Capítulo 165: O Banquete

Um templo taoísta é, por definição, um lugar de contemplação do "Tao".

Os praticantes do taoísmo acreditam que o "Tao" é a alegria do vazio, a raiz da criação, a essência das divindades e o princípio fundamental do céu e da terra. Sendo o Tao a expressão máxima da ordem natural, ao construir um local de retiro espiritual, busca-se frequentemente um recanto de águas límpidas e florestas exuberantes, isolado da agitação mundana, para evocar a atmosfera de um paraíso transcendental.

O Templo Qiyun, no Monte Luoxia, situa-se precisamente em meio a um mar de montanhas e florestas densas. O cenário é de um verde profundo e serenidade absoluta. Ao estar ali, a quietude das montanhas, das águas, dos bosques, dos pavilhões, das pontes e das trilhas é tamanha que até o mais comum dos mortais sentiria o desejo de se despojar dos apegos mundanos.

Subindo a trilha de pedra, ouve-se o murmúrio de uma fonte que desce pela encosta. A brisa da montanha, ao passar pelas copas das árvores, produz um som suave; o vento e a água fundem-se em uma melodia que parece vir dos céus.

Ao entrar no templo, não se encontra a agitação dos incensos e a multidão típica dos templos urbanos. Tudo é puro e silencioso. As construções harmonizam-se perfeitamente com os pinheiros seculares, as trepadeiras esmeraldas e as rochas, criando a verdadeira sensação de uma morada imortal. Esta é a essência de um templo taoísta.

Este templo foi financiado pela família Li, por isso não depende das ofertas dos fiéis; há apenas alguns monges responsáveis pela manutenção. O ambiente é extremamente calmo. Como Li Yuchang o utilizava como refúgio de verão, o estilo arquitetônico foge ao convencional, e o pátio nos fundos, construído junto à encosta, é mais complexo do que o habitual, permitindo que ele se acomodasse ali com sua família.

Neste momento, Gou’er repousava sobre um divã. A janela estava aberta, revelando o precipício logo adiante. Um pinheiro, crescendo de forma oblíqua a partir da rocha, pairava sobre o vazio, suas agulhas formando um dossel contra as nuvens azuis e brancas, compondo uma pintura de pinheiros desafiando as alturas. Olhando para a montanha oposta, via-se o balanço das copas sob o vento, trazendo uma frescura revigorante que afastava todo o calor do verão.

Gou’er estava deitada de lado, uma mão sobre o abdômen e a outra apoiando o queixo, os olhos entreabertos. De repente, sentou-se num ímpeto, batendo no divã com irritação:
— Mestre, esse método que o senhor ensinou não funciona! Quando devo inspirar, o senhor manda expirar, e quando devo expirar, quer que eu inspire. E essa coisa de contrair o abdômen e expandir o peito... não consigo me concentrar em tudo ao mesmo tempo. Como alguém pode dormir assim? Quase perdi o fôlego!

Do tronco sinuoso do pinheiro lá fora, a voz de Fu Yaozi ecoou:
— Hehe, não tenha pressa. Levei sessenta anos para compreender este método de respiração para o cultivo do Elixir Humano. Acha que é algo que se aprende num instante? Até o velho Chunyangzi tentou trocar suas técnicas de cultivo duplo por este método, e seu mestre não aceitou. E você ainda reclama? É uma ingrata.

Gou’er resmungou:
— Mas será que apenas inspirar e expirar pode nos tornar capazes de grandes feitos?

Fu Yaozi riu:
— Se você dominar isso, será útil por toda a vida. Para aprender habilidades superiores, é preciso construir uma base sólida. Só depois de dominar esta etapa passaremos para a segunda. Após completar as nove fases e purificar os tendões e a medula, você estará pronta para as artes marciais avançadas. Ainda não é hora de sofrer; se não tem paciência agora, é melhor desistir. Afinal, seu tio Yang Hao é um oficial e não precisa que você faça nada por ele.

Ao ouvir o nome "tio Yang Hao", Gou’er cedeu, resmungando:
— Está bem, eu aprendo.

Ela se deitou novamente, na mesma posição, mas logo seus olhos começaram a girar, curiosos. Uma voz severa veio do pinheiro:
— Distraída de novo! Merece uma bronca!

Uma pequena pinha foi arremessada do alto, acertando o traseiro de Gou’er. Ela deu um pulo, esfregando o local e gritando:
— Mestre, de novo não! Vai acabar me deixando inchada!

Nesse instante, ouviu-se uma voz infantil na porta:
— Irmã Gou’er! Irmã Gou’er!

Os galhos do pinheiro tremeram levemente e Fu Yaozi apareceu na sala. Uma voz feminina, clara e graciosa, soou do lado de fora:
— Velho Mestre, Ziyu veio incomodar novamente.

— Haha, Srta. Zhe, entre. Eu estava justamente querendo uma partida de xadrez.

A porta se abriu e Zhe Ziyu entrou, segurando a mão de um menino. Fu Yaozi sorriu:
— Veio trazer seu sobrinho para brincar com a Gou’er?

Zhe Ziyu, em seus dezesseis anos, era a tia do pequeno Zhe Weizhong. O pequeno, de cinco anos, era o mais novo e o mais mimado por ela. Ao chegar ao templo, ele se decepcionou ao ver que o "imortal" era apenas um velhinho franzino e, inicialmente, quis ir embora, mas a companhia de Gou’er o fez querer ficar.

Gou’er, sendo uma criança, aproveitou a chegada do menino para fugir do treino. Ziyu sorriu:
— Gou’er, vá brincar com o pequeno Zhong no pátio. Vou jogar com seu mestre.

Enquanto jogavam, Fu Yaozi comentou:
— Amanhã, partirei com a Gou’er.

Zhe Ziyu ficou surpresa:
— O lugar é tão aprazível, por que a pressa? A família Li não o tratou bem?

— Não é isso. Vim aqui por causa de um mistério que ainda não consegui decifrar. Como estou velho, decidi levar minha discípula para o Monte Hua. Não quero me preocupar com os assuntos do mundo.

Zhe Ziyu suspirou:
— Eu queria pedir seu conselho sobre algo, mas parece que não terei tempo.

Fu Yaozi riu, acariciando a barba:
— Você é astuta como um estrategista, o que teria para aprender comigo?

Zhe Ziyu respondeu com um sorriso enigmático:
— O Mestre possui um conhecimento profundo sobre a arte da adivinhação. Eu, contudo, nada sei sobre isso.

Fu Yaozi olhou-a com um sorriso nos olhos:
— Você é paciente, jogou comigo por dias sem perguntar nada, e só agora, quando estou de partida, revela suas intenções.

Fu Yaozi, percebendo que a jovem insistia em obter uma previsão, finalmente cedeu. Após uma conversa enigmática, ele previu que o destino dela era grandioso, mas que enfrentaria uma provação antes de encontrar sua felicidade definitiva. Zhe Ziyu, embora um pouco perturbada com as palavras do velho, sentiu-se um pouco mais aliviada ao saber que seu destino estava selado por um único amor.

Enquanto isso, no pátio, Gou’er e o pequeno Zhong brincavam felizes, alheios às preocupações dos adultos.

Do outro lado, os oficiais Yang Hao e Cheng Dexuan estavam em Fuzhou. Cheng Dexuan, mergulhado em vinho e amargura, revelava segredos sobre a origem de Yang Hao para os membros da família Zhe, sem perceber que estava sendo manipulado. A atmosfera política era tensa, e os membros da família Zhe tentavam, entre copos de vinho e estratégias, descobrir as verdadeiras intenções dos enviados imperiais, sem saber que o destino de todos estava sendo tecido por forças que eles mal podiam compreender.