Capítulo 11: Mudança Inesperada

— O sabor de uma mulher... — murmurou Ding Hao, repetindo as palavras enquanto sua mente vagava de volta ao mundo onde vivera por mais de vinte anos. Entre vidas passadas e presentes, até agora, ele já tivera uma mulher. Apenas uma.

Sua primeira vez foi no segundo ano da faculdade. Nessa época, já estava plenamente desenvolvido, e, por vezes, ao olhar para seu próprio corpo, achava que seria melhor se o crescimento parasse ali. Tudo estava pronto, faltava apenas o vento favorável — e esse vento não tardou a chegar.

O “vento favorável” tinha nome: Mo Yan, uma veterana do terceiro ano.

O primeiro encontro dos dois aconteceu no campus, quando ele pedalava por um corredor e dois estudantes, em meio à correria, colidiram com suas bicicletas. Foi então que ela apareceu, montada numa bicicleta número 26, segurando o guidão que balançava desajeitadamente, desviando dos corpos caídos e exclamando em voz fina: — Cuidado, cuidado, não batam em mim, por favor, não batam em mim...

Mo Yan tinha a pele muito clara, olhos alongados, não muito grandes, mas sempre parecendo sorrir. O mais belo era sua boca — formato delicado, lábios vermelhos, dentes brancos e alinhados. Quando implorava, nervosa, era encantadora; além disso, tinha um corpo atraente. O olhar de Yang Decheng era perspicaz: em um instante, captou todas as qualidades dela.

Mais tarde, quando Mo Yan usava aquela boca delicada para acariciar Yang Decheng, ele se lembrava da voz suave dela ao pedalar: — Cuidado, cuidado, não batam em mim, por favor, não batam em mim...

E era como se uma chama ardente se acendesse em seu ventre, fazendo-o avançar com força, mas Mo Yan apenas se agarrava a ele com mais intensidade, nunca pronunciando palavras de cautela.

Naquele dia, enquanto gritava para não ser atingida e balançava o guidão, Mo Yan acabou colidindo com Yang Decheng, que só pôde sorrir resignado.

Foi assim que se conheceram. Talvez o destino tenha unido os dois, pois a química entre eles era inegável. Da ida ao ambulatório, com Yang Decheng amparando Mo Yan, à explosão de paixão, passaram-se apenas três meses.

Mo Yan não era mais virgem; Yang Decheng, por sua vez, não admitiu ser inexperiente, mas seu corpo tenso denunciava tudo. Ela, que esperava apenas suportar sua tempestade, sentiu-se excitada, feliz e envolvida por um instinto maternal. Talvez, quando uma mulher tem a primeira noite de um homem, sinta um orgulho semelhante.

Assim, a noite inaugural de Yang Decheng foi conduzida inteiramente pela veterana que, apesar de parecer frágil, era ardente na cama. Para abafar os gemidos sofridos na cama de solteiro, Mo Yan ligou o computador e, no volume máximo, tocou uma música: — ...um cavalo galopando, arco e flecha lançado, o céu e a terra estão em meu coração...

Yang Decheng abriu bem os olhos, concentrou toda sua energia e não se deixou vencer pelo vigor da companheira. Após repetidas arremetidas e um frenesi, a dama finalmente ficou satisfeita, e Yang Decheng, suado e ofegante, acendeu o cigarro oferecido por ela, pensativo: — Droga, parece que fui dominado...

Mas o sabor era realmente intenso. Quando o clímax chegava, era como se o corpo se fragmentasse em milhões de pedaços para, depois, se recompor lentamente. Por isso, ambos se entregaram a esse jogo incansavelmente. No entanto, a união dos seres é como as nuvens do céu: nunca se sabe quando o vento as aproxima ou as separa.

Mo Yan ingressou na vida adulta um ano antes. Diante de homens abastados, com carros de luxo e bolsos recheados, Yang Decheng e seus colegas logo passaram de príncipes a simples guardas, mesmo que o cavalo fosse branco, era apenas um servidor. Embora nunca tenham falado claramente em término, aos poucos voltaram a ser apenas veterana e calouro...

Recordando o passado, Ding Hao suspirou suavemente. Pouco havia para se orgulhar daquela vida, mas era o lugar onde vivera por mais de vinte anos. Olhando para o presente, com o jovem faminto ao seu lado, ansioso por experimentar o sabor de uma mulher, percebeu que talvez esse fosse o retrato mais fiel de seu amanhã.

A senhorita Ding estava certa: ter dignidade é bom, mas se uma pessoa nada tem de especial e ainda carrega orgulho, é apenas alguém fora de contexto. Um homem, se não tem qualidades, nem sequer merece autoestima — então não tem nada.

Com esse pensamento, Ding Hao saltou de repente e, de pé sobre a pilha de palha, com as mãos na cintura, olhou para além dos telhados, contemplando o horizonte por muito tempo. Em seu peito, brotou um sentimento grandioso: — Um cavalo galopando, arco e flecha lançado, o céu e a terra estão em meu coração. — Voltou-se então, perguntando com seriedade: — Porco, me diga... Se eu deixasse o casarão da família Ding, que tipo de trabalho promissor poderia conseguir?

— Hum... — O Porco pensou longamente, com o queixo apoiado na mão, até que um sorriso iluminou seu rosto: — Já sei! Com sua habilidade em manejar aquele chicote, se deixasse a família Ding, talvez conseguisse emprego como cocheiro ou tratador de mulas na cocheira da família Ye.

Ding Hao ficou sem palavras e respondeu irritado: — E se eu não quiser ser cocheiro ou tratador de mulas, o que mais poderia fazer?

O Porco pensou novamente, com seriedade: — Não sendo cocheiro ou tratador... bem, se tiver sorte, talvez consiga ser o chefe dos cocheiros na cocheira da família Ye...

Ding Hao abriu os braços e se jogou de costas na pilha de palha, soltando um gemido: — Será que não existe outro caminho além de cuidar dos carros?

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Noite do último dia do ano, a família Ding realiza o ritual de ancestralidade.

O templo ancestral dos Ding ocupa cerca de dez acres, situado ao leste do casarão. Todo o templo está voltado para o leste, com pavilhões e torres, formando um ambiente muito tranquilo. Naquela noite, Ding Tingxun chegou com sua esposa Zhou, as duas concubinas, as duas filhas, a esposa do filho mais velho, senhora Liu, e toda a criadagem, serventes e damas de companhia, para prestar reverência aos ancestrais.

Ao lado do portão principal, erguiam-se dois leões de mármore branco de mais de um metro de altura. Ao entrar, havia um grande pátio quadrado, semelhante a um átrio, e diante da porta um pavilhão de cinco lados. As cinco colunas, escadas, mesa redonda e tambor de pedra do pavilhão eram feitos de mármore branco. Nos dois lados do pavilhão, podiam-se ver enormes estelas de mármore, sustentadas por tartarugas de pedra, com cerca de um metro de largura e quatro ou cinco metros de altura.

As paredes grossas de tijolos azuis eram quatro vezes maiores que os tijolos vermelhos modernos. As telhas do teto, espessas e azuis, brilhavam à luz das lanternas como escamas de peixe, e as beiradas elevadas eram entalhadas com belos motivos de flores e pássaros, revelando toda a majestade e requinte. Ao entrar no templo, os criados e damas de companhia ajoelharam-se no pátio conforme instruído. Mais adiante, ficava a sala de passagem, ladeada por uma longa fileira de quartos. Depois da sala, havia outro pátio, onde os administradores, arrendatários e trabalhadores principais se ajoelhavam para prestar reverência.

Seguindo adiante, chegava-se ao terceiro pátio, onde ficava o salão principal de culto aos ancestrais da família Ding. O salão tinha telhado de telhas azuis, com dragões esculpidos nas extremidades do beiral, e cada telha tinha gravado o caractere da longevidade. Três degraus de mármore branco conduziam ao salão, onde grossos tapetes estavam dispostos para os joelhos. As mulheres não podiam entrar no templo; a senhora Zhou, suas duas filhas, a nora e as duas concubinas, ajoelhavam-se diante da porta. Ding Tingxun, doente, entrou sozinho para o culto.

Ding Hao, desconfortável, ajoelhava-se entre os servos, observando a cerimônia grandiosa como quem assiste a um espetáculo. Secretamente, agradecia à mãe por tê-lo aconselhado a colocar um grosso forro sob as calças. Se não fosse isso, com o ritmo lento do senhor Ding, ao terminar o ritual, seus joelhos estariam inchados, se não adoecesse.

Sem qualquer reverência, Ding Hao ergueu a cabeça e olhou ao redor. As construções do templo eram muito mais altas que as casas comuns, com cinco ou seis metros de altura, até mesmo o pavilhão tinha quatro ou cinco metros. Colunas gigantescas sustentavam os telhados, as vigas eram de grandes árvores. Quantas árvores centenárias, quantos blocos de mármore e tijolos azuis foram necessários para erguer aquele templo?

— A família Ding realmente não poupa despesas. Só o custo desse pavilhão seria suficiente para que “eu”, filho ilegítimo, tivesse uma vida digna — pensou Ding Hao, olhando para o pavilhão com um sorriso sarcástico. Mexeu-se um pouco, querendo se deslocar para o abrigo do vento atrás da tartaruga de pedra, quando, de repente, uma voz aguda ecoou atrás dele, perturbando a tranquilidade do templo:

— Patrão, patrão, aconteceu uma desgraça, uma grande desgraça!

O administrador externo, Liu Shiyi, que estava ajoelhado no segundo pátio, ouviu a algazarra e, temendo perturbar o senhor que estava cultuando os ancestrais, levantou-se rapidamente, correu agachado até as escadas e, reprimindo a voz, gritou irritado:

— Seu imbecil, não pode falar direito nem no Ano Novo? Não podia esperar o senhor terminar o ritual e contar em segredo? O que é tão grave?

Ding Hao virou-se e, à luz das vinte e quatro lanternas que adornavam a entrada, viu claramente um homem robusto, com um pé dentro e outro fora do umbral, apoiando-se na porta e ofegando. Usava um chapéu de pele de cão, jaqueta de pele de carneiro, calças grossas presas para viagem longa, e seu rosto estava aflito:

— Não... não dá para esperar, aconteceu uma calamidade! Avisem o patrão, o carro de mantimentos foi assaltado, o filho mais velho está gravemente ferido, ele mandou que eu voltasse depressa para que o patrão tome providências.

A notícia explodiu como um trovão, deixando todos paralisados. O filho mais velho gravemente ferido talvez não fosse preocupação deles, mas o roubo do carro de mantimentos era motivo de pânico geral — um desastre que poderia arruinar a família.

A família Ding fornecia mantimentos ao exército há mais de dez anos; os soldados na fronteira eram a fonte de riqueza e poder, mas era uma espada de dois gumes: quanto maior o lucro, maior o risco. Se faltasse mantimentos, seria uma culpa enorme, podendo provocar motim e até a execução de toda a família. No rigor do inverno, com rumores de invasões dos bárbaros do norte, se o exército perdesse por falta de mantimentos, como a família Ding suportaria?

Liu Shiyi, ao ouvir a notícia, quase escorregou e caiu das escadas. Sem dizer uma palavra, virou-se e correu para dentro, desesperado, gritando:

— Senhor, senhor, aconteceu uma desgraça!