Capítulo 83: Chai Er

Duas manchas de alvorada radiante permaneceram no rosto de Ló Inverno por todo o tempo em que os dois subiram a encosta sul da montanha, colheram uma cesta cheia de ervas silvestres e se prepararam para descer. Só então Ló Inverno recuperou um pouco de sua compostura, graças, em parte, ao esforço deliberado de Ding Hao em puxar conversa e quebrar o gelo.

Ló Inverno, com uma cesta de bambu nas costas, caminhava à frente com passos leves, enquanto Ding Hao carregava um grande cesto abarrotado de verduras selvagens. Ele havia colhido mais do que o necessário, mas esse tipo de vegetal, raro em tempos modernos e considerado uma iguaria, era chamado de alimento totalmente natural, com inúmeros benefícios. Por isso, apesar da fadiga, Ding Hao não queria desperdiçar o fruto de seu trabalho.

Ao chegarem ao sopé da montanha, viram uma nascente cristalina correndo alegremente. Ding Hao, cansado, parou e disse: “Senhora Don, estou exausto, que tal descansarmos aqui um pouco?”

“Sim, claro”, respondeu Ló Inverno, apoiando-se numa pedra e largando a cesta de bambu. Ela lavou as mãos, tingidas de verde pelo sumo das ervas, na água corrente. Ding Hao sentou-se numa pedra à beira do riacho, lavou as mãos e, então, tirou do bolso um embrulho, envolto em várias camadas de tecido e papel oleado. Ao abrir, revelou-se um aroma delicioso: eram pães de trigo, ainda quentes e macios, pois estavam guardados junto ao corpo.

“Estou com um pouco de fome. Trouxe alguns pães, por que não come um também?”, sugeriu Ding Hao.

Ló Inverno olhou para ele e balançou a cabeça: “Não estou com fome.”

“São pães doces, bem saborosos. Mesmo sem fome, ao menos meio pão você consegue comer, não?” Observando o delicado rostinho dela e seu próprio grande pão, Ding Hao sorriu: “Que tal dividir um? Eu rasgo aqui, metade para cada um.”

Ele partiu o pão e entregou uma metade, sorrindo: “Se não fosse por suas dicas, eu não teria conseguido colher tanto. Considere isto uma retribuição.”

Ló Inverno, incapaz de recusar a gentileza, aceitou o pão com um pouco de constrangimento. Quando viu a calda prestes a escorrer, apressou-se a lamber com a ponta da língua.

Ding Hao sorriu: “É obra do chefe Liu, da cozinha da família Ding. Gostou?”

Ela deu uma mordidinha e respondeu com um suave “hum”. Ding Hao pegou o restante, deu uma mordida generosa e disse, entre risos: “Se está bom, coma mais. Vamos compartilhar o sabor.”

A frase tinha um tom de brincadeira, mas de modo tão sutil que não se podia ficar ofendida. Ló Inverno, letrada e inteligente, compreendeu a insinuação, mas preferiu ignorar, com as faces ruborizadas.

Ding Hao continuou: “Minha mãe anda com o estômago fraco e só pode comer coisas leves. Já que disse que essas ervas não duram, terei de voltar para colher mais em alguns dias. Você viria também? Se sim, poderíamos ir juntos.”

Ló Inverno sentiu o rosto esquentar. Após hesitar, respondeu: “Acho... que será difícil. Hoje só subi porque a neta do tio-avô, que está grávida, pediu por comidas leves. Recebi o recado, e minha sogra permitiu que eu viesse. Caso contrário, nem poderia sair...”

“Oh...” Ding Hao respondeu, decepcionado.

Ló Inverno, vendo-o cabisbaixo, também baixou a cabeça e ficou em silêncio. Mordeu o pão, seus grandes olhos negros, semelhantes a uvas, lançaram-lhe olhares inocentes. Ding Hao continuou sem levantar os olhos, e Ló Inverno fez um biquinho de leve, magoada.

Ao guardar o resto do pão doce no bolso, Ding Hao sentiu algo lhe espetar; ao verificar, viu que era um grampo de prata com cabeça de fênix, comprado na cidade de Bazhou. Girou-o entre os dedos, e ao sol, as pequenas pedras nos olhos da fênix reluziam lindamente.

“Hao, vamos?”, disse Ló Inverno, colocando a cesta nas costas e protegendo os olhos com a mão, observando o céu.

Ding Hao, sentindo um súbito impulso, respondeu: “Tenho aqui um grampo que comprei ontem na cidade. Minha mãe não quis usar, ficou guardado à toa. Posso dar a você?”

Ló Inverno apressou-se a recusar: “Não posso aceitar, não faz sentido receber algo seu sem motivo.”

“Não vale quase nada”, apressou-se Ding Hao. “É só prateado, os olhos da fênix são resina colorida. Se não fosse pelo trabalho manual, não valeria nem três moedas. Além disso, ao cair na encosta, acabei rasgando sua roupa; considere isto uma compensação.”

Ló Inverno ainda tentou recusar, mas Ding Hao colocou o grampo em sua mão: “Esta chance de encontrar você é rara. Talvez nunca mais possamos passear juntos pelo leste da montanha. Aceite este pequeno presente, por favor?”

Ló Inverno evitou olhar nos olhos dele, murmurando: “Eu... não posso usar isso...”

Ding Hao, vendo que ela aceitou, insistiu: “Se não pode usar em público, ao menos coloque aqui para eu ver?”

Por algum motivo, Ló Inverno corou, olhou rapidamente para Ding Hao e, vendo-o tranquilo, desviou o olhar para seus próprios pés, balançando a cabeça, constrangida: “Não posso... de verdade, não posso usar...”

Ding Hao, percebendo a delicadeza da moça, suspirou: “Só por um momento? Assim que sairmos do vale, nem terei mais chance de pedir.”

A expressão de Ló Inverno suavizou, mas ela hesitou, mordeu os lábios e ainda assim balançou a cabeça: “Não posso, não me force... eu realmente não posso usar...”

Ding Hao suspirou internamente: “As mulheres deste tempo são muito reservadas, até uma pequena brincadeira as constrange.” Seu sorriso tornou-se mais melancólico: “Não use, então; guarde como lembrança.”

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Quando voltaram à aldeia, já não podiam conversar à vontade, distanciando-se intencionalmente. No cruzamento, trocaram olhares à distância e seguiram cada um para sua casa.

Ao entrar em seu quarto na mansão Ding, Ding Hao encontrou Dona Li conversando com sua mãe, sentadas no leito. Dona Li, ao vê-lo, levantou-se alegremente: “Hao, chegou! Estava contando à sua mãe: ontem, depois que você saiu, a família Liu perguntou sobre a quarta moça, e parece que ela tem interesse em você. A mãe dela é muito dedicada; por isso, vim aqui novamente. A moça já deu o sinal, basta você concordar e o casamento está arranjado. Qual sua decisão?”

Ding Hao sorriu, sem jeito: “Dona, por que insiste nisso? Já disse que não quero casar com a família Liu. Só de ver aquela multidão de parentes, fico assustado. Melhor deixar pra lá.”

A senhora Yang suspirou: “Dona Li, já disse, filho crescido não é guiado pela mãe. Hao agora tem suas próprias ideias, não posso fazer nada. Obrigada por todo o esforço, vou preparar dois cortes de tecido para você levar à família Liu.”

Dona Li respondeu: “Nem precisa tanto; no campo, não há tantas formalidades, basta dois pedaços de pano.”

Ding Hao, curioso, perguntou: “Mãe, Dona Li, já disse que não quero casar com a família Liu. Por que enviar tecidos?”

Dona Li resmungou: “Porque você não aceita! É o costume: se concorda, manda um grampo para a moça, ela coloca na sua frente, significa ‘colocar o grampo’, aceitando a união. Se não aceita, manda dois cortes de tecido, para encerrar o assunto e tranquilizar a moça.”

Yang explicou: “Dona Li, já deu trabalho demais. Melhor enviar tecido de seda. Agora que Hao cuida dos negócios, consegue algumas vantagens. Aqui estão alguns cortes, leve dois para a família Liu.”

Ao ouvir isso, Ding Hao lembrou-se de Ló Inverno: “Colocar o grampo? Então usar o grampo diante do homem significa aceitar o casamento! Um pequeno acessório, com tamanha tradição. Agora entendo por que ela recusou…”

“À luz da lua no mar, a pérola tem lágrimas; sob o calor do jade, há brumas. Este sentimento só pode ser lembrado, pois no momento era confuso…” Ding Hao pensou, tomado por uma melancolia indescritível.

Desde que chegou a esta época, só duas mulheres tocaram seu coração: uma foi a moça que conheceu em Guangyuan, a outra, Ló Inverno. Da primeira nem se fala; apesar de sua baixa posição na família, era filha de um poderoso clã do noroeste, morava longe e seria impossível encontrá-la novamente. Por isso, Ding Hao reprimiu seus sentimentos, para não prejudicar a moça.

Mas quanto a Ló Inverno… por que sempre tanta hesitação, medo de dificuldades? Viúva ou não, ele não se importava; heróis como Cao Pi, Liu Bei e Sun Quan também casaram com viúvas. Imperadores do Jin e até da futura dinastia Song fizeram o mesmo. Ding Hao não tinha os preconceitos das gerações posteriores, só queria uma mulher que lhe agradasse, não importando o passado. Agora, entendendo o significado do grampo, e lembrando da atitude de Ló Inverno, o coração de Ding Hao ardia: desta vez, não vou recuar. Senhora Don, quero que você use este grampo com alegria, por minha causa!

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