Capítulo 046 – A Garota que Ama Sorrir

Ding Hao ouviu as palavras da moça e não pôde deixar de se comover: "Família Zhe de Fuzhou? Você é filha da família Zhe de Fuzhou?"

O nome da família Zhe de Fuzhou ele já ouvira mais de uma vez. Os Zhe eram uma linhagem influente na região de Yunzhong, descendentes dos Zhejie do povo Qiang, estabelecidos desde a época Tang e das Cinco Dinastias até a atual dinastia Song, sempre residindo em Fuzhou. Eram uma família de guerreiros, com mais de trezentos anos de raízes e influência no noroeste, muito mais profunda do que a da recém-fundada dinastia Song, com apenas dez anos de existência. Para Ding Hao, a família Zhe era uma presença tão distante e inalcançável quanto o próprio imperador; jamais imaginara que encontraria alguém da família Zhe ali.

A moça sorriu suavemente: "É verdade, sou da família Zhe de Fuzhou. Contudo, a família Zhe vive ali há trezentos anos; ao longo desse tempo, tornou-se gigantesca, com muitos ramos e parentes, e nem todo mundo com o sobrenome Zhe é necessariamente filha principal da família."

Ao ouvir isso, Ding Hao deduziu que ela devia ser de um ramo secundário da família, de uma casa menor, o que explicava seu vestuário simples e o fato de não ter permissão para entrar no salão central. Isso o fez refletir sobre sua própria origem, despertando um sentimento de empatia. Ele então a confortou: "A origem é dada pelos pais, não há motivo para lamentar-se. O futuro é trilhado por nós mesmos. De fato, comparados aos favorecidos do destino, nós temos desvantagens iniciais, mas ainda assim não faltam oportunidades. Seja a família Ding de Bazhou ou a família Zhe de Fuzhou, nossos antepassados antes de se destacarem não eram diferentes de nós hoje."

A jovem ficou um pouco surpresa, seus olhos brilhantes percorreram o rosto dele duas vezes, então ela sorriu, mordendo discretamente os lábios: "Há certo sentido nisso, mas... vocês homens é que têm essas oportunidades. Nós, mulheres, se nascemos em famílias menos favorecidas, só podemos esperar casar com alguém de boa posição para mudar o destino. Aliás, há pouco você teve uma chance: quando a senhorita Tang falou, se você tivesse aproveitado o momento e aceitado, conquistando o coração dela, se tornaria genro da família Tang, não seria como ascender aos céus?"

Em poucos minutos de conversa, ambos já se sentiam à vontade um com o outro, caminhavam lado a lado em direção ao palco. Ding Hao sorriu, alegre: "Você está brincando comigo! Minha esposa ideal é uma beleza extraordinária, que um dia virá até mim montada numa nuvem colorida, cavalgando uma criatura com olhos flamejantes. Quero ver a delicadeza dela, não a montaria que solta fumaça pelo nariz e fogo pela boca."

"Hã?" A moça arqueou as sobrancelhas delicadas, pensou um instante e não conseguiu conter o riso: "Hahaha... você é cheio de malícia! Tem coragem de comparar a senhorita Tang a uma criatura de olhos flamejantes? Se ela ouvir isso, você estará perdido."

Ding Hao riu: "Ela não parece? Só estou falando agora, quem iria contar para ela? Você vai me entregar?"

"Claro que não," ela respondeu, rindo e erguendo o peito, "Sou leal, pode confiar! O que sai da sua boca entra nos meus ouvidos. Mesmo que me matem, não conto nada."

"Mesmo que te matem não conta, mas e se não te matarem? Vai contar?"

A moça ficou surpresa, depois caiu na risada, com uma energia quase masculina, percebendo que sua boca era grande, pois Ding Hao a observara atentamente. Mesmo rindo alto, usou a mão para cobrir a boca, os olhos grandes e brilhantes, parecendo muito adorável.

Ela deu dois pulos e alcançou Ding Hao, cutucando-o com o cotovelo: "Conversar com você é divertido! Ei, sendo o encarregado da família Ding, quem você veio acompanhar neste aniversário?"

"Acompanhei a nossa jovem senhorita. E você, veio de tão longe de Fuzhou, acompanhando quem?"

"Acompanhei meu nono tio... Ele trabalha na mansão do General Zhe. Como é aniversário da Senhora Cheng, a família Zhe não podia faltar. Então meu tio foi encarregado de trazer os presentes. No inverno não há muito o que fazer, e como ele me mima, insisti para vir me divertir."

Enquanto falava, olhou de soslaio para Ding Hao, vendo que ele não duvidava de nada, sorriu ligeiramente, com um toque de astúcia e travessura.

Nesse momento, outra jovem entrou no pátio, acompanhada por duas criadas. Era elegante, de porte esguio, vestindo um manto de penas de garça, pescoço gracioso, expressão delicada e tímida — filha do prefeito Xu. Ding Hao e a moça Zhe não a conheciam, e ela comentou: "Veja, uma moça tão delicada, jamais poderia ser comparada àquela criatura de olhos flamejantes. Se você tivesse a sorte de conhecer alguém assim, o que faria?"

Ding Hao balançou a cabeça: "A moça talentosa pertence ao rapaz talentoso; a bela, ao filho do nobre. Um tem talento, o outro tem fortuna — são feitos um para o outro. Com minha posição, belas como pinturas não servem apenas para enfeitar a casa; para mim, casar é viver com arroz, óleo, sal, molho, vinagre e chá."

A moça Zhe ficou indignada: "Ding, você está errado! Quem disse que moças talentosas ou belas não sabem viver? Sua avaliação é tendenciosa, será que sofreu muito nas mãos delas?"

Ding Hao sorriu: "Não estou falando de você, por que está tão irritada? Eu até gostaria de sofrer, mas nunca tive essa chance. Talvez existam mulheres perfeitas, mas são raras. A maioria das moças talentosas confiam em sua inteligência, mantêm distância, buscam sintonia nos jogos, música, pintura e poesia. Se o homem não segue esse padrão, ela o considera vulgar. São como fadas alheias ao mundo, veem as pequenas gentilezas dos homens como enganos, defendem-se com rigor, temendo serem enganadas por homens maldosos; por isso, geralmente acabam solitárias e tristes.

Já as belas, com sua beleza natural, acostumadas desde cedo a serem mimadas, tornam-se arrogantes, temperamentais, exigem homens que as tratem como estrelas, gostam de ostentação e agitação, sendo facilmente enganadas ou cobiçadas por oportunistas. Por isso, os antigos diziam: 'Quando o céu cria uma beleza, se não encanta a si mesma, encanta quem a cerca.' Há muito sentido nisso."

A moça Zhe exclamou, surpresa: "Ora, ora, você, tão honesto e simples, pouco atraente, não esperava que tivesse tantas opiniões sobre as mulheres... Talvez até tenha razão. Você entende muito das mulheres?"

Ding Hao riu: "Honesto e simples tudo bem, mas como assim pouco atraente? Olhe ao redor, quem é mais elegante do que eu?"

Ela lançou-lhe um olhar de desdém: "Olhe as pessoas que você está comparando! Por que não se compara ao jovem Qin de antes?"

"Bem... comparar-se aos outros é caminho para a infelicidade. Contentar-se traz alegria. Não vamos falar do jovem Qin, vamos falar de nós mesmos. Por isso, casar com uma bela é cansativo, com uma talentosa é desgastante, e com uma bela talentosa é ainda pior. Então, conforme seu prato, coma a quantidade certa. Você acha que alguém esperto como eu vai procurar problemas? Sendo um simples encarregado, quero casar com uma mulher que aguente dificuldades e saiba viver."

"Oh?" A jovem colocou as mãos atrás das costas, caminhou lentamente à frente dele, mordendo os lábios, olhos erguidos, com um ar de raposa astuta e um sorriso malicioso: "E se um dia você ficar muito rico, hein?" Ela ainda arqueou as sobrancelhas de modo provocador.

Ding Hao pigarreou, assumindo uma postura digna: "Nunca ouviu dizer: 'O rico muda de amigos, o afortunado muda de esposa'? É um dito sábio."

A jovem cuspiu: "Bah! Eu sabia, vocês homens não prestam. Nenhum vale nada!"

Vendo o jeito encantador dela, irritada, Ding Hao não pôde evitar uma risada. Aquela moça era viva, alegre, sem traços de mimada. Mesmo quando brincavam, ela não ficava aborrecida. Beleza por si só não vale nada; o que encanta é a vivacidade, o brilho. Mulheres que se irritam facilmente sempre lhe causaram antipatia. A moça Zhe era muito acessível, conversar com ela era como receber uma brisa suave.

Enquanto Ding Yuluo não apresentava os presentes à Senhora Cheng, Ding Hao não tinha outras tarefas. Encontrar alguém tão simpático era raro; logo um iria para Bazhou, outro para Fuzhou, separação de milhares de quilômetros, talvez nunca mais se encontrassem. Por isso, Ding Hao valorizou ainda mais aquele momento.

Vendo o pátio movimentado, ele sinalizou para a moça, e ambos foram para a varanda, ao sol, onde ele falou, sorrindo: "E o que há de errado conosco, homens? Quando ficamos ricos, nos tornamos maus — isso está nos ensinamentos de Confúcio."

A moça arregalou os olhos como uvas negras, admirada: "Impossível! Quando ele disse isso?"

Ding Hao apontou para o próprio nariz, orgulhoso: "Foi Ding quem acabou de dizer."

"Você... seu malandro...", ela protestou, divertida e irritada ao mesmo tempo. "Mas não está errado, vocês homens realmente se estragam com dinheiro."

Ding Hao, sério, comentou: "Ding tem mais um ensinamento, a verdadeira pérola. Quer ouvir?"

A moça conteve o riso: "Claro, estou toda ouvidos."

Ding Hao riu: "O próximo é: mulher que se estraga ganha dinheiro."

"Como assim? Mulher que se estraga... ah!" Ela girou os olhos e, de repente, entendeu, ruborizando levemente. Cuspiu: "Você nunca diz nada que preste..."

Ding Hao suspirou: "Se um cão pudesse falar preciosidades, eu estaria rico!"

Ela retrucou: "Quando você for rico, vai se estragar?"

"Ei, como sabe que sou uma boa pessoa agora? Quem sabe daqui a pouco eu roubo seu peixinho dourado..."

Ela queria perguntar sobre o tal peixinho, quando o velho mordomo Peng apareceu, parou na escada e, ao não ver Ding Hao, já ia chamar por ele em voz alta, mas ao olhar viu-o conversando com a moça de negro na varanda. Chamou: "Hao, a senhora te espera."

Ding Hao, um pouco desapontado, disse à moça Zhe: "Foi muito agradável conversar contigo hoje. Espero que possamos nos encontrar novamente."

"Uh..." ela respondeu suavemente, olhando-o correr. De repente, chamou: "Ei!"

Ding Hao já subia a escada, virou-se ao ouvir, e a moça sorriu radiante e disse em voz alta: "Se além dessa língua afiada você tiver talento, não ficará subordinado por muito tempo!"

"Grato pelas palavras", Ding Hao cumprimentou e seguiu com o mordomo Peng para o salão. A moça Zhe ficou na varanda, mãos atrás das costas, olhando o perfil dele e sorrindo discretamente.

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