Capítulo 096: Um Mar de Desordem

Liu Onze já estava com a consciência pesada e, de repente, ao dar de cara com Ding Hao, levou um susto tão grande que suas palavras saíam todas embaralhadas: “Ah! Senhor Ding, o que faz do lado de fora... não, quero dizer, o que faz aqui? E... por que não vi você há pouco?”

Ding Hao sorriu com malícia: “Meu estômago não colaborou, bebi vinho frio e comi muita verdura selvagem, acabei precisando ir aliviar-me. Justo quando me agachei, ouvi um tumulto no acampamento. Pensei que tivesse pegado fogo, e não dava para me levantar naquela hora. Quando consegui voltar, já vi de longe você, Senhor Liu, erguendo uma tocha no escuro, de braço levantado, todo imponente, liderando um grupo de valentes que subia a montanha em marcha. Fiquei curioso e vim atrás, hahaha...”

“Ha, ha, hehehe...” Os trabalhadores do rio que estavam por perto, sem entender nada, apenas sorriram de maneira desajeitada.

“Vamos, entremos. Quero ver que mistério há nesse templo!” Ding Hao, sem dar chance de recusa, segurou o ombro de Liu Onze e o conduziu para dentro do templo em ruínas, ainda sorrindo, mas murmurando: “Velho Liu, subestimei a sua ousadia, hein!”

O corpo de Liu Onze estremeceu. Virou-se de soslaio para Ding Hao, que seguia olhando adiante com um sorriso enigmático, dando leves tapinhas em seu ombro. A cada tapinha de Ding Hao, Liu Onze tremia ainda mais. Depois de várias batidinhas, Liu Onze já estava encharcado de suor. Ding Hao riu alto e, largando-o, entrou no templo de cabeça erguida.

Liu Onze ficou parado, olhando para suas costas, completamente desconcertado: “Como ele apareceu atrás de mim? E aqueles dois homens? Será que cheguei tarde ou...?”

Na verdade, depois que Luo Dong’er ajudou Ding Hao a tirar a faca, ele cortou as cordas e saiu por uma fenda na parede lateral do templo. De lá, retornou silenciosamente à frente, espreitando por trás de um muro baixo para observar os movimentos dos irmãos Wang Yu e Wang Yi.

Os dois mercenários ainda estavam na entrada do templo, fingindo serem os irmãos Wang. Usavam lenços no pescoço, prontos para cobrirem o rosto e simularem serem Wang Yu e Wang Yi ao entrar no templo e forjar a cena. Ficavam ali conversando sem parar, não porque fossem faladores, mas para dar a entender a Ding Hao e Luo Dong’er que “Wang Yu e Wang Yi” nunca haviam deixado o templo, fortalecendo o álibi.

Sob a fria luz da lua, Ding Hao percebeu que os dois homens não eram Wang Yu e Wang Yi, ficando surpreso a princípio, mas logo entendeu a malícia de Liu Onze, sentindo um frio na espinha. Se ele tivesse confirmado diante de todos que os irmãos Wang os haviam vigiado o tempo todo, nem mesmo com o sacrifício de Luo Dong’er seria possível provar sua inocência. Mais de cem pessoas testemunhariam que os irmãos Wang estavam na base da montanha procurando por ela. Ninguém acreditaria que Liu Onze armou a trama; mesmo com Pigarrista para testemunhar, seria impossível provar o caso entre Liu Onze e a senhora Dong Li. Quem acreditaria nele? Mesmo se o lendário juiz Di Renjie renascesse, não conseguiria desvendar o caso.

Entendendo o perigo, Ding Hao sentiu-se aliviado por ter escapado por pouco. Refletiu que, tendo conseguido sobreviver, seria impossível dar a volta por cima naquele momento. Sua prioridade era garantir a segurança e honra de Luo Dong’er. Assim, instruiu Luo Dong’er ao pé do ouvido, que partiu silenciosa, enquanto Ding Hao permaneceu atento aos movimentos.

Quando as tochas começaram a brilhar na encosta, Ding Hao viu os dois homens na escadaria do templo, olhando ansiosos para baixo. Ele permaneceu imóvel até que, ao ver um grupo subindo, os dois correram para dentro do templo. Ding Hao sorriu friamente, pegou alguns pedaços de tijolo, e quando os dois notaram o sumiço das vítimas e saíram apressados, ele lançou um tijolo que derrubou um deles com um golpe na cabeça.

O outro, furioso, ignorou o companheiro e, ágil como uma serpente, correu até o muro e saltou para cima dele. Ding Hao, depois de lançar o primeiro tijolo, rapidamente mudou de posição. Escondido no mato, viu que aquele homem era experiente e ficou aliviado por não ter tentado capturá-lo, pois acabaria em desvantagem.

A luz da lua era fria como a geada; ainda que iluminasse o ambiente, bastava esconder-se entre a vegetação para não ser encontrado. Vendo as tochas se aproximarem, o homem, contrariado, voltou para buscar o parceiro e ambos fugiram apressadamente.

Ding Hao, percebendo a habilidade do homem, não ousou atacá-lo novamente. Depois que partiram, voltou ao templo, jogou a palha espalhada no fogo e, ao ver as cordas cortadas no chão, percebeu que elas sozinhas não seriam prova suficiente contra Liu Onze. Jogou-as também no fogo, apagando todos os vestígios além da fogueira, e só então saiu, voltando a se reunir ao grupo.

Os presentes entraram no templo e, claro, nada encontraram. Ficaram intrigados com a fogueira, mas ninguém imaginou uma ligação entre ela e o desaparecimento repentino da senhora Dong. Os trabalhadores do rio começaram a especular sobre a origem do fogo, quase criando uma história sobrenatural, quando alguém apareceu correndo da base da montanha para informar que a senhora Dong havia sido encontrada.

Zhen, o responsável, perguntou ansioso, e foi informado de que a senhora Dong havia ido lavar-se no riacho à noite e fora localizada ao retornar, já de volta ao acampamento. Todos respiraram aliviados e logo desceram apressados, deixando para trás a história de fantasmas.

Zhen, aborrecido com toda aquela confusão, chegou ao local onde Luo Dong’er estava hospedada. Ela, com os cabelos ainda úmidos, veio recebê-los, cheia de culpa: “Perdão, senhor Zhen, senhores, tios e irmãos, fiz todos passarem por esse trabalho e peço mil desculpas.”

Zhen, com o semblante carregado, perguntou: “Afinal, onde você estava? A essa hora, sem avisar ninguém?”

Luo Dong’er respondeu, envergonhada: “Eu estava com cheiro forte de vinho e, ao ver o senhor e o administrador Liu bebendo, imaginei que não sentiriam minha falta. Aproveitei para lavar-me no riacho e, por isso, causei todo esse transtorno. Foi culpa minha.”

Zhen, aborrecido, replicou: “Lavar-se não é problema, mas em pleno campo, como sai sozinha sem avisar? Se algo tivesse acontecido? Que menina imprudente! Mulher é sempre um problema, nesses lugares não precisa de tantos cuidados. No meio da noite, era só dormir, precisava lavar-se? Eu mesmo só tomo banho duas vezes por ano, nem por isso morro de vergonha!”

Luo Dong’er pediu desculpas repetidas vezes. Por causa de Ding Hao, Zhen não insistiu mais, apenas resmungou algumas palavras e disse: “Pronto, todos para as tendas, já é tarde, amanhã começamos uma hora mais tarde.” Todos agradeceram e foram embora.

Ding Hao, ao sair, ficou por último. Ao chegar à entrada da tenda, olhou para trás e viu que Luo Dong’er abaixava a cabeça, claramente espiando-o antes. Ao perceber o olhar, desviou o rosto. Um olhar trocado, um gesto esquivo: aquela troca foi perfeita. Recordando o avanço na relação entre eles naquela noite, e o jeito desajeitado dela ao tocar um homem pela primeira vez, Ding Hao sentiu uma alegria imensa.

E alegria é boa de compartilhar. Viu Liu Onze espreitando-o pelo canto dos olhos e, animado, foi até ele, deu-lhe um tapa no ombro e riu: “Senhor Liu, depois dessa noite agitada, deve estar exausto. Descanse bem!”

Liu Onze respondeu hesitante: “Ah... é, é isso, Senhor Ding também deveria descansar...”

Ding Hao sorriu e se afastou. Vendo-o partir, Liu Onze ficou cheio de dúvidas: “Onde foi que tudo deu errado? E aqueles dois mercenários que contratei, sumiram como fantasmas? O que está querendo esse homem, me provocando?”

“Senhor Liu…”

“Ah!” Liu Onze pulou de susto ao ver que era Wang Yu, e, irritado, resmungou: “Seu idiota, não se chega assim sem avisar, quer me matar do coração?”

Wang Yu revirou os olhos e disse, forçando um sorriso: “Sim, senhor Liu, devemos voltar?”

“Hum!” Liu Onze caminhou um pouco e, de repente, parou e perguntou: “Vocês não disseram que estava tudo pronto? Como chegamos a esse ponto?”

Wang Yi, com o rosto amargurado, respondeu: “Também não sei, está tudo confuso, não faço ideia do que deu errado.”

Liu Onze rangeu os dentes: “Vá procurar aqueles dois imbecis e descubra o que aconteceu.”

“Sim!” Wang Yi puxou a barra da túnica, baixou os ombros e sumiu no mato. Liu Onze, lembrando do sorriso enigmático de Ding Hao, sentiu um calafrio e logo o chamou de volta: “Pare! Bem... agora, no escuro, não vai encontrar ninguém. Venham comigo, fiquem de guarda na entrada da minha tenda esta noite, por precaução.”

“Sim!” Wang Yi voltou apressado.

Após alguns passos, Liu Onze parou novamente, pensou um pouco e decidiu: “Não, faça melhor: vá até o acampamento e chame mais alguns dos nossos, fiquem todos de guarda na minha tenda. Caso contrário... eu realmente não vou conseguir dormir esta noite.”

“Sim!” Wang Yi puxou a túnica e, em um instante, desapareceu novamente no mato...

ps: Peço votos de recomendação~