Capítulo 110: Gente do Povo

Ding Hao saiu pela porta principal da prisão, olhou para os lados e, ao perceber que ninguém prestava atenção, apressou-se para fora do beco, atravessou a rua e chegou ao outro lado, onde viu o Pequeno Seis da Faca Curva e os outros dois murmurando sob um salgueiro. Ding Hao sentiu-se tocado e pensou: “Será que ainda não desistiram?”

Aproveitando-se dos pedestres e das carroças como cobertura, Ding Hao aproximou-se silenciosamente, posicionou-se de costas para a árvore e ouviu a conversa do outro lado. Pequeno Seis da Faca Curva dizia: “Achei que essa tarefa nos renderia dinheiro fácil, que finalmente teríamos como pagar o tratamento do meu pai, mas agora acabou tudo.”

Touro de Ferro respondeu, rindo: “Embora não tenhamos ferido Ding Hao gravemente, o perseguimos até que fugisse como um cão sem dono, o que é suficiente para cumprir o pedido do contratante. Não vejo problema em ficarmos com o dinheiro. Nosso mestre treinou artes marciais a vida toda e sempre foi saudável, mas agora, doente, mal consegue levantar-se da cama. Precisamos tratar logo.”

Pequeno Seis da Faca Curva, sério, respondeu: “Não podemos fazer isso. Somos marginais de pouca reputação, é verdade, mas o que conseguimos por engano ou extorsão é uma coisa; porém, se aceitamos um trabalho, temos que concluí-lo antes de receber o pagamento. Se não, usar esse dinheiro é injusto. Melhor devolvermos o dinheiro e, esta noite, darmos uma volta no ‘Mar dos Quatro Continentes’; lá há muitos ricos, quem sabe conseguimos pegar alguns bolsos.”

Ao ouvir isso, Ding Hao passou a olhar aqueles três marginais de forma diferente. Eram geralmente desprezados por todos, acostumados a enganar e furtar, sem nunca achar nada disso errado. Contudo, ainda mantinham suas próprias regras e limites morais. Não eram canalhas nem imprestáveis, muito superiores a tipos como Xu Mu Chen e Liu Onze. Vendo que estavam em dificuldades, Ding Hao pensou em ajudá-los, até porque, sozinho na cidade de Bazhou, poderia se beneficiar da força deles. Esses marginais circulam pelas ruas e becos, são como raposas urbanas, e sua influência é considerável.

Com isso em mente, Ding Hao deu a volta na árvore, saudou os três com um sorriso e disse: “Caros irmãos, ouvi toda a conversa. Entendo as dificuldades de vocês e admiro muito a conduta de vocês.”

Pequeno Seis da Faca Curva ficou imediatamente vermelho e, irritado, respondeu: “Por que esse discurso vazio? Somos apenas marginais desprezados por todos, mestres em enganar e extorquir. Você, responsável pela família Ding, nem se dignaria a nos usar para conduzir cavalos ou carroças, e ainda fala em admiração?”

Ding Hao respondeu com gravidade: “Não é bem assim. Vocês, apesar de viverem na marginalidade, têm seus princípios. Sinceramente, se eu caísse nessa situação, nem sei se conseguiria manter meus valores. Liu Bei tecia esteiras e vendia calçados, Zhang Fei era açougueiro, Guan Yu também foi vendedor ambulante; a verdadeira lealdade está muitas vezes entre os humildes, enquanto os estudiosos frequentemente carecem de caráter. Não há motivo para se menosprezarem.”

Cabeça Grande, animado, disse: “Senhor Ding, será que você é adivinho? Como sabe que eu era açougueiro? Meu pai sustentava a família vendendo carne de cachorro.”

“Cale a boca, Cabeça Grande!” Pequeno Seis da Faca Curva repreendeu o amigo distraído, examinou Ding Hao de cima a baixo e, suavizando o tom, disse: “Você pode nos elogiar o quanto quiser, mas continuamos sendo marginais, bem diferentes dos grandes heróis Liu, Guan e Zhang. Por respeito à senhora Liu, não vamos causar mais problemas, mas tome cuidado: o contratante pode procurar outros para te atacar. E por que perder tempo conosco?”

Ding Hao sorriu: “Justamente por isso vim procurá-los.”

Tirou um bilhete de prata do bolso e disse: “Aquele homem lhes deu cinquenta moedas, eu lhes dou cem. Não vou perguntar quem ele é ou de onde veio. Quando rejeitarem o trabalho dele, podem vir trabalhar para mim, que tal?”

Cabeça Grande, ainda mais animado, esfregou as mãos: “Ótimo! Quem você quer que a gente ataque? Quer que machuquemos ou deixemos aleijado? Se for para incapacitar, vai ter que pagar mais. Se forem muitos, também terá que aumentar o pagamento.”

Pequeno Seis da Faca Curva deu-lhe um tapa na cabeça e repreendeu: “Cale a boca, não se exponha mais.” Cruzando os braços, olhou para Ding Hao com indiferença: “Se você quer que a gente vigie o contratante, esqueça. Hoje rejeito o trabalho dele, amanhã vou atrás dele por você? Seria vergonhoso. Cada coisa é uma coisa; mesmo que eu recuse o trabalho dele, não vai virar dois. Pequeno Seis não se engana nem engana os outros.”

Ding Hao queria que eles trabalhassem para ele, mas vendo que Pequeno Seis percebeu sua intenção, recuou: “Tudo bem, não quero que vocês espionem ou dificultem a vida do contratante. Quero usar essas cem moedas para contratar vocês como guarda-costas. Vejo que o irmão Touro de Ferro tem habilidades impressionantes, acredito que vocês também são capazes de me proteger.”

Pequeno Seis da Faca Curva sorriu: “Somos pobres, mas não nos falta ambição. Se quiser que cometamos crimes, basta pagar bem que fazemos. Mas só depois de resolvermos esta questão. Viemos te procurar porque alguém quer te prejudicar. Não importa o quanto você fale bonito, seja para espioná-lo ou para te proteger, é tudo a mesma coisa. Não faço esse tipo de serviço duvidoso.”

Ding Hao ficou surpreso, suspirou levemente: “Você tem razão, irmão, sou mais velho mas não penso com tanta clareza quanto você.” Sorriu de si mesmo, lamentando: “Sempre vivi entre disputas de poder, tramas e jogos de interesses, acostumado à astúcia, achando que só assim não perderia. Agora, meu espírito se apagou, perdi a ousadia da juventude. Suas palavras me envergonham. Deixe estar, peguem o dinheiro, não quero que façam nada para mim.” E estendeu o pagamento.

Pequeno Seis da Faca Curva ficou ruborizado, pensando na doença do pai, queria aceitar, mas o elogio o deixou constrangido. “Nós… não fizemos nada por você, como aceitar esse dinheiro?”

Ding Hao sorriu: “Considere que me enganaram, não são especialistas nisso? Haha…”

Pequeno Seis da Faca Curva ficou ainda mais embaraçado: “Mas realmente não te enganamos…”

Ding Hao pensou por um momento e riu: “Isso é fácil de resolver.”

Levantou o punho e, balançando, deu um leve soco no peito de Pequeno Seis. Touro de Ferro imediatamente arregalou os olhos, avançou com o punho enorme e gritou: “Por que bateu? Vai atacar de surpresa como um covarde?”

Ding Hao aproveitou o movimento, colocou o dinheiro na mão de Touro de Ferro e sorriu: “Se bati, tenho que compensar, é justo, não é? Irmãos, despeço-me.” Ding Hao sorriu, fez uma reverência e foi embora.

Touro de Ferro e Cabeça Grande ficaram paralisados, enquanto Pequeno Seis sentiu o peito quente, deu dois passos rápidos e, bloqueando o caminho de Ding Hao, fez uma saudação respeitosa: “Irmão Ding, sua generosidade ficará marcada para mim. Desta vez, não posso ajudar, mas no futuro, qualquer coisa que precisar, seja fogo ou água, montanha de lâminas ou mar de chamas, basta pedir: se eu hesitar, não serei digno de ser chamado de herói!”

Ding Hao deu um tapinha no ombro dele e sorriu: “Montanha de lâminas e mar de fogo, não sei onde encontrar, nem porque ir. Mas montanha de carne e mar de vinho, na cidade de Bazhou há vários lugares. Eu fico na sede do governo, como e durmo sozinho, é uma solidão. Se quiserem, quando tivermos tempo, podemos visitar juntos essas montanhas de carne e mares de vinho, que tal?”

Cabeça Grande, ao ouvir “montanha de carne e mar de vinho”, ficou com os olhos brilhando e, antes que Pequeno Seis respondesse, exclamou: “Temos tempo, temos tempo, claro que temos tempo! Estamos sempre livres!”

ps: Ora, parece que há uma nova função, vou testar: Voltei à Dinastia Ming como Príncipe] Era de Grandes Conflitos] Arco-Íris na Jornada] Deus Lobo] Tornar-se Deus] Amor Através dos Séculos] Subverter o Sorriso do Vale do Rio] Infância Encantada]