Capítulo 040: As Variedades das Relações Humanas

Depois de sair da mansão dos Cheng, Ding Hao foi até a loja de carros dos Ye no lado oeste da cidade. Lá soube que a caravana da família Ding estava instalada num antigo acampamento militar, três li a oeste dali. Revigorado, Ding Hao apressou-se no caminho e, ao atravessar o portão arruinado do acampamento, avistou uma lanterna fincada junto ao poço, com alguém girando o manivelo para puxar água. Pelo corpo, logo reconheceu Xue Liang.

Ding Hao, radiante, gritou: “Porco fedorento!”

Xue Liang, ouvindo aquela voz familiar, levantou o olhar e viu a silhueta de alguém caminhando sobre a neve, e ao se aproximar, percebeu que era Ding Hao. Surpreso, soltou a manivela e o balde d’água caiu de volta ao poço com um estrondo.

Xue Liang correu até Ding Hao, agarrou-lhe o braço e, ansioso, disse: “Seu bobo, que confusão você arrumou lá fora? Agora estamos em apuros, a dona da casa veio atrás de você, ouvi dizer que aquela moça é sobrinha do General Guangyuan, trouxe uma equipe de guardas armados, ameaçadora de dar medo. Se ela te pegar, não vai sobrar nada pra você. Aproveite que ninguém te viu, fuja logo de volta para Bazhou.”

Enfiou a mão no peito, remexeu demoradamente, e tirou um punhado de moedas de cobre: “Foi a senhorita quem me deu isso no caminho, é tudo que tenho, leve pra você.”

A lanterna tremulava suavemente ao vento, iluminando o rosto de Xue Liang, onde se via um misto de preocupação sincera e inquietação. Ding Hao sentiu um calor invadir o peito; segurou a mão gelada de Xue Liang e devolveu-lhe as moedas, murmurando: “Irmão, guarde esse dinheiro, não gaste à toa, junte para casar com uma boa mulher. Estou bem, não precisa se preocupar.”

“Mesmo? Está tudo bem mesmo?”

“Está sim, pode ficar tranquilo!”

Xue Liang só então guardou as moedas, esfregou o nariz e falou: “Que bom que está bem. Quando aquela moça veio de dia, parecia mais assustadora que oficial prendendo gente. Mas você não estava se recuperando no Templo Pujisi? Como veio até aqui? Já está curado? Como se meteu com aquela senhorita?”

Ding Hao sorriu: “Essas histórias são longas, depois te conto com calma. Vamos buscar água primeiro.”

Os dois carregaram o balde até o alojamento de Xue Liang. No caminho, encontraram alguns camponeses que ainda não haviam se recolhido; ao ver Ding Hao, mostravam surpresa e alegria e faziam perguntas sobre sua saúde e sobre o motivo de ter irritado a senhorita Tang. Era evidente a preocupação deles, e ao longo dessa jornada, Ding Hao conquistara o respeito daquelas famílias.

Ding Hao sentia-se aquecido por dentro, o sorriso florescia em seu rosto. Mais adiante, sob o beiral de uma casa, viu o administrador Liu, pensativo e caminhando. Ding Hao acabara de se despedir de um camponês, virou-se e sorriu ao avistar Liu, levantando a mão para saudá-lo, mas o administrador Liu rapidamente se escondeu atrás de uma coluna do corredor, deixando o sorriso de Ding Hao congelado.

Sem parar, Ding Hao e Xue Liang seguiram com o balde. Só então Ding Hao compreendeu: hoje a senhorita Tang viera furiosa procurá-lo, e Tang Yanyan era sobrinha do General Cheng Shixiong de Guangyuan. Guangyuan ainda estava sob domínio de senhores da guerra, que detinham inclusive poderes judiciais, então, se Ding Hao fosse morto por Tang Yanyan, dificilmente haveria consequências. O administrador Liu apenas evitava o perigo.

Lembrando da convivência pacífica entre eles até então, Ding Hao sentiu uma pontada de tristeza. A frieza do mundo, as mudanças do coração humano... Um vento soprou, e Ding Hao encolheu o pescoço, sentindo não o frio do vento, mas o gelo da alma.

Ao chegar ao alojamento, viu o mestre de chicotes Feng, que usava um casaco de pele de carneiro e estava sentado junto ao fogão, tostando pão. Ao ver Ding Hao, também ficou feliz e, após algumas perguntas sobre os dias passados, soube que Ding Hao ainda não havia comido. O mestre Feng apressou-se em pegar uma tigela grande, serviu água quente, rasgou pedaços de carne seca e os deixou de molho, entregando também dois pães quentinhos, dizendo com humor: “Converse depois de comer, hahaha... Ding, eu só fiquei sabendo esses dias... se não aguenta meu ronco, é só falar, não precisa passar sufoco por vergonha! Não se preocupe, hoje não vou dormir na mesma cama que você, hahaha...”

Entre risos, os três dividiram os pães e a carne com água. Ding Hao estava faminto, sabendo que o pão enche bastante, mas não resistiu e já pegava o terceiro, quando alguém gritou: “Administrador Ding, você está aí?”

Com o chamado, um homem entrou, e ao ver Ding Hao, ficou radiante: “Administrador Ding, você chegou mesmo! Está melhor?”

Ding Hao reconheceu o homem: era Wu Wei, um criado da mansão Ding, antes chamado de Bobo. Ao longo da viagem, Ding Yuluo passou a confiar muito nele, e todos o chamavam de administrador Ding, inclusive Wu Wei, que era um camponês honesto. Ding Hao levantou-se sorrindo: “Cheguei agora, estou bem melhor.”

“Que bom, que bom!” Wu Wei viu o mestre Feng, curvou-se e saudou: “Mestre Feng!”, depois virou-se para Ding Hao: “A senhorita ficou muito feliz ao saber que você voltou e pediu que eu viesse chamá-lo para conversar.”

Ding Yuluo não veio, mas Ding Hao sabia que deveria ir. Pensou que, com a noite avançada, sua chegada talvez não fosse conhecida, e planejava descansar antes de ver Ding Yuluo pela manhã, mas como ela enviou alguém, Ding Hao deixou o pão de lado e disse ao mestre Feng e Xue Liang: “Vou encontrar a senhorita.”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Uma lâmpada solitária brilhava, e Ding Yuluo caminhava sob sua luz, os olhos marcados de preocupação.

Naquele momento, Wu Wei chamou à porta: “Senhorita, o administrador Ding chegou.”

“Oh?” Ding Yuluo ergueu as sobrancelhas, apressou-se: “Traga-o para dentro!”

Ding Hao levantou a cortina e entrou. Ali, tudo era padronizado pelo antigo acampamento militar; ao entrar, havia um leito de tijolos aquecido, com uma mesa sobre ele, uma lamparina e uma xícara de chá. Diante da luz, estava Ding Yuluo. Apesar da iluminação fraca, era possível perceber que seu rosto perdera o viço.

“Ding Hao cumprimenta a senhorita.” Ele entrou e fez uma reverência.

“Sente-se, não precisa de formalidades.” Ding Yuluo gesticulou e sentou-se à mesa, apoiada, olhando para ele como um pássaro cauteloso: “Você... já se recuperou?”

Ding Hao sentou-se à beirada do leito, sorrindo: “Obrigado por se preocupar, foi apenas um resfriado. Passei um dia no templo me cuidando, depois um banho quente, já estou bem.”

“Ótimo!” Ding Yuluo assentiu: “Então está tudo bem. Quero saber... você ofendeu a senhorita Tang?”

Ding Hao hesitou, lembrando da reação do administrador Liu, e a sensação de calor no coração evaporou. Observando o nervosismo de Ding Yuluo, sentiu um frio interior: “A senhorita também vai evitar o ‘mau agouro’? Bem, já planejava voltar para Bazhou com minha mãe assim que resolver tudo aqui. Ding Tingxun nos trata como espinhos, não deve se importar com a saída de um criado. Tudo o que fiz por vocês foi com dedicação, então, daqui em diante, cada um segue seu caminho.”

Seu tom endureceu: “Sim, realmente ofendi a senhorita Tang.”

Ding Yuluo, aflita, exclamou: “De onde vem essa história? Você estava no templo se recuperando, como a conheceu? Como se desentendeu com ela? Perguntei, ela não diz, e você assim, nos deixa sem saber nada!”

Ding Hao respondeu friamente: “Não há mais como resolver isso.”

Ding Yuluo levantou-se abruptamente, irritada: “Você...”

Ao cruzar o olhar frio de Ding Hao, ela amoleceu, batendo o pé: “Mas afinal, o que aconteceu? Preciso entender ao menos!”

Ding Hao respirou fundo e disse com firmeza: “Eu estava me recuperando no templo e vi alguém agindo de forma suspeita. Por curiosidade, segui e descobri que era um ladrão, tentando roubar no templo. Ao segui-lo, acabei entrando por engano numa sala de banho, e vi, sem querer, uma das mulheres patronas do templo se banhando.”

Os olhos de Ding Yuluo se arregalaram: “A mulher que estava se banhando... era a senhorita Tang?”

“Exatamente!”

Ding Yuluo ainda esperava por um acaso: “Mas... você não viu nada, certo?”

Ao ver seu espanto, Ding Hao sentiu uma satisfação amarga. Desde que descobrira o lado cruel e hipócrita de Ding Tingxun, nunca mais sentiu qualquer vínculo familiar com ele. Tudo o que fez nessa jornada foi para ganhar experiência e melhorar sua posição na família Ding, mas no fundo, queria um dia voar livre, longe daquele claustro.

Agora, o plano que julgava seguro teria de ser antecipado, e quem o forçou a isso era justamente a única pessoa da família Ding que lhe demonstrava algum cuidado, o que o entristecia ainda mais.

Com um sorriso irônico nos lábios, respondeu: “Vi tudo, não só a cintura, as costas, as coxas, mas até os seios.”

Ai!, a expressão de Ding Yuluo se tornou ainda mais amarga. Ela andou pelo quarto, murmurando: “Tudo por isso... então realmente não há solução. O que fazer? O que fazer?”

De repente, parou, lançou um olhar severo a Ding Hao, e tirou duas barras de prata da manga, colocando-as em sua mão com força: “A culpa é sua, como pode ser tão descuidado? Moças... não são para serem vistas assim! Enfim, agora é tarde. Conseguimos transportar os mantimentos, mas parece que o general de Guangyuan não vai esquecer o atraso. Não há risco de morte, mas o negócio de vender mantimentos está perdido, e com esse caso da senhorita Tang... acho que em poucos dias teremos de voltar. Pegue essas barras de prata, saia cedo amanhã, encontre abrigo numa vila fora da cidade, e quando estivermos de volta, apenas siga de longe. Assim, a senhorita Tang não te encontra; com o tempo, ela vai esfriar, não vai te perseguir até Bazhou...”

“O quê?” Ding Hao, segurando as barras de prata, ficou perplexo. Como o desdobramento era tão diferente do que imaginava?

Com as barras de prata no bolso, Ding Hao caminhou confuso de volta ao alojamento, tão distraído que nem percebeu o administrador Liu vindo em sentido contrário. Liu olhou de soslaio e apressou o passo para a casa de Ding Yuluo.

Ding Hao, de cabeça baixa, pisava a neve, o leve rangido destacado no silêncio da noite, como pedrinhas lançadas na água, provocando ondas em seu coração. Com as mãos nos bolsos, acariciava a superfície lisa da prata, como se lavasse a alma em águas suaves. De repente, parou, ergueu os olhos para a lua brilhante, cuja luz fria iluminava seu rosto.

A lucidez tomou conta de Ding Hao; parecia decidido. Expirou devagar, virou-se com determinação e caminhou com passos firmes rumo ao alojamento de Ding Yuluo...

ps: Peço votos de recomendação ~~~~~