Capítulo 081: Canção das Quatro Estações à Meia-Noite

Era a terceira vez que pedia votos de recomendação.

Quando Ding Hao voltou ao seu quarto, encontrou sua mãe encostada junto à cabeceira do leito, e logo se alegrou: “Mãe, o que faz aqui? Hoje fui à cidade e comprei um grampo de cabelo para você, veja se gosta.”

Yang, sentando-se, sorriu: “Meu filho, já estou com certa idade. Passo os dias na cozinha, envolta em fumaça e calor, pra que enfeites? Este grampo de madeira já me serve bem, estou acostumada com ele. Guarde esse novo, use-o como presente quando arranjar uma esposa…”

“Ah, é só um pequeno presente para minha mãe, se fosse para o enxoval, talvez a moça achasse pouca coisa. Aliás, hoje de manhã a senhora Li me levou a um encontro de casamento; a família da moça era enorme, parecia até uma cerimônia formal, me deixou um tanto desconcertado.”

Vendo que a mãe não aceitava o grampo, Ding Hao guardou-o novamente, sentou-se ao lado dela e, de repente, expressou uma dúvida: “Espera aí, por que a senhora Li está tão empenhada de repente? Mãe, você pediu a ela?”

“Eu… queria arranjar um casamento para você. Antes não tínhamos condições, mas agora que você tem prosperado, é hora de encontrar uma esposa. É a maior preocupação do meu coração.”

“Ah… Mãe, não precisa se preocupar com isso por mim, não estou com pressa. Daqui a um ano ou dois, podemos pensar nisso.”

Enquanto falava, Ding Hao percebeu o semblante da mãe e se preocupou: “Mãe, a doença voltou? Por que está tão pálida?”

Yang acenou sorrindo: “Não é nada, só senti um desconforto no peito. Quando estava preparando carne de porco na cozinha, o cheiro, ao ferver, me deu enjoo. Daqui a pouco passa.”

Ela riu: “Antigamente, só comíamos carne no Ano Novo, meu corpo era mais forte. Agora, com você trazendo frango, pato e peixe com frequência, acabei ficando mais frágil, adoecendo por qualquer coisa. Acho que entendi: minha sina é de sofrimento, não sou feita para desfrutar das bênçãos…”

“Que conversa é essa? Mas… quem passa anos sem comer bem, de repente começa a comer muito, parece que o estômago sente.”

Ding Hao pensou alto: “Já ouvi isso antes. Mãe, nestes dias, melhor comer pratos leves.”

Yang concordou: “Vou comer mingau rústico e verduras salgadas por uns dias, assim o estômago melhora.”

Ding Hao disse: “Precisa ser leve, mas não só verduras salgadas.”

Yang sorriu: “Meu filho, estamos no início da primavera, o que mais comer além de verduras salgadas?”

Ding Hao percebeu: “É verdade, ainda não há verduras frescas… Espere, já sei! Amanhã vou subir a montanha e colher verduras selvagens para você. Agora é a melhor época, estão bem tenras. Ficam deliciosas com molho de feijão, abrem o apetite e têm um aroma ótimo.”

Yang tentou dissuadir: “Deixe isso, você tem trabalho. A montanha mais próxima fica a seis ou sete quilômetros daqui, a neve ainda não derreteu, o caminho é difícil. E você, meu filho, sabe reconhecer verduras selvagens?”

Ding Hao riu: “Conheço várias. Mãe, não se preocupe, amanhã trarei uma cesta cheia de verduras tenras. Vou falar com Liu Ming para preparar uns pães adocicados para mim amanhã cedo, assim subo a montanha e colho verduras.”

Ele saiu animado, e Yang balançou a cabeça, suspirando: “Esse menino, já é responsável por tanta coisa, mas ainda tem jeito de criança, não tem um pingo de seriedade.”

* * *

Ding Tingxun não queria que Ding Hao investigasse mais sobre o açougue de porco, estava satisfeito em ficar livre. No dia seguinte, levantou cedo, foi à cidade buscar remédio para Ding Chengzong, e depois foi procurar Xue Liang para convidá-lo a subir a montanha.

Ao chegar à casa de Xue Liang, viu-o sentado de pernas cruzadas na cama, mexendo em algo. Sobre a mesa havia uma variedade de ferramentas, pareciam de carpinteiro, junto a alguns pedaços de madeira de buxo, cortados uniformemente.

Ding Hao perguntou surpreso: “O que está fazendo, Xue?”

Xue Liang sorriu: “Comprei duas pequenas espadas dos povos do norte na cidade, os cabos estavam podres, mas as lâminas são boas, reluzentes depois de polidas. Acabei de terminar uma, veja.”

Ding Hao sentou ao lado, pegou o objeto: era um pedaço de buxo, do tamanho da palma, com a casca intacta e textura delicada, o toque era macio. No meio, havia uma fissura; ao puxar, revelou-se uma lâmina.

A lâmina brilhava, levemente curva, na verdade era uma pequena faca, afiada, mas curta; era usada pelos nobres do norte para cortar carne de gado e ovelha. Xue Liang usou o buxo como cabo e também para a bainha, formando um pedaço de madeira, mas ao puxar, era uma faca afiada, de feitio peculiar.

Xue Liang disse: “Essa é para você, um para cada um de nós.”

Ding Hao sorriu, guardou no bolso, e ia convidá-lo para subir a montanha quando notou alguns bonecos de madeira sobre a mesa; ainda inacabados, mas já mostravam formas encantadoras, muito fofos. Ding Hao ficou admirado: “Você que esculpiu? Não sabia que tinha esse talento.”

“Claro! Tenho muitas habilidades, você não sabe. Dizem que quem é discreto tem grandes talentos.”

“Que nada, só porque te elogio já fica todo orgulhoso. Mas são mesmo bonitos, pode me dar um quando terminar?”

“Não posso, esses já têm dono, quando tiver tempo faço outros para você.”

“Para quem?”

Xue Liang respondeu: “Para Lan.”

“Lan? A jovem da casa principal?”

“Sim, hoje cedo fui cortar buxo, ela perguntou o motivo, contei, e ela pediu para fazer uns bonecos para ela. Prometi que entregaria antes do jantar.”

Ding Hao sorriu: “Então faça, hoje não precisa sair, pode entregar antes e conquistar o coração de Lan.”

Xue Liang aceitou animado, Ding Hao virou-se para sair, mas foi chamado de volta. Ding Hao perguntou: “O que foi?”

O rosto gordo de Xue Liang estava tímido: “Lan… disse que sou habilidoso. Quando sorri… é tão bonita. Você acha… ela gosta de mim?”

Ding Hao ficou surpreso, depois sorriu: “Talvez sim. Se ela for uma moça inteligente, certamente vai gostar de você.”

Xue Liang ficou ainda mais feliz com a resposta.

Ding Hao saiu sozinho da residência da família Ding, caminhou pela trilha rural até os contrafortes orientais das montanhas, chamadas de Crista de Galo pela sua forma ondulada. Do lado da sombra, a neve ainda não derreteu, formando um fundo branco, salpicado de vermelho, como nuvens incendiadas: eram as azaleias.

A encosta era suave, fácil de subir. Ding Hao, com uma cesta, admirava as azaleias, subiu ao topo e, ao olhar o outro lado, viu pinheiros e nenhuma neve; uma nascente corria solta entre as árvores, e no meio dos arbustos já surgiam pontos verdes. Ao caminhar, encontrou verduras selvagens frescas e tenras: beldroegas, dente-de-leão, samambaias, erva-doce, brotos espinhosos, folhas de gato, todas balançando suavemente ao vento.

Ding Hao apreciava esse cenário selvagem, sentia-se bem, como se cada flor, cada árvore, fosse familiar. Enchia a cesta com verduras tenras, andando ao acaso, até que, ao cruzar uma encosta, ouviu um canto melodioso: era a canção das quatro estações à meia-noite:

“A brisa da primavera desperta o desejo,
O olhar se volta para o bosque.
No bosque há mil cores,
O pássaro entoa melodias.
Lótus cobre as águas,
Flores de hibisco reluzem vermelhas.
O jovem quer colher-me,
Meu coração deseja o lótus.
Cave um lago para toda a terra,
Em cada casa plante hibisco,
O lótus floresce e germina.
O gelo cobre três palmos,
A neve cobre mil milhas,
Meu coração é como o pinheiro,
E o sentimento do amado, como será?”

A melodia era antiga, diferente da música moderna, sem instrumentos, apenas a voz, mostrando verdadeira habilidade; era clara e harmoniosa, alegre no início, depois triste, delicada e encantadora, e parecia muito próxima.

Intrigado, Ding Hao apressou o passo, contornou uma rocha e deparou-se com uma cena deslumbrante: uma nascente jorrava pela encosta, e junto ao riacho, uma jovem lavadeira cantava suavemente. Era Luo Dong’er.