Capítulo 41: Desapego

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Ding Hao sabia que, por uma dessas coincidências do destino, ter estabelecido uma ligação com o general Cheng Shixiong de Guangyuan era um recurso de contatos extremamente valioso e raro. Contudo, também sabia que esse tipo de relação, baseada apenas em gratidão, era bastante superficial: bastava pedir um favor para que a dívida de gratidão se enfraquecesse um pouco. Sua intenção era guardar esse valioso recurso para um momento realmente crucial, mas acabou percebendo que não conseguiria ignorar as dificuldades enfrentadas por Ding Yuluo.

Talvez fosse um pouco tolo agir assim, mas, tendo em mãos uma conexão tão preciosa, não conseguia enganar a si mesmo. Órfão, cresceu em um ambiente relativamente frio e indiferente; por isso, sentia-se ainda mais sensível à bondade e aos cuidados dos outros. Para algumas pessoas, se não fosse para tirar vantagem dos outros, ao menos deveria haver uma troca justa para considerar algo como justo. Já Ding Hao seguia o princípio de que, ao receber uma gota de bondade, deveria retribuir com uma fonte generosa.

Ding Yuluo havia tomado sua defesa quando o segundo jovem mestre Ding os agrediu, promovendo e ajudando-o ao longo do caminho; mesmo em meio às próprias dificuldades, dera-lhe prata para que pudesse fugir do perigo. Esses gestos abrandaram o ímpeto egoísta de Ding Hao. Ele tinha uma regra de vida: jamais fazer algo que pesasse em sua consciência.

Ding Hao caminhou rapidamente até o quarto de Ding Yuluo e, quando estava prestes a erguer a pesada cortina de algodão da porta, ouviu Ding Yuluo dizer, com firmeza e sem hesitação: “Cale-se, não diga mais nada.”

Ding Hao se surpreendeu; sua mão, já tocando a cortina, parou ali mesmo.

Ouviu Ding Yuluo dizer: “Senhor Liu, como foi capaz de ter uma ideia dessas? Se eu agir assim, todos os membros da equipe de transporte de grãos comentarão pelas minhas costas. Depois disso, quem estaria disposto a trabalhar fielmente para a família Ding?”

Ding Hao ficou intrigado: “Liu Shiyi? Quando ele chegou? Sobre o que estão conversando? Devo me afastar?”

Agora, Ding Hao já começava a prestar atenção em seus próprios atos. No outro dia, ao ver a senhorita Tang trocar de roupa e se banhar, não se afastou por dois motivos: de um lado, por ser próprio da natureza masculina, um certo fascínio próprio da juventude; de outro, porque, em sua vida anterior, via mulheres de bela figura desfilando de biquíni pelas praias, desejando atrair todos os olhares masculinos, e, mesmo sendo vistas, no máximo reagiriam corando e xingando de “tarado”, mas jamais fariam um escândalo. Sua mentalidade ainda estava presa a esses antigos conceitos e, diante de tal oportunidade, aproveitaria sem hesitar. Contudo, depois do episódio com a senhorita Tang, percebeu que precisava ser mais cuidadoso com os detalhes. Ao ouvir que os dois discutiam assuntos importantes, instintivamente pensou em se afastar.

Mas, quando estava prestes a dar um passo, ouviu o nome dele ser mencionado pelo administrador Liu e parou novamente.

Dentro do quarto, o administrador Liu suplicava: “Senhorita, eu também sei que isso colocaria a senhorita numa posição difícil diante de Ding Hao. Mas... não podemos sacrificar o futuro da família Ding assim. Aquela moça Tang é parente do general Cheng; se entregarmos Ding Hao a ela e pedirmos que interceda junto ao general, ainda há esperança. Se a senhorita considerar difícil tomar a iniciativa, posso ir discretamente pedir à moça Tang que venha buscá-lo, assim ninguém saberá a verdade.”

Ao ouvir isso, Ding Hao sentiu uma raiva súbita crescer em seu peito, mas logo ouviu Ding Yuluo responder em tom grave: “Ninguém saberia? O céu saberia, a terra saberia, você saberia, eu saberia. Como pode dizer que ninguém saberia? Se não fosse por Ding Hao, meu pai e meu irmão já teriam sido executados, e eu mesma teria sido reduzida à condição de serva. Agora você quer que eu o entregue para obter vantagem pessoal? O céu não permitiria! Os deuses me castigariam.”

“Senhorita, mas os negócios da família Ding...”

“Saia!”

“Senhorita...”

“Fora! Saia! Agora!”

Ao ouvir isso, a raiva no peito de Ding Hao milagrosamente se dissipou. Ouviu Liu Shiyi se despedir, hesitante, e apressou-se a se esconder atrás de uma coluna. Liu Shiyi saiu do quarto de Ding Yuluo balançando a cabeça, suspirando levemente, encolhendo os ombros e cruzando as mãos sob as mangas enquanto se afastava lentamente.

Ding Hao lançou um olhar de desprezo para suas costas e entrou no quarto erguendo a cortina.

“Ainda não foi embora?” Ding Yuluo se virou bruscamente, as sobrancelhas arqueadas e uma centelha de raiva nos olhos.

Ding Hao sorriu amavelmente e disse em voz baixa: “Sou eu.”

“Você...?” O espanto de Ding Yuluo logo se desfez. “Ouviu tudo?”

“Sim, ouvi. No começo, fiquei indignado, mas depois de ouvir o que disse, toda minha raiva se dissipou. Todos têm seus próprios interesses, nem mesmo os sábios são exceção, imagine então o administrador Liu. Ele é responsável pela família Ding, prospera ou fracassa junto dela; naturalmente, pensa no bem da família e no dele próprio. Para mim, ele pode ser um canalha, mas para a família Ding, é leal e dedicado.”

Ding Yuluo sorriu amargamente: “Não precisa me ironizar.”

Ding Hao sorriu suavemente: “Não é ironia, é a verdade. Estava pensando: se eu fosse o patrão dele, mesmo que não aceitasse a sugestão, ainda assim manteria alguém assim por perto. O fato de a senhorita tê-lo rechaçado de forma tão firme já é motivo de grande gratidão para mim.”

Ding Yuluo respondeu, envergonhada: “Quando a água é muito limpa, não há peixes. Não posso exigir de todos uma moral e justiça extremas; nem eu mesma consigo. Faço isso apenas para encontrar paz de espírito.”

Ding Hao sorriu: “Sobre grandes virtudes, nem ouso falar. Em minha vida, só sigo um princípio: não fazer nada que pese em minha consciência. Por isso, voltei para conversar com a senhorita.”

Ding Yuluo percebeu o significado oculto em suas palavras e, com o olhar atento, perguntou: “O que quer dizer com isso?”

Ding Hao explicou: “Desta vez, o transporte de grãos da família Ding teve problemas e quase causou uma grande calamidade. Parece que o general de Guangyuan, furioso, pretende retirar o direito exclusivo da família Ding no fornecimento de grãos.”

Ding Yulian suspirou: “É verdade. Já pedi favores a muitos, mas o general de Guangyuan não cede. O transporte foi árduo, mas enfrentei; só que diante daqueles funcionários interesseiros, sinto-me impotente. Agora estou exausta, física e mentalmente. Não fosse o grande patrimônio da família Ding, com despesas tão altas, e por tantos anos dependendo desse direito exclusivo, perder isso seria desastroso. Tenho vontade de largar tudo e voltar imediatamente para Bazhou.”

Ding Hao sabia que, além de terras, a família Ding possuía inúmeras casas de penhores, armazéns de grãos e óleo, lavanderias... expandindo cada vez mais suas atividades. Se perdessem uma fonte de renda tão estável de repente, os negócios da família mergulhariam imediatamente no caos; edifícios majestosos, quando perdem a base, desmoronam mais rápido que uma choça de palha.

Ding Hao então disse: “Por isso voltei, para conversar melhor com a senhorita e buscar uma saída para esse impasse.”

Ding Yuluo balançou a cabeça e sentou-se cansada à beira do kang, dizendo suavemente: “Tolo, sente-se aqui.”

Ding Hao obedeceu, sentando-se do outro lado da mesa sobre o kang, e a olhou de lado. Ding Yuluo fitava o vazio, as sobrancelhas finas levemente franzidas; à luz da lamparina, seu perfil era translúcido como jade: uma testa cheia e lisa, o nariz altivo, lábios bem delineados, formando uma silhueta bela e marcante.

A única coisa que se movia eram seus longos e ordenados cílios, batendo suavemente, mostrando que aquela silhueta estava viva; logo, seus lábios graciosos se abriram: “Tolo, vou ser sincera. Meu pai, para conquistar esse direito exclusivo, gastou muito tempo e esforço com os poderosos de Guangyuan, até conseguir a aprovação do general da época. Naquele tempo, esta região ainda era domínio da família Zhe, mas estavam submetidos aos Liu do Han do Norte...”

Ding Hao sabia que, no final da dinastia Tang, durante as guerras civis e a proliferação de reinos, existiu aqui um Reino Han. Como havia outro Reino Han no sul, fundado também pelos Liu, passou-se a diferenciá-los como Han do Sul e Han do Norte. Atualmente, o Han do Sul ainda existe, mas o Han do Norte resiste apenas com três ou cinco cidades diante dos tártaros do norte e da dinastia Song.

A família Zhe, tendo atravessado as eras Tang, das Cinco Dinastias e Song, sempre viveu na região de Fuzhou, servindo quem estivesse no poder; antes de se submeter à dinastia Song, também haviam sido vassalos do Han do Norte.

Ding Yuluo continuou: “Desde a fundação da dinastia Song, houve campanhas no sul, conquista de Shu e Jing, expansão constante. O norte, por outro lado, manteve-se relativamente em paz, então as grandes famílias começaram a adquirir terras no noroeste. Como a família Ding monopolizava o comércio de grãos em Guangyuan, muitos perderam seus lucros. Agora que a família Ding está em apuros, será que não viriam logo lançar mais lenha na fogueira?”

“Quer dizer...?” perguntou Ding Hao.

Ding Yuluo mordeu levemente os lábios: “A família Ding envia todos os anos grandes quantidades de grãos a Guangyuan, tanto de produção própria quanto adquiridos de terceiros. Se não passassem por nós, os comerciantes de grãos lucrariam muito mais. Agora que temos problemas e o general de Guangyuan cogita retirar nosso direito exclusivo, será que esses comerciantes não perceberam a oportunidade? Com certeza já estão agindo nos bastidores, fomentando intrigas. Os funcionários a quem pedi ajuda, muitos deles sustentados há anos pelo nosso dinheiro, agora se esquivam ou recusam-se a interceder. Se não me engano, os que querem tomar nosso lugar já começaram a agir. Com esses empurrando, o general de Guangyuan disposto a cancelar nosso monopólio e nós sem nunca termos lidado com eles, em terra estranha, que saída temos? Mesmo que meu pai recebesse a notícia e viesse de Bazhou, temo que já seja tarde.”

“Talvez nem tudo esteja perdido”, disse Ding Hao. “Tudo depende de nossos esforços. Enquanto não tentarmos e não houver um desfecho, não podemos falar em fracasso.”

Ding Yuluo lançou-lhe um olhar: “O quê, vai inventar outra solução mirabolante como o trenó de neve para resolver esse impasse?”