Capítulo 21: Murmúrios do Pátio Interno

Com o chefe Zhao da fortaleza Zhao intervindo, o abastado proprietário rural de Zhen de Huanshui, o senhor Chao, não teve alternativa senão aceitar, contra sua vontade, emprestar seu pátio dos fundos à caravana da família Ding. Quando há lucro, ele nunca hesita em tirar vantagem; desta vez, não ganharia um centavo e ainda teria de receber as pessoas com cortesia, o que lhe causou grande frustração. Assim que voltou à sala principal, foi duramente repreendido por sua esposa.

O pátio dos fundos da família Chao era realmente enorme, tão grande que nenhum camponês da posteridade poderia imaginar. O noroeste é uma região de terras vastas e população escassa, onde o solo é pobre, então cada família possui bastante terra. Como autoridade local, o senhor Chao era influente e possuía as maiores propriedades; seu pátio dos fundos abrangia cerca de trinta acres, espaço suficiente para acomodar toda a caravana da família Ding.

A noite estava especialmente quente, até o vento não trazia frio. Como havia apenas uma pequena estalagem no vilarejo, todos da caravana Ding decidiram se instalar no pátio dos fundos, montando suas tendas ali.

Daqui para o noroeste, começava a verdadeira região desolada, com raros povoados e quase nenhuma presença humana. Era necessário providenciar suprimentos para os próximos dias, então, logo que se acomodaram, o mestre de chicote, Feng, junto com Chen Feng, Yang Ye, Li Shouyin e outros encarregados, saiu para comprar legumes, carne seca, bebidas, remédios e outros itens indispensáveis para a jornada.

Ding Hao, por sua vez, havia passado a tarde bebendo com o chefe Zhao e sua comitiva, acompanhando-os até a saída do vilarejo. Ao retornar ao pátio dos fundos da família Chao, sentiu o efeito do álcool. Na verdade, o vinho daquela época era de graduação baixa, e se armazenado por muito tempo, corria o risco de azedar, mas ainda era alcoólico. Após dias de viagem e arranjos, Ding Hao estava exausto, e o cansaço se acentuou com a bebida. Assim, ao chegar à tenda, caiu em sono profundo, dormindo por mais de duas horas. Quando acordou, o céu já estava completamente escuro.

Ele saiu da tenda e viu que muitos dos servos e trabalhadores, saciados de comida e bebida, já dormiam profundamente. Apesar do grande número de pessoas abrigadas no pátio, o ambiente era silencioso e solitário. À direita do pátio havia uma encosta, onde cresciam pessegueiros e ameixeiras; as folhas haviam caído, restando apenas os galhos nus.

Ao longe, ecoava o som de tambores e gongos do festival na praça do vilarejo. As pessoas ainda dançavam com dragões e leões, admiravam lanternas e resolviam enigmas para celebrar o Ano Novo. No alto do mastro, pendia uma fileira de lanternas vermelhas que balançavam suavemente ao vento. O acompanhamento dos tambores fazia o pátio parecer ainda mais silencioso e frio.

Ding Hao permaneceu sob o mastro, deixando o efeito do álcool passar, e seus pensamentos começaram a clarear. Refletia sobre seu futuro: esta viagem ampliara seus horizontes e lhe dera oportunidade de mostrar suas capacidades aos encarregados da família Ding. Mas como seria recebido ao retornar? Que atitude Ding Tingxun teria com ele? Seu esforço seria recompensado como merecia? Conseguiria melhorar sua posição na família? Seria capaz de estabelecer sua carreira sob o abrigo dos Ding? Talvez nunca chegasse a ser um grande proprietário como Ding Tingxun, mas com sua experiência e, caso lhe dessem uma chance, poderia viver uma vida satisfatória. Afinal, a vida consiste em viver: se puder viver melhor que os outros, já será o suficiente.

Enquanto pensava, ouviu atrás de si passos suaves. Ao se virar, viu Ding Yuluo aproximando-se discretamente. Ela ainda vestia roupas masculinas, mas, recém-banhada, seus cabelos longos caíam soltos, e, com a noite excepcionalmente quente, nem usava chapéu. Seu rosto delicado estava parcialmente oculto pelos cabelos sedosos, e os olhos brilhavam como estrelas no céu.

“Senhorita!” Ding Hao, um tanto constrangido, virou-se apressado e fez uma reverência: “Hoje à tarde, por causa dos agentes, não tive tempo de pedir desculpas à senhorita. No vilarejo, para lidar com o chefe Zhao, fingi ser encarregado da família Ding e chamei seu nome diretamente. Foi um erro grave.”

Ding Yuluo o fitou por um instante e, subitamente, soltou uma risada cristalina, leve como uma flor sob a lua: “Já basta, não precisa fingir erudição diante de mim. Quantos caracteres você conhece para querer exibir cultura? Você conseguiu afastar aqueles agentes vagabundos sem comprometer nossos negócios, isso já é um mérito; acha que eu sou tão insensata a ponto de culpá-lo? Hipocrisia.”

Ding Hao sentiu o rosto esquentar. Ding Yuluo prosseguiu: “Eu, uma jovem, liderando a caravana de grãos até Guangyuan, tive de lidar com várias pessoas, o que não era fácil. Com sua ajuda, tudo ficou mais simples. Embora não seja adequado nomeá-lo formalmente, na prática... você é o encarregado desta caravana. Se conseguirmos entregar os grãos em Guangyuan a tempo, será um grande mérito seu.”

Ela se aproximou de Ding Hao com leveza, e um perfume refinado envolveu-o, penetrando delicadamente em seu olfato.

“Sempre achei estranho: você nunca saiu em viagens, nem teve experiência, mas lida com as pessoas com tanta destreza, superando até os encarregados Liu e Li. Como explica isso?”

Ding Hao abriu as mãos: “Bem... não sei explicar. Quando surge uma emergência, apenas faço o que é preciso. No começo, eu mesmo não entendia o que estava dizendo, mas à medida que falava, a conversa fluía. Só pensava no que era mais vantajoso para nós, sem analisar a lógica.”

Ding Yuluo suspirou suavemente: “Se não for assim, realmente não encontro outra explicação. Então, você é um talento nato, sem estudo, mas hábil. Se passar por mais desafios...”

Ela suspirou profundamente e virou-se, olhando ao longe: “Durante toda esta viagem, não encontramos meu irmão. Acho que ele deve ter tomado um caminho alternativo e já chegou em casa. Só não sei... como está o ferimento dele.”

“O senhor Ding Chengzong é abençoado, e ao retornar, bastará consultar bons médicos para se recuperar; imagino que tudo ficará bem.” Ding Hao esforçou-se para recordar detalhes sobre Ding Chengzong, mas sua memória era vaga.

Ding Chengzong era diferente de Ding Chengye: maduro e ponderado, assumira grande parte dos negócios da família desde jovem, passando a maior parte do ano fora. Ding Hao o encontrava raramente e não tinham contato, por isso a lembrança era tênue.

“Sim, penso o mesmo. Espero que ele tenha sorte.” Ding Yuluo suspirou, mas logo se animou: “Faltam três dias, creio que em três dias chegaremos a Guangyuan. Daqui em diante, a estrada será muito desolada; se bandoleiros ou ladrões quiserem nos atacar, será o trecho ideal para eles. Precisamos redobrar a vigilância.”

“Sim, entendi.”

Ding Yuluo olhou para ele e sorriu: “Você é inteligente e tem boa lábia, mas nunca estudou formalmente. Isso não importa; o noroeste é uma terra dura, com poucos cultos. Aqui, o que conta é habilidade real; estudar os clássicos pode não ser útil. Se puder, aprenda técnicas de arco e cavalo.”

“Arco e equitação são ótimos para fortalecer o corpo e para se defender, mas creio que, por mais hábil que seja, não resiste a uma chuva de flechas de dez soldados medianos. A possibilidade de construir uma carreira com artes marciais é limitada.”

Ding Hao vinha de outra era, em que se valorizava o conhecimento; com a invenção das armas de fogo, as habilidades físicas e marciais se tornaram apenas esportes ou apresentações. Por isso, ele não dava muita importância à força individual neste tempo. Ding Yuluo, talvez pela primeira vez, ouviu tal opinião e, arqueando as sobrancelhas, perguntou: “Oh, então qual é a sua opinião?”

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Capítulo extra à meia-noite; dizem que aumenta as recomendações, será que ainda há leitores noturnos? Vou testar^_^

Publicidade: Número do livro: Domando Longlong Autor: Xia Xuan de Verão

Resumo: Às vezes salva alguém, luta um pouco, e acaba sendo adotada como animal de estimação por um belo rapaz. Longlong versus um viajante do tempo, com muita alegria e situações inusitadas...