Capítulo 60: As flores de pessegueiro ainda sorriem para a brisa da primavera

Ding Hao ponderou por um bom tempo antes de responder: “Deve ser uma disputa equilibrada, creio eu. Se fosse forçada uma batalha, temo que ambos sairiam gravemente feridos.”

A jovem Zhe assentiu discretamente. Ele não tinha a arrogância desmedida e imprudente comum aos jovens, era capaz de avaliar a situação com realismo, reconhecer a força do inimigo, algo que muitos, dados apenas ao falatório, jamais conseguiriam. Ela sorriu e perguntou: “Quais são suas ideias, senhor Ding? Peço que as exponha.”

Ding Hao sorriu: “Não me atrevo a chamar de ideias brilhantes, apenas comparo as forças de ambos os lados e estimo o resultado. O povo do Norte já fundou seu reino há cinquenta anos. Apesar do rigor do clima, seu poder acumulado não é pequeno. Eles dominam posições estratégicas e possuem cavalos em abundância, podendo atacar e defender à vontade. Essa é uma força concreta, não é algo que se resolve com um abanador de penas, derrotando inimigos com um sorriso. Se a força não é suficiente, mesmo o grande estrategista Zhuge Liang só poderia fugir sem rumo.”

A jovem Zhe assentiu, convencida. O reino do Norte agora domina as vastas estepes, subjuga cem tribos, sua extensão vai do mar Amarelo ao Monte Dourado, do rio Luqu ao sul do Bai Gou, abrangendo milhares de léguas, com um povo de mais de quatro milhões, sendo o soberano absoluto das terras do Norte.

Por outro lado, a Grande Canção, fundada há dez anos, governou com diligência, acumulando força e riqueza. Suas armas e exércitos são incomparáveis entre os reinos do centro da China nos últimos cem anos. Contudo, ao nascer já era inferior em território ao reino do Norte, não possuindo posições defensivas naturais, e sua população é inferior a um milhão. Apesar de dez anos de crescimento e batalhas, com a conquista de Jing Nan, Wu Ping e o ex-Estado Shu, agora ela afia suas lâminas com olhos para a Han do Sul e a Tang do Sul, mas ainda enfrenta inimigos por todos os lados.

Além disso, o território do Norte é vasto. Quando há uma expedição ao Norte, a falta de cavalos do povo do Sul exige que o país inteiro se mobilize para transportar suprimentos, consumindo imensamente os recursos nacionais. O inimigo não é fraco e, se a guerra se prolongar, não será benéfica nem para o país nem para o povo.

A jovem Zhe assentiu: “O que você disse... talvez eu não compreenda tudo, mas nesses anos, embora não tenhamos tido grandes guerras com o Norte, pequenas escaramuças são constantes. Eu conheço bem, pois vivo em Fuzhou. Os nortistas são todos cavaleiros, movem-se como o vento. Ganham e perdem batalhas, mas quando derrotados, apenas recuam, e quando vencem, não conseguem perseguir. Assim, seu vigor nunca é realmente abalado e continuam provocando. Os cavalos sob o comando do general Zhe em Fuzhou são relativamente numerosos, mas ainda muito inferiores aos do Norte. Ouvi dizer que cada batalhão recebe apenas mil cavalos, e descontando mensageiros e guardas de oficiais, não sobram mais de oitocentos, o que é insuficiente.”

Ding Hao sorriu e balançou a cabeça, pois tais questões não eram para ele resolver. A Grande Canção tinha muitos homens talentosos, mas, devido às limitações naturais, esse problema nunca fora solucionado. Os eruditos posteriores falavam no papel, mas quem sabe o quanto era útil? Falar disso para aquela jovem era ainda mais inútil.

Vendo que Ding Hao não tinha interesse no assunto, a jovem Zhe também se calou. Andaram em silêncio por um tempo, até que Ding Hao voltou a si: “Ah, você disse que o general Zhe distribui mil cavalos por batalhão? Quantos batalhões ele comanda?”

Os olhos da jovem Zhe reluziram com um lampejo de cautela: “Por que quer saber?”

Ding Hao respondeu: “Por que o general Zhe distribui os cavalos entre os batalhões?”

Ela explicou: “O exército do Noroeste faz isso há séculos. Cada batalhão precisa de uma tropa de cavalaria ágil e leve.”

Ding Hao balançou a cabeça, depois assentiu, compreendendo: “Entendi. Nos últimos duzentos a trezentos anos, os exércitos do Noroeste enfrentaram tribos locais nômades ou outros senhores feudais da antiga Dinastia Tang, depois os pequenos estados da China Central. Em termos de cavalaria, todos tinham pouca força. Cada batalhão com uma tropa ágil era suficiente. Mas agora é diferente. O centro da China está se unificando, e os Khitan além da fronteira estão se tornando uma força poderosa, reunindo as tribos das estepes. Distribuir os cavalos limitados dessa forma é desperdiçar uma força que deveria ser formidável.”

Embora a jovem Zhe fosse brilhante, nunca pensara profundamente sobre isso. Quem, ao nascer, vê uma mesa de quatro pernas, se perguntaria por que não fazer uma de três? Ela aceitava que essas práticas eram fruto da experiência dos antepassados, com significado profundo. Além disso, cada batalhão com cavalaria servia para confrontos, escaramuças, reconhecimento e apoio. Era útil em batalhas, então não via necessidade de questionar. Ao ouvir Ding Hao, ficou curiosa e perguntou: “Segundo você, o que deveria ser feito?”

Ding Hao respondeu: “Os inimigos de hoje são diferentes. Antes, enfrentávamos rivais equilibrados, escondendo uma carta na manga para usar no momento crucial, uma estratégia habilidosa. Agora, o inimigo se consolidou numa única força. Quando atacam, vêm com dezenas de milhares de cavaleiros. Esse golpe é difícil de resistir, mesmo concentrando toda a força. Se não apertar o punho para golpear, mas dispersar os dedos, como cinco dedos podem ser mais fortes que um punho?”

A jovem Zhe ficou impressionada, mas ainda hesitou: “Os Khitan são poderosos. Mesmo reunindo toda a cavalaria, não seria suficiente para competir com eles. Se cavalaria leve entrar profundamente e for cercada, todo o esforço de anos pode se perder.”

Ding Hao estava entusiasmado. Como ela era de uma família militar, embora de posição modesta, seu conhecimento era normal para ele, sem suspeitas. “Depende de como você usa a cavalaria. Se for para atacar, e misturar com infantaria, ela perde toda a vantagem. Mas se for para defender, é diferente. Os Khitan atacam cidades e postos, são ofensivos, enquanto nós usamos muralhas e fortalezas, focando na defesa. Antes, só podíamos resistir nas cidades, e mesmo quando saíamos, era com infantaria, formando linhas de batalha. Se o inimigo quisesse lutar, lutávamos; se evitava, não havia como atacar.”

Mas, com uma tropa forte de cavalaria, pode-se sair a qualquer momento para infligir danos ao inimigo. Com bases aliadas e fortalezas próximas, pode-se retirar rapidamente, sem medo. Após algumas investidas duras, eles não ousarão confiar apenas na rapidez da cavalaria para nos pressionar. Assim, mesmo na defensiva, podemos tomar a iniciativa, concentrar forças e criar vantagens locais.”

Nesse ponto, Ding Hao exclamou animado: “Na verdade, em expedições, essa distribuição limitada de cavalos pode maximizar nossa força. Quando a infantaria marcha contra exércitos de cavalaria, é preciso avançar com cautela, e nossa cavalaria pode aproveitar a velocidade e, com apoio das fortalezas, aumentar seu poder destrutivo.”

A jovem Zhe ficou em silêncio por um momento, murmurando: “Parece... parece muito sensato, dá uma sensação de esclarecimento repentino. Ei, você deveria se alistar, talvez acabasse como general.”

Ding Hao riu alegremente: “Deixe pra lá! Nunca comandei sequer um soldado, só sei discutir teorias aqui, e enganar uma jovem como você. Mas, em batalhas reais, não sei nada, não serviria para nada.”

A jovem Zhe sorriu, com os lábios apertados: “Você é modesto. Só de dizer o que acabou de dizer, já mostra um conhecimento incomum, pelo menos me deixou impressionada.”

Ding Hao riu: “Não me atrevo, não me atrevo. E você também não deveria se menosprezar. Como jovem, sua visão já é rara entre as mulheres de sua geração. Além disso, sendo mulher, você é inteligente, mas não tem o orgulho de outras moças brilhantes. Tem conhecimento, mas é gentil, conversar com você é como sentir uma brisa de primavera.”

A jovem Zhe ouvira muitos elogios mais exagerados que aqueles de Ding Hao, que só a desagradavam. Mas suas palavras lhe deram alegria. Ela sorriu: “Vocês homens dizem que a falta de talento é virtude nas mulheres. Se me elogia por ser talentosa, está me insultando?”

Ding Hao ficou surpreso: “Como isso seria insulto?” E riu com sua brincadeira. Se a falta de talento é virtude, então elogiar sua inteligência seria chamar-lhe de sem virtude?

Conversando e rindo, já haviam deixado o mercado. Ding Hao parou, lamentando: “Senhorita, preciso voltar ao alojamento.”

“Ah...” A jovem Zhe parou, ainda relutante: “Então, amanhã, você virá à cidade?”

“Amanhã, volto para Bazhou.”

“Ah...” O sorriso suave desapareceu de seu rosto.

Por um instante, um sentimento inexplicável pairou entre eles, sutil, mas profundo.

Ela era filha da família Zhe, mesmo sendo de um ramo menor, não era alguém que Ding Hao poderia almejar. Pensando em sua posição, Ding Hao ficou triste, as palavras que queria dizer morreram na garganta. Só conseguiu sorrir e murmurar: “Senhorita Zhe, estou partindo. Se o destino quiser, nos encontraremos novamente.”

Ao dizer isso, nem ele acreditou. Num mar de pessoas, quantos encontros casuais se tornam apenas lembranças? Reencontrar-se seria difícil.

Ela manteve o sorriso suave, respondendo com um leve “hum”, como da primeira vez na mansão Cheng, apenas um murmúrio delicado pelo nariz.

Ding Hao suspirou e virou-se para partir.

A jovem Zhe olhou para suas costas, murmurando: “Tomar a iniciativa mesmo na defensiva, concentrar forças, criar vantagem local... Talvez eu deva contar esse método ao nono tio, para ver se você não é só um estrategista de papel...”

Vendo Ding Hao se afastar, ela chamou: “Ei...”

“Senhorita, tem algo mais a dizer?”

Ela sorriu, com um leve franzir de sobrancelhas: “Você é pouco sincero. Diz que deseja reencontrar, mas não quer saber meu nome?”

Ding Hao respondeu, animado: “É meu desejo, mas não ouso pedir.”

Ela sorriu: “Meu sobrenome é Zhe, Zhe Ziyu.”

“Ah? Ziyu, como o peixe que não sabe a felicidade do peixe?”

“Errou uma letra.”

“Hmm, então é Ziyu, como em ‘segurar tua mão, fiel até a morte’?”

Ela sorriu: “Você se lembra?”

“Eu me lembro.”

Trocaram um sorriso, e Ding Hao partiu, sem olhar para trás.

“Zhe Ziyu, Zhe Ziyu... Uma boa moça, um belo nome. Mas, ao separar-nos hoje, o reencontro é incerto. Eu e você, será que realmente teremos outro encontro? Quando esse dia chegar, talvez você já tenha se casado com outro...”

Pensando nisso, Ding Hao suspirou: “No ano passado, neste mesmo portal, o rosto da pessoa e as flores de pessegueiro brilhavam juntas. O rosto já não sei onde está, mas as flores continuam sorrindo à brisa da primavera...”

ps: Companheiros, recomendem, cliquem, vamos avançar! Enfrentem o fogo inimigo! Avançar, avançar, avançar!