Capítulo 069: Conselho Secreto

— Ora, ora, então a cunhada também está aqui. Ding Chengye cumprimenta a cunhada. — disse ele, avançando com desenvoltura e fazendo uma longa reverência a Xiangwu.

— Não precisa de formalidade, tio — respondeu Xiangwu, franzindo levemente a delicada testa e recuando com graça. Virando-se, disse: — Lian’er, leve o Sutra da Flor de Lótus ao meu quarto... — E, inclinando-se suavemente para Ding Chengye, agitou a manga verde, espalhando um aroma sutil, e partiu com passos leves.

Senhorita Lian prontamente respondeu, olhando de modo preocupado para Ding Hao antes de entrar no quarto para buscar o sutra e seguir atrás da jovem senhora.

Ding Chengye lançou um olhar para a silhueta elegante da cunhada e voltou-se para Ding Hao, sorrindo com ironia: — Ah, seu tolo, você está mesmo se saindo bem, hein? Conseguiu agradar minha irmã e também o velho, está subindo como um macaco, logo vai estar acima do Xiao Jiu. Xiao Jiu... comparado com ele, você não serve para nada mesmo. Veja só como minha irmã educa seus servos, todos bem-sucedidos...

Yan Jiu adulou: — Segundo senhor, não dá para dizer que seja mérito da senhorita. Esse Ah Dai... não era apenas seu cocheiro?

— Hahahaha... — Ding Chengye riu com arrogância.

Ding Hao, diante da grotesca exibição de senhor e servo, apenas sorriu levemente, sem se irritar. Não tinha intenção de permanecer na família Ding, então seu coração era tranquilo, indiferente às ofensas, como brisa sobre a flor de lótus, cujas raízes repousam em água pura, imunes à poeira. Quando ambos se cansaram de rir, Ding Hao perguntou com toda seriedade: — Não sei se o segundo senhor me chamou para alguma instrução?

— Hã? — Ding Chengye pretendia humilhá-lo, mas ao ver aquela serenidade, ficou desconcertado. Ding Hao sorriu novamente: — Hoje à tarde é o momento de distribuir sementes e grãos aos arrendatários. Se o senhor não tem mais instruções, peço licença.

Dizendo isso, Ding Hao fez uma breve saudação e saiu sem esperar resposta.

Ding Chengye, perdido, bateu a vara de dobrar com força na palma da mão, irritado: — Um servo arrogante, agora ousa se portar assim diante de mim. Bah! Ainda não passa de um escravo da família Ding. Xiao Jiu, pense em um jeito de dar uma lição nele.

Yan Jiu ponderou: — Senhor, o velho agora depende bastante dele. Se o senhor quiser dificultar as coisas para ele, temo que o velho reclame...

— O quê, até você agora tem medo dele?

Yan Jiu sorriu de modo sombrio: — Jamais, senhor. O velho servo quer dizer que o melhor modo de puni-lo é arranjar problemas nas tarefas que ele executa. Só assim ele perderá o favor do velho, e então será fácil mandá-lo embora.

— Ah? Tem alguma ideia?

Yan Jiu ia responder quando, de repente, o céu foi cortado pelo grito de uma águia. Yan Jiu semicerrou os olhos, olhou para cima e viu uma águia cinzenta deslizando com as asas abertas pelo azul celeste; um brilho frio passou por seus olhos. Curvou-se e disse: — Senhor, deixe que o velho pense um pouco, certamente encontrarei uma maneira eficaz de lidar com Ah Dai. Agora preciso cuidar de uma tarefa que o velho me confiou; assim que terminar, volto para servi-lo.

— Vá, vá — Ding Chengye despediu-se, mal-humorado, com o coração cheio de frustração. Pensando bem, sua irritação não cessava: — Sem Xiao Jiu, será que não consigo fazer com que aquele escravo cometa uns erros em suas tarefas... humm...

Ding Chengye bateu levemente a vara de dobrar na mão, até que, de repente, sua testa se franziu e uma ideia surgiu. Parou um criado que passava e ordenou: — Vá, chame imediatamente Liu Shiyi e Yang Ye.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Na extremidade oeste da aldeia, há campos sem fim; era início da primavera, o solo começava a descongelar, ainda não era tempo de plantio, por isso aquela área permanecia deserta, sem uma alma viva. Mas, junto ao templo das terras do oeste, havia um velho mendigo, abraçado a uma tigela quebrada, arrastando um bastão para espantar cães, encostado na parede baixa, deitado preguiçosamente sobre a palha, tomando sol.

Yan Jiu caminhou lentamente até a entrada da aldeia, mãos às costas, olhando para a terra negra sem fim, como se estivesse passeando, sem sequer dar atenção ao mendigo.

O velho mendigo, enquanto caçava piolhos, levantou lentamente a cabeça, e sob o chapéu surrado, seus olhos cortantes reluziram brevemente; logo abaixou o olhar e murmurou: — Irmão...

— Ainda tem coragem de me ver! — Yan Jiu continuou olhando ao longe, repreendendo com frieza. Seu corpo, normalmente curvado, agora se endireitou lentamente, e sua voz tornou-se severa; se alguém visse apenas as costas, pensaria que o próprio senhor Ding estava disciplinando um servo.

— Irmão, eu fracassei.

— Foi mais que um fracasso, quase destruiu vinte anos do meu esforço!

O velho mendigo, emocionado, disse: — Irmão, subestimei aquele bastardo, num descuido, ele cegou meu olho com uma flechada, quase desmaiei de dor. Meus companheiros, ao me verem ferido, ignoraram minhas ordens e incendiaram o grão, por isso...

— Cale-se! Derrota é derrota, não procure desculpas. Perder um olho não é nada; está se lamentando para mim? Acha que eu, como irmão mais velho, sofri menos nesta vida?

O velho mendigo baixou ainda mais a cabeça, sem dizer palavra.

Yan Jiu apertou as mãos atrás das costas, emocionado: — Quando soube do ocorrido, quase perdi o fôlego de susto. Achei que todo o sofrimento desses vinte anos tinha sido em vão, que o trabalho árduo na família Ding se dissolvera. Mas, graças aos céus, aquele rapaz, normalmente lento e tolo, tornou-se súbito esperto, resolveu o grande problema da família Ding e nos ajudou muito. Se não fosse isso... você jamais se redimiria!

— Irmão, reconheço meu erro...

Yan Jiu bufou friamente: — Se sabe que errou, por que ainda age com descuido? Disfarça-se de mendigo num lugar tão isolado, não é ainda mais suspeito?

O velho mendigo, magoado, respondeu: — Irmão, não era minha intenção. Perder um olho chama atenção, então pintei barba e cabelo de branco e me vesti como um velho mendigo fedorento, achando que ninguém repararia. Mas, por algum motivo, os vilarejos daqui são muito solícitos com mendigos, sempre há gente por perto; não ouso aparecer, por isso me escondi aqui para te ver...

Yan Jiu lembrou que Ding Hao mencionara um velho mendigo que lhe ensinou a fazer trenó de neve e a desafiar seis famosos poetas; seu rosto tremeu involuntariamente, pensando... talvez os camponeses imaginassem que seu irmão era algum personagem misterioso das artes marciais, um golpe de sorte.

Ele suspirou, a raiva se acalmou um pouco, e disse: — Segundo irmão, o Salão da Sucessão foi fundado por nossos ancestrais da família Lu, garantindo a sobrevivência das Sete Clãs e Cinco Famílias da Grande Tang. Mas, no fim, a família Lu foi excluída dessas linhagens. Se não fosse o pai nos ter enviado antes para fora de Taiyuan, a linhagem já teria desaparecido. Estamos vivos, mas isso faz da família Lu uma sobrevivente? Não, só restam um velho servo e um bandido. Apenas se vivermos com dignidade e honra, a família Lu ainda existirá. Meu plano precisa ser realizado.

Na tradição Song, irmãos não se chamavam por "mais velho" ou "mais novo", e sim pelo número de ordem. Yan Jiu chamava o velho mendigo de segundo irmão; seria ele realmente seu irmão de sangue?

O velho mendigo, ouvindo as palavras de Yan Jiu, levantou a cabeça de repente: — Irmão, seu plano realmente funciona? Quanto tempo levará para alcançarmos nosso objetivo? Tenho centenas de homens leais, conheço heróis das montanhas e dos vales, não seria melhor usarmos força...

— Pura ilusão! — Yan Jiu cortou sua fala.

Semicerrando os olhos, olhou ao longe e sorriu friamente: — Quando você aproveitou a calamidade para reunir milhares de desabrigados e se autoproclamou Grande General do Céu, adiantou de quê? Uma horda desorganizada, derrotada pelo exército oficial. E o Salão da Sucessão, fundado pelas Sete Clãs e Cinco Famílias, tem uma força oculta imensa. Quando fugimos de Taiyuan, você tinha apenas cinco anos, não sabia de nada... jamais imaginará o poder que possuem em todo o império. Na Grande Tang, as Sete Clãs e Cinco Famílias tinham força suficiente para criar ou destruir um reino; embora hoje estejam enfraquecidas, ainda são formidáveis...

Uma rajada de vento o fez estremecer: — Na verdade, nunca imaginei que nós dois pudéssemos derrotá-los. Hoje, nem mesmo o imperador Song teria poder para erradicá-los, quanto mais nós. Meu desejo é apenas ver a família Lu se reerguer. Ocultamos nossos nomes por tantos anos para isso; não tenha pressa, está perto... embora desta vez não tenhamos alcançado tudo, Ding Chengzong está acabado, e eu tive uma nova ideia. Vinte anos de espera, finalmente vejo o dia amanhecer...

O velho mendigo perguntou: — Irmão, há algo que precise de minha ajuda?

Yan Jiu ficou sério: — Segundo irmão, não precisa voltar logo ao covil. Tenho uma tarefa difícil para você.

— Diga...

— Desde que Ding Hao voltou de Guangyuan, ganhou o apreço do velho Ding Tingxun. Aquele velho raposa nunca revela seus planos, não consigo decifrar suas intenções, não sei se quer que Ding Hao assuma o nome ancestral e administre a família. Precisamos agir rápido, ou tudo será perdido. Preciso que traga um remédio...

Yan Jiu sussurrou o nome de uma substância estranha, completando: — Dizem que só feiticeiros do Norte a possuem, e você conhece bem aquela região. Vá buscar o remédio; nesse tempo, sondarei as intenções do velho. Se ele realmente pretende erguer Ding Hao, hum! Então, com sua faca rápida, acabe com ele para mim...

Yan Jiu ergueu a mão em gesto de lâmina, cortando o ar suavemente; o velho mendigo entendeu, inclinou-se levemente, e um sorriso feroz apareceu em seus lábios...

ps: Elevem as recomendações, por favor! Apoiem-me, deem-me mais motivação para criar!