Capítulo 123 - Um Turbilhão Surge do Nada

Guān Guān faz uma reverência respeitosa aos leitores: duas atualizações, oito mil palavras, já mereço a lua, não?

Naquela noite, a lua estava quase cheia, restando apenas uma leve fatia, tal qual as tristezas e separações do mundo dos homens, raramente plenas.

Luo Dong'er entrou furtivamente pelo portão dos fundos que Ding Hao deixara preparado e, ofegante, disse: “Irmão Hao, ainda bem que alguns irmãos da casa da minha sogra vieram ajudar a cavar o poço e vão passar a noite lá em casa. Não tem espaço suficiente, então minha sogra quis que eu ficasse na casa da tia Liu. Senão, não teria conseguido sair, mas também não posso demorar muito.”

Ding Hao segurou a mão dela e disse: “Dong’er, vou ser breve. Eu deveria discutir isso contigo e ouvir tua opinião, mas... pensei bastante e não quero mais ficar na família Ding. Este casarão parece carregado de uma energia opressora, sufocante. Quero partir daqui, buscar novos rumos em Guangyuan. O comandante de defesa de Guangyuan, Cheng Shixiong, me tem em alta conta. Além disso, salvei seu único filho; por essa dívida de gratidão, não nos faltará onde ficar. Gostaria de ir comigo?”

“Eu... eu...”, Dong’er baixou a cabeça e murmurou: “Já sou tua mulher. Onde quer que vás, irei contigo. Mas...”, levantou o rosto, apreensiva, “O que direi à minha sogra? Só de vê-la, fico apavorada. Não temo nem a morte, mas diante dela não consigo nem falar. Acaso vamos fugir juntos?”

Aflita, Luo Dong’er exclamou: “Irmão Hao, será que sou inútil...?”

“De jeito nenhum, Dong’er é muito corajosa”, Ding Hao enxugou as lágrimas dela com ternura e disse suavemente: “Não temer a morte é coisa de quem não tem nada a perder, não é digno de elogio. Quando alguém teme algo mais do que a morte, quando certas coisas pesam mais que a própria vida, aí sim, essa pessoa é verdadeiramente notável.”

Ele abraçou suavemente o delicado corpo de Dong’er, acolhendo-a como um gato em seus braços, e murmurou: “Não te preocupes, não vou permitir que vás comigo sem nome, nem dignidade. Vou tratar com a senhora Dong Li, usando de todas as maneiras, até que ela aceite. Amanhã marcamos uma conversa com Liu Onze; o melhor é resolver tudo em paz, depois partimos juntos para longe. Não posso te prometer riquezas, mas te prometo que te tratarei bem e nunca te farei sofrer por minha causa.”

“Sim!” Dong’er assentiu vigorosamente, enxugando as lágrimas. Entre o choro e o riso, disse: “Se eu estiver ao teu lado, mesmo que tenha de comer farelo e passar dificuldades, meu coração será sempre doce e satisfeito.”

Ding Hao sorriu: “Quem disse que minha Dong’er não sabe falar de amor? Essa é a mais bela declaração que um homem pode ouvir...”

Nesse instante, um grito súbito ecoou do casarão de Chengzong.

Devido às pernas quebradas de Ding Chengzong, os criados mais antigos não conseguiam atendê-lo, então a jovem Yuan’er, recém-chegada, passou a tarde ocupada cuidando dele e acabou adormecendo de cansaço. Ao ouvir o grito, levantou-se depressa, esfregando os olhos, e viu que sua companheira Lan’er já vestira uma roupa, pegara uma lanterna e corria apressada para a porta.

Yuan’er perguntou: “Lan’er, o que aconteceu?”

Lan’er, sem olhar para trás, respondeu: “Não sei, acho que foi a voz da jovem senhora. Eu...”

Yuan’er, ao ouvir isso, também se vestiu apressada, calçou os sapatos e saiu correndo atrás.

A doença de Ding Chengzong era grave, mas estável; ele permanecia sempre adormecido, e, exceto por ser alimentado e assistido nas necessidades, não causava problemas. Por isso, a jovem senhora Xiangyun, após cuidar dele por um tempo, descansava no escritório, de onde veio o grito.

Yuan’er, caminhando apressada, pensou: “O que será que a jovem senhora gritou? Teve um pesadelo ou se assustou com algum rato?”

Chegando ao escritório, viu a porta entreaberta, uma réstia de luz escapando. Yuan’er empurrou a porta e, ao ver a cena, tapou a boca de espanto e arregalou os olhos.

A jovem senhora estava sentada no divã, vestida apenas com roupa de baixo, os cabelos soltos, o rosto banhado em lágrimas. Lan’er estava ao lado, segurando seu braço e tentando consolá-la. A roupa da jovem senhora estava em desalinho, a peça íntima rasgada, revelando a pele alva e delicada. Aquela cena... poderia ser...?

Yuan’er não se conteve e correu à frente, perguntando: “Senhora, o que aconteceu?”

A jovem senhora não respondeu, apenas cobriu o rosto com as mãos e chorou baixinho.

Lan’er, ao lado, com o rosto pálido e os dentes cerrados, disse: “Nunca houve tal desonra na família Ding. O senhor mal ficou doente, e já houve um criado atrevido que tentou abusar da senhora. Senhora, não chore mais, vamos procurar o mestre e pedir justiça!”

Ao ouvir isso, Yuan’er ficou atônita e furiosa: “Quem foi, quem ousou tanto?”

“Você viu o rosto dele?”

Ding Tingxun, já transtornado pela má sorte do filho, acabara de adormecer quando foi avisado de que alguém tentara violentar sua nora. Seu rosto ficou sombrio.

Xiangwu, sentada de lado, cobria o rosto e chorava, apenas balançando a cabeça.

Ding Tingxun andava de um lado para o outro, como um animal enjaulado, e bateu na mesa furioso: “De que adianta só chorar? Fale alguma coisa!”

Assustada, Xiangwu parou de chorar e respondeu baixinho: “Quando aconteceu, já havia apagado a luz e não vi o rosto dele. Ele baixou a voz e só disse... disse que meu marido estava aleijado e que eu deveria me juntar a ele, ser sua verdadeira esposa, que teríamos... prazer... Disse palavras sujas que não consigo repetir...”

Com lágrimas nos olhos, continuou, soluçando: “Fiquei paralisada de medo, mas quando ele tentou arrancar minhas roupas, reagi com todas as forças e puxei um pedaço de sua roupa. Só então, ao ouvir meus gritos, ele fugiu apressado.”

Nesse momento, Lan’er falou timidamente: “Mestre, ouvi a jovem senhora gritar, então corri com a lanterna para ver o que havia, e quando saí do quarto, vi uma sombra escapando na noite. Aquela silhueta... parecia... parecia alguém...”

Ding Tingxun virou-se abruptamente, olhos faiscando de raiva: “Parecia quem?”

Lan’er caiu de joelhos e respondeu: “Não tenho provas, posso ter me enganado, não ouso dizer, por favor, mestre...”

Ding Tingxun deu um passo à frente e ordenou: “Fale!”

Lan’er tremendo, prostrada no chão, murmurou: “A silhueta... parecia... parecia o administrador Ding.”

Foi como se um trovão explodisse sobre a cabeça de Ding Tingxun, que cambaleou, sendo amparado por Yan Jiu. Ao ouvirem isso, todos no quarto ficaram em silêncio aterrador.

“O administrador Ding? Ding Hao? Seria ele... mesmo ele?”

Lan’er permaneceu prostrada, sem ousar dizer mais uma palavra. Ding Tingxun, refletindo, percebeu que não havia outra pessoa possível além de Ding Hao. Ele circulava livremente nos aposentos de Chengzong, conhecia cada canto, só ele poderia entrar e sair sem ser notado na escuridão da noite. Ding Hao recusara uma moça de família honrada como a quarta filha da família Liu, preferindo correr atrás de uma jovem viúva da família Dong, conhecida por sua beleza e passado. Chengzong queria que ele retornasse à linhagem, tratava-o como um irmão, e a nora, a pedido de Chengzong, sempre o tratou com cordialidade. Sua beleza, inegável, poderia ter levado o criminoso a imaginar intenções onde não havia, alimentando desejos proibidos.

Ding Tingxun olhou para o filho, Ding Chengye, cujo rosto estava vermelho de raiva, punhos cerrados, os olhos quase lançando fogo; se não fosse por respeito ao pai, já teria saído correndo para cobrar contas com Ding Hao. A nora estava pálida, com as faces vermelhas, os cabelos desalinhados e os olhos marejados. Lan’er, ajoelhada, mal ousava respirar. Sem mais dúvidas, Ding Tingxun disse entre dentes: “Chengye, tua cunhada foi desonrada por um criado; quero que vás buscá-lo agora mesmo!”

“Sim!” Chengye ergueu as sobrancelhas e disse em voz alta: “Deixe comigo, pai. Cunhada, não chore; trarei esse canalha e deixarei que o senhor decida seu destino.” Dito isso, saiu apressado.

Ding Hao e Luo Dong’er conversavam no armazém quando ouviram um alvoroço ao longe. Os dois, em situação delicada, pois seu encontro era secreto, ficaram apreensivos, especialmente agora que a senhora Dong Li havia retornado. Luo Dong’er ficou ainda mais assustada, como um pássaro ferido.

Ding Hao subiu rapidamente a uma posição mais alta e viu tochas acesas por toda parte, uma cena nunca vista antes na mansão Ding. Sem saber o que estava acontecendo, desceu depressa. Luo Dong’er correu até ele: “Irmão Hao, o que está acontecendo?”

Ding Hao balançou a cabeça: “Não sei, estão procurando por algo.”

O rosto de Luo Dong’er empalideceu: “Será que Liu Onze está arrumando confusão?”

Ding Hao pensou um pouco e respondeu: “Não temos informações, não adianta especular. Este é o armazém de grãos, não podem entrar aqui com tochas facilmente; aproveitemos para te tirar daqui, senão, se os criados se espalharem, não conseguirás sair.”

Assim, Ding Hao segurou a mão de Luo Dong’er e saíram do armazém. Ouviam-se vozes por toda parte, mas não conseguiam distinguir o que diziam. Felizmente, ninguém estava por perto; Ding Hao puxou Luo Dong’er pela mão e, protegidos pela sombra dos edifícios, seguiram em direção ao portão dos fundos.

Ao longe, Liu Onze liderava alguns homens com tochas. Chegando ao armazém, gritou: “Apaguem as tochas, deixem só algumas lanternas, vamos revistar o armazém com cuidado, não descuidem do fogo!”

Chengye já havia reunido homens e, à frente, arrombou o quarto de Ding Hao, mas não o encontrou lá. Sentiu-se secretamente satisfeito: “Melhor assim, o canalha não está no quarto, agora não poderá se defender.”

Aproveitando a confusão, Chengye jogou a roupa rasgada no quarto de Ding Hao, ordenou que procurassem por toda parte com tochas, e ele mesmo foi procurar pessoalmente pelo “Porco Fedorento”. Esse homem tinha que morrer!

O “Porco Fedorento” dormia profundamente, mas acordou assustado com o barulho. Viu os criados da mansão Ding correndo em grupos, animados, dizendo que precisavam pegar um ladrão, e pegou um forcado para se juntar à confusão.

Chengzong, para evitar os próprios criados, chegou um pouco atrasado, e ao ver o Porco Fedorento misturado à multidão, ficou aflito. O Porco Fedorento, seguindo o “Irmão Gao”, perguntou: “Irmão Gao, quem vamos pegar? Entrou algum ladrão na propriedade?”

Gao, de sobrenome Gao e nome Da, fiel escudeiro do segundo jovem mestre, era o mesmo que, na época da distribuição dos grãos, tentara beneficiar seu irmão. Ele sabia que o Porco Fedorento era próximo de Ding Hao e, sorrindo maldosamente, respondeu: “É, tem ladrão... mas não é de fora, é da nossa própria família Ding.”

O Porco Fedorento se espantou: “Um ladrão interno? Quem é? O que roubou?”

Gao Da riu: “Esse ladrão é teu bom amigo Ding Hao! Ele foi ousado a ponto de invadir o leito da jovem senhora. Diz aí, não merece a morte?”

“O quê?” O Porco Fedorento parou, irritado: “Isso é impossível, meu irmão bobo não é desse tipo.”

“Conhecer o rosto não é conhecer o coração. Se não foi ele, por que não está dormindo em seu quarto? Aposto que fugiu de medo.”

Depois disso, Gao Da soltou uma risada e gritou: “Procurem bem, quem pegar será muito recompensado pelo segundo jovem mestre!”

O Porco Fedorento, cada vez mais desconfiado, aproveitou que todos procuravam em outras direções, recuou devagar e, quando viu uma oportunidade, saiu correndo direto para o quarto de Ding Hao. Ding Zongye, que o seguia às escondidas, ficou satisfeito e foi atrás dele.

Antes de chegar ao quarto de Ding Hao, o Porco Fedorento encontrou Lan’er e Yuan’er vindo em sua direção, cada uma carregando algumas roupas. O Porco Fedorento jogou o forcado e foi até elas: “Lan’er, o que faz aqui?”

Lan’er respondeu séria: “Vim buscar algumas coisas a mando do mestre, por que me barra?”

Yuan’er, sabendo que Lan’er e o Porco Fedorento sempre se deram bem, estranhou o clima tenso e parou.

O Porco Fedorento perguntou: “Lan’er, afinal, o que aconteceu nos fundos da casa? Estão dizendo que meu irmão bobo seduziu a jovem senhora? Ele jamais faria isso.”

Lan’er virou-se para Yuan’er: “Leve as coisas de volta, não faça o mestre esperar.”

Enquanto dizia, colocou as roupas nos braços de Yuan’er, puxou o Porco Fedorento para o lado e, num tom de reprovação, disse: “Seu cabeça-dura, agora com o mestre furioso, quem ousaria defender Ding Hao? E você, com que autoridade pensa em dar um passo à frente? Se for expulso, vai sobreviver como aqui em Bazhou? Como acha que eu ficaria?”