Capítulo 063: Pai e Filho

Ding Yuluo lançou-lhe um olhar frio e questionou:
— Ah, sou uma mulher e não posso me intrometer nos assuntos da família Ding. Então, quando a grande desgraça bateu à porta da família Ding e quase fomos destruídos, onde estava você, o ilustre Segundo Jovem Senhor, esse grande homem de reputação?

— Você... eu não... bah! — Ding Chengye, tomado de raiva e vergonha, sentiu-se ainda mais irritado ao ouvir o assunto ser mencionado. Se não falassem nisso, tudo bem, mas ao trazer à tona esse tema, ele ficava ainda mais enfurecido. Fora injustamente acusado, e quanto mais tentava se justificar, mais se complicava, tornando-se motivo de cochichos e risadas pelas costas em toda a cidade de Bazhou. Até hoje, escondia-se em casa, sem coragem de encontrar os antigos amigos, e Ding Yuluo fazia questão de relembrar o episódio.

Ao ver o semblante transtornado de Ding Chengye, Ding Yuluo sorriu levemente e voltou-se para Ding Tingxun:
— Pai, a família Ding é vasta e próspera, com muitos membros. Administrar uma casa tão grande é como comandar um exército: é preciso clareza em recompensas e punições. Se não fosse por Ding Hao, que situação estaríamos enfrentando agora? Um mérito tão grandioso merece qualquer recompensa. Não, não é uma recompensa...

Ding Yuluo, emocionada, sentiu suas faces alvas como jade tingirem-se de rubor:
— É gratidão! Gratidão por ele ter salvado a família Ding, os bens da família Ding, e a vida dos nossos.

Ding Chengye riu com desprezo:
— Ele nasceu e foi criado como criado da família Ding, servir à nossa família é seu dever. Quando já se viu amo agradecer a um servo? Diz que ele tem mérito? Muito bem, dê-lhe cem moedas de prata e ele deve ficar eternamente grato. O que mais ele quer? Pai, todos os administradores da nossa casa caminharam ao seu lado, enfrentaram ventos e chuvas durante mais de dez anos até chegar à posição que ocupam. E esse tal de Bobalhão? Quem ele pensa que é para, só por um serviço, já querer ser o grande administrador? Os nossos antigos criados, que trabalham há décadas com dedicação, aceitariam isso?

Ding Yuluo percebeu que seu irmão mais velho estava sentado em silêncio, diferente do homem astuto e eficiente de antes, agora com o espírito abatido e olhar vazio, como se os debates acalorados nada tivessem a ver com ele. Outrora, apenas ele tinha a palavra final diante do pai, e isso apertou o coração de Ding Yuluo.

O irmão mais velho estava acabado. Se deixasse o segundo irmão, esse cabeça-oca, assumir o comando, toda a herança arduamente conquistada pelo pai logo seria desperdiçada. De qualquer jeito, precisava conter a arrogância do irmão.

Ding Chengye, naquele momento, parecia um galo de briga, cheio de energia. Antes, quando o irmão e o pai discutiam negócios, ele não tinha espaço para intervir. Agora, restava apenas ele entre os filhos homens da família, e isso lhe dava confiança. Se não fosse pelo temor do pai, já teria se tornado insuportável.

— Pai, não pode dar ouvidos às bobagens da irmã. Mulher não entende dessas coisas. E quem garante que esse Ding Hao tem mesmo toda essa capacidade? Sabe o que dizem por aí? Que, da última vez, quando teve febre alta, sua alma saiu do corpo e ele recebeu a bênção de um espírito raposa. Veja só! O povo do noroeste é rude, muitos se aproveitam dessas superstições para enganar camponeses, organizar rebeliões e se declarar reis das montanhas. Se fizermos desse tipo de gente o grande administrador, o que as autoridades vão pensar?

Ding Yuluo, furiosa, respondeu:
— Pai, eu sou da família Ding. Nesta jornada até Guangyuan para transportar grãos, não reclamei de cansaço nem busquei mérito, mas este feito de Ding Hao eu tenho de defender. Se méritos tão grandes forem ignorados, quem mais se empenhará pela família Ding no futuro? E, se outra crise surgir, será que alguém ainda ficará ao nosso lado para enfrentar as dificuldades? Quando a casa ruir, todos fugirão antes que sobre uma pedra.

Ding Chengye riu, zombando:
— Que absurdo! Parece até que, sem esse Bobalhão, a família Ding estaria perdida. Desde quando precisamos de um simples criado para manter nossa posição? Temos o pai, o irmão mais velho, e eu. Que diferença faz esse subalterno?

— Você é simplesmente um insensato! — Ding Yuluo, tomada pela raiva, ficou ruborizada e bateu na mesa, levantando-se.

— Você só defende estranhos, com que intenção? — retrucou Ding Chengye, revirando os olhos e sem ceder.

— Chega! — bradou Ding Tingxun, batendo a mesa com força. — Fora!

Os dois irmãos calaram-se de imediato. Ding Tingxun apontou para a porta e ordenou:
— Na sala ancestral, gritar desse jeito é um ultraje. Vocês dois, para fora, já!

Ding Yuluo e Ding Chengye trocaram um olhar, bufaram e saíram a passos largos.

A porta fechou-se com um estrondo. Ding Tingxun suspirou, permaneceu em silêncio por um tempo e, só então, voltou-se para o filho mais velho, que continuava alheio a tudo, e falou, cansado:
— Chengzong, o que você acha?

Ding Chengzong respondeu calmamente:
— Isso... depende do que o senhor pensa, pai.

Ding Tingxun, desolado, disse:
— Chengzong, não estou a discutir com você? Sei que esta última provação foi dura para você, mas... a vida tem de seguir. Você precisa se recompor. Seu irmão é leviano, não serve para grandes responsabilidades. Mesmo que você não possa mais aparecer publicamente, precisa, ao menos, segurar o leme nos bastidores. Só assim eu ficarei tranquilo. Se continuar assim, como quer que eu descanse? Estou velho... Chengzong, você guarda rancor de mim?

Ding Chengzong sorriu levemente e respondeu em voz baixa:
— Pai, sou o filho mais velho da família Ding, é meu dever. Vida e morte estão no destino, riqueza e glória dependem do céu. Se o infortúnio estava em meu caminho, mesmo sentado quieto em casa, um vento poderia arrancar uma telha e tirar minha vida. Por mais inútil que eu seja, jamais guardaria ressentimento do senhor. O que digo é que a decisão sobre Ding Hao depende de sua vontade.

Ding Chengzong deu ênfase especial às palavras “sua vontade”, ao que Ding Tingxun franziu o cenho, intrigado:
— O que você quer dizer, afinal?

Ding Chengzong esboçou um sorriso amargo e disse suavemente:
— Pai, na verdade, não são poucos os que conhecem a verdadeira origem de Ding Hao. Eles só não ousam tocar no assunto diante do senhor. Não conheço Ding Hao profundamente, mas confio em Yuluo. Se ela diz que ele tem tal capacidade, acredito nela.

O problema é: será que a família Ding não pode mesmo passar sem ele? Não! Se tivermos Ding Hao, é um adorno de luxo; sem ele, a família Ding não está condenada. Sim, ele tem grandes méritos, salvou-nos do perigo, e, com justiça, merece ser recompensado. Mas, como recompensá-lo? Pode-se dar a ele mil moedas, três casas de tijolos, algumas terras férteis, ou até mesmo fazê-lo grande administrador da casa.

Endireitando-se um pouco na cadeira de vime, olhou diretamente para o pai e disse, palavra por palavra:
— Portanto, tudo depende do que o senhor pretende para ele no futuro. Se quiser que Ding Hao seja reconhecido como da família, pode lhe dar muito mais que um cargo de administrador. Mas, se não deseja reconhecê-lo como membro da família Ding, então, quanto mais talentoso e estratégico ele for, menos a família pode usá-lo. Jamais... jamais lhe dê poder!

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