu? — de repente, Wei Youben teve que considerar seriamente uma questão completamente desconexa da apreensão dos bens da família Guo.

Ele não acreditava que uma criança tivesse uma noção clara do certo e errado. Embora Zhu Zaijin falasse com lógica, não se podia descartar a possibilidade de que alguém estivesse influenciando-o por trás dos panos.

— Defender a lei da dinastia Ming, precisa mesmo depender da vontade de alguém? — Zhu Zaijin ergueu a cabecinha, indignado, e continuou: — Eu acho que você está usando a lei da dinastia Ming como pretexto para me atormentar, onde está a sua suposta justiça?

O coração de Wei Youben pulou uma batida.

Muitos interesses já estavam divididos, direta ou indiretamente, no tribunal ou nos bastidores. Encarar uma criança que exigia tudo abertamente, como um insolente, tornava suas artimanhas inúteis.

Wei Youben desviou o olhar para Lu Bing, que continuava olhando para o beiral da casa com a cabeça erguida, e murmurou interiormente, lamentando e ao mesmo tempo odiando seu subordinado Liu Jingtang. Para subir na hierarquia, ele destruiu o sustento de todos. Será que todos aqueles anos de estudo dos clássicos tinham sido em vão?

— Vossa Alteza, — Wei Youben falou com uma expressão quase impassível, mas com firmeza: — Se Vossa Alteza acredita que Yan Shifan violou a lei da dinastia Ming, pode denunciar às autoridades ou apresentar uma petição ao Imperador, mas não pode simplesmente ignorar a lei do país.

Zhu Zaijin ficou surpreso, avaliando Wei Youben de cima a baixo:

— Você está dizendo que é preciso seguir o procedimento legal?

Apesar do termo soar estranho, Wei Youben compreendeu seu significado perfeitamente.

— Exatamente.

— Muito bem! Irmão mais velho, terceiro irmão, podemos voltar e prestar contas.

Após pensar, Zhu Zaijin percebeu que, por mais que falasse, se ninguém o ouvisse, tudo seria inútil. A identidade de príncipe era poderosa, mas era preciso amadurecer para que isso surtisse efeito. Se pressionasse demais, qualquer um daqueles oficiais poderia acabar mal, pois a posição de imperador na dinastia Ming era perigosa, e ser príncipe também não era fácil.

— Não era para arranjar dinheiro? Conseguiram alguma coisa? — Zhu Zaizun, como sempre, tinha o dom de falar na hora certa.

— Dinheiro? Que nada! Aproveitamos para dar uma volta fora da cidade — Zhu Zaijin resmungou.

De qualquer forma, a armadilha já estava armada, e Lu Bing certamente contaria tudo ao Imperador Jiajing. As questões complexas do tribunal deveriam ser deixadas para quem soubesse resolver.

— Não é isso aqui? — Zhu Zaizun pegou uma peça pesada, sentindo-a como uma pedra, e a jogou de volta.

— É prata, mas não é nossa.

— Oh!

Enquanto conversavam, foram escoltados para fora da mansão Guo. Apenas Zhu Zaolin caminhava atrás, olhando para trás com uma expressão pensativa.

Ficaram para trás os funcionários do Tribunal da Justiça, do Ministério das Penas e da Guarda Imperial que, apesar de terem vindo animados para a revista, tinham que lidar com a bagunça deixada para trás.

Depois da confusão causada pelos príncipes, ninguém ousava levar nem mesmo um pedaço de telha. Assim, o trabalho se tornou realmente trabalho.

***

Do outro lado, Wei Youben, após conferir novamente os bens apreendidos, comentou com um suspiro:

— Os boatos do palácio eram verdadeiros, o Príncipe Yu é realmente precoce.

— Vocês deveriam se preocupar com como resolver as consequências. O Príncipe Yu tem razão numa coisa: o pai dele é o Imperador — disse Lu Bing, com voz baixa.

— Os que ensinam os príncipes são o problema. Falando só de prata, ignorando a lei da dinastia Ming e gananciosos descarados. Não acredito que uma criança, por mais inteligente que seja, diga algo tão absurdo sem ser ensinada.

Depois que a tempestade passou, o Vice-Ministro do Ministério das Penas, Su You, falou lentamente. Atualmente, quem dava aulas no Pavilhão Wenhua era um grupo liderado pelo Primeiro Ministro do Gabinete, Xia Yan, considerado por muitos como um traidor que arruinava o país. Qualquer suspeita maliciosa contra ele parecia pouco.

Isso logo despertou a concordância dos três presentes. Lu Bing já não gostava de Xia Yan há muito tempo. Se não fosse por Hu Dashun e Gu Kexue terem cometido erros, fazendo o Imperador desconfiar de Yan Song e deliberadamente manter Xia Yan, já teriam agido sem restrições.

— Hum! Esta noite vou redigir uma petição ao Imperador, expondo claramente os interesses envolvidos — Wei Youben mordeu os dentes e falou alto.

O incidente de hoje começou por sua causa. Se não tomasse a iniciativa agora, ninguém poderia apoiá-lo abertamente.

— Nobre Wei, seu espírito é inspirador, um exemplo para nós — elogiaram-se mutuamente, estreitando laços.

***

Enquanto isso, Zhu Zaijin e os outros, sem Lu Bing, viajavam em uma carruagem, observando curiosos a movimentação nas ruas através da janela.

Acostumados ao silêncio do palácio, nunca haviam visto tanta agitação, os gritos dos vendedores, as risadas das crianças e até os latidos distantes de cães. Cada som era novidade, deixando Zhu Zaijin animado.

Entre eles, só ele tinha prata, então era ele quem pagava por tudo que parecia interessante ou gostoso.

Liu Jingtang disputava com Teng Xiang e Duan Chaoyong as tarefas de correr atrás de recados.

— O que há de divertido e gostoso lá fora? Contem para mim — depois do primeiro entusiasmo, começaram a valorizar o raro momento fora do palácio e perguntaram sobre seus objetivos.

— Nesta época, há muitos a soltar pipas, podemos ir ver. Também tem bastante comida de rua — respondeu Liu Jingtang, após pensar.

As pessoas sempre se interessavam por coisas que voavam, tornando soltar pipas a atividade mais barata e divertida.

Quando chegaram, o céu já estava cheio de pipas de vários tipos. A limitação da técnica fazia com que as linhas fossem curtas e ásperas.

Uma pipa bem feita custava entre uma a três taéis de prata, um brinquedo para ricos, inacessível para o povo.

Talvez alguém habilidoso conseguisse fazer pipas, mas soltar era complicado.

Os três se divertiram tanto que, não fosse Teng Xiang ficar apressando, teriam ficado lá até o fechamento da cidade.

Ao entrarem no palácio, depararam com a imperatriz e as concubinas alinhadas, segurando varetas de cipó, esperando por eles.

Os irmãos Zhu Zaijin, Zhu Zaizun e Zhu Zaolin ficaram assustados diante daquela cena.

Quando não sabiam como agir, Zhu Zaijin saltou da carruagem e Teng Xiang, ágil, o segurou para evitar uma queda, pois a carruagem já havia parado e ele apenas cambaleou.

Antes mesmo de chegar diante da Concubina Kang, Zhu Zaijin caiu em prantos.

O clima austero foi quebrado imediatamente.

Concubina Kang ficou surpresa, jogou a vara no chão, aproximou-se e o abraçou, examinando-o, tentando ver se ele estava ferido.

Teng Xiang, ao lado, ficou tão assustado que se ajoelhou, sem sequer respirar, pensando desesperadamente: “Ele não está ferido, então por que está chorando assim? Será que vou ser executado? Parece que seguir o Segundo Príncipe é perigoso.”

Concubina Kang ajeitou o rosto de Zhu Zaijin, sem ver lágrimas, apenas uma expressão de quem se faz de vítima.

Mas ela não parecia perceber que ele estava fingindo e perguntava repetidamente:

— O que aconteceu? Não assuste sua mãe!

— Hoje, em nome do pai, eu errei na missão por causa de um homem barbudo. Tive que voltar só quase no fechamento do portão, com medo de ser repreendido pelo pai — explicou Zhu Zaijin.

— Esse homem barbudo não sabe que você é um príncipe? — indagou Concubina Kang.

— Ah… dizem que é do Tribunal da Grande Vía. Eu nunca o vi antes.

Concubina Kang o abraçou com pesar, comentando a ousadia dos atuais ministros, e o consolava dizendo que seu pai, o Imperador, certamente iria defender seu filho.

A encenação abriu um novo universo para os irmãos Zhu Zaizun e Zhu Zaolin: escapar da punição da mãe era tão simples assim.

Cada um aprendeu a imitar.

Infelizmente, mal haviam saído da carruagem quando viram Teng Xiang ainda ajoelhado, e os outros um pouco mais atrás, não conseguindo segurá-los, caíram no chão.

Sem precisar fingir, a dor foi tanta que começaram a chorar alto, o que deu ao silencioso palácio um toque inesperado de humor.

A Concubina Wang e a Concubina Lu, preocupadas, largaram as varetas e os abraçaram para confortá-los.

Zhu Zaijin, ouvindo os choros atrás, pensou: “A atuação dos meus irmãos é incrível, chorar como se fosse de verdade. Por que nunca tinha percebido esse talento neles?”

Mas quando sua mãe o levou um pouco adiante, percebeu que não estavam indo para o Pavilhão Jingren.

— Mamãe… — chamou ele.

— O que foi?

— Estamos indo na direção errada do Pavilhão Jingren.

— Estamos indo encontrar seu pai, a direção está certa.

— Já está escuro, o pai está cansado. Acho melhor ele descansar mais. Por que não voltamos para o Pavilhão Jingren?

— Não pode, seu pai quer vê-lo.

Ao ouvir isso, Zhu Zaijin ficou em silêncio. Depois de um tempo, percebeu que o que fez hoje certamente desagradou seu pai, que queria descontar nele; só não sabia se a mãe conseguiria protegê-lo.

Senão, poderia voltar com os irmãos para aprender a fingir ainda mais e assim diminuir a punição.

Concubina Kang nunca imaginou que, ao repreender o filho, sempre amolecia. Mesmo sabendo que ele fingia chorar para ela, a vara na mão a deixava apavorada e cheia de pena.

Comparada às Concubinas Wang e Lu, que tinham coragem de ser severas, ela se sentia inferior.

Afinal, os gritos dilacerantes vindos de longe não eram falsos.

Talvez, no futuro, ela devesse aprender com as duas irmãs como ser mais firme e educar os filhos para que crescessem.

Mãe e filho, pela primeira vez, tiveram um momento raro de sintonia de pensamento.