Capítulo 102: Sentimentos Difíceis de Negar

Quando Ding Chengzong encontrou Ding Hao, seu rosto permanecia sereno, mas não perdia o caloroso sorriso. O aposento mantinha a opulência e majestade do estilo Tang, embora a graciosa anfitriã não estivesse a seu lado.

Ding Hao ouviu atentamente a explicação de toda a trama, e imediatamente mostrou-se constrangido. Ding Chengzong serviu-lhe uma xícara de chá e sorriu: “Se houver dificuldades, não hesite em dizer. Se tiver algum pedido, faça-o sem reservas. Seja o que for, contanto que esteja ao meu alcance, eu lhe darei. Não precisa garantir que conseguirá; esta é uma solução sem garantias, apenas uma esperança remota.”

Ding Hao sorriu amargamente: “Para o senhor, é difícil recusar qualquer coisa, e tudo o que deveria ser dito já foi dito por você. No entanto, para ser franco, quando assumi este cargo, fiz um acordo de cavalheiros com o senhorio: eu serviria como intendente por apenas seis meses, depois pegaria o contrato de venda de minha mãe e partiria da mansão Ding, sem mais vínculos. Agora… restam apenas duas semanas. Não posso garantir que conseguirei realizar o que me pede nesse tempo.”

Ding Chengzong não se surpreendeu, parecia já conhecer a decisão de Ding Hao. Após um momento de silêncio, falou: “Por que não pode construir sua vida aqui? Por que insiste em partir? Nesta idade, já ser intendente na família Ding é algo raro; não está satisfeito?”

Ding Hao sorriu suavemente: “Diante de um homem honesto, não vale mentir. O senhor não sabe quão delicada é minha situação?”

O olhar de Ding Chengzong tornou-se subitamente agudo: “E se… sua situação mudasse?”

Ding Hao reagiu imediatamente; Ding Chengzong era ponderado e experiente, jamais falava sem propósito. O que queria dizer? Será que Ding Tingxun mudou de ideia e pretende me reconhecer? Mas eu… ainda sou o mesmo Ding Hao?

Ding Hao hesitou, seu olhar vacilou, e finalmente meneou a cabeça: “Senhor, sua apreciação e amizade guardo no coração. Embora eu seja apenas um criado, também tenho meus próprios objetivos. Além disso, prometi a alguém que, assim que me liberasse, iria ajudar. Eu… preciso partir.”

“Ding Hao, os conflitos e dificuldades dentro da mansão Ding talvez não signifiquem nada lá fora. Os problemas externos podem ser cem vezes maiores. Se acha que aqui não pode agir livremente, ao sair, também não conseguirá realizar nada.”

Ding Hao sorriu: “Senhor, não é que eu não possa agir, mas estou cansado deste pequeno mundo onde vivi por vinte anos. Talvez lá fora seja mais difícil, mas quero tentar. Assim, quando envelhecer, não terei arrependimentos.”

“A maioria dos jovens tem grandes aspirações, mas quantos conseguem alçar voo? Muitos acabam fracassados e abatidos.”

“Pelo menos, se tentar, não me arrependerei.”

Ding Chengzong suspirou suavemente: “Assim sendo, eu refletirei mais sobre suas palavras, e você pode reconsiderar as minhas. Quanto ao assunto que lhe confiei, vá fazendo o que puder, até onde conseguir. Há detalhes que ainda não posso revelar, mas posso lhe dizer que o governo está de olho no Beco Cabeça de Porco e em Xu Muchen. Xu Muchen foi muito útil à família Ding, sempre contou com a confiança de meu pai. Contudo, nos últimos anos, ele fez alianças indevidas, enriqueceu-se ilicitamente, praticamente tornou o Beco Cabeça de Porco seu próprio domínio, além de usar o nome da família Ding para realizar vários atos ilegais, aproveitando-se de sua posição como intermediário com as autoridades.

Sua suspeita da última vez estava correta; meu pai não permitiu que investigasse mais, não por falta de desconfiança, mas porque Xu Muchen possui muitos segredos da família Ding. É como um tumor maligno, difícil de remover sem consequências. Quem ocupa o alto cargo nunca deve entregar demasiadas rédeas aos subordinados, senão cedo ou tarde estará sob seu controle. Afinal… até o mais fiel, se tiver oportunidade, não quer ficar subordinado para sempre. Quando agir, lembre-se sempre disso. Se houver algo que não possa resolver pessoalmente, pode informar à senhora Liu, encarregada da limpeza.”

Ding Hao se surpreendeu: “Senhora Liu? Ela é o informante do senhor no Beco Cabeça de Porco?”

Ding Chengzong ia responder, quando a porta de papel foi aberta suavemente. A sexta esposa entrou, trazendo uma tigela de porcelana cor jade, com passos elegantes e adornada com joias reluzentes.

Ding Hao apressou-se a cumprimentá-la: “Senhora.”

“Fique à vontade.” A sexta esposa sorriu gentilmente, depositou a tigela diante de Ding Chengzong e falou com voz suave: “Meu bem, é hora do remédio.”

Ding Hao perguntou: “O senhor ainda está tomando remédios, é o Xue Liang quem traz?”

Ding Chengzong sorveu um pouco do remédio e respondeu: “Sim, ele vai à cidade todas as manhãs buscar, só às vezes envio outro. Xue Liang é simples, mas confiável.”

“Meu bem, tome logo, Lan'er acabou de aquecer. Se esfriar, será ainda mais difícil de engolir.”

Chengzong não disse mais nada, ergueu a tigela e bebeu o remédio. A sexta esposa, com dedos delicados, ajeitou uma mecha de cabelo, e seus olhos brilhantes encontraram os de Ding Hao, sorrindo-lhe.

Ding Chengzong, ainda com as sobrancelhas franzidas, tomou água para enxaguar a boca, pegou um lenço de seda branco e limpou suavemente os lábios: “Tudo o que devia dizer, já disse. Comece logo a tratar do assunto. Na verdade, para mim, sua permanência ou partida é o mais importante. Mas… isso podemos discutir melhor depois.”

“Sim, então me despeço por agora.”

Quando Ding Hao saiu, a sexta esposa perguntou em voz baixa: “Meu bem, ainda não conseguiu convencê-lo?”

Ding Chengzong balançou a cabeça e sorriu amargamente: “Carregando o céu e olhando o mundo, uma águia jovem não se apega ao ninho. Eu ainda não desisti, mas Ding Hao já decidiu, difícil de persuadir. Só resta ver o que meu pai pensa. Se ele superar o bloqueio, tudo será mais fácil. Afinal, Ding Hao tem o sangue da família Ding; se meu pai concordar, convencer Yang será simples. Ding Hao é filial; se sua mãe insistir para que fique, talvez consigamos retê-lo. Só temo… que o coração de meu pai permaneça fechado.”

A sexta esposa suspirou, ajoelhou-se atrás dele e começou a massagear seus ombros, murmurando: “Você se dedica tanto à família Ding, acredito que o senhorio um dia compreenderá seu esforço.”

Ding Chengzong disse: “Espero que sim. Meu pai tem muitas preocupações; em pouco tempo, será difícil abrir o coração por completo. Trazer a jovem Dong para trabalhar como bordadeira na mansão foi só o primeiro passo. Se meu pai não confiar em Ding Hao, penso… se ele reconhecer a jovem Dong como filha adotiva e casar com Ding Hao, este se tornará genro da família. O genro, ao ajudar o sogro na administração, seria natural, e dissiparia o temor de que ele monopolize o poder e marginalize os antigos da casa. Além disso, se o dote for suficiente para garantir-lhe uma vida segura e ele perder o status de criado, com o vínculo de Yang e da jovem Dong, talvez não queira mais partir. Mas, se for assim, ainda estará sob influência do segundo irmão; só reconhecer Ding Hao como membro legítimo é a solução definitiva. Depois, conversarei novamente com meu pai.”

Ouvindo isso, a sexta esposa não pôde deixar de revelar um brilho diferente no olhar...

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ps: Tive compromissos à tarde e só retornarei à noite. Por isso, adiantei a escrita e o upload. Peço seu apoio com votos de recomendação~~