Capítulo 129: Uma Ira em Nome do Amor

Capítulo 129 – Uma Ira por uma Dama (Segundo capítulo do dia, treze mil palavras)

Hoje era justamente o dia em que os três irmãos, Faca Curva, Touro de Ferro e Cabeça Grande, haviam combinado de ir ao campo visitar Ding Hao e sua mãe. Esses três malandros saíram da cidade, caminhando animados pela estrada rural, olhando para todos os lados enquanto seguiam, sem se sentirem entediados.

Eles raramente iam ao campo, então tudo parecia ter um sabor especial. Quando viam alguém trabalhando na lavoura, paravam para observar por um tempo. De vez em quando, alguma camponesa passava carregando um cesto, e eles olhavam maliciosamente, avaliando o rosto da moça quando ela se aproximava e, depois que ela já tinha passado, faziam outras apreciações, rindo e se divertindo entre si.

Só que o sol daquele dia estava realmente de castigar. Touro de Ferro e Cabeça Grande tiraram as rudes camisas de algodão, amarrando-as à cintura, deixando à mostra seus corpos negros e fortes como ferro, sentindo um pouco de alívio.

Desde o final do período das Cinco Dinastias até a dinastia Song, era comum entre o povo fazer tatuagens. Havia quem tatuasse o corpo inteiro, até mesmo a língua. Influenciados por essa moda, os três também não eram exceção. No peito de Touro de Ferro havia tatuado um rinoceronte unicórnio, com os olhos arregalados como se fosse investir a qualquer momento. Nas costas de Cabeça Grande, havia um tigre descendo a montanha, com as garras prontas para atacar, a cabeça na altura do peito, feroz e ameaçadora.

Naquela época, como hoje, quem tinha tatuagem era visto como marginal, e as pessoas de bem evitavam contato. Mas entre o povo comum, era algo bastante estiloso. Por isso, quando alguma camponesa passava, em vez de ter medo, acabava olhando com curiosidade para os dois, o que fazia com que ambos enchessem o peito com orgulho e satisfação.

Já Faca Curva estava em apuros. Como ia visitar o irmão mais velho e a mãe dele, achou melhor vestir-se com elegância, então colocou uma túnica de jovem senhor que tinha conseguido trapaceando alguém, antes mesmo de vendê-la para quitar dívidas.

Mas Faca Curva, com sua aparência, vestindo aquela roupa fina, parecia um macaco fantasiado de nobre, destoando completamente. Ele, porém, estava se achando muito bem e não queria, de jeito nenhum, andar sem camisa como os outros dois. Por isso, suava em bicas e só conseguia algum alívio abrindo um leque afetado e segurando sobre a cabeça.

Já estavam chegando perto do povoado dos Li, quando Faca Curva, exausto, resmungou: “Sol abrasador que queima como fogo…”

Cabeça Grande, também incomodado, respondeu: “Seria ótimo se tivesse um balde de água fria para jogar na cabeça!”

Touro de Ferro, irritado, retrucou: “Se está com calor, vai descansar debaixo de uma árvore. Fica aí recitando poesia como um paspalho.”

Faca Curva encolheu os ombros: “Inveja do meu conhecimento, é?”

“Bah! Que conhecimento você tem...”

Enquanto discutiam, Cabeça Grande avistou uma plantação adiante e exclamou, alegre: “Olha, tem um rio ali na frente! Vamos beber um pouco de água e nos refrescar antes de procurar o irmão mais velho, o que acham?”

Os outros dois se animaram e correram até lá, onde realmente havia um grande rio, com águas revoltas e ondas espumantes. “Por que não disseram antes que tinha um rio aqui? Vamos logo... Ei! Que grupo de gente é aquele, todo animado? Será que encontraram algum tesouro?”

Como eram curiosos, apressaram-se para ver de perto. Viram que era um grupo de homens e mulheres, jovens e velhos, que saíam da aldeia. À frente, quatro homens carregavam uma grande gaiola de bambu. Os três se aproximaram e, olhando dentro, viram uma jovem belíssima, de uns dezesseis ou dezessete anos, vestida com uma roupa simples, mas elegante, de linho azul-claro, um pouco suja, com os cabelos negros desgrenhados, mas de rosto delicado e encantador.

Faca Curva, homem sem estudo, não sabia descrever a beleza daquela moça. Apenas sentia o mesmo deslumbre de quando, dias atrás, tinha visto uma pedra de jade ser aberta e revelar o verde intenso de sua preciosidade. Uma jovem dessas, com mãos delicadas, estava amarrada com cordas rudes, deitada encolhida dentro da gaiola. Tinha sobrancelhas finas e longos cílios, e os olhos, fixos, pareciam não enxergar mais nada ao redor.

Faca Curva interceptou um dos homens que vinha alegremente e perguntou: “O que foi que essa moça fez para estar assim?”

O homem, percebendo tratar-se de forasteiros, aproveitou para exaltar o nome dos Li: “Essa mulher não aguentou a solidão, traiu o marido e trouxe desonra à família. Dizem que ela é viúva da família Dong, e a sogra dela é nossa parente. Como todos os homens da família Dong morreram, estamos fazendo justiça com as próprias mãos.”

Na época da dinastia Song, o adultério era punido com trabalhos forçados: três anos para o homem, dois anos para a mulher. Mas, nas aldeias atrasadas, o costume ainda era resolver tudo com justiça popular. As autoridades, para evitar confusão, em geral fingiam não ver. O castigo mais comum era “afogar na gaiola de porcos”, e ninguém achava errado.

Faca Curva assentiu: “Justo, muito justo. Mulher assim tem mesmo que morrer. Mas por que só ela? E o amante, já foi morto a pauladas?”

O homem respondeu: “O amante dela era administrador do povoado dos Ding. Dizem que Ding Hao também cometeu delitos e vai ser punido, mas como é assunto dos Ding, não cabe a nós. Vamos apenas castigar esta mulher.” E apressou-se a seguir o grupo.

Faca Curva ficou surpreso, puxou os outros dois para o lado da estrada e cochichou: “Vocês ouviram? A moça é a mulher do nosso irmão Ding!”

Cabeça Grande confirmou: “Ouvi sim, é a nossa cunhada. Ai, meu Deus, vão afogá-la! O que vamos fazer?”

Touro de Ferro cuspiu nas mãos e exclamou furioso: “Esses canalhas acham que podem prejudicar nossa família? Esperem só, vou acabar com todos eles!”

Faca Curva o segurou: “Touro burro! Só pensa em brigar?”

Touro de Ferro arregalou os olhos: “O quê? Você acha que ela merece morrer?”

Faca Curva cuspiu: “Deixa de besteira! Aquela moça é linda, tem um romance com nosso irmão, o amor deles não diz respeito a esses idiotas. Já que vimos, temos que ajudar, mas mesmo que sejamos bons de briga, se toda a aldeia se voltar contra nós, como vamos sair depois?”

Cabeça Grande perguntou: “Você sempre tem boas ideias, o que sugere?”

Faca Curva pensou rápido: “Deixe comigo!”

Quando Ding Hao chegou ao povoado dos Li, estava exausto, e metade dos moradores já havia seguido o cortejo. Perguntando a uma criança que brincava na porta de casa, ficou em choque ao saber o que havia acontecido e correu em direção ao rio.

No caminho, viu vários aldeões voltando, cochichando entre si. O coração de Ding Hao afundou, mas não parou; gritou desesperado: “Dong’er!” E cambaleou até a margem do rio. Os moradores do povoado dos Li, que não o conheciam, apenas olharam espantados.

Ao chegar à beira do rio, Ding Hao viu apenas as águas correndo e nenhuma alma viva. Suas pernas fraquejaram, e ele caiu de joelhos na lama, sem forças para se levantar.

As águas seguiam em silêncio, levando consigo sua alma despedaçada...

“Dong’er, minha Dong’er...”

Ding Hao estava arrasado. Sua mãe morrera doente, e agora Dong’er também se fora. Uma sequência de tragédias o deixara quase louco.

“Obrigada, irmão Hao, por me livrar do apuro. O segundo filho é perigoso, e você, sendo da família Ding, deve se cuidar.”

"Dizem que você é lento, mas agora até ficou esperto com as palavras..."

"Irmão Hao, na próxima vida, eu me casarei com você, serei sua esposa e cuidarei de você para sempre. Aceita? Não se importa?"

"Mesmo passando fome ou sofrendo, só de estar ao seu lado me sinto feliz."

"Vocês estão acusando injustamente o irmão Hao! Porque... ele passou a noite comigo!"

No início da primavera, ali na ponte, ela lavando roupas, soprando o vapor quente, tão delicada como um esquilo branco na margem do rio. Quando ele a beijou, ela corou como uma flor de pessegueiro...

“A brisa da primavera desperta o coração, olho para o bosque... Ele quer colher-me, eu desejo guardar o lótus. Em todo lugar planto flores de lótus, colho os frutos suavemente... O gelo é fundo, a neve cobre tudo. Meu coração é como pinheiro e cipreste, e o seu amor, como será?” Era a canção que ela entoava à beira do riacho.

Em meio a olhares de desprezo, ela arrumava o cabelo com o grampo que ele lhe dera, e sorria com uma beleza que deslumbrava...

Tudo estava vívido na sua lembrança: a voz, o sorriso, a presença dela, mas a amada tinha desaparecido como as águas do rio.

Sob o sol escaldante, Ding Hao sentia apenas o frio do desespero.

A vida tem oito sofrimentos: nascer, envelhecer, adoecer, morrer, separar-se de quem se ama, conviver com quem se detesta, desejar e não obter, e não conseguir deixar para trás. No mundo do sofrimento, tudo não passa de dor?

"Eis ele, o infame!"

Depois de um momento de espanto, Dona Li Dong ficou apavorada. Temia que Ding Hao viesse atrás dela, que revelasse seus podres. Embora a família Li fosse unida, escândalos públicos eram difíceis de suportar. Ela começou a gritar, tal qual uma cadela enfurecida: “Os homens do povoado dos Li, vejam! Ele seduziu a mulher dos outros e agora vem desafiar a aldeia! Isso é uma afronta! Quem for homem não pode aceitar!”

Num ímpeto, Ding Hao se virou, olhos injetados de sangue, parecendo um louco. Dona Li Dong se encolheu de medo, sem conseguir dizer uma palavra.

"Matem-no! Matem esse sujeitinho! Gente imunda dessas não merece viver!"

Vários homens do povoado avançaram e começaram a espancá-lo.

Ding Hao rugiu e revidou, como uma fera encurralada. Usava os punhos, cotovelos, joelhos e até os dentes, desferindo golpes desordenados, mas cada um acertava em cheio. Logo estava coberto de sangue, próprio e alheio, sentindo-se vivo apenas ao golpear e ao receber golpes.

Parecia um animal selvagem, urrando e atacando tudo à sua frente...

Ding Yuluo não aguentou mais. Pouco importava a identidade secreta ou o risco de ser descoberta. Saiu do esconderijo e gritou: “Tantos contra um? Deixem comigo, eu vou ajudá-lo!”

Ela entrou na multidão e não teve piedade: usava punhos e pés, acertando sempre um ponto vital, derrubando cada homem que se aproximava. Mas, apesar de sua técnica, no meio da confusão também recebeu vários golpes. Quando finalmente abriu caminho até Ding Hao, ele estava com os olhos vermelhos, vendo apenas inimigos. Sem pensar, desferiu um soco contra o rosto dela, mas Ding Yuluo habilmente desviou e o puxou usando a força dele. Ding Hao lembrou-se de já ter sofrido aquele golpe antes e recuperou parte da lucidez. Ela gritou em seu ouvido: “Esqueceu como me ensinou? Buscar a morte é para covardes! Só vivendo há esperança!”

Os homens do povoado ficaram ainda mais furiosos, avançando em massa.

“Vá embora!” gritou Ding Yuluo, girando no ar e acertando vários homens, que caíram sangrando. Logo, porém, foi cercada por ainda mais gente. Lutando, ela gritava: “Não vai fugir? Se você não fugir, eu também não consigo escapar!”

Ding Hao, reconhecendo-a, olhou profundamente para ela e, como um lobo ferido, correu desesperadamente para frente. Logo adentrou uma densa plantação e desapareceu.

No meio da plantação, Faca Curva, Touro de Ferro e Cabeça Grande estavam sentados lado a lado, olhando para as lavouras como se nunca tivessem visto algo tão belo.

Depois de um tempo, Cabeça Grande comentou: “Xiao Liu, aqui estamos fora do sol, mas está abafado. Parece mais quente ainda.”

O suor escorria pelo pescoço de Faca Curva, que resmungou: “E o que você quer que eu faça?”

Touro de Ferro disse: “Está mesmo muito quente, queria andar um pouco para pegar um vento.”

Faca Curva falou rispidamente: “Nossa cunhada está atrás, vai sair para onde? Fiquem sentados e comportados! Fizemos muita besteira, mas nunca traímos um irmão. Somos irmãos de sangue de Ding Hao; a mulher dele é nossa cunhada, e cunhada é como mãe. Se algum de vocês ousar olhar para ela com segundas intenções, corto os olhos fora!”

Touro de Ferro retrucou: “Deixe de besteira! Somos gente de respeito. Só estamos quase desmaiando de calor. Mas, se você diz para aguentar, aguentamos. Quando vamos embora?”

Faca Curva disse: “A roupa da cunhada está toda molhada, como vai andar assim? Temos que esperar secar.”

Virando-se, perguntou: “Cunhada, está tudo bem?”

“Estou sim, obrigada.” – respondeu ao longe a voz de Luo Dong’er.

Faca Curva continuou: “Ótimo! Assim que a roupa secar, vamos procurar o irmão Ding. Se aparecer cobra ou rato, não se assuste. Aqui só há cobras de grama, não são venenosas.”

Luo Dong’er respondeu com voz delicada, e todos se calaram.

Na verdade, Faca Curva, ao perceber que a mulher que iriam afogar era a esposa de seu irmão, levou imediatamente os outros dois para o rio, escondendo-se atrás de uma pedra. Observando os aldeões, combinaram: “Vocês esperam aqui. Se jogarem a cunhada no rio, eu a salvo, e vocês me dão cobertura. Se tudo correr bem, levamos nossa cunhada para encontrar o irmão Ding.”

Sabiam que Faca Curva era exímio nadador, capaz de dormir boiando e, em pé, ficar com a água só até a barriga. Era fácil para ele salvar alguém. Assim, concordaram.

Faca Curva tirou a roupa, cortou uma cana, limpou o miolo e usou como tubo de respiração. Mergulhou silenciosamente.

Quando Luo Dong’er foi lançada ao rio, logo começou a afundar junto com a gaiola carregada de pedras. Faca Curva já estava esperando, usou sua pequena faca curva para cortar o bambu, puxou-a para fora. Ela, mesmo corajosa, começou a se debater, sufocada. Faca Curva a levou para longe, deu-lhe o tubo de cana para respirar. Vendo que o jovem estava ali para ajudar, ela se acalmou, segurando a respiração e deixando-se guiar.

Faca Curva, nadando com destreza, seguiu a correnteza e, ao chegar perto da pedra, a trouxe para terra, escondendo-se na plantação. Como a roupa de Luo Dong’er estava toda molhada, e as roupas de verão eram finas, tiveram que esperar ali até secarem, sem saber que Ding Hao, naquele momento, enfrentava uma centena de homens sozinho no povoado dos Li.

No fim da tarde, Faca Curva foi até o povoado dos Ding averiguar. Voltando, encontrou Luo Dong’er, Cabeça Grande e Touro de Ferro esperando ansiosos. Luo Dong’er logo perguntou: “Irmão, tem notícias dele?”

Faca Curva respondeu com raiva: “Que pena, chegamos cedo demais. O irmão mais velho, ao saber que você tinha sido levada, correu para lá.”

Os três sempre chamavam Luo Dong’er de cunhada, o que no começo a deixava constrangida, pois ainda não era casada com Ding Hao. Mas, sem conseguir convencê-los a parar, acabou se acostumando. Agora, preocupada com Ding Hao, nem se importou, perguntando: “Ele foi até o povoado dos Li? E agora, o que aconteceu com ele?”

Faca Curva disse: “Ele chegou tarde demais. Quando fui, já tinha salvado você. Ele, tomado pela dor, enfrentou sozinho mais de cem homens.”

Luo Dong’er ficou pálida: “E agora? Ele está ferido?”

Faca Curva respondeu: “Ferido? Não parece grave. Se conseguiu fugir rápido, acho que não está tão mal.”

Touro de Ferro, impaciente, deu um chute e reclamou: “Você é cheio das artimanhas, mas está enrolando demais. Diz logo tudo de uma vez!”

Faca Curva olhou com desprezo e explicou: “Quando o irmão começou a briga, apareceu um cavaleiro errante que o ajudou, derrubando mais de vinte homens e intimidando o resto. Depois, o irmão desapareceu. Apesar de não ser lutador, é forte. Só que, fora de casa, para onde ele iria?”

Luo Dong’er balançou a cabeça: “Não tem para onde ir. Desde pequeno morou na casa dos Ding. Agora, sem mãe, sem notícias do porquinho, achando que estou morta... Está completamente só.”

Diante da tristeza dela, Touro de Ferro ficou furioso: “Não aguento mais! Faca Curva, onde está aquela velha desgraçada? Vou acabar com ela, depois vou ao povoado dos Li fazer justiça, e depois aos Ding. Vocês vêm comigo?”

Faca Curva ponderou: “A culpada é a velha Dong, que já voltou ao povoado dos Ding. Podemos dar-lhe uma lição. Mas com os Ding é mais complicado, temos que pensar bem. Não por nós, mas pela cunhada. Se todos caírem, o que será dela?”

Luo Dong’er, sentindo um pouco de pena, interveio: “Deixem para lá. Ela me jogou no rio, nosso laço acabou. De agora em diante, cada um segue seu caminho. Vocês são homens de honra, não podem atacar uma mulher. Temos que encontrar o irmão Ding.”

Faca Curva franziu a testa: “Vai ser difícil. No povoado dos Li, muitos estão feridos, alguns com ossos quebrados. Estão procurando pelo irmão Ding. Ele não vai aparecer em público, e se descobrirem que você está viva, a velha Dong não vai te deixar em paz. Ninguém poderá te proteger. Se soubermos onde ele está, podemos procurá-lo sem chamar atenção.”

“Ah!” exclamou Luo Dong’er, feliz: “Acho que sei para onde ele foi!”

Os três se animaram: “Para onde?”

Ela respondeu: “Ele sempre dizia que queria ir para Guangyuan servir ao general Cheng. Dizia que levaria a mim, a senhora Yang e o porquinho. Agora, sem saída, provavelmente foi sozinho.”

Os três hesitaram, mas Faca Curva concluiu: “Talvez não. Ele, se fosse sair, teria nos avisado. Já está tarde, cunhada, venha conosco para a cidade, fique em minha casa por enquanto. Tenho muitas irmãs, você pode ficar com elas. Em dois dias, procuramos notícias dele.”

Cabeça Grande coçou a cabeça: “E se ele já foi embora?”

Touro de Ferro respondeu com bravura: “E daí? Se ele foi, levamos você até Guangyuan!”

Cabeça Grande arregalou os olhos: “Guangyuan? Já ouvi falar, mas nunca fomos tão longe.”

Touro de Ferro, confiante: “É só uma viagem. Dizem que, antes de fundar a dinastia Song, Zhao fez uma longa jornada para proteger Jingniang. Se ele pôde ajudar uma estranha, imagine nós, que vamos proteger nossa própria cunhada! O que é a distância diante da lealdade?”

Faca Curva, ao ouvir a menção aos feitos de Zhao Kuangyin, também se empolgou: “Ótimo! Levamos a cunhada, esperamos três dias. Se não houver notícia, a escoltamos até Guangyuan!”

Luo Dong’er ficou profundamente grata e se inclinou para agradecer: “Três irmãos nobres, agradeço imensamente...”

“Cunhada, por favor, não faça isso!” Faca Curva interrompeu, assustado. “Você é nossa cunhada, não precisa dessas formalidades. Cabeça Grande e Touro de Ferro são órfãos, Faca Curva tem muitos irmãos e o pai nem liga. Está decidido: você vai para minha casa. Se em três dias não houver notícias, nós três... ‘Mil milhas protegendo a cunhada, até Guangyuan buscar o irmão!’”

Luo Dong’er corou, enquanto Touro de Ferro e Cabeça Grande riam alto. Os três irmãos selaram o pacto com um aperto de mãos e, juntos, partiram protegendo Luo Dong’er em direção à cidade de Bazhou.