Capítulo 132: No Caminho para o Oeste, Há um Jovem Disfarçado de Donzela

Capítulo 132 — Na estrada rumo ao oeste, um falso donzel

À noite, Pequeno Seis da Adaga Curva, Cabeça Grande e Touro de Ferro reuniram-se apressados no quarto de Dong’er. Ela, enquanto lhes servia chá, perguntava ansiosa:

— Irmãos, obrigado pelo esforço. Estiveram o dia todo em buscas. Há notícias do irmão Ding?

Pequeno Seis respondeu:

— Fui à delegacia. O governo ainda não publicou edital de captura, mas acredito que já estejam caçando o irmão em segredo. Afinal, ele matou aquele casal infame, tem duas mortes nas costas. É improvável que venha à cidade nos procurar.

Touro de Ferro acrescentou:

— Fui ao campo e também não achei notícias dele. Quem diria, um sujeito tão refinado como o irmão, teve coragem de cometer tal feito: duas vidas num só golpe, foi algo grandioso. Chamá-lo de irmão é mais que justo.

Cabeça Grande, de sobrolho franzido, disse:

— O irmão matou alguém, tinha mesmo que sumir. Não sei se foi para Guangyuan; para onde o procuraremos agora?

Pequeno Seis arregalou os olhos:

— Se ele foi a Guangyuan, melhor. Se não, não importa. Você fala demais.

Cabeça Grande, ressentido, retrucou:

— Falei só uma frase.

Pequeno Seis cuspiu:

— Uma já é demais!

Depois de repreender Cabeça Grande, consolou Luo Dong’er:

— Fique tranquila, irmã. Uma promessa é uma dívida de honra. Faremos de tudo para encontrar o irmão. Amanhã cedo partiremos para Guangyuan. Se não o encontrarmos lá, buscaremos até nos confins do mundo.

Tomou um gole de chá e disse aos outros dois:

— Já falei com meu pai: disse-lhe que sou adulto, que ficar em casa não me leva a nada, e quero sair para buscar meu próprio caminho. Meu pai, radiante, até me deu dinheiro para viagem, dizendo para eu voltar vitorioso. Ele, que só tem um filho, vive me mimando, mas agora, ao ouvir que vou sair, parece até que a doença dele melhorou. Ver isso parte o coração. Enfim, vamos nos aprontar para amanhã cedo acompanharmos a irmã na jornada.

Touro de Ferro exclamou:

— Nós, sem casa nem terra, só precisamos encher a barriga. Não há o que preparar. Irmã, descanse. Amanhã partiremos logo cedo!

...

No monte Jiguang, Yang Hao prestou homenagem à mãe falecida. Depois, diante do túmulo simbólico de Luo Dong’er, queimou lentamente a carta de divórcio escrita com sangue, dizendo:

— Dong’er, esta é a carta que a família Dong escreveu para você. A partir de agora, não é mais esposa dos Dong. Pode, enfim, estar ao meu lado sem medo de falas alheias. Quero que seja minha mulher e eu, seu homem. Nós...

As lágrimas brotaram, Yang Hao virou o rosto para enxugá-las:

— Esposa, terei que partir por um tempo, buscar meu próprio valor. Fique aqui com minha mãe, espere por mim. Você gosta deste lugar, certamente será mais feliz aqui do que na casa dos Dong.

— Como queria ouvir você cantando para mim outra vez. Aquela canção das quatro estações... Naquele dia, ouvi sim. Sua voz é a mais bonita que já escutei...

Após muito falar, Yang Hao levantou-se dos túmulos e caminhou até o topo do monte. Ao longe, uma tênue luz, como fogo-fátuo, brilhava e desaparecia; era a direção da vila da família Ding.

Depois de matar Liu Shiyi e Dong Lishi, Yang Hao sabia que muitos o perseguiriam: as famílias Ding, Li, Liu, e o governo. Assim, passara os dias escondido nas montanhas, alimentando-se de frutos silvestres e tubérculos, à noite esgueirava-se até a vila para buscar notícias de Saopig.

Três dias esperou e nada de notícias. Sabia que seu irmão Daliang cresceu pegando enguias nos alagados, não era grande nadador, mas tampouco morreria afogado facilmente. Mas estava ferido, caiu na água durante a fuga... Era difícil acreditar que sobrevivera. Se estivesse vivo, teria voltado — seus irmãos ainda estavam ali. Pensar nisso apertava-lhe o peito.

Era hora de partir. Tudo ali tinha acabado, ele também precisava ir.

Na cidade de Bazhou, restavam três irmãos de juramento, mas ele não ousava procurá-los, pois certamente já havia editais de captura nos portões. Agora era um assassino foragido, não podia arrastar os amigos consigo. Eles já deviam saber do ocorrido e compreenderiam sua partida silenciosa.

Yang Hao seguiu pela crista da montanha. Ao descer, viu-se diante de vasta planície. Parou, olhou uma última vez para o vilarejo dos Ding, agora negro como breu, sem um fio de luz.

"Durante todo o tempo em Bazhou, só pensava em ir para Guangyuan, para ter um lar, um refúgio só meu. Agora vou, mas para, um dia, poder voltar a Bazhou! Agora sou apenas uma formiga, mas quando voltar, farei de todos vocês formigas aos meus pés!"

Olhou pela última vez para a escuridão absoluta, apertou o cinto e desceu a encosta a passos largos.

As estrelas enchiam o céu, que parecia mais alto e vasto do que nunca. O vento do monte levantava seus cabelos. Ao descer, só via a imensidão do campo na noite, sem distinguir nada ao redor, apenas o rumo de sua caminhada. Parecia que só ele existia naquele mundo — tão pequeno, mas também senhor de tudo à sua frente. Sua silhueta foi sumindo na escuridão...

Aos pés do monte Niu havia uma pequena vila, que, por estar na encruzilhada das rotas norte-sul e leste-oeste, apesar do solo pouco fértil, prosperava com estalagens, tavernas, casas de chá, bordeis e cocheiras. Muitos comerciantes passavam por ali.

Dali, atravessando o rio ao sul e seguindo pela margem oeste, podia-se chegar a Guangyuan. Yang Hao foi primeiro ao sul, depois oeste, de propósito, para evitar as vias principais, temendo emboscadas dos Dong, Ding, Li ou das autoridades, e assim deu uma grande volta.

Por segurança, evitava estradas principais, preferia trilhas de montanha ou campos abertos. Quando chegou à vila, estava em farrapos, sujo e desgrenhado, parecendo um verdadeiro mendigo. E, de fato, além de frutos e caça, às vezes pedia comida aos camponeses — era um andarilho.

Apesar de evitar estradas, notou que muitas aldeias tinham postos de vigilância, com guardas e milicianos inspecionando viajantes. A princípio, pensou ser por sua causa, mas ouviu mercadores dizerem que o Imperador Song marchava contra o exército do Han do Norte, e por isso todas as vias estavam sob rígida vigilância, para evitar espiões.

Isso tornava a viagem ainda mais difícil. Tinha uma credencial, presente de Cheng Shixiong, que servia como passe para o acampamento militar de Guangyuan, prova de confiança rara. Com ela, poderia passar facilmente pelos postos. Mas, temendo estar já sob ordem de prisão, e por ser um foragido solitário, não ousava exibi-la, receoso de ser reconhecido e preso. Por segurança, disfarçou-se de mendigo.

Contornou os postos, cruzou montes e bosques, entrou na vila por trás de uma casa, seguiu por um beco estreito e logo deu numa rua movimentada para os padrões do lugar.

Pensando em como arranjar comida para seguir viagem, avistou um velho monge de manto cinza e sandálias de palha, brilhando sob o sol, com ar imponente. O velho, de sobrancelhas e barba brancas, rosto corado sem rugas, tinha feições estranhamente familiares, mas Yang Hao não se recordava de tê-lo visto antes.

Nesse momento, o monge, ao passar por perto, viu uma senhora com seu netinho e, em voz retumbante, proclamou:

— Amitabha! Boa senhora, sou monge de Kaifeng, venho pedir sua caridade. Buda é compassivo: trará longevidade e fortuna à senhora e grande futuro ao menino.

Naquele tempo, tanto Song quanto Qidan e outros povos eram devotos do budismo. Ver um monge de aparência tão venerável pedindo esmola e proferindo boas palavras era motivo de honra. A velha, lisonjeada, devolveu a saudação e deu-lhe algumas moedas, que o monge agradeceu com mais bênçãos antes de seguir.

Enquanto Yang Hao assistia à cena, notou dois inspetores armados se aproximando. Assustado, virou-se rápido para um beco. Nisso, topou de frente com alguns malandros. O monge, ao vê-los, assustou-se também e entrou no beco. Os arruaceiros, avistando a batina, gritaram:

— Ei, para aí, não fuja!

O grito assustou Yang Hao, que já estava no beco, sem saber se o chamado era para ele ou para o monge. Fingiu calma, mas, ao ouvir "pare", disparou correndo. Mal correra vinte metros, sentiu o frêmito de um manto — o monge, ágil como um jovem, passou voando por ele.

Yang Hao espantou-se: o monge parecia ter oitenta anos, mas corria como um atleta! Olhou para trás, viu quatro homens jovens perseguindo no beco, e logo depois dois inspetores armados também vinham atrás. Achou que os jovens fossem milicianos à mando dos inspetores, sem saber se procuravam o monge ou a ele. Não podia arriscar ser visto, então continuou correndo.

Logo os inspetores sumiram de vista. Os arruaceiros, que nem o perseguiam, também ficaram para trás. Yang Hao, aliviado, entrou numa viela lateral. Assim que virou a esquina, topou de frente com alguém de mangas largas, que, como uma ave, foi direto ao seu peito.

Ambos caíram rolando, atordoados. Quando se recuperaram, Yang Hao olhou para o intruso e, surpreso, reconheceu: era o velho monge!

Mas agora, a longa barba branca estava sumida, as sobrancelhas só pela metade. Olhando melhor, percebeu de quem se tratava:

— Você! O ladrão que roubou o selo oficial em Qingshui!

O monge também reconheceu Yang Hao, agora disfarçado de mendigo:

— É você?!

Ambos perguntaram ao mesmo tempo:

— Como ficou assim?

Silenciaram, surpresos.

Sob o pôr do sol, um monge e um mendigo agachados num canto da vila.

Yang Hao contou brevemente seu infortúnio e sorriu:

— A vida é incerta. Só agora entendi isso. Se fosse como antes, talvez eu te levasse à prisão. Mas agora... virei alguém tão foragido quanto você. Essas coisas, só posso contar a você. O destino é mesmo estranho. E você, como virou monge e veio parar aqui?

Ambos já haviam se cruzado, sem se reconhecer, no templo fora de Guangyuan. Agora, foragidos e proscritos, não havia por que esconder segredos. O ladrão cuspiu e disse:

— Criança sem mãe, longa história! Tudo culpa daquele selo roubado em Qingshui, por sua causa! Fugi só com a roupa do corpo, quase morri de frio, então roubei o hábito de um monge e me passei por um. Fui a Guangyuan, depois a Bazhou, fiz um serviço, ganhei cem taéis de prata. Ia gastar tudo em Kaifeng, mas... azarado como sou, chegando aqui, fui roubado!

Yang Hao, surpreso:

— Você, ladrão, foi roubado?

O ladrão, envergonhado:

— Quem diria que aquele velho taoísta era ladrão? Ficamos na mesma estalagem, ele parecia sempre meio morto, mas roubou meu dinheiro e deixou um bilhete dizendo para eu me regenerar. Ele mesmo ladrão, quer que eu mude...

Foi ficando cada vez mais irritado, pulou e xingou:

— Maldito nariz de boi, velho canalha! Se eu te pegar, te arrebento tanto que nem o deus Laozi vai te reconhecer!

Dois taoístas que passavam escutaram e pararam, sobrancelhas arqueadas, gritaram:

— Monge fedorento, o que disse?

Yang Hao levantou-se e explicou:

— Senhores, não é com vocês.

Os taoístas, achando estranho o duo monge e mendigo, bufaram e foram embora. Yang Hao puxou o ladrão de volta ao canto e perguntou:

— E os arruaceiros que te perseguiam?

O ladrão, cabisbaixo:

— Nem me lembre! Meu dinheiro foi roubado pelo velho nariz de boi, fiquei indignado. Queria ir a Kaifeng, mas sem um tostão, o que fazer? Resolvi tentar a sorte no jogo para recuperar...

Yang Hao entendeu:

— Perdeu.

O ladrão:

— Cada um tem seu talento. Sei roubar, mas não jogar. Perdi... é normal. Mas aqueles malandros me passaram a perna, me emprestaram dinheiro de propósito e, depois que fiquei devendo, exigiram pagamento. Malditos vagabundos... Oh, não falo de você. Queriam que eu pagasse com...

— Com quê?

— Queriam me vender para um bordel de homens!

Yang Hao sabia que “casa de abelhas” era bordel masculino. Vendo o ousado ladrão agora intimidado por capangas, não pôde deixar de achar graça:

— Por que não foge daqui?

O ladrão, ainda triste:

— Há postos de controle por toda parte, impossível seguir para o sul sem passe oficial. E quem garante que eu não sou um espião do norte?

— Por que não volta a Bazhou?

— Impossível! O noroeste está em guerra, sem passe não se pode ir ao norte. Com tanta gente presa aqui, comerciantes, monges, charlatães, ninguém consegue sair. E você, para onde vai fugir?

— Não vou fugir. Vou para Guangyuan — respondeu Yang Hao serenamente. — Sempre foi meu objetivo, e ainda é. Lá ainda é território da família Zhe, autonomia garantida, o governo central não interfere. Com a proteção do general Cheng, o edital de Bazhou não tem valor algum. Não quero me esconder a vida toda, quero triunfar e um dia voltar vitorioso a Bazhou.

O ladrão olhou para ele em silêncio. Agora, mesmo sujo, Yang Hao exalava uma energia contida, uma lâmina meio fora da bainha.

Após um tempo, o ladrão falou devagar:

— Irmão Yang, estamos no mesmo barco, ambos desafortunados. Deixe-me te dizer: desse jeito, você nunca chegará a Guangyuan.

Yang Hao respondeu:

— Não importa, vou tentar. Tenho um passe do general Cheng. Pena que, estando foragido, não ouso mostrá-lo, pois poderia ser reconhecido. Com essa aparência, e sozinho, se tirasse o passe, chamaria atenção e seria fácil ser identificado.

O ladrão, com brilho no olhar, sorriu:

— Estou preso aqui por causa dos capangas, queria sair, mas não consigo. Se eu te acompanhar até Guangyuan, posso te ajudar a despistar suspeitas e, de quebra, me livro daqui.

Yang Hao sorriu amargamente:

— Você não entende: um passe não serve para dois. Os inspetores perceberiam logo.

O ladrão pensou, sorriu misterioso:

— Engano seu! Quem disse que um passe não serve para dois?

— Hm? Que ideia é essa?

O ladrão levantou-se, olhou em volta:

— Vamos achar onde ficar. Esta noite vou usar meus dotes para arranjar uns trocados. Depois... você vai entender.

Já era noite alta quando Yang Hao, após tomar três banhos, sentiu a água esfriar. Pensou em chamar o criado para trazer mais, mas como já o fizera várias vezes e este estava de cara feia, desistiu. Saiu do banho, vestiu um robe novo de cânhamo que o ladrão trouxera. Roupa faz o homem: limpo e bem-vestido, parecia um jovem elegante. Apesar da juventude e traços ainda ingênuos, sua expressão sóbria e firme lembrava um homem maduro, olhos escuros brilhando com agudeza. Depois de tanto sofrimento, seu semblante mudara muito.

O dinheiro da hospedagem e das roupas, claro, vinha do ladrão, que, apesar dos reveses, ainda conseguia algum trocado com pequenos furtos, enquanto mantinha o disfarce de monge, e assim não passavam fome.

Depois de pedir comida, o ladrão saiu e, ao voltar, trazia um grande embrulho, com ar misterioso. Yang Hao não perguntou. O quarto era simples, mas espaçoso, como era de praxe nas vilas comerciais, com sala e quarto conjugados, prático para negociações.

Enquanto o ladrão se ocupava no quarto interno, Yang Hao, sentado à mesa, limpava cuidadosamente um objeto: um sachê perfumado que Dong’er lhe dera, ainda manchado de sangue. O aroma, antes forte, agora era suave. Cheirou-o e guardou-o com cuidado.

Nesse momento, a cortina se ergueu e alguém saiu do quarto. Yang Hao levantou-se surpreso, exclamando:

— Moça, quem é você? Como saiu daí?

Diante dele, uma jovem de vestido amarelo e saia verde, alta, esguia como um ramo de salgueiro, pele clara, lábios vermelhos, olhos de pêssego sedutores mesmo sem tentar. Mordia levemente o lábio, sorriso enigmático, linda sob a luz da lamparina.

A beleza sorriu e, aproximando-se, disse em voz suave:

— Dois homens não podem usar o mesmo passe, mas um casal pode...

Yang Hao ficou boquiaberto, sem fala. A pessoa, apesar da voz fingida de mulher, ainda mantinha certo tom masculino. Olhando atentamente para os olhos marcantes, reconheceu: era o ladrão disfarçado de mulher!

— Hihi, senhor, acha que posso enganar os outros? — O ladrão, empolgado com o papel, ria com voz afetada, todo cheio de charme.

Yang Hao reparou: rosto suave, olhos amendoados, expressão tímida e sedutora, mesmo com a voz um pouco grossa, se não dissesse nada, ninguém duvidaria que fosse uma moça.

Yang Hao ficou embasbacado: o ladrão era como as famosas "belas falsas" da Coreia ou Tailândia, um verdadeiro mestre da arte!

Se podia enganar os outros? Muitas mulheres se envergonhariam diante de tamanha feminilidade masculina.

O ladrão, orgulhoso, rodopiou gracioso, depois retomou a voz masculina e riu:

— E então, chefe Yang?

Yang Hao respirou fundo e, sério, disse:

— Volte e faça-se menos bonito.

— Hã?

Yang Hao insistiu:

— Melhor ficar mais feio. Caso contrário... não sei se chegaremos inteiros a Guangyuan...

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