Capítulo 57: Desfiando o Novelo

O General Nove sempre soube que a sua sobrinha era de uma inteligência rara e um coração grandioso; seu irmão mais velho costumava lamentar que o maior pesar de sua vida era que essa filha não tivesse nascido homem. Por isso, ele sempre teve grande apreço por ela, e não teria recorrido à sua opinião em momento de dúvida se não fosse assim.

Ao ouvir as palavras da jovem, os olhos do General Nove brilharam, e ele sorriu largamente: “Ah, minha pequena Quinta, eu sabia que és perspicaz, muito superior aos teus irmãos — dez vezes, não, cem vezes melhor. Diga logo, quem era o assassino? Qual o seu propósito?”

A jovem ergueu um dedo e respondeu: “Tio Nove, embora todos os povos nômades venerem o lobo das estepes, cada um tem suas próprias marcas de tatuagem. Entre os quidanos, somente a nobreza do clã Xiao tatua a cabeça de lobo no pulso, e o sobrenome Xiao é o segundo mais importante do norte, só perdendo para o Yelü.”

O General Nove assentiu: “Isso eu sei. Mas, entre os povos do oeste, ainda há pelo menos três clãs nobres que tatuam a cabeça de lobo no pulso. E, dentre esses grandes clãs, o menos provável de nos desafiar agora é o clã Xiao dos quidanos, pois eles apoiam Yelü Xian. Os outros clãs assassinaram Xiao Siwen para eliminar o braço direito de Yelü Xian. Com Xiao Siwen morto, o clã Xiao está em perigo, e o mais urgente para eles é proteger o imperador. Como poderiam ter tempo para assassinar o Pequeno Cheng e atacar Guangyuan?”

A jovem sorriu e piscou: “Pensei exatamente o mesmo, e por isso descartei o clã Xiao de início. No entanto, uma palavra dita por Ding Hao ao partir fez-me suspeitar novamente deles.”

“Uma palavra?” Cheng Shixiong franziu as sobrancelhas: “Aquele nome, Yanyan?”

A jovem sorriu levemente: “Exatamente. O assassino era uma jovem, acompanhada de dois nobres do clã Xiao. Portanto, ousei conjecturar que Ding Hao ouviu errado. O nome não era ‘Yanyan’, mas sim ‘Yanyan’ — com um som diferente.”

Seus olhos brilharam e ela disse, sílaba por sílaba: “Xiao, Yan, Yan!”

Cheng Shixiong ficou curioso: “Quem é Xiao Yanyan?”

O General Nove também olhou intrigado para a jovem, que respondeu com um leve sorriso: “Quem mais seria, senão Xiao Yanyan, que em breve será imperatriz dos quidanos?”

“O quê?” Cheng Shixiong ficou pasmo e o General Nove exclamou: “Imperatriz do Norte? Dizes que é filha de Xiao Siwen? Ouvi dizer que Xiao Siwen apoiou Yelü Qi ao trono, e, em troca, foi nomeado Ministro Chefe e Príncipe de Wei, além de sua filha ser escolhida como imperatriz — o casamento está para acontecer. Mas não se chama ela Xiao Chuo?”

A jovem sorriu: “É exatamente por isso que digo que nós, mulheres, gostamos de saber e lembrar de coisas diferentes dos homens. Tu só sabes que ela se chama Xiao Chuo, mas não sabes que seu nome de menina é Yanyan. O nome oficial só aparece em documentos e cerimônias; entre a família e o povo, ela sempre foi chamada Xiao Yanyan.”

“De fato?” O General Nove hesitou: “Mas... ela está prestes a se tornar imperatriz; com tal posição, como poderia envolver-se pessoalmente em um assassinato?”

A jovem riu: “Se Yelü Xian cair, de que lhe serve ser imperatriz? Nessa hora, toda a família Xiao será reduzida à servidão, e ela, como futura imperatriz, não terá nem chance de ser escrava. Em momento de vida ou morte de todo o clã, não hesitaria em arriscar tudo.”

O General Nove murmurou: “Impossível... Por mais grave que seja a situação, ainda é a imperatriz...” Ele se recompôs: “Supondo que seja mesmo Xiao Yanyan, ela está ocupada demais tentando consolidar o trono de Yelü Xian. Por que viria criar confusão em Guangyuan?”

A jovem saltou da cadeira de peles, fez uma careta para o tio e disse sorrindo: “Como vou saber? Talvez, sentindo que tudo está perdido, Xiao Yanyan tenha enlouquecido, e veio aqui provocar-te para que mobilizes teus soldados e aniquiles todos os quidanos de uma vez.”

“Quinto Jovem, para onde vais?”

“Vou só dar uma volta, continuem com o que estão fazendo.”

Cheng Shixiong, preocupado, insistiu: “Quinto Jovem, o assassino ainda não foi capturado. Não deves sair assim; se te acontecer algo, nem a minha cabeça bastará.”

A jovem tranquilizou-o: “Fica tranquilo, eles não vieram por minha causa, nem sabem quem sou. Melhor investigarem a origem desses assassinos.”

Ela saiu andando, e Cheng Shixiong, inquieto, fez sinal aos guardas, que imediatamente a acompanharam.

“Ah! Entendi!” O General Nove parecia não se importar com o passeio da jovem. Mal ela saiu, ele sentou-se na cadeira de peles, mas logo bateu na mesa e se levantou de um salto.

Cheng Shixiong perguntou apressado: “General, o que compreendeste?”

O General Nove sorriu: “Já entendi o propósito deles ao descerem ao sul.”

“Oh? Diga-nos, por favor.”

O General Nove explicou: “Agora que o norte está em guerra civil, é nossa grande chance. Vim tanto para celebrar o aniversário de tua mãe quanto para ver se realmente há necessidade de ampliar os armazéns do governo. Mas o mais importante é saber se podemos aproveitar a guerra civil no norte para atacar e destruir de vez os remanescentes do reino Han do Norte.

Já pensávamos em invadir o norte; se eles matassem a ti e deixassem provas apontando para um clã quidan, o clã Zhe não teria escolha senão declarar guerra. Agora, com Xiao Siwen morto e Yelü Xian instável, os clãs quidanos, cheios de ambições, só poderiam unir-se se atacados de fora. Se invadirmos, Yelü Xian se fortalecerá, consolidando seu poder ao repelir nossos exércitos.”

Cheng Shixiong franziu a testa, ponderando. O General Nove, caminhando pelo salão, falava consigo: “Yelü Xian subiu ao trono graças a Xiao Siwen, mas, recém-chegado ao poder, não tem base firme. Com a morte de Xiao Siwen, restam poucos homens de confiança. Alguém incumbido de tarefas tão vitais só pode ser muito próximo dele. Contudo, não faz sentido mandar Xiao Yanyan, futura imperatriz, para um risco tão grande. Certamente, ela não veio apenas para um assassinato. Qual será seu verdadeiro objetivo?”

O General Nove permaneceu inquieto, até que parou de repente e olhou para Cheng Shixiong, os olhos faiscando: “Xiao Cheng, ordena imediatamente o reforço das defesas de Guangyuan e revista todos os estrangeiros. Envia também patrulhas de cavalaria para vasculhar os arredores, montanhas e vales.”

Cheng Shixiong percebeu: “O General acredita que...”

O General Nove declarou em tom grave: “Apenas estou seguindo o raciocínio da Pequena Quinta. Investiguem primeiro; cautela nunca é demais.”

“Sim, senhor!”

(Nasce um novo dia. Depois de ler, não esqueça de deixar seu voto para mim. Agora, limpo e tranquilo, vou para a cama ter um doce sonho~)

ps: Título em destaque: “Manchas de Sangue Negra” — número: 1421217

Guerra estelar! Este livro narra a história de um universitário que se alista no exército, passa pelos treinamentos e cresce durante a guerra. Tudo começa quando um recém-formado decide se alistar...