Capítulo 6: A Senhorita Ding

Ding Chengye ergueu a cabeça e, com um tom sarcástico, disse: “Irmã, por que você sempre implica comigo? Eu disciplino os criados, mantenho a ordem da casa, isso também está errado?”

“Errado ou não, só saberemos depois de investigar. Não podemos acusar alguém sem motivo!”

A jovem senhorita Ding Yuluo caminhava com elegância, sua cintura fina balançando suavemente, as pernas longas cruzando uma à outra, as botas de couro de veado ecoando firmes sobre as pedras do chão. Sob a luz das tochas, ela aparecia envolta em um manto de pele de raposa, ereta e graciosa, usando um gorro branco de raposa sobre a cabeça, que realçava suas feições delicadas e bonitas, misturando beleza com a altivez típica das mulheres do Norte.

Yang, que fora criada da ala principal da família Ding, embora há tempos expulsa dos aposentos internos, tinha hoje várias amigas de infância que ocupavam posições de confiança na casa, cada uma responsável por tarefas importantes e com voz diante das senhoras e moças. Ciente de sua pouca influência, Yang sabia que dificilmente impediria o sempre voluntarioso segundo jovem senhor. Por isso, antes de apressar-se ao local, pediu a uma das amigas que levasse a notícia ao interior da casa, alertando a senhorita.

Assim que soube, Ding Yuluo se enfureceu. Uma propriedade com milhares de arrendatários, centenas de trabalhadores e criados, e dezenas de criadas — toda essa ordem só era possível graças à disciplina rígida e justiça nas recompensas e punições. Como permitir que Ding Chengye agisse tão arbitrariamente? Por isso, apressou-se ao local.

“Xiaoqing, chame o responsável da cozinha. Que ele verifique a quantidade de carne de corça comprada pela casa e traga os registros imediatamente!”

“Sim, senhorita.” A criada Qing olhou alternadamente para a senhorita e o jovem senhor, depois saiu apressada. Ding Yuluo lançou um olhar severo a Ding Chengye, sentou-se com imponência numa cadeira ao lado. Ding Chengye olhou em volta, soltou um riso frio e também se sentou.

Ding Hao, então, aproximou-se com dificuldade de Yang, ajudou-a a se levantar do chão e limpou delicadamente o sangue da testa dela, perguntando com sinceridade: “Mãe, ainda dói o machucado na sua cabeça?”

Yang olhou surpresa para o filho, normalmente tímido e apático, que agora ignorava completamente a presença dos dois senhores, agindo como se não existissem, ajudando-a e falando com ela. Sentiu-se surpreendida, contente e um pouco apreensiva, sussurrando: “Estou bem. Senhorita e jovem senhor estão presentes, não seja desrespeitoso, ajoelhe-se logo.”

Ding Hao fingiu não ouvir, conduziu-a para um canto e, em pé, fitou friamente os irmãos sentados. Ambos mantinham o rosto fechado, evitando o olhar um do outro, mas a postura confiante de Ding Hao chamou a atenção de Ding Yuluo, que o observou como se o visse pela primeira vez.

O salão estava silencioso, apenas o crepitar das tochas rompendo o ar. Passado algum tempo, o gorducho responsável pela cozinha, Liu Ming, chegou apressado trazendo os registros, guiado por Xiaoqing. Ele havia acabado de se deitar, despido, ao lado de sua esposa roliça na cama de tijolos, e, ao ouvir o chamado, saltou assustado, vestindo-se às pressas e calçando os sapatos, sem nem pôr as roupas de baixo ou as meias, a túnica torta e o cabelo despenteado, a expressão na cara redonda um espetáculo à parte.

A senhorita lançou-lhe um olhar sereno e perguntou calmamente: “Liu Ming, entre as compras de fim de ano da casa, há carne de corça? Se sim, quantas vieram? Quantas restaram quando fez o inventário? Responda com honestidade, sem omitir uma palavra!”

“Ah... sim, sim, sim...”, respondeu Liu, sem saber por que a senhorita perguntava especificamente da carne de corça, abrindo logo o registro: “Senhorita, compramos quinze corças para o estoque de fim de ano. Acabei de verificar, estão todas lá no armazém, congeladas e duras, nenhuma falta.”

Yan Jiu apressou-se em perguntar: “Você verificou bem? Só vieram mesmo quinze? Tem certeza de que não falta nenhuma?”

Liu levantou as mãos jurando: “De fato só vieram quinze, está tudo no registro e eu, junto com o velho Sun do armazém, contamos uma a uma, não falta nenhuma.”

Os olhos atentos de Ding Yuluo passaram por Ding Chengye, que permanecia impassível em seu assento. Após um momento, ele se espreguiçou, bocejou e levantou-se preguiçosamente: “Estou com sono. Xiao Jiu, leve o lampião, vamos dormir.”

“Ah, ah, sim...” Yan Jiu apanhou o lampião, olhou para o jovem senhor e depois para a senhorita, e apressou-se a sair do salão. Assim que passou pela porta, Ding Chengye o seguiu e, sem aviso, lhe deu um forte chute nas nádegas, fazendo-o cair de bruços enquanto o lampião rolava longe e se apagava com um sopro.

“Ai, jovem senhor, por que me chutou?”

Ding Chengye não respondeu, ergueu a túnica, calçou as botas e passou por cima de Yan Jiu, que, atordoado, observou o jovem se afastar, só então compreendendo o ocorrido. Levantou-se rapidamente e, como um cachorro com o rabo entre as pernas, seguiu-o cabisbaixo.

A senhorita olhou para os guardas do salão e ordenou friamente: “Voltem aos seus postos descansar.”

“Sim, sim, sim”, responderam os homens corpulentos, saindo rapidamente do salão. Ding Yuluo voltou-se para Ding Hao, suspirou suavemente: “Você serviu o segundo jovem desde pequeno, não conhece seu temperamento? Ele é teimoso como um burro: quanto mais puxam, menos anda; quanto mais batem, mais resiste. Não suporta ouvir um ‘não’. Por que insistir em enfrentá-lo? Ele não se importa mesmo com a casa. Se a carne fosse ou não furtada por você, bastava admitir e pedir desculpas, e ele não bateria em você. Ele já gastou rios de dinheiro, acha mesmo que vai ligar para uma corça?”

“Obrigado pelo conselho, senhorita”, respondeu Ding Hao com voz ríspida. O sangue ainda lhe fervilhava no peito, ciente de que Ding Chengye só queria provocá-lo. Se admitisse, seria ainda pior, mas não sentia necessidade de explicar isso à senhorita.

Os belos olhos de Ding Yuluo pousaram sobre ele, depois desviaram: “Já que compreende, não seja tão obstinado no futuro. Você é servo dele, posso protegê-lo por um tempo, mas não a vida toda. Saiba ceder quando preciso, e quando sofrer injustiças, não pense que é o único a passar por isso. Seja mais flexível, ou não terá um bom destino.”

Ding Hao, ainda indignado, respondeu imediatamente: “Senhorita, sei que sou apenas um criado, mas criados também são pessoas. Algumas coisas toleramos porque não atingem aquilo que defendemos com a vida. Todo homem deveria ter algo que defenderia nem que fosse ao preço da própria vida, do contrário, qual a diferença entre ele e um cão ou um porco?”

Ding Yuluo olhou surpresa para ele, encarando de verdade o meio-irmão que sempre fora tímido e reservado: “Ainda é o mesmo Ding Hao de antes?”

Apertou os lábios, segurou firme o manto de raposa e ergueu-se com elegância: “Vá dormir. Xiaoqing, depois leve remédios para eles.”

“Obrigada, senhorita, mas não será necessário.”

Ding Yuluo já estava à porta; ao ouvir, voltou-se mais uma vez, fitou-o intensamente e sorriu suave: “Ter dignidade é bom, mas quem nada tem além do orgulho acaba sendo visto como tolo; nem morto alguém sentirá sua falta...”

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