Capítulo 070: Plantando as Sementes

A família Ding estava distribuindo sementes, e todos os arrendatários das redondezas acorreram ao chamado, tornando o vilarejo de Ding um verdadeiro formigueiro de gente, tomado por uma agitação incomum. Utilizar ou não as sementes da família Ding era uma decisão voluntária dos arrendatários, contudo, as sementes oferecidas por eles eram sempre cheias, de qualidade superior e armazenadas com esmero. Plantar as sementes da família Ding garantia uma colheita melhor em pelo menos dez por cento, às vezes até vinte, em comparação com sementes compradas ou guardadas pelos próprios arrendatários. Além disso, as sementes eram vendidas a preço justo e o pagamento podia ser feito depois da colheita, não era de se admirar que todos preferissem semear o que vinha dos Ding.

No inverno passado, a família Ding preparou, em uma única noite, todos os suprimentos de que a cidade de Guangyuan precisava. Em meio à correria, acabaram abrindo também o armazém de sementes por engano e, como muitos dos homens fortes estavam ocupados transportando os grãos, ninguém cuidou do estoque. Só foram perceber depois que algumas sementes haviam mofado por causa do frio e da umidade. Assim, as sementes disponíveis naquele ano já não seriam suficientes para todos, motivo pelo qual os arrendatários vieram cedo, formando filas ao lado do posto de distribuição antes mesmo do amanhecer, apesar de a distribuição estar marcada para o início da tarde. O responsável pela entrega nem havia chegado, mas as famílias ali esperavam, resignadas.

Ding Hao saiu do pátio dos fundos e voltou para seu quarto. Ao vê-lo chegar, sua mãe, Yang, apressou-se em preparar-lhe algo para comer, observando-o com orgulho e alegria. Seu filho tinha feições delicadas, era realmente agradável de se ver e, agora, até seus gestos revelavam uma aura especial. Havia nele um quê que a fazia lembrar-se da primeira vez que acompanhara a senhorita em um passeio à primavera e vira o patrão — mesmo vestido humildemente, sua postura e confiança eram de um cavalheiro de linhagem, diferente de qualquer jovem de família nobre. Era uma força que brotava de dentro.

Seu filho sempre tivera aquele jeito, mas por que só agora ela percebia tal presença? Quanto mais o olhava, mais satisfeita ficava. Pensando em Luo Dong’er, uma moça doce e delicada, sentiu que ela e seu filho combinavam perfeitamente. Assim, as reservas que tinha por Luo Dong’er já ter sido casada começaram a dissipar-se.

Enquanto Ding Hao comia, olhou curioso para a mãe, pois, desde que entrara, ela o examinava como se fosse a primeira vez que o via. O que teria ela?

— Mãe, por que está me olhando assim? Aconteceu alguma coisa?

— Nada não, filho. Só estou feliz por ver que meu menino está indo longe — respondeu Yang, sorrindo satisfeita.

Ding Hao balançou a cabeça, sorrindo sem jeito:

— Ir longe? Isso é ir longe? Eu até acho injusto… Mas a culpa não é dela. A vida toda esteve confinada nesta casa, para ela, ser um administrador na família Ding já é ser alguém de destaque. Não há como esperar que pense diferente…

Depois da refeição, Ding Hao ficou conversando um pouco com a mãe, até que Saoporzinho veio apressá-lo; então, ele se despediu e partiu para o posto de distribuição. Ao saber que seria nesse dia, Yang prendeu o filho com mais conselhos, aos quais ele assentiu antes de sair apressado.

Ao chegar, Ding Hao se assustou: os arrendatários, carregando cestos e sacos, trazendo esposas e filhos, formavam uma fila que serpenteava por quase dois quilômetros. Aquele cortejo era mais comprido que a Grande Muralha, pensou. Era uma cena que só vira antes em estações de trem durante o Ano-Novo.

Saoporzinho, abrindo caminho à força entre os arrendatários, inflava o peito e gritava cheio de autoridade:

— Abram caminho! Abram caminho! Sem deixar o administrador Ding passar, vocês podem esperar até escurecer que não receberão semente!

Os arrendatários, ouvindo aquilo, logo abriram passagem. Lá dentro, o chefe dos arrendatários, Yang Ye, e Liu Onze, administrador externo da família Ding, mantinham a ordem e, ao verem Ding Hao, logo o cumprimentaram.

— Obrigado, senhores, pelo empenho. Vocês têm trabalhado muito — disse Ding Hao, sempre cordial, como quem cultiva uma amizade discreta e profunda.

— Que isso, administrador Ding, todos estamos a serviço do patrão. Devemos nos ajudar uns aos outros. Veja o tamanho da fila, você não acha melhor abrirmos logo o armazém e começarmos a distribuição? — sugeriu um deles.

— Está bem, só um momento, vou conferir o estoque e já abrimos — respondeu Ding Hao.

Ding Hao entrou no armazém e, ao ver tantos sacos de sementes empilhados, franziu a testa:

— Quantos sacos de semente temos aqui? E quantos quilos ao todo?

O responsável pelas contas consultou os registros e informou os números. Saoporzinho, colado ao ouvido de Ding Hao, sussurrou:

— Lembra do conselho de sua mãe? Todo ano, na distribuição, administradores, contador e carregadores tiram sempre uma parte das sementes, dizendo ser perda de manuseio. Este ano, com a falta de semente, se “perderem” demais, vai dar confusão. Cuidado, não se esqueça!

Ding Hao sorriu e perguntou em voz alta:

— Com tanta semente e tantos arrendatários, até que horas vamos terminar? Quantas balanças grandes foram preparadas?

O contador respondeu:

— Administrador Ding, ao todo, doze balanças foram preparadas para a distribuição.

— Assim está bom — comentou Ding Hao, analisando os sacos e, em voz baixa, disse a Saoporzinho:

— Ouviu? Doze balanças ao mesmo tempo, nem se fôssemos dois com seis braços cada conseguiríamos vigiar tudo. E esses são todos homens de confiança do administrador Liu e do chefe Yang. Se resolverem fazer trapaça, como vamos impedir?

Saoporzinho murmurou:

— E o que fazemos? Vamos ignorar? Se roubarem e esconderem, e faltar semente, quem vai levar a culpa é você. Seria burrice não tentar vigiar. Temos que fazer o que pudermos.

Ding Hao deu-lhe um leve tapa no ombro e riu:

— Só isso? Temos que vigiar, mas não precisamos ficar de olhos arregalados em cada um. Tenho um plano, ninguém vai se aproveitar. Distribuir coisas é comigo mesmo, garanto que ninguém vai reclamar.

Dito isso, virou-se e saiu do armazém. Saoporzinho, surpreso, perguntou:

— Você tem experiência em distribuição? Desde quando?

Do lado de fora, os arrendatários aguardavam ansiosos e logo se formou um burburinho. Ding Hao subiu num toco de árvore, olhou ao redor e, em voz alta, anunciou:

— Compatriotas, hoje eu sou o responsável pela distribuição das sementes. Todos sabem que, no inverno passado, a família Ding sofreu um grande desastre e boa parte das sementes foi perdida. Este ano, não será possível atender a todos. Por isso, hoje é por ordem de chegada, de acordo com a área arrendada por cada um. Ninguém receberá além do que tem direito. Se a semente acabar antes de chegar a alguém, não adianta reclamar.

Houve um instante de silêncio e, em seguida, todos começaram a discutir. Muitos nem sabiam da falta de sementes e, os que estavam à frente, ficaram eufóricos; os que chegaram mais tarde, apreensivos. A agitação durou bastante, até que Ding Hao, impassível sobre o toco, viu a barulheira cessar. Um velho agricultor então se pronunciou:

— Administrador Ding, tudo bem que quem chega primeiro recebe, se faltar antes de mim, não reclamo. Mas, se já falta semente, vocês não podem tirar mais do nosso, não! Nós, que dependemos da terra para sobreviver, já temos vida difícil.

Era justamente o que Ding Hao esperava ouvir. Ele sorriu e, em tom firme, respondeu:

— Fique tranquilo, tio. Embora eu não possa garantir que todos sairão satisfeitos hoje, estabelecerei regras claras para a distribuição, de modo que ninguém, tendo recebido ou não, possa reclamar da justiça do procedimento!

ps: Ó flor de Malan, ó flor de Malan, a voz dos trabalhadores ressoa: deem todos os seus votos de recomendação para mim!