Capítulo Três: A Criança Educada

Zhu Zaijin era uma pessoa educada; ao saber que seus irmãos receberiam o cuidado do "pai benevolente", naturalmente sentiu-se na obrigação de felicitá-los. Zhu Shouying, por acaso, também era uma criança inteligente e franca, e certamente os acompanharia. Não demoraria para que, tanto dentro quanto fora do palácio, se espalhasse a notícia de que esses dois irmãos e irmã mantinham uma relação de amizade fraternal, como verdadeiros companheiros inseparáveis.

Confessando-se envergonhado, Zhu Zaijin pensava que, embora tivesse estudado apenas por poucos dias os clássicos dos sábios, mal reconhecesse todos os caracteres e escrevesse de forma imperfeita, ainda assim possuía um elevado padrão moral. Indiretamente, isso também influenciava sua irmã, que alcançava o mesmo nível de virtude. Talvez fosse pelo ditado "quem se associa com pessoas virtuosas, torna-se virtuoso". Afinal, pessoas excepcionais tendem a se reunir, não é?

Quanto a Zhu Zaolan e Zhu Zaizhen, que ingressaram juntos nos estudos, mas não atingiram essa consciência moral elevada, isso não precisava ser motivo de preocupação. Afinal, dizem que o dragão tem nove filhos; era algo para se compreender.

O Palácio Yongning (renomeado em agosto do quinto ano do reinado de Chongzhen, 1632, para Palácio Chengqian) consistia em dois pátios, com a porta principal voltada para o sul, chamada de Portão Chengqian. O salão principal do pátio dianteiro, o próprio Palácio Chengqian, possuía cinco janelas de largura, telhado de telhas amarelas vidradas em estilo xieshan, com cinco animais fantásticos nos cantos do beiral. Sob o beiral, havia suportes de madeira coloridos com pinturas de dragões, fênix e o selo imperial. A sala principal tinha portas abertas, com paredes baixas e janelas nas outras divisões, e portas em forma de leque com padrões florais.

O chão era revestido de azulejos quadrados, o teto pintado com duas fênix, e em frente ao salão havia uma ampla plataforma em forma de lua. Nos lados leste e oeste, havia cada um três cômodos auxiliares, com portas na divisão central, telhado rígido de telhas amarelas e pinturas coloridas sob o beiral.

Escondidos ao lado do Portão Chengqian, Zhu Zaijin e Zhu Shouying, com uma mistura de nervosismo, curiosidade e sentimentos indescritíveis, abriram a janela para espiar o interior. Os dois pequenos estavam em cima de um banquinho, ficando na ponta dos pés para olhar melhor. Atrás deles, os eunucos e as damas do palácio, sem coragem para impedi-los, protegiam-nos cuidadosamente para evitar quedas.

"Rui’er, vai logo pedir desculpas ao teu pai!", a consorte Wang, com lágrimas nos olhos, tentou abraçar o filho para consolá-lo, mas temia que seu gesto irritasse o imperador Jiajing. Sua hesitação apenas aumentava a tristeza de Zhu Zaolan. Seu pai raramente o via, e até sua mãe, que sempre fora carinhosa, começava a se afastar. O mundo adulto era algo que ele ainda não entendia. Ele só havia pego um livro na biblioteca imperial — como isso poderia ser um crime?

Além disso, ele já havia pegado coisas na biblioteca antes e nada acontecera; por que agora seria diferente? Zhu Zaizhen, que estava ao lado, quase caiu de susto; se não estivesse ajoelhado, talvez não conseguisse sequer se manter em pé. Quem estava mais aflita e apavorada era a consorte Lu Jing, que acompanhava o grupo. Sem poder falar, ela lançava olhares para Zhu Zaizhen, indicando que ele deveria admitir o erro e prometer nunca mais pegar nada da biblioteca imperial.

Porém, o rapaz, normalmente esperto, não compreendia o mais simples dos sinais da consorte. "Eu só ando meio mal-humorado ultimamente, mas ainda sou justo. Diga, onde você escondeu esse livro?", perguntou o imperador. Era um livro de literatura erótica; normalmente não seria grande coisa, mas estar na biblioteca imperial, que o imperador consultava de vez em quando, transformava em um escândalo. Imaginem só as fofocas: "Ah! O imperador pode não saber carregar água, mas seus gostos literários são como os nossos!" Quase um grito de desfaçatez e vergonha.

"Perdi!", respondeu Zhu Zaolan, soluçando. Ninguém o consolava, e ele não ousava sequer olhar para a mãe, respondendo em voz baixa. "E você? O que tem a dizer?", perguntou Jiajing, virando-se para Zhu Zaizhen. Se não fossem seus filhos, ele os teria severamente repreendido: mal sabem ler e já roubam livros; provavelmente nem entendem as ilustrações. Para que roubar, então?

Zhu Zaizhen franziu o rosto nervosamente e gaguejou: "O segundo irmão viu o livro naquele momento. Por que o pai só diz que nós dois pegamos?" De repente, sua coragem cresceu, e suas palavras ficaram mais fluentes e claras. A culpa foi transferida para Zhu Zaijin.

Esse desvio surpreendeu Zhu Zaijin, que assistia à cena sem entender por que o envolviam. O semblante do imperador, já sombrio, tornou-se ainda mais carrancudo ao ouvir o filho tentar incriminar os irmãos. "Que venham esses dois canalhas", ordenou Jiajing, querendo ouvir o que o segundo filho tinha a dizer.

O imperador, habituado a intrigas políticas, não tolerava esse tipo de comportamento, especialmente entre seus próprios filhos. Ele não aceitava desculpas de que a criança era pequena e não sabia o que fazia. Desde a infância, quem aprende essas coisas certamente teve alguém para ensinar e influenciar. Ele lançou um olhar para Huang Jin, sinalizando que, já que o segundo filho estava envolvido, fosse investigado, fosse verdade ou não.

Do lado de fora, Zhu Shouying, que assistia ao espetáculo, saltou rapidamente do banquinho, puxando a roupa de Zhu Zaijin em pânico: "Que problema, o pai nos descobriu!" Zhu Zaijin fez um bico, pensando que, provavelmente, ao saírem do Palácio Jingren, o imperador já soubera de tudo e, mesmo permitindo a espionagem, queria dar um exemplo para que não pegassem livros da biblioteca imperial. Contudo, respondeu com confiança: "Claro, o pai é sábio e perspicaz; essa coisa é óbvia para ele." Enquanto falava alto, entrava na sala.

A expressão carrancuda de Jiajing suavizou. As palavras do filho lhe agradavam, mesmo que parecessem bajulação; afinal, uma criança não mente, não é? Isso fez com que ele nutrisse certa simpatia pela consorte Kang, que cuidava dos filhos tão bem, em contraste com outros. A atmosfera sombria tornou-se mais alegre.

"Venham, venham! Venham até o pai. Seus irmãos são uma preocupação constante, mas minha filha entende o coração do pai", disse ele. Huang Jin rapidamente lançou olhares para a consorte Wang e para Lu Jing, alertando-as a manter o imperador satisfeito e não causar problemas.

"Minha filha cumprimenta o pai", disse Zhu Shouying, que antes estava apavorada, mas agora se comportava de maneira dócil. Até Zhu Zaijin ficou impressionado, pensando que a melhor atriz entre os irmãos era sua irmã mais velha. Observando os dois irmãos ajoelhados e a irmã já sentada no colo do imperador, abraçando seu pescoço, percebeu o evidente favoritismo.

Zhu Zaolan e Zhu Zaizhen, com os olhos vermelhos, não entendiam por que o pai não os tratava melhor, nem que fosse um pouco. Com o humor melhorado, o imperador tornou suas perguntas menos rígidas, desistindo de chamar Zhu Zaijin para interrogá-lo e tomando uma decisão rápida.

"Com tão pouca idade, com má índole, fazendo coisas erradas e sem admitir, eu te castigo a copiar o Três Caracteres Clássicos dez vezes, e daqui a dez dias farei uma revisão. Agora desça e reflita sobre onde errou." Jiajing, de bom humor, não queria fazer um escândalo por causa de algo tão pequeno.

Quanto ao livro perdido, quando estava para perguntar mais, ouviu passos do lado de fora. Zhu Zaijin olhou, sem muita preocupação, até que alguém trouxe uma caixa de madeira muito familiar. Ele arregalou os olhos ao reconhecer a caixa que continha o livro "A História do Príncipe Ruyi". Com a prova em mãos, a situação ficou embaraçosa, e Zhu Zaijin compreendeu profundamente o poder da Guarda Imperial controlada pelo imperador.

Jiajing lançou um olhar estranho para o segundo filho, que quase não parecia suspeito. Se não fosse por seu hábito, teria deixado passar. "O que você tem a dizer?", perguntou.

Zhu Zaijin ficou surpreso, respondendo instintivamente: "As ilustrações são bonitas." Após dizer isso, fechou a boca, desejando dar a si mesmo dois tapas. Naquele momento, essa resposta era inapropriada. Poucos sabiam que o livro na caixa era aquele; a maioria estava confusa, inclusive Zhu Zaolan e Zhu Zaizhen, que não entendiam o significado daquela frase.

Jiajing riu sarcasticamente. "Um pirralho que ainda não cresceu pelos já sabe apreciar ilustrações." "Volte para o Palácio Jingren para refletir, copie o Três Caracteres Clássicos cem vezes; só poderá sair quando terminar." Ele não quis ouvir mais nenhuma defesa.

Quando ele tinha essa idade, nem sabia ler imagens; e, pensando bem, não havia livros como "A História do Príncipe Ruyi" naquele tempo. Mesmo querendo ler, não teria oportunidade. Quanto mais pensava, mais se sentia injustiçado. Talvez a prática do cultivo espiritual e da busca pela longevidade realmente lhes concedesse benefícios maiores.

Zhu Zaijin desconhecia os pensamentos do imperador, ou teria zombado, dizendo: "Sem cultivar e tomar remédios, a gente ainda vive mais; senão, morreria cedo."

Com a recuperação do livro, o caso foi resolvido. Zhu Zaolan e Zhu Zaizhen sentiam-se injustiçados. Embora Zhu Zaijin fosse punido com a cópia do Três Caracteres Clássicos cem vezes, acabara abandonado e rejeitado pelos irmãos. Já não próximos, eles agora o evitavam como se fosse um ladrão, e ainda despertava o desagrado da consorte Wang e da consorte Lu Jing, que acreditavam que seus filhos aprenderam a roubar junto dele.

Somente Zhu Shouying mostrava preocupação, pois tudo havia sido causado por suas palavras. Infelizmente, não teve chance de consolar os irmãos, pois Jiajing temia que ela aprendesse maus hábitos com Zhu Zaijin e, depois da punição, a levou embora.

Nos dias que se seguiram, Zhu Zaijin continuou sendo a criança exemplar, porém o "menino travesso" da família.