Capítulo 128: A Vida Tem Oito Sofrimentos

Capítulo 128 – A Vida Tem Oito Sofrimentos

Observando Luo Dong’er terminar suas palavras e, sob o olhar de inúmeras pessoas com intenções variadas, sair do grande pátio da família Ding com uma coragem nunca antes vista, Ding Hao sentia o coração agitado, incapaz de dizer qualquer palavra. O momento em que aquela jovem lhe ofereceu o grampo de cabelo ficou marcado por toda a sua vida. Tendo uma esposa assim, o que mais poderia desejar um homem? Todas as mágoas e dores, naquele instante, dissiparam-se como fumaça.

Ding Yuluo olhava admirada para Luo Dong’er, que sempre lhe parecera tão frágil e tímida, como um pequeno coelho assustado, e agora partia com firmeza. Com uma ponta de alegria, ela disse a Ding Tingxun: “Papai, agora tudo está esclarecido. Ontem à noite, Ding Hao estava com a jovem Dong. Ding Hao apenas não quis dizer onde esteve, para não manchar a reputação dela, preferindo carregar sozinho a culpa.”

Ding Chengye, porém, lançou um olhar astuto e retrucou friamente: “Irmã, não fale como se tudo estivesse resolvido. E se Luo Dong’er estiver mentindo?”

Ding Yuluo respondeu: “Se eles não estivessem juntos, que motivo teria a jovem Dong para expor isso diante de todos? Por dinheiro? Por outra razão? Mesmo que os dois tenham algum afeto e ela queira salvá-lo, seria capaz de arriscar a própria reputação para defendê-lo de algo tão vergonhoso quanto invadir o pavilhão das mulheres durante a noite? Papai, Ding Hao é inocente, sinto que há algo de estranho por trás disso, não podemos condenar um inocente.”

Após aquele breve momento, parecia que Ding Tingxun já não tinha mais forças. Seu corpo, há tempos combalido, mantinha-se apenas pela raiva e pelo ódio. Agora, ao ouvir a jovem Dong admitir publicamente o relacionamento com Ding Hao, com sua experiência de vida, não teve dúvidas da sinceridade das palavras da moça. Mas... se o que ela disse era verdade, então quem teria invadido o quarto das mulheres na noite anterior?

“Senhor Ding, o senhor é tão sábio, basta refletir: quem teria motivos para me prejudicar? Por que perguntar a mim?”, lembrou-se das palavras de Ding Hao. Uma vertigem tomou-lhe a cabeça, um frio percorreu seu peito, e, não fosse Yan Jiu ampará-lo, teria caído ao chão.

Ding Yuluo, ansiosa, insistiu: “Responda, o senhor ouviu o que eu disse?”

O rosto de Ding Tingxun foi tomado por uma amargura impossível de descrever. Prestes a falar, foi interrompido por um dos médicos da casa, que, aflito, exclamou: “Senhor, a senhora Yang... seu corpo já estava muito debilitado, o cansaço agravou uma antiga enfermidade, não há mais o que fazer.”

“O quê?”, Ding Tingxun se sobressaltou, sem saber de onde tirou forças, correu até Yang. Ding Hao, alarmado, também exclamou: “Mãe, o que houve?”

Yang jazia ao chão, respirando com dificuldade. Ding Tingxun, sem perceber, se abaixou ao seu lado e chamou, aflito: “Yang...”

“Senhor... temo que... não há mais esperança...”, disse o médico.

“Yang...”, sussurrou Ding Tingxun. Metade de sua vida detestara aquela mulher, desejando sua morte. Mas ao ouvir agora aquelas palavras, um vazio, como se algo fosse arrancado de seu peito, tomou conta dele.

“Senhor, perdoe-me. Se ao menos... eu tivesse seguido seu conselho e partido, a senhora não teria... não teria ido embora, não teria morrido... Este é o pecado que carrego, jamais conseguirei pagar...”

Ding Tingxun sentiu o nariz arder. O modo como ela o chamava o fez recordar sua juventude, uma primavera distante em que, durante um passeio no campo, havia uma jovem gentil e bela, acompanhada de uma criada travessa. Tudo veio à tona: saudades, tristezas, memórias. Quis dizer algo, mas as palavras lhe faltaram diante daquela mulher.

Ding Hao, lutando contra as amarras, clamava: “O que aconteceu com minha mãe? Soltem-me! Soltem-me! Mãe...”

Yang sorriu, amargamente: “Senhor, tudo o que eu queria era servir ao senhor e à jovem, nunca tive a intenção de lhes causar mal. Se soubesse o que aconteceria, eu teria partido, teria partido...”

Ela virou a cabeça com dificuldade, olhando para o filho com ternura: “Senhor, peço-lhe... perdoe-o. Sou apenas uma serva, mas ele... carrega seu sangue. Peço-lhe, por favor...”

De repente, Yang segurou a mão de Ding Tingxun. Ele, surpreso, tentou se soltar, mas, num impulso, conteve-se. Bastou aquele aperto, e então sua mão caiu, sem forças, e pendurou-se inerte. Ao olhar, viu que Yang partira, ainda com um leve sorriso de sofrimento nos lábios. O coração de Ding Tingxun despencou num abismo sem fim.

“Mãe...”, Ding Hao, mesmo sem ver claramente, percebeu, pelo semblante dos outros, o que acontecera. Um grito dilacerante escapou-lhe, as lágrimas corriam sem cessar. O pátio silenciou. Centenas de pessoas, caladas como estátuas, ouviam apenas o pranto de Ding Hao.

Chorou por muito tempo, e então, enxugando as lágrimas, rugiu: “Ding Tingxun, seu velho miserável! Eis o resultado dos teus atos! Que todos aqui sejam testemunhas: quem me prejudicou hoje, pagará no futuro. Quem agiu contra a consciência, sofrerá minha vingança!”

“Imbecil, como ousa ameaçar-nos assim?”, rugiu Ding Chengye, avançando para agredi-lo. Ding Tingxun, porém, ordenou com voz firme: “Pare!”

“Pai...”

“Soltem-no, desamarrem-no”, disse Ding Tingxun.

Yan Jiu e Liu Shiyi se entreolharam, preocupados: “Senhor...”

O semblante de Ding Tingxun, antes abalado pela morte de Yang, recuperara a frieza. Ele sorriu, sereno: “Passei por tempestades demais na vida para temer um rapazinho? Soltem-no!”

Liu Shiyi, contrariado, hesitou: “Senhor, e se a jovem Dong estiver mentindo? Não devíamos investigar até o fim antes de libertá-lo?”

Ding Tingxun ergueu os olhos, frios: “Ainda sou eu quem manda nesta casa?”

Liu Shiyi, assustado, recuou, sinalizando para que os criados libertassem Ding Hao.

Assim que foi solto, Ding Hao correu para abraçar o corpo de Yang, chorando desconsolado. Aquela mulher, que tecnicamente não era sua mãe, fora quem mais o acolhera desde que chegara àquele tempo. Em seu coração, Ding Hao a via como sua verdadeira mãe. Ele não lhe dera alegrias, mas sim sofrimento, e agora, por sua causa, ela perdera a vida. Como suportar esse peso?

Ding Yuluo, ouvindo-o chorar de partir o coração, apenas derramava lágrimas. Quis consolar, mas... sendo tudo culpa de sua própria família, que direito teria de confortá-lo?

Ding Hao chorou longamente sobre o corpo de Yang. Depois de um tempo, levantou-se de repente. Ding Yuluo, assustada, pensou que ele tentaria atacar o pai, e correu para protegê-lo.

Ding Hao aproximou-se passo a passo, parando a poucos metros de Ding Yuluo, olhando por sobre seu ombro para Ding Tingxun. Ela murmurou: “Ding... Ding Hao...”

Sem olhar para ela, Ding Hao estendeu a mão e, encarando o rosto envelhecido de Ding Tingxun, exigiu: “Dê-me!”

Ding Tingxun, confuso, perguntou: “O quê?”

Ding Hao respondeu, palavra por palavra: “O contrato de escravidão!”

Ding Tingxun hesitou e balançou a cabeça lentamente.

Ding Hao, furioso: “Vai voltar atrás?”

O velho, com o rosto contraído, respondeu em voz baixa: “O contrato... foi queimado há dezenove anos...”

Ding Hao, incrédulo: “Ainda ousa mentir para mim!”

Ding Tingxun olhou para o jovem, que carregava seu sangue, mas nunca fora reconhecido como filho. Apesar da penugem juvenil em seu rosto, havia em seu olhar uma firmeza e frieza que lembrava Ding Tingxun em sua juventude.

Com um tom amargo, Ding Tingxun disse: “Não menti, nem teria motivo para isso. O contrato dela foi queimado diante dela, há dezenove anos. Fiz uma tolice, dei-lhe dinheiro e queimei o contrato, esperando que partisse. Mas... ela não quis.”

A mão de Ding Hao caiu, sem forças. Percebia que Ding Tingxun dizia a verdade. De fato, não faria sentido conservar o contrato de uma morta.

Ele permanecera tanto tempo na Mansão Ding apenas para restituir à mãe a liberdade. Agora descobria que o contrato fora queimado há muito, e que a mãe já era livre, podia ter partido quando quisesse.

Mas o contrato não se destruíra de fato: ele existia no coração de Yang. Tivesse sido por amor, por servidão ou por culpa, já era impossível saber. Só sabia que ninguém, exceto ela mesma, poderia destruí-lo.

Após um silêncio, Ding Hao recuou alguns passos, desatou o cinto, tirou o manto de intendente, deixando que a roupa rasgada e ensanguentada caísse ao chão.

Ding Yuluo, vendo aquele gesto estranho, recuou, assustada: “Ding Hao, o que está fazendo?”

Sem responder, Ding Hao ergueu os braços marcados de chicotadas, desfez o lenço da cabeça, deixando os cabelos caírem, tirou as botas, ficando apenas com a roupa de baixo. Com os pés descalços, pegou o corpo da mãe nos braços e seguiu para a porta da mansão.

Ding Yuluo correu atrás: “Ding Hao, para onde vai?”

Sem parar, Ding Hao ergueu o rosto: “Vou procurar um lugar, um lugar onde ninguém se chame Ding, para enterrar minha mãe!”

Ele avançou passo a passo em direção ao portão. Os aldeões e criados abriram caminho em silêncio, observando Ding Hao passar, ensanguentado, carregando o corpo de Yang.

Ding Yuluo, sem saber o que fazer, chamou outra vez: “Ding Hao...”

Ding Hao, já com um pé fora do portão, disse com voz firme: “A partir de hoje, não me chamem mais Ding Hao. Agora, meu nome é Hao Yang...”

No alto da Colina do Pente de Galo, a encosta onde Ding Hao colhia verduras para a mãe tornara-se verdejante, coberta de vida. O vento soprava entre os pinheiros, as aves e insetos cantavam, tudo vibrava de vitalidade.

Ding Hao, com os dedos já feridos e sangrando, sentia a dor nas mãos e ainda mais no coração. Cavou com as próprias mãos uma cova e depositou o corpo de Yang, cobrindo-lhe o rosto com a camisa ensanguentada.

Ajoelhou-se diante dela, já sem lágrimas.

Permaneceu assim por muito tempo, então inclinou-se e disse: “Mãe, fui indigno, não pude lhe dar dias felizes em vida, nem um túmulo decente após a morte. Hoje, enterro você entre estas montanhas e águas...”

As lágrimas caíam, ele apertava a terra, soluçando: “Aqui, a paisagem é bela. Quando estiver triste, poderá passear livremente. Aqui não é mais a mansão dos Ding. Ninguém mais irá oprimir você.”

Enxugou as lágrimas e declarou: “Mãe, um dia voltarei para vê-la. Todos os que nos devem, terei de fazê-los pagar dez, cem vezes mais! Hoje, não tenho como lhe dar sequer um caixão, nem um túmulo digno. Mas, quando eu voltar, darei a você o mais glorioso dos sepultamentos. Onde eu chegar, será a grandeza do seu túmulo!”

Ao terminar, inclinou-se três vezes e começou a cobrir o corpo da mãe com terra...

Na Mansão Ding, Ding Tingxun repousava exausto na cama, ordenando: “Saiam, todos saiam. Não quero ouvir nada, quero apenas ficar em silêncio. Saiam todos...”

“Senhor...” Yan Jiu hesitou, trocando olhares com Ding Chengye.

“Pai, descanse. O doutor Xu disse que o senhor precisa repousar. Ele foi buscar alguns remédios na cidade e voltará amanhã cedo para examiná-lo de novo”, disse Ding Chengye, retirando-se com os demais.

Ding Yuluo, com o rosto pálido, ajeitou o cobertor do pai: “Papai, cuide-se, agora a família Ding depende ainda mais de você. Precisa se cuidar. Vou chamar alguém para servi-lo...”

Ela mal terminara a frase, quando Ding Tingxun abriu os olhos, cheios de energia. A apatia e a derrota sumiram de seu rosto, surpreendendo Ding Yuluo.

Antes que pudesse falar, ele agarrou o pulso dela com força.

“Pai, o que...?”

“Silêncio!”

Ding Tingxun lançou um olhar à porta e disse, em voz baixa: “Pegue sua espada e vá atrás de Ding Hao.”

Ding Yuluo arregalou os olhos, surpresa: “Papai, o que significa isso?”

“Além de você, não confio em mais ninguém”, murmurou ele, logo acrescentando: “Tome cuidado, nem mesmo deixe que Ding Hao perceba seu rastro. Se alguém tentar matá-lo, proteja-o, salve-o a todo custo. Não deixe que ele se machuque.”

O olhar de Ding Tingxun queimava, assustando Ding Yuluo. Ela, embora cheia de dúvidas, assentiu: “Fique tranquilo, papai. Mesmo que tenha que morrer, protegê-lo-ei. Mas... o que quer dizer com isso?”

“Não pergunte nada, apenas obedeça. Só quando o assassino de verdade aparecer, poderei esclarecer tudo. Se alguém tentar matar Ding Hao, não se surpreenda, seja quem for. Se puder capturar o culpado, faça-o, mas o mais importante é trazer Ding Hao de volta, são e salvo!”

“Entendi!”, respondeu ela prontamente.

Levantando-se apressada, olhou o pai uma última vez: “Papai, cuide-se. Vou agora.”

Deu alguns passos, voltou-se e perguntou: “Então o senhor acredita que Ding Hao não é o inimigo da nossa família?”

Ding Tingxun, deitado, silenciou por um momento e sorriu, amargo: “Ontem só desejava que ele não fosse o culpado. Agora... preferia que fosse ele mesmo...”

Mesmo sendo tão perspicaz, Ding Yuluo não compreendeu totalmente aquela resposta. Mas as recomendações do pai denotavam que ele já não via Ding Hao como ameaça, e isso a alegrava. Sem tempo para pensar mais, respondeu apressada e saiu como o vento.

Ding Tingxun ficou olhando para o teto de madeira de cânfora, sentindo o ambiente escurecer. Gritou: “Tragam luz! Acendam mais lâmpadas!”

Ding Hao, de costas feridas, usando apenas calções, pés envoltos em meias sujas, desceu a montanha em direção à aldeia. Os vergões do chicote cruzavam-lhe o corpo, as mãos sujas de terra. Ao vê-lo, os aldeões afastavam-se assustados, até mesmo aqueles que lhe eram próximos evitavam contato.

Ding Yuluo, vestida com roupas masculinas e espada à cintura, rosto disfarçado e chapéu de abas largas, seguia distante, entre as árvores. Ninguém a reconheceria, pois todos os olhares estavam voltados para Ding Hao, o que facilitava seu disfarce.

Ao ver as feridas sangrentas nas costas de Ding Hao, sentiu o coração apertado. Pensava que, se conseguisse provar sua inocência e reunir pai e filho, tudo seria felicidade.

Temia, porém, que Ding Hao, ao retornar do enterro da mãe, fosse causar tumulto na mansão. Nesse caso, o verdadeiro culpado não apareceria e as relações familiares só piorariam. Mas, ao vê-lo dobrar à esquerda, seguindo ao longo do muro da mansão, sentiu-se aliviada: “Ele vai procurar a jovem Dong. Depois de sua declaração, certamente será maltratada pela sogra. Se Ding Hao for defendê-la, enfrentará os homens da família Li. Devo aparecer ou não? Se sim, o culpado pode fugir; se não, Ding Hao pode ser machucado...”

Enquanto Ding Yuluo se preocupava, Ding Hao já chegava à casa dos Dong, seguido por muitos aldeões. Parou diante da porta fechada, empurrou e a porta se abriu com um rangido. Entrou com passos largos. As galinhas do quintal, assustadas, bateram as asas, mas logo voltaram a ciscar.

No pátio, a bacia de madeira ainda estava lá, com uma pilha de roupas por lavar ao lado.

O coração de Ding Hao apertou-se. Gritou: “Dong’er! Senhora Dong Li!”

O pátio estava silencioso, ninguém respondeu. Os curiosos amontoavam-se na entrada, sem coragem de entrar. De longe, Ding Yuluo escutava, aflita, sem saber o que fazer.

Apreensivo, Ding Hao abriu a porta da casa, mas encontrou tudo trancado. Vasculhou todo o quintal, até o galpão, sem encontrar ninguém. Saiu atordoado, parando nos degraus, perdido.

Ao vê-lo ensanguentado sair, os aldeões recuaram ainda mais, mas um menino, sem medo, exclamou, admirado: “Tio Hao, está procurando a jovem Dong?”

Ding Hao animou-se: “Sim, tio Hao está procurando a jovem Dong. Xiaozhen, sabe onde ela está?”

O menino respondeu: “Tio Hao, vi os irmãos da dona Dong levando a jovem Dong à força naquela direção, com a senhora Dong furiosa atrás, dizendo algo de abrir o templo ancestral, aplicar punição...”

Ding Hao, alarmado, percebeu que se referiam à aldeia Li, próxima dali, onde quase todos tinham o sobrenome Li. Embora não tivessem grandes nomes ou oficiais, eram temidos na região por sua arrogância e selvageria. Até as mulheres, como Dong Li, eram conhecidas por serem autoritárias e indomáveis.

“Aquela megera levou Dong’er à força para a aldeia Li? O que pretende fazer?” Ansioso, Ding Hao agradeceu rapidamente e correu em direção à aldeia Li.