Capítulo 027: Mosteiro Chan da Compaixão Universal

Caminhar com a neve até os joelhos, ao mesmo tempo puxando trenós carregados de grãos como se fossem bois ou cavalos, era uma tarefa de dureza inimaginável. Mas era Ding Hao quem mais sofria entre todos, pois os trenós estavam sobrecarregados e a força das mulas e cavalos não era suficiente. Ele não só precisava amarrar a corda e puxar o trenó, como também corria para frente e para trás cuidando do andamento da caravana, orientando os soldados civis a fixar os trenós quando se soltavam.

De tanta labuta, no terceiro dia Ding Hao finalmente sucumbiu ao cansaço extremo e caiu doente. Só lhe restou deitar-se num dos trenós, sendo arrastado pelos demais. Uma febre alta não o deixava, e os poucos remédios que possuíam, mesmo preparados com cuidado, não surtiam efeito algum; sua testa ardia de calor, assustando a todos.

Naquele lugar desolado e deserto, sem ninguém por perto e sem acesso a médicos, Ding Yuluo, tomada de susto e medo, só pôde envolver gelo num lenço de seda e colocá-lo sobre a testa de Ding Hao, tentando baixar a febre e evitar que ele tivesse danos cerebrais. Ding Hao passou a maior parte do tempo confuso, raramente consciente, apenas sentindo que a caravana continuava avançando sem parar pela interminável planície branca de neve. Se não chegassem logo à cidade de Guangyuan, o grupo exausto provavelmente desmoronaria de vez. O corpo humano tem limites e não se pode, pela força de vontade, desafiar as leis da natureza.

Na manhã do quinto dia, a febre de Ding Hao cedeu um pouco e ele recobrou parte da lucidez. Ding Yuluo, radiante de alegria, puxava a corda enquanto conversava animadamente com Ding Hao, contando-lhe tudo o que ocorrera nos últimos dias. De repente, um grito animalesco e estranho ecoou pelos ares.

Ding Yuluo assustou-se e virou-se depressa, vendo que a caravana já contornava uma colina baixa. No meio da planície nevada, surgiu um conjunto de edifícios que, à distância, denunciavam ser um mosteiro. À frente, o velho cocheiro Feng Da, tomado pela emoção, atirou-se na neve. Ao levantar-se, dançava e gritava em êxtase, parecendo um louco.

Aquele mosteiro era o Templo Pujisi, o maior da região nos arredores de Guangyuan. O abade Kongkong era famoso por sua sabedoria e virtude, e muitos dos ricos e influentes da cidade costumavam ir ao templo rezar e ouvir seus ensinamentos. Um local tão afamado não passaria despercebido por Feng Da.

Durante a travessia, avançaram por campos desolados, sem seguir as estradas habituais, e com a neve cobrindo tudo, não havia sinalizações evidentes. Feng Da guiava apenas pelo rumo aproximado, sem saber ao certo onde estavam. Só ao ver o templo soube que estavam próximos de Guangyuan. A distância até a cidade era de meio dia em condições normais, mas ao ritmo deles, ainda levariam um dia inteiro.

Ao saberem que estavam perto de Guangyuan, todos na caravana explodiram de alegria, como se tivessem enlouquecido. Com o pouco de força que restava, puxaram os trenós de grãos gritando e correndo em direção ao Templo Pujisi.

Na entrada do templo, quatro jovens noviços varriam a neve com grandes vassouras. De repente, viram aquele grupo imenso aproximar-se, trazendo mulas, cavalos e trenós sem rodas, todos vestidos de maneira desgrenhada, gritando de modo estranho. Pensaram que eram bandidos vindo saquear o templo e, tomados de pavor, largaram as vassouras e correram para dentro, fechando o portão atrás de si, chorando e indo avisar o abade Kongkong.

No grande salão do templo, entre o som dos sinos e o aroma do incenso, o abade Kongkong e os demais monges oravam. Ao receber o aviso dos noviços, Kongkong, assustado, bateu tão forte no bloco de madeira que o quebrou. Imediatamente, o supervisor e os outros monges reuniram os monges guerreiros, enquanto os monges mais graduados correram para o pátio dianteiro, em grande alvoroço.

Do lado de fora, os gritos e batidas aumentavam; havia vozes roucas, manifestações de alegria, preces, pancadas na porta e choros emocionados, tudo soando como um pandemônio aos ouvidos do abade Kongkong, que ficou pálido de medo. Vendo os monges perdidos, lembrou-se de seu papel como líder e ordenou que lhe trouxessem uma escada. Contando as contas do rosário e murmurando orações, subiu tremendo ao alto do muro para espiar o que se passava.

Por mais assustado que estivesse, o velho abade tinha mais experiência que os jovens noviços. Observou por algum tempo e percebeu que aqueles homens não pareciam bandidos. Ganhando coragem, gritou perguntando quem eram e então soube que se tratava da caravana de grãos da família Ding, de Bazhou, destinada a Guangyuan. Tranquilizado, ordenou que abrissem os portões e recebessem o grupo.

Diante do abade, não se podia faltar com as formalidades. Ding Yuluo, embora cheia de perguntas, conteve-se e seguiu o mestre até o grande salão, onde prestou reverência e ofereceu incenso. Só então, aflita, explicou: "Mestre Kongkong, há algum monge entendido em medicina neste templo? O encarregado Ding da minha caravana adoeceu gravemente de frio e febre alta. Se não for tratado logo, temo por sua vida."

Nos templos budistas era comum haver monges médicos. Kongkong respondeu prontamente: "Meu irmão de ordem, mestre Kongjian, é versado na arte da cura. Podeis levar o doente até o quarto de hóspedes, onde será examinado." Virando-se, disse ao monge de recepção: "Kongwen, chame vosso irmão Kongjian para atender o enfermo."

Kongwen saiu imediatamente. Ding Yuluo, agradecida, disse: "Muito obrigada, mestre, por vossa compaixão. Nossa caravana enfrentou nevascas terríveis e só conseguimos chegar hoje ao Templo Pujisi por bênção de Buda. Aqui estão mil taéis em notas de prata, que humildemente ofereço como doação ao templo. Peço que aceiteis."

O mestre Kongkong, realmente um grande virtuoso, estava acostumado a generosas doações de grandes famílias. Ao ouvir falar em mil taéis, permaneceu sereno e imperturbável. Apenas uniu as palmas em agradecimento, revelando toda sua dignidade. Um discípulo aproximou-se e recebeu a oferta em seu nome.

Com a doação aceita, o semblante do abade tornou-se ainda mais amável e ele sorriu levemente: "Senhora, por favor, acompanhe-me à sala de chá para conversarmos. Kongzhi, cuide da acomodação da caravana Ding."

Como Ding Yuluo era generosa, o próprio abade a recebeu. E, sendo ela mulher, para evitar mal-entendidos, convidou também Kongxing, superior do templo, cada um acompanhado de dois noviços, para juntos sentarem-se na sala de chá.

Assim que uma xícara de chá fumegante foi servida, Ding Yuluo não se conteve: "Mestre, trazemos grãos de Bazhou para Guangyuan, mas enfrentamos bandidos e nevascas, o que atrasou nossa chegada. Ouvi dizer que neste inverno os povos do norte invadiram nossas fronteiras e causaram enormes danos. Gostaria de saber... como está a situação em Guangyuan atualmente?"

Ao fazer a pergunta, seu coração disparou, temendo más notícias. O Templo Pujisi ficava tão próximo de Guangyuan que, se a cidade tivesse caído, o ambiente não seria tão tranquilo. Por isso, supunha que a situação ainda não devia estar tão má. Apesar disso, se o exército local tivesse sofrido derrotas, temia que o comandante viesse a culpar a família Ding. Eles eram civis, enquanto os oficiais tinham poder. E, nessa altura, nem mesmo uma petição de defesa serviria para livrá-los de problemas.

Para sua surpresa, o abade Kongkong sorriu levemente, acariciando a barba, como se estivesse diante de um mal-entendido. Ding Yuluo, espantada, perguntou: "Mestre?"

Kongzhi, sentado ao lado, riu e uniu as palmas: "Senhora, onde ouviste tais notícias? De fato, este inverno foi árduo; os povos do norte, passando fome e frio, invadiram nossas terras, saqueando bens e levando prisioneiros. Mas, por sorte, uma revolta interna entre eles fez com que, há sete dias, todos os invasores recuassem."

Diante dessas palavras, Ding Yuluo sentiu uma alegria imensa, mas ao mesmo tempo uma exaustão profunda tomou conta de seu corpo, deixando-a incapaz de se mover ou falar por instantes.

Kongzhi, ao notar sua reação, pensou que estivesse surpresa e explicou: "O imperador do norte, Yelü Shulu Mian, era cruel e devasso. Durante a caçada de inverno, foi assassinado por ordem de seus próprios ministros Xiaosiwen, Yilibishi e Yalisi, que enviaram um cozinheiro armado para matá-lo na tenda imperial. Agora, com a disputa pelo trono, os chefes das tribos se reúnem em guerra civil e ninguém se ocupa mais com invasões ao sul."

"Muito obrigada... obrigada por me informar", murmurou Ding Yuluo, antes que lágrimas de alegria rolassem por seu rosto. Dessa vez, eram lágrimas de alívio e felicidade.

No pátio do Templo dos Méritos, um pequeno noviço de cabeça brilhante arrastava sua grande vassoura, espiando disfarçadamente o monge Kongjian que caminhava apressado. Intrigado, perguntou a outro monge: "Mestre Xuanzhao, por que tanta agitação lá na frente?"

O velho monge respondeu: "A caravana de grãos da família Ding está apenas de passagem, não é da sua conta. Limpe bem o salão. Bixiu, se continuar preguiçoso, nem o tio Kongwen terá como te defender diante do abade."

"Sim, sim...", replicou Bixiu, belo como uma pequena freira, curvando-se e acenando para se despedir de Xuanzhao. Com um brilho nos olhos, murmurou: "Então são eles de novo, e vieram rápido. Uma caravana tão grande enfrentando essa nevasca, realmente foi uma façanha. Parece que aqueles oficiais desonestos não lhes causaram muitos problemas. Se não fosse porque tenho outros planos aqui no Templo Pujisi, teria me divertido mais uma vez às custas deles!"

Dito isso, Bixiu apoiou a vassoura no ombro e desapareceu dentro do salão...