Capítulo 66: Cada Um com Seus Anseios

Residência da família Ding, um vasto complexo com três pátios internos e nove recintos. O terceiro pátio, composto por três conjuntos de casas, ficava a pouco mais de um quilômetro da morada de Ding Hao, mas era a primeira vez que ele adentrava aquele lugar em toda a sua vida.

Só ao chegar ali é que se compreendia a riqueza dos Ding. Cada tijolo nas paredes, cada telha no telhado, cada pilar sob a sala, cada pedra sob os pés era meticulosamente trabalhado, revelando um primor de técnica e arte. As construções e os jardins, com suas flores, arbustos, lagos e rochas, estavam dispostos com elegância e ordem, exibindo grandiosidade e requinte.

Lan, a criada da ala interna, seguindo as ordens da encarregada Yan, conduziu Ding Hao ao interior da residência, guiando-o por pátios sinuosos, corredores curvos, atravessando pontes de pedra e pequenos gazebos, até chegar ao coração dos aposentos privados, onde finalmente pararam diante de um pátio solene e luxuoso. Ali, até as portas e janelas eram moldadas em madeira de nanmu dourada, uma preciosidade. As flores e árvores eram bem espaçadas, as grades vermelhas, as telhas carmesim, tudo cercado por altos muros, transmitindo uma sensação de isolamento e prestígio, como se fosse um portão de maré.

“Minha senhora, onde está o patrão?” perguntou Ding Hao educadamente.

Lan lançou-lhe um olhar de desprezo, misturando desdém e repulsa, e respondeu de maneira displicente: “O patrão está tirando uma soneca. Espere aqui. Quando ele acordar, alguém irá chamá-lo.” E saiu, agitando as mangas com indiferença.

Ding Hao ficou estupefato, e logo se enfureceu. Se ele está dormindo, por que me mandou chamar?

Ergueu as sobrancelhas e virou-se para partir, e um par de olhos ocultos no canto do muro brilhou de surpresa. Porém, ao chegar à porta em arco, Ding Hao parou subitamente, ergueu o rosto ao céu, murmurou algo para si mesmo e, após algum tempo, retornou ao corredor, posicionando-se calmamente, até com um leve sorriso nos lábios.

Os olhos ocultos expressaram surpresa, mas sumiram discretamente após breve ponderação.

Ding Hao permaneceu de pé no corredor por mais de uma hora, até que suas pernas começaram a doer. Nesse momento, alguém tossiu lá dentro: o senhor Ding havia acordado.

Assim que Ding Tingxun se levantou, a criada do quarto trouxe a bacia para cuspir e a xícara de chá, convidando-o a lavar-se e trocar de roupa. Após o ritual, Ding Tingxun saiu vestido, perguntando à criada: “Veja se Ding Hao já chegou. Se estiver, mande-o entrar para falar comigo.”

“Sim!” respondeu a jovem, abrindo a porta e encontrando Ding Hao esperando no corredor. Ela sorriu e disse: “Bobo, o patrão chama você.”

Ding Hao soltou um suspiro e entrou.

Ao entrar, viu Ding Tingxun sentado com postura impecável na cadeira da sala, o rosto sereno, mas os olhos carregados de um olhar diferente, complexo.

“Ding Hao... saúda o patrão!” hesitou Ding Hao, aproximando-se para cumprimentar formalmente pela primeira vez aquele homem com quem compartilhava laços de sangue paterno.

“Basta, responda em pé.” A voz era calma, mas carregada de autoridade.

“Sim!” Ding Hao posicionou-se ao lado, com dignidade e respeito, sem desviar o olhar.

Ding Tingxun observou seus movimentos, com um leve tremor no canto do olho, que logo se dissipou, enquanto dizia lentamente: “Ding Hao, nesta viagem a Guangyuan para transportar grãos, você contribuiu muito com sugestões e esforço. A senhorita já relatou tudo ao velho, que ficou satisfeito.”

“O patrão exagera; tudo foi graças à senhorita, que conduziu o assunto. Eu apenas servi e ajudei. Se não fossem os anos em que o patrão construiu relações e administrou o noroeste, não teríamos superado as adversidades.”

Ding Tingxun esboçou um pequeno sorriso: “Você auxiliou a senhorita e merece recompensa. O que deseja? Se quiser um cargo na família Ding, posso nomeá-lo encarregado; se deseja independência, posso conceder mil moedas de prata, uma nova casa e dois ou três acres de terra. Pode escolher entre os dois, o que prefere?”

Ding Tingxun observou Ding Hao atentamente.

Ding Hao inclinou-se levemente, respondendo com serenidade: “Patrão, não desejo dinheiro nem cargo. Apenas peço uma coisa ao senhor.”

“Oh?” Ding Tingxun interrompeu o gesto de acariciar a barba, fitando Ding Hao profundamente, e questionou: “O que deseja?”

“O contrato de venda de minha mãe!”

A coluna de Ding Tingxun se ergueu de repente. Percebendo o próprio deslize, voltou a sentar-se devagar: “O contrato de venda de Yang? Por que quer o contrato dela?”

A postura de Ding Hao se firmou, com uma palidez nobre entre as sobrancelhas: “Quero garantir à minha mãe uma identidade digna e honesta, para cumprir meu dever filial. Nada mais, não há outro motivo.”

Antes da dinastia Song, os servos domésticos eram escravos, propriedade privada do senhor. Embora crimes como assassinato fossem investigados pelo governo, o senhor tinha amplo poder para dispor dos servos, salvo em casos graves. E, mesmo quando algo grave acontecia, só as autoridades das grandes cidades se envolviam; nas aldeias, tudo era resolvido pelo clã, e ninguém ousava denunciar um senhor. Os escravos não tinham qualquer proteção pessoal.

Com a chegada da dinastia Song, o governo decretou que os servos contratados eram trabalhadores, não escravos. O trabalho era uma profissão, de baixo status, mas diferente da servidão. O trabalhador tinha mais direitos, podendo deixar o emprego, fazer exames oficiais, tornar-se funcionário, sem que a experiência como servo fosse um obstáculo. Embora não comparável aos empregados modernos, era um avanço considerável em relação aos escravos de antes.

Entretanto, como o Song era recente, vivia um período de transição. Escravos e servos coexistiam, e muitas famílias ainda possuíam escravos herdados do antigo sistema, sem proteção pelas novas leis. Os servos olhavam com desprezo para os escravos, que eram marcados por humilhação e baixa condição. O pedido de Ding Hao era justificado por sua piedade filial.

O olhar de Ding Tingxun reluziu, surpreendido por um instante. Após analisar Ding Hao, respondeu friamente: “O velho aprecia sua capacidade e queria dar-lhe um cargo de encarregado. Com esse cargo, sua mãe, mesmo como escrava, não seria menosprezada aqui. Por que abrir mão de algo útil por um nome vazio?”

“Patrão, qual filho deseja que sua mãe seja escrava toda a vida? Não quero cargo, apenas a liberdade de minha mãe. Peço ao senhor que me conceda isso. Se é um nome vazio, então não há motivo para negar-lhe a liberdade.”

Os olhos envelhecidos de Ding Tingxun, embora turvos, eram astutos. Fixou Ding Hao, que permaneceu calmo e firme. Após um longo silêncio, Ding Tingxun baixou os olhos e riu suavemente: “Lembre-se, por maior que seja seu mérito, você é apenas um servo da família Ding. Quando o velho recompensa, não está negociando. Um cargo, mil moedas e uma casa: escolha um deles. Não há terceira opção.”

“Só quero o contrato de minha mãe!”

Ding Tingxun ergueu as pálpebras, e um olhar penetrante surgiu de seus olhos: “O que o velho decide, ninguém na família Ding jamais ousou contrariar!”

“Patrão, não estou desobedecendo. Peço apenas que devolva à minha mãe uma identidade de cidadã. Não é um pedido excessivo. Se teme que outros escravos se inspirem, então estipule um preço: estou disposto a comprá-la de volta.”

Ding Tingxun ergueu as sobrancelhas, impondo respeito sem raiva. Ding Hao não cedeu, e ambos se enfrentaram com o olhar por muito tempo. Ding Tingxun, ao invés de se irritar, sorriu: “Muitos querem um cargo na família Ding e não conseguem, e você o evita. É um caso raro. Não insista mais. Façamos assim: sua mãe está doente, então lhe darei um cargo leve, com boa remuneração mensal. Assim, terá tempo e recursos para levá-la à cidade e cuidar dela. Após seis meses, se trabalhar bem, o velho considerará devolver-lhe o contrato. Que acha?”

O coração de Ding Hao pulou: “Por que ele quer me manter por seis meses? Seis meses... justamente quando a família Ding entregará grandes quantidades de grãos em Guangyuan. Estima-se que o general Cheng marchará ao norte nesse período, e tudo se encaixa. Agora, não posso forçar a entrega do contrato, e minha mãe está doente, sem condições de partir. Ela não deseja ir. Melhor jogar com esse velho astuto, cuidar da saúde de minha mãe, convencê-la, e, quando o prazo acabar, negociar de novo. Se ele continuar relutando, poderei recorrer ao general Cheng.”

Pensando nisso, Ding Hao perguntou: “Seis meses, apenas?”

“Sim, seis meses.”

“Ótimo! Assim sendo, aceito o acordo, está combinado!”

Ao expressar o desejo há tanto tempo amadurecido, Ding Hao sentiu-se repentinamente aliviado. Saiu sem olhar para trás, fitando uma nuvem branca no céu azul além dos muros, e seu coração se encheu de esperança: “Daqui a seis meses, deixarei para sempre o grande pátio dos Ding. Daí em diante, o mar será amplo para o peixe saltar, o céu alto para o pássaro voar...”

Ding Tingxun, contemplando o afastar de Ding Hao, murmurou após longo silêncio: “Não imaginei que desejasse deixar a família Ding para sempre. Realmente o subestimei. Nesse caso, daqui a seis meses, poderei presenteá-lo generosamente. Por ora... quero ver se lançar um peixe pequeno nesta água turva pode revelar o peixe velho escondido no fundo do lodo...”

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ps: Peço votos de recomendação. Atualização matinal: se tiver alguns capítulos no bolso, entregue todos, obrigado ^_^

Vou ao hospital hoje, exames de sangue e tomografia devem sair hoje. Os exames preliminares indicam que não é câncer de nasofaringe, fico mais tranquilo. Que Buda me proteja.

Nota: No tópico de figurantes da área de resenhas, os nomes já usados por mim ou não apropriados foram ocultados. Os que restam são utilizáveis, mas ainda não foram usados, para facilitar a consulta.